Même s'il avait dit vouloir explorer la cité antique, ne passa pas à l'acte immédiatement.
Il promena son regard alentour et constata que, si la salle de la grotte était bel et bien vaste, pas un seul Insecte Bête Démon n'était en vue, ce qui était pour le moins surprenant.
Il faut savoir que ces créatures pullulaient partout à l'extérieur de cette salle, surgissant à tout moment en essaims assez fournis pour former une mer d'insectes, mais ici, pas même un seul n'était présent.
Inutile de préciser que c'était évidemment dû à la présence de ces fameux Gardiens Autonomes, qui semblaient être les ennemis naturels des Insectes Bêtes Démons. De ce fait, depuis que cette salle les abritait, les Insectes n'osaient pas en approcher.
« Nous devrions rentrer à Bessare d'abord. »
trancha enfin.
Raven ne s'attendait pas du tout à cette réponse et fut pris complètement de court.
ne daigna pas s'expliquer, ignorant la perplexité de Raven pour lancer la magie de téléportation de plus haut niveau juste sous ses yeux.
Dès que acheva son incantation, un minuscule point noir apparut dans les airs devant lui, se dilatant rapidement comme une tache qui maculerait l'espace environnant pour devenir un tourbillon d'énergie magique sombre avant de former un portail circulaire, violet-noir.
« Qu'est-ce que... ceci... » marmonna Raven, le corps figé sur place.
On ne pouvait lui en vouloir de réagir ainsi.
Car, de l'autre côté du portail, on percevait un son faible, mais familier.
Parallèlement, à cet instant précis, dès que sentit la connexion du contrat de serviteur qui le liait à Lizbeth redevenir normale, une silhouette jaillit soudainement du portail.
Raven réagit sur-le-champ, brandissant Rébellion en alerte.
Sans parler de Raven, même fut pris de court — il resta si stupéfait que, pendant un bref instant, il faillit ne pas réagir.
Quand reprit ses esprits, la silhouette l'avait déjà atteint, mais l'aura familière et la sensation du contrat de serviteur le firent instinctivement baisser sa garde, si bien que, sans réfléchir, il leva les bras pour l'accueillir.
En cet instant, la silhouette plongea droit dans ses bras.
Une voix jeune et familière retentit contre la poitrine de , tremblante d'une joie et d'un soulagement accablants.
Évidemment, celle qui arrivait n'était autre que Lizbeth.
Le temps remonta à avant que ne lance « Gate ».
Pendant que et Raven poursuivaient le cristal, s'approchant de la salle de la grotte où gisait la cité antique, une discussion animée avait lieu sur le terrain d'entraînement.
Tous s'étaient rassemblés, debout dans la fosse profonde du terrain, le visage grave.
Nibald prit la parole le premier, donnant voix à sa pensée.
« C'est à peu près confirmé que le légendaire Bête Démon Souterrain, Yarakulon, était ici. Sinon, le sol ne serait pas dans cet état boueux aussi étrange. Pour autant que je sache, ce genre de modification du terrain ne se produit que lorsque cette bête démoniaque se déplace sous terre. »
« Et alors ? » Diego ne semblait pas saisir la gravité de la situation. « Quel rapport avec la disparition de mon père et du Saint de l'Épée de la Foudre ? »
À cette question, ce ne fut pas Nibald qui répondit, mais Kaiser.
« N'avez-vous jamais entendu la légende de Yarakulon ? » La voix de Kaiser tremblait d'une émotion à peine contenue. « Il peut engloutir un village ou une ville entière lorsqu'il fait surface. »
Axel comprit les implications de Kaiser avant Diego.
« Frère aîné... Tu veux dire qu'ils ont été mangés par Yarakulon ? » s'exclama Axel, choqué.
À peine eut-il dit cela que tous les visages changèrent radicalement, et, au milieu de ce tumulte, celle qui réfuta l'affirmation ne fut autre que Lizbeth.
« Non ! Impossible ! » dit Lizbeth, la voix tremblante. « Je veux dire, mon contrat de serviteur n'a pas été rompu, donc mon maître doit être encore en vie ! »
Nul ne savait ce qu'il advenait de ceux que le Bête Démon Souterrain Yarakulon avalait, mais si quelqu'un se faisait dévorer par lui, n'importe qui supposerait naturellement qu'il est mort.
Même si Lizbeth le niait désespérément, son expression montrait clairement qu'elle était terrifiée à l'idée que ce que Kaiser et Axel avaient dit puisse être vrai.
Quoi qu'il en soit, Lizbeth avait tout de même un argument.
Puisque le contrat entre elle et était toujours intact, cela signifiait qu'il devait être en vie, et Raven n'était probablement pas mort non plus.
Cependant, le problème était —
« S'ils sont encore en vie, pourquoi ont-ils disparu mystérieusement ? » demanda Kaiser, frustré. « Le Grand Maître Nibald a-t-il raison ? Ont-ils été pris dans une sorte de décalage spatial anormal et ont-ils disparu à cause de ça ? »
« Je pense que c'est très probable... » répondit Diego immédiatement. « On ne peut pas supposer qu'ils ont été mangés par Yarakulon sous prétexte qu'il est passé par ici. »
« Tu as raison... » acquiesça Axel. « Peut-être que Yarakulon passait simplement par Bessare et n'avait rien à voir avec leur disparition ? »
Malheureusement, Nibald secoua la tête, balayant leurs suppositions.
« Lorsque Yarakulon se déplace sous terre, il ramollit le terrain, créant cet état boueux inquiétant, mais cet état n'est que temporaire. Il dure au maximum quelques jours, aussi peu que quelques heures, avant de redevenir normal. »
S'il n'en était pas ainsi, une créature de cette taille forant constamment le sous-sol altérerait le terrain de façon permanente. S'il avait sillonné le pays pendant tout le temps qu'il a vécu, de vastes portions du continent seraient devenues des friches inhabitables et chaotiques.
Yarakulon était une bête démoniaque ancienne qui existait depuis d'innombrables années — plus longtemps que n'importe quelle nation de l'histoire. Ses déplacements étaient imprévisibles, et il errait à sa guise à travers le monde. Si chaque endroit qu'il traversait restait boueux à jamais, le continent d'Akasha aurait sombré depuis des lustres.
C'est pourquoi, après une observation minutieuse, Nibald pouvait affirmer avec une certitude absolue que Yarakulon venait de quitter cet endroit il n'y a pas longtemps. En jugeant par la façon dont la boue avait durci, au minimum, lorsque et Raven se battaient, il était là.
Dès que tous entendirent l'explication de Nibald, ils tombèrent dans le silence.
Lizbeth, refusant d'y croire, eut les yeux humides.
Si Yarakulon était là quand et Raven sont tombés sous terre, alors, lorsqu'ils ont chuté dans les entrailles, sont-ils entrés en contact avec lui ?
Et s'ils l'ont fait, qu'est-ce qui s'est passé exactement entre eux pour mener à leur disparition ?
En y réfléchissant simplement ainsi, tout le monde pouvait aboutir à la même conclusion — leur disparition était liée à quatre-vingt-dix pour cent à Yarakulon, qui se trouvait là à ce moment-là.
Dès que cette pensée leur traversa l'esprit, ce ne fut pas seulement Lizbeth — les expressions d'Axel et de Diego devinrent sombres également.
Kaiser prit une grande inspiration, se forçant à rester calme.
« Quoi qu'il en soit, c'est une affaire grave. Il ne s'agit pas seulement de la vie de deux Saints de l'Épée, mais aussi de l'ensemble du territoire de Mavros. »
Kaiser dit d'une voix grave, le visage durci.
« Si le Bête Démon Souterrain Yarakulon est réellement apparu dans ce territoire, alors, qu'il fasse surface pour dévorer villages et villes ou qu'il déclenche la prolifération d'Insectes Bêtes Démons comme le disent les rumeurs, les deux issues seraient désastreuses. »
« Nous devons agir vite. Non seulement nous devons confirmer la vie ou la mort des deux Saints de l'Épée, mais nous devons aussi évaluer le désastre potentiel que la présence de Yarakulon dans le territoire pourrait apporter. »
« Je propose que nous formions immédiatement une unité de traque spéciale pour traquer Yarakulon. »
Tous les présents acquiescèrent immédiatement à la proposition de Kaiser.
Nibald, en revanche, poussa un soupir impuissant.
C'était plus facile à dire qu'à faire.
Yarakulon était un monstre préhistorique capable d'échapper à toute détection magique. S'il était si facile à traquer, il n'aurait pas survécu aussi longtemps. On avait tenté d'innombrables fois de le pistér, mais personne n'avait jamais réussi, car il pouvait se déplacer librement sous terre et rester indétectable par la magie.
C'est pourquoi Nibald ne nourrissait pas beaucoup d'espoir pour la proposition de Kaiser.
Néanmoins, le fait qu'il n'ait pas d'espoir signifiait-il qu'ils pouvaient simplement ne rien faire ?
Il savait pertinemment que cela ne concernait pas seulement la sécurité du territoire de Mavros, mais aussi le sort des deux Saints de l'Épée disparus, donc ils devaient trouver un moyen de localiser Yarakulon coûte que coûte.
Si quelque chose était vraiment arrivé à ces deux-là, la situation deviendrait inextricable.
Si Raven était touché, la guerre à la frontière serait inévitable.
Si était touché, le chef de la famille Frenzel ne resterait pas les bras croisés non plus.
Si les choses en arrivaient là, Jinas plongerait sans aucun doute dans le chaos.
« Il semble que je doive moi aussi trouver une solution... »
Nibald pressa ses méninges, puisant dans ses connaissances, sa magie et ses relations, cherchant désespérément un moyen de gérer la situation.
Cependant, juste au moment où tous les présents s'apprêtaient à passer à l'action, un point noir apparut soudainement dans l'espace tout proche. Avec le temps, le point noir se dilata rapidement, se transformant en un portail circulaire, violet-noir, en un clin d'œil.
À la vue du portail, ceux qui l'avaient remarqué furent immédiatement sur le qui-vive et prirent prestement des postures défensives.
Nibald sortit de ses pensées, les yeux plissés tandis qu'il fixait le portail.
Lizbeth, en revanche, était différente.
Ses yeux étaient rouges d'avoir pleuré, pourtant, au moment où le portail circulaire violet-noir apparut, ses grands yeux magnifiques s'écarquillèrent, et son expression passa de la peine à l'excitation.
À cet instant, elle le sentit — dès l'apparition de ce portail, la vague connexion du contrat de serviteur entre elle et son maître devint soudainement d'une clarté cristalline.
« J-je sens la présence de Maître ! »
Lizbeth, sans une once d'hésitation, cria et plongea droit dans le portail.
Alors que Lizbeth pénétrait dans le portail, tous hurlaient de panique.