À l'extrémité nord-ouest du continent, là où se rejoignaient les frontières du royaume de Re-Estize, de l'empire de Baharuth et de la théocratie de Slane, s'étendait une vaste plaine herbeuse que avait déjà visitée à deux reprises.
Plus de deux mois s'étaient écoulés, et la plaine avait changé depuis sa dernière venue.
Désormais, elle n'était plus ce terrain plat à perte de vue, mais présentait de nombreuses buttes de terre surélevées, coiffées de plantes ressemblant aux feuilles basses et acérées qui recouvraient le reste de la plaine.
On aurait dit qu'elles avaient toujours été là, donnant l'impression que les terres d'alentour avaient été façonnées ainsi dès l'origine, alors qu'il n'en était rien.
En réalité, le relief avait été modelé délibérément par la magie des habitants du Grand Tombeau de Nazarick pour dissimuler Nazarick lui-même, qui gisait également sous cette même plaine.
À cause de ces buttes, l'ancienne plaine étendue s'était transformée en un territoire plein de couverts, rendant impossible d'apercevoir le moindre bâtiment dans le secteur.
Par conséquent, le cimetière au-dessus du Grand Tombeau de Nazarick se trouvait maintenant entouré par les buttes, caché à l'intérieur. À moins de survoler la zone et de regarder en contrebas, il était impossible de remarquer son existence.
Bien sûr, même si l'on survolait les lieux à présent, on ne verrait toujours pas le cimetière au-dessus du Grand Tombeau de Nazarick.
Parce qu'une barrière magique avait déjà été lancée dans le ciel au-dessus, il était impossible de percevoir la présence du Grand Tombeau de Nazarick à moins de s'en approcher suffisamment.
Avec une telle dissimulation, peut-être seuls ceux affiliés au Grand Tombeau de Nazarick savaient ce qui se trouvait ici et comment entrer dans leur forteresse.
C'est pour cette raison que lorsque deux silhouettes apparurent près du Grand Tombeau de Nazarick simultanément, leurs identités allaient presque de soi — c'étaient définitivement des gens de Nazarick.
Demiurge serrait sa poitrine ensanglantée, incapable de s'empêcher de tousser dès son apparition.
Cocytus soutenait Demiurge, dont le corps, qui semblait fait d'une carapace dure, avait été complètement brisé.
Néanmoins, bien que l'état de Cocytus fût épouvantable, il restait bien meilleur que celui de Demiurge.
« Je vais bien… » Demiurge essuya le sang au coin de sa bouche, l'air sombre. « Il semble que j'aie sous-estimé la force de … Pour un diable comme moi, les dégâts qu'il a causés sont trop importants et ne guériront pas complètement en peu de temps. »
« … Désolé, j'ai déjà utilisé le parchemin de soin que j'avais sur moi. C'est le meilleur parchemin de soin dont je disposais. » Cocytus parla d'un ton grimacé.
« Je sais. C'est bon, Cocytus. » Demiurge, n'adoucissant sa voix qu'en s'adressant à son camarade, lui parla avec bienveillance. « Tant que je peux échapper temporairement à la mort et retrouver un peu de mobilité, ça suffit. Mes blessures… comparées à la situation actuelle, ne sont rien. »
En songeant à la situation grave qui les attendait, son visage s'assombrit encore davantage.
« Allons-y. » Cocytus, comprenant la gravité de l'instant, cessa de perdre du temps. « Nous devons rentrer. »
Sur ces mots, tous deux pénétrèrent immédiatement dans le Grand Tombeau de Nazarick, traversèrent la barrière magique et atteignirent un vaste cimetière — leur destination n'était autre que l'immense et solennel mausolée central au cœur de ce cimetière, la seule entrée du sanctuaire intérieur du Grand Tombeau de Nazarick.
Lorsqu'ils y arrivèrent, deux silhouettes les attendaient déjà là.
Ce furent les jumelles elfes noires, elles aussi gardiennes d'étage qui avaient autrefois encerclé aux côtés d'Albedo, Shalltear et Demiurge sur la vaste plaine — Aura Bella Fiora et Mare Bello Fiore — qui prononcèrent ces mots.
À présent, ces deux gardiennes du 6e étage du Grand Tombeau de Nazarick avaient le visage crispé par la tension, manifestement conscientes de ce qui venait de se produire.
Les voyant, Demiurge ne donna pas d'explications supplémentaires, mais posa au contraire une question aux deux jeunes filles.
« Le seigneur Ainz est-il rentré ? »
À cette question, Aura et Mare hochèrent la tête tour à tour.
« Le seigneur Ainz… est dans la salle du trône. »
Entendant leur réponse, Demiurge et Cocytus parurent soulagés.
C'était inévitable.
Eux y compris, ce que chaque résident du Grand Tombeau de Nazarick craignait le plus, c'était la possibilité de voir leur seigneur disparaître.
« Allons, nous nous rendons à la salle du trône. »
Demiurge s'engouffra rapidement dans le Grand Tombeau de Nazarick, et les autres le suivirent prestement — leur destination, cette fois, était le 10e étage, situé au fin fond du Grand Tombeau de Nazarick.
Après avoir franchi plusieurs portes de téléportation, ils parvinrent sans encombre au 10e étage et pénétrèrent dans une pièce extraordinairement spacieuse, finement ouvragée, au plafond vertigineux.
Tel que l'indiquait son nom de « salle du Trône », cette pièce n'était pas seulement vaste, elle dégageait aussi un sens de la grandeur.
Non seulement le plafond était incroyablement haut, avec des murs majoritairement blancs rehaussés d'or, mais plusieurs magnifiques lampes de cristal faites de joyaux aux couleurs de l'arc-en-ciel diffusaient une lumière envoûtante et éblouissante, illuminant également quarante drapeaux massifs fixés aux murs, chacun arborant des motifs complexes différents — une pièce véritablement magnifique.
Dans cette salle dominée par les tons or et argent, un escalier de plusieurs dizaines de marches menait vers le haut, tandis qu'au sommet des marches trônait un trône colossal taillé dans une obsidienne massive, son dossier s'élevant comme un arbre géant.
Derrière le trône, accroché au mur, pendait un immense drapeau rouge frappé d'un symbole, sa taille surpassant celle des quarante drapeaux ornant les autres murs — il revêtait clairement une importance bien supérieure aux autres.
Située à la partie la plus profonde du Grand Tombeau de Nazarick, c'était la salle du Trône, le lieu le plus important de tout Nazarick.
Dans cette pièce, non seulement les diverses affaires du Grand Tombeau de Nazarick pouvaient être gérées grâce au système fourni par le système de guilde d'YGGDRASIL, mais c'était aussi là que l'on pouvait superviser les PNJ à l'intérieur de Nazarick.
Si un PNJ mourait à l'extérieur, il finissait par être ressuscité dans cette pièce et retournait au Grand Tombeau de Nazarick. Comme la fois précédente, Shalltear, après avoir été contrôlée mentalement et tuée par Ainz, avait été ressuscitée dans cette pièce.
Lorsque Demiurge et les autres arrivèrent, non seulement de nombreux PNJ de haut rang du Grand Tombeau de Nazarick s'y étaient rassemblés, mais certains PNJ serviteurs dotés d'une puissance de combat exceptionnelle y avaient également été convoqués.
À cet instant, tous étaient agenouillés sur un genou, face à la direction du trône.
Assis sur le trône se tenait Ainz, tenant un bâton doré.
Ainz avait été ressuscité.
Demiurge et Cocytus, emplis d'excitation, se hâtèrent de s'agenouiller devant Ainz.
« C'est si bon de voir que vous allez bien ! »
Demiurge et Cocytus étaient à la fois excités et émus, donnant l'impression qu'ils allaient éclater en sanglots.
Entendant leurs paroles, les orbites d'Ainz brillèrent d'une lueur rouge, comme s'il ne remarquait que maintenant le retour de Demiurge et Cocytus, avant de relever la tête.
« … On pourrait dire que je vais bien. »
Ainz parla d'un ton qui semblait incertain quant à sa propre survie.
« Heureusement, j'avais l'objet de téléportation qui s'active immédiatement à la résurrection, sinon j'aurais peut-être vraiment péri cette fois-ci. »
Ainz ressentit un véritable soulagement d'avoir survécu.
Avant de partir affronter , Ainz avait emporté avec lui deux objets précieux.
L'un était un objet de résurrection qui s'activait immédiatement à la mort sans faire baisser le niveau de son porteur, l'autre un objet de téléportation pouvant s'enchaîner à la résurrection pour téléporter le porteur vers un lieu prédéfini.
Les deux objets avaient été achetés avec de l'argent réel — en d'autres termes, des objets payants.
Ainz les avait pris avec lui par précaution, et à sa surprise, les deux avaient servi, lui permettant de rentrer sain et sauf au Grand Tombeau de Nazarick et d'éviter une mort véritable.
« Mais… Shalltear et Albedo sont mortes… »
Les mains squelettiques d'Ainz, posées sur les accoudoirs du trône, se crispèrent en poings.
« Elles ont été tuées ! Par cet humain maudit ! »
Une fureur incontrôlable jaillit du cœur d'Ainz, et même s'il tenta de se forcer au calme, elle affleura quand même, déclenchant l'Aura de Désespoir.
À cet instant, une aura sombre et funeste s'éleva derrière lui.
Sentant cette aura étouffante et terrifiante, tous ceux présents dans la salle du Trône baissèrent la tête de peur, n'osant même plus respirer.
Demiurge et Cocytus, quant à eux, affichèrent des expressions de culpabilité et de regret profond.
« C'est notre incompétence de n'avoir pas pu protéger le seigneur Ainz. »
« Même avec quatre gardiens d'étage, nous en sommes arrivés là, et nous avons même causé la mort du seigneur Ainz une fois. Nous ne méritons pas de vivre. »
« Punissez-nous, seigneur Ainz. »
« Si cela peut apaiser la colère du seigneur Ainz, nous accepterons n'importe quel châtiment. »
Demiurge et Cocytus parlèrent d'une voix qui semblait prête à se briser, ce qui permit enfin à Ainz de se débarrasser de la fureur écrasante qui bouillonnait en lui, apaisant les émotions intenses dans son cœur.
« Oubliez, ce n'est pas de votre faute. »
Ainz soupira et secoua la tête.
« Ce n'est pas à cause de votre incompétence, mais parce que la force de dépassait de loin nos attentes, que nous en sommes arrivés à ce résultat. »
« Avec une telle force, il n'avait aucun sens qu'il se batte à égalité avec Shalltear par deux fois. Il est clair qu'il cachait délibérément sa vraie puissance pour nous tromper. »
« Quoi qu'il en soit, la priorité maintenant n'est pas de vous punir, mais de faire ressusciter Albedo et Shalltear au plus vite, puis d'élaborer un nouveau plan. »
Ainz porta alors son regard sur Demiurge.
« Demiurge, la situation avec le royaume a-t-elle été maîtrisée ? »
La question d'Ainz fit relever la tête à Demiurge.
« Oui, elle a été maîtrisée avec succès. »
Demiurge répondit respectueusement, relevant légèrement ses lunettes de l'index.
« Bien que nous ayons tous été durement battus par , le plan s'est déroulé sans accroc. »
« Grâce à l'assistance secrète de la troisième princesse et aux informations compromettantes que nous avons obtenues des Huit Doigts sur divers nobles majeurs, les hauts responsables du royaume ont été manipulés et tournés contre la théocratie. »
« À présent, il n'est plus qu'une question de temps avant que les deux pays ne s'affrontent. »
« De plus, nous avons ramené quelques personnes liées à en prime. »
Demiurge fit venir quelques serviteurs et leur fit jeter un groupe de personnes dans la salle du Trône.
Si avait été là, il les aurait reconnues instantanément.
Évidemment, le groupe jeté dans la salle du Trône n'était autre que les membres de Blue Roses et Brain.