À cet instant, chaque membre de l'Écriture Noire observait le combat entre un jeune homme et une jeune fille dans le ciel, l'air hébété.
Pour le décrire, leur affrontement ressemblait à une bataille mythologique entre le dieu du tonnerre et le dieu du mal.
Apparaissant plus jeune que le capitaine de l'Écriture Noire mais plus âgé que Certain Death, le jeune homme ne brandissait pas le marteau du tonnerre mais maniait l'épée du tonnerre, provoquant des entailles emplies d'une foudre puissante qui déchiraient l'air pour frapper son adversaire.
Une telle scène évoquait le dieu du tonnerre des mythes, tant la puissance qu'il déchaînait se situait à un niveau bien au-delà de ce qu'un mortel pouvait atteindre.
De l'autre côté se tenait une silhouette bien plus jeune, semblant avoir à peu près le même âge que Certain Death — une jeune fille d'une beauté absolue, vêtue d'une armure cramoisie qui lui couvrait tout le corps.
Bien qu'elle parût une déesse de la beauté peu versée dans le combat, l'énergie négative qui l'entourait la teintait d'une aura de pure malice. Et combinée à son expression féroce, si ce n'était pas un dieu du mal, qu'est-ce qui pouvait l'être ?
Chacune de leurs attaques était assez puissante pour ébranler le ciel, faire trembler la terre, tandis que leur force, leur vitesse et leurs techniques de combat se situaient toutes à des niveaux dont les mortels ne pouvaient que rêver.
Chaque choc entre eux donnait l'impression de météores entrant en collision, les sons métalliques de leurs armes résonnant tandis que les ondes de choc balayaient tout comme une tempête.
Si ce combat avait eu lieu au sol, la destruction ne se serait pas limitée aux bâtiments — elle aurait rasé tout sur son passage.
Désormais, ni Certain Death ni le Capitaine ne se sentaient comme des god-kins éveillés, considérés comme spéciaux et comme les atouts ultimes par la Théocratie de Slane, mais seulement comme d'insignifiants mortels levant les yeux vers la bataille de véritables dieux.
Sans parler de les combattre, simplement suivre leur vitesse du regard pour apercevoir leurs silhouettes relevait déjà de l'extrêmement difficile.
À cet instant, une seule pensée occupait leurs esprits.
Que ce soit le jeune homme qui se transformait constamment en éclairs comme un dieu du tonnerre, déchaînant des entailles de foudre, ou la jeune fille vampire dont les estocs de lance étaient incessants comme une tempête noire, tous deux étaient d'une puissance terrifiante.
Chacun d'eux était indubitablement plus fort que le Capitaine de l'Écriture Noire.
Chacun d'eux était indubitablement plus fort que Certain Death.
Oui, la soi-disant gardienne de l'humanité, la plus forte humaine connue sous le nom de Certain Death, devait admettre qu'aucune d'elles, ni elle ni son capitaine, ne pouvait leur être comparée.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Arborant une expression incrédule, le Capitaine vacilla visiblement, sentant une impulsion hurler en oubliant tout.
« Comment ce vampire a-t-il pu devenir si fort, tout d'un coup ?! »
Connu comme celui qui porte le titre d'« Écriture Noire », le Capitaine affrontait maintenant Shalltear pour la troisième fois.
La première fois, c'était dans la forêt septentrionale d'E-Rantel.
La seconde fois, lors de l'attaque contre l'une des villes humaines de la Théocratie de Slane.
Lors de ces deux occasions, Shalltear avait fait montre d'une puissance extrêmement terrifiante, mais il était certain qu'elle n'avait pas été aussi forte auparavant. Du moins, à ses yeux, la Shalltear de ces deux rencontres précédentes semblait plus faible que Certain Death, lorsqu'elle était équipée des artefacts laissés par les Six Grands Dieux.
Cependant, la force désormais affichée par Shalltear dépassait de loin ce qu'elle avait montré les deux dernières fois, surpassant largement toute puissance qu'il ait jamais vue.
« Comment est-ce possible ? »
Même si le Capitaine pensait cela, s'interrogeant sur ce qui s'était réellement passé, il connaissait déjà la réponse.
« ...La réponse n'est-elle pas évidente ? »
Certain Death grinca des dents, parlant d'une voix basse qui semblait pleine de colère ou de refus.
« Ce putain de vampire... la dernière fois qu'on l'a rencontrée, elle n'utilisait aucun équipement. »
Dans ce monde, l'équipement était plus souvent qu'à son tour la faiblesse commune des races puissantes.
Parce qu'elles étaient trop confiantes en leurs corps innés, leur force et leurs capacités, la plupart des races puissantes dédaignaient de porter le moindre équipement.
Naturellement, le meilleur exemple était la race draconique — la race la plus forte de ce monde.
Les dragons possédaient les corps les plus résistants, avec une puissance d'attaque physique et une défense au sommet de toutes les races du continent. Couplés à leur intelligence, leur longévité, et certains pouvant même utiliser une magie puissante, ils pouvaient aisément surpasser presque toutes les autres races de ce monde.
Qui avait déjà vu un dragon en armure ?
Qui avait déjà vu un dragon maniant une weapon ?
Inutile de le dire, c'était l'arrogance des puissants par nature.
Shalltear était un vampire extrêmement intelligent, ce que les membres de l'Écriture Noire savaient déjà, mais que ce soit cette fois dans la forêt septentrionale d'E-Rantel ou cette fois dans la ville humaine de la Théocratie de Slane, elle n'avait jamais utilisé d'équipement.
En conséquence, le Capitaine, après avoir constaté la force de Shalltear, était fermement convaincu que Certain Death, armée des artefacts laissés par les Six Grands Dieux, était plus forte que Shalltear.
Il était naturel qu'il pense ainsi puisque le combat dans la ville humaine avait confirmé cette croyance.
À ce moment-là, parce que Shalltear avait attaqué effrontément l'une des villes de la Théocratie de Slane, les Six Cardinaux avaient dépêché l'Écriture Noire et ordonné à Certain Death d'utiliser les artefacts laissés par les Six Grands Dieux pour la campagne, visant à éliminer complètement Shalltear.
Plus tard, l'Écriture Noire avait rencontré Shalltear dans la ville en ruine et engagé immédiatement le combat, avec Certain Death comme force principale, le Capitaine assistant depuis les lignes arrière, et les autres membres de l'Écriture Noire fournissant un appui à longue portée.
Finalement, ils avaient réussi à vaincre Shalltear, la forçant à battre en retraite et à fuir la Théocratie de Slane vers le Royaume de Re-Estize, menant l'Écriture Noire à la poursuivre jusqu'à la capitale royale du royaume.
Parce qu'ils avaient réussi à vaincre Shalltear sans trop de difficultés, ils avaient alors reçu l'ordre des Six Cardinaux de continuer la poursuite et d'éliminer toute menace future de sa part.
Malheureusement, lorsqu'ils rencontrèrent à nouveau Shalltear, elle portait désormais un ensemble d'armure qui n'avait clairement rien d'ordinaire, et la lance étrange dans sa main semblait également posséder un pouvoir pouvant rivaliser avec l'arme tenue par Certain Death.
Un vampire si puissant, qui dédaignait autrefois de porter un équipement, s'était maintenant armé d'un équipement de haute classe.
Comment aurait-il pu ne pas être plus fort maintenant ?
« Quel cauchemar... »
Murmurant ces mots auto-dérisoires, le Capitaine ne cachait ni sa peur ni son désespoir.
Cela ne pouvait pas être aidé.
Des monstres portant un équipement comme les humains signifiaient la perte de l'un des avantages majeurs de l'humanité.
Y avait-il une nouvelle pire que celle-là ?
« Je ne sais pas si c'est à cause des deux fois où on l'a battue, mais ce vampire a commencé à faire attention à l'équipement... »
Certain Death marmonna en serrant les dents, fixant Shalltear qui hurlait follement en chargeant vers .
« Mais où a-t-elle bien pu trouver un équipement aussi extraordinaire ? Même chez nous, cette armure et cette arme sont considérées comme des artefacts légendaires. »
Tandis que Certain Death ne comprenait vraiment pas, le Capitaine ne parvenait pas à chasser l'impression qu'il avait déjà vu cette lance de forme bizarre dans la forêt septentrionale d'E-Rantel, lorsque Shalltear s'était transformée en un monstre grotesque.
Finalement, le Capitaine sembla réaliser quelque chose.
Et si, à l'époque, ce vampire avait en fait déjà commencé à utiliser de l'équipement ?
Si c'était le cas, pourquoi ne l'avait-elle pas utilisé lorsqu'ils l'avaient rencontrée dans la ville qu'elle avait ruinée la fois précédente ?
Avec le temps, le cœur du Capitaine s'inquiéta, sentant même un mauvais pressentiment.
Il avait l'impression qu'ils étaient tombés dans une sorte de piège, comme s'ils étaient pris dans un filet finement tissé.
Juste au moment où le Capitaine commençait à sentir que la situation n'était pas bonne, Certain Death prit la parole.
« Capitaine, ça a l'air mal engagé. Si ce vampire est aussi fort, je ne suis pas sûre de pouvoir gagner, même avec votre aide et celle des autres. » Certain Death l'admit franchement. « On dirait que je devrai suivre la stratégie que tu as mentionnée plus tôt — faire équipe avec le type qui la combat en ce moment. »
En entendant cela, le Capitaine leva les yeux vers le jeune homme dans le ciel, qui fendait l'air comme un éclair. Il lui fallut un moment pour enfin distinguer le visage du jeune homme, grâce à sa vision dynamique exceptionnelle de god-kin éveillé.
En conséquence, les yeux du Capitaine s'écarquillèrent légèrement lorsqu'il réalisa que le jeune homme était le même qui avait affronté Shalltear dans la forêt septentrionale d'E-Rantel.
« C'est lui... C'est vraiment lui ! »
Il en était certain à cent pour cent — ce jeune homme vêtu de foudre était le même jeune homme qui avait fait face à ce vampire dans la forêt auparavant.
Incroyablement, le jeune homme faisait preuve d'une force capable de rivaliser avec celle du vampire entièrement équipé, la dominant même par moments, lui assénant un coup qui l'envoya valser, le sang giclant de son estoc.
« Oui ! On a encore une chance ! » Le Capitaine parla comme s'il voyait l'espoir. « Si tu fais équipe avec lui, même si ce vampire utilise un équipement de haute classe, elle peut définitivement être vaincue ! »
« Dans ce cas, je dois trouver comment intervenir dans ce combat. Si nécessaire, je devrai peut-être même tenter une attaque surprise. » Certain Death ne faisait aucun étalage de sa force mais parlait de façon pragmatique, concentrée sur la victoire. « Vu la situation actuelle, ce type ne parviendra pas à abattre ce vampire facilement. Dans ce cas, il aura définitivement besoin de mon aide. »
Marquant une pause, elle tourna ensuite la tête vers le Capitaine.
« Je m'occupe de la suite, Capitaine. Toi et les autres, vous devez vous retirer de cette zone. »
Compte tenu du niveau du combat, il était probable que seule Certain Death puisse intervenir avec sa force, tandis que les autres membres de l'Écriture Noire, y compris le Capitaine, ne pourraient probablement pas aider beaucoup.
Rester ici ne ferait qu'ajouter au risque, ce que le Capitaine comprenait bien.
Pour cette raison, le Capitaine acquiesça rapidement.
« D'accord, on maintient la magie de surveillance dans la zone pour surveiller les choses. S'il y a une chance, on reviendra pour aider. »
Sans hésitation ni aucune pensée persistante, le Capitaine se retourna, donnant des instructions aux autres membres de l'Écriture Noire avant de se retirer silencieusement.
Seule Certain Death resta, son regard fixé intensément sur le combat qui se déroulait en plein ciel.
« Greater Wind Stride. »
« Steeled Arm Strike. »
« Greater Ability Boost. »
« Greater Ability Sense. »
Certain Death activa silencieusement ses Arts Martiaux, accumulant sa force et attendant le moment parfait pour frapper.
« Respiration du Tonnerre - Première Forme - Éclair Éclairé. »
Dans le ciel, , se transformant en éclair, jaillit à une vitesse incroyable, transformant le tranchant de son épée en un même éclair et frappant violemment Shallteur.
Connue à travers le continent d'Akasha pour sa renommée « un éclair signifie la défaite », cette entaille fut enfin déclenchée par la main de .
Avec un bruit de déchirure, Shalltear, qui ne put réagir à temps, fut touchée.
Shalltear poussa un cri humiliant, son corps aspergé de ce qui semblait assez de sang pour être fatal alors qu'elle était projetée en arrière.
Déchirée par Éclair Éclairé, sa taille était presque sectionnée, ne laissant que les os encore connectés.
C'était indubitablement une blessure mortelle.
« Maximize Magic - Greater Lethal ! »
Shalltear hurla en psalmodiant avant qu'une massive vague d'énergie négative n'enveloppe son corps, soignant ses blessures.
Une telle scène s'était reproduite d'innombrables fois auparavant, mais la différence cette fois était que ses blessures étaient si graves qu'elles ne pouvaient pas être guéries aussi aisément qu'avant.
, émergeant de l'éclair, observa Shalltear dans cet état avant de soudainement esquisser un faible sourire.
« Toujours pas d'atouts dans ta manche ? Tu vas vraiment mourir, tu sais ? »
Inutile de le dire, c'était la déclaration de victoire de .