C'était à la fois le nom du Royaume de Re-Estize et celui de sa capitale royale, un nom utilisé depuis les temps anciens.
En tant que capitale d'un royaume comptant neuf millions d'habitants, si l'on devait résumer la capitale royale, Re-Estize, en un seul mot, ce serait : ancienne.
Par « ancienne », on n'entendait pas seulement qu'elle existait depuis longtemps avec une histoire riche, mais aussi qu'elle était vieille et sans vie.
Dans cette capitale royale, les bâtiments bordant les rues étaient pour la plupart usés et simples, sans aucune trace de nouveauté ou de splendeur, et le paysage n'offrait rien de particulièrement remarquable non plus, car bien des endroits ne suscitaient que frustration et ressentiment. De nombreuses routes n'étaient pas non plus pavées et restaient boueuses, offrant un spectacle qui n'avait pas lieu d'être au cœur d'un royaume.
Pendant ce temps, alors que les citoyens marchaient le long des routes, ils s'entassaient épaule contre épaule, se faufilant silencieusement à travers la foule en évitant la grand-route.
Apparemment, ils préféraient rester dans la cohue plutôt que de marcher au milieu de la grand-route, tout simplement parce que les voitures à chevaux l'empruntaient souvent, et que leurs occupants étaient soit des nobles, soit de hauts fonctionnaires.
Quiconque leur barrait la route risquait d'être tué par les gardes de ces nobles ou hauts fonctionnaires, ce qui n'avait rien d'exceptionnel.
« Quand cette situation changera-t-elle enfin... ? »
C'était ni plus ni moins le Capitaine Guerrier du Royaume de Re-Estize, un homme connu dans les pays voisins comme le plus fort des guerriers : Gazef Stronoff.
À cet instant, il arpentait l'une des routes de la capitale royale, contemplant la vieille ville sans vie et les scènes de rue oppressantes, perdu dans ses pensées.
Peut-être était-ce dû à l'âge, mais récemment, il se surprenait souvent à réfléchir sur des choses qu'il avait vues mille fois, à remarquer des détails qu'il négligeait autrefois, surtout concernant la situation actuelle du royaume, qui l'inquiétait de plus en plus.
Parmi les trois pays humains, si le Royaume de Re-Estize n'était pas le plus petit, il était de loin le plus problématique.
Simplement parce que le royaume actuel se trouvait dans un état où son effondrement n'aurait rien d'étonnant.
Gazef voulait changer cela, mais il réalisait ne pas en avoir la capacité.
Certes, il était fort, du moins parmi les meilleurs du royaume, mais en fin de compte, il était toujours d'origine roturière.
Devenir simplement le Capitaine Guerrier du Royaume de Re-Estize était déjà une immense réussite pour lui, mais comparé aux nobles qui exerçaient une influence profonde sur le royaume, il était indéniablement faible.
Avec sa position et son statut, sans parler de changer la situation du royaume, simplement gérer les luttes quotidiennes causées par les nobles lui coûtait déjà énormément.
Quelques mois plus tôt, lors de l'incident au village de Carne, il avait appris que certains nobles du royaume iraient jusqu'à tenter de le tuer, même si cela signifiait nuire à leur propre pays.
Une telle expérience lui faisait sentir de plus en plus que le poste de Capitaine Guerrier l'épuisait, mentalement et physiquement. Sans sa loyauté envers le roi et son désir de servir le royaume, il ne savait pas combien de temps encore il aurait pu tenir.
« S'il avait été à ma place, qu'aurait-il fait... ? »
Gazef repensa au jeune homme qu'il avait rencontré au village de Carne, et encore maintenant, il éprouvait de la joie en se remémorant cette rencontre. Ce n'était pas seulement parce que ce jeune homme lui avait sauvé la vie, mais parce qu'il avait vu une légende se déployer sous ses yeux.
Tandis que Gazef se perdait dans ses pensées, un murmure soudain s'éleva de la foule à ses côtés.
« Hé, t'as entendu ? Deux nouveaux Groupes d'Aventuriers Adamantite ont surgi dans notre royaume ces derniers mois ! »
Évidemment, c'était un sujet brûlant dans la capitale royale et dans tout le royaume.
Tout le monde savait qu'Adamantite était le rang le plus élevé pour les aventuriers, et l'atteindre signifiait qu'ils étaient tous des individus de premier ordre qui, même s'ils n'avaient pas atteint le Royaume des Héros, en étaient tout de même très proches.
Les aventuriers de ce rang étaient si rares qu'on pouvait les compter sur les doigts d'une main dans tout le Royaume de Re-Estize.
Auparavant, il n'y avait que deux Groupes d'Aventuriers Adamantite, ce qui en faisait les seuls du royaume, mais récemment, un troisième et un quatrième groupe du même acabit étaient apparus.
Gazef fut inévitablement attiré par ce sujet, si bien qu'il ne put s'empêcher d'écouter, sa curiosité piquée au vif.
Pendant ce temps, bien que ceux qui en discutaient ne soient pas lourdement armés et aient l'air d'être en pause, se promenant tranquillement dans les rues tout en en parlant, ils semblaient être eux-mêmes des aventuriers.
« Attendez, il y a maintenant un troisième et un quatrième Groupe d'Aventuriers Adamantite dans le royaume ? »
« Donc, tu me dis que deux nouveaux Groupes d'Aventuriers Adamantite viennent de surgir de nulle part ? »
« Bah, "groupes" est un bien grand mot. J'ai entendu dire que l'un n'est composé que de deux personnes et l'autre d'un seul type. Je veux dire, peut-on vraiment les appeler des groupes ? »
« Attends, tu dis qu'ils ont atteint l'Adamantite avec si peu de monde ? »
« Ouais, c'est plutôt impressionnant, je vais pas mentir. »
« Tu crois qu'ils font un truc louche ? »
Tandis que les aventuriers continuaient de bavarder, partageant librement leurs avis, Gazef marchait à leurs côtés, écoutant.
« Alors, qu'est-ce qu'ils ont fait exactement ? »
« J'en suis pas tout à fait sûr, mais j'ai entendu dire que le groupe de deux avait accompli un paquet de quêtes dingues ces deux derniers mois. Genre, ils ont éradiqué des tribus gobelines qui avaient surgi de nulle part dans la Grande Forêt de Tob, puis capturé le Sage Roi de la Forêt, qui vit dans ses profondeurs depuis des centaines d'années. Et ensuite, avec l'aide du Sage Roi, ils ont récolté des herbes d'une rareté folle, affronté un monstre serpent géant, et même pris sur eux une armée de morts-vivants des Plaines de Kars. Après ça, j'ai ouï dire qu'ils avaient abattu un puissant vampire dans la forêt du nord. »
« Putain, ça... a l'air fou... »
« Ouais, no wonder qu'ils soient devenus Adamantite. »
« Sérieux, pour que deux personnes accomplissent des trucs pareils... Ils sont forcément authentiques. »
« Comment s'appelle leur groupe ? »
« Quelle est leur couleur ? »
Actuellement, mis à part les deux groupes dont on parlait, les seuls Groupes d'Aventuriers Adamantite du Royaume de Re-Estize étaient « Blue Roses » et « Red Drop », chacun ayant sa propre couleur représentative.
Blue Roses était cyan ou bleu.
Red Drop était cramoisi ou rouge.
Apparemment, cela avait lancé une mode dans le milieu des aventuriers du Royaume de Re-Estize, où les groupes d'aventuriers avaient commencé à utiliser des couleurs comme symboles, ce qui expliquait pourquoi ces aventuriers en parlaient.
Cependant, cette mode n'avait visiblement pas affecté les deux nouveaux groupes mentionnés.
« Oublie la couleur, ils n'ont même pas encore choisi de nom pour leur groupe. »
« Cela dit, les deux aventuriers Adamantite de ce groupe ont déjà leurs propres titres. »
« Je crois que l'un s'appelle le Héros des Ténèbres Momon, et l'autre la Belle Princesse Nabe ? »
« Donc, leur couleur, c'est forcément le noir ? »
« Ouais, on peut dire ça comme ça. »
En entendant cela, Gazef nota mentalement les deux personnes mentionnées dans la conversation.
Héros des Ténèbres et Belle Princesse, hein ?
Un groupe d'aventuriers ne comptant que deux membres atteignant l'Adamantite était plutôt impressionnant, mais comparé à l'autre, Gazef les trouvait un peu en deçà.
Juste au moment où Gazef allait continuer à écouter le bavardage des aventuriers, attendant que le sujet qu'il suivait revienne, quelque chose attira son attention du coin de l'œil.
Un coup de tonnerre résonna soudain dans le ciel, provoquant une fine pluie qui se mit à tomber sans crier gare.
« Merde ! Il pleut ! »
« Rentrons à l'auberge ! »
Disant ces mots dans la précipitation, les aventuriers marchant à côté de Gazef s'enfuirent immédiatement dans la panique.
Les gens autour d'eux en firent de même — soit ils accéléraient pour trouver un abri, soit ils sortaient leur équipement de pluie pour se protéger de l'averse.
Cependant, à cause de cela, la chance de Gazef d'entendre le sujet qui l'intéressait fut interrompue, et plus personne n'en discutait.
Quoi qu'il en soit, Gazef n'avait de toute façon pas l'humeur de se concentrer sur les bavardages d'autrui dans ce genre de situation, il porta donc son regard dans une autre direction.
Là-bas, à l'intersection de la grand-route et d'une petite ruelle à droite, un homme était assis par terre.
Il était crasseux, comme un mendiant qui aurait erré dans les rues, et son apparence était également négligée, tandis que ses cheveux semblaient teints, ne ressemblant pas du tout à ceux d'une personne normale.
L'attention de Gazef avait été attirée par cet homme pour deux raisons.
Premièrement, quelque chose chez cet homme lui paraissait étrangement familier.
Deuxièmement, parce que la main droite de l'homme serrait fermement une arme.
Gazef ressentit un sentiment de familiarité avec l'arme — ou plus précisément, avec l'épée connue sous le nom de « katana ».
On disait que c'était une épée rare originaire des déserts lointains au sud du Royaume de Re-Estize.
Gazef avait vu cette arme il y a un peu plus de deux mois au village de Carne, aux mains d'un jeune homme ridiculement fort, ce qui lui avait donné une compréhension profonde de sa solidité.
C'était inévitable.
Peu d'armes pouvaient résister à son « Entaille Six Fois de Lumière », mais l'épée de ce jeune homme y était parvenue sans même avoir besoin d'être dégainée. Maintenant qu'il revoyait cette arme, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine curiosité.
Ajouté à la familiarité que dégageait l'homme devant lui, Gazef, après quelques instants d'hésitation, s'approcha de lui.
Peu de temps après, Gazef se tenait juste devant l'homme.
Au même moment, l'homme sembla sentir quelque chose mais réagit mollement, relevant lentement la tête pour jeter un coup d'œil à Gazef.
Alors que l'homme relevait la tête, Gazef put enfin voir son visage clairement.
À cet instant, les souvenirs affluèrent comme une vague déchaînée.
Gazef parla avec une expression hébétée, totalement stupéfait.
Frontière du Royaume de Re-Estize, Montagnes d'Azerlisia.
Sur une montagne enneigée, un jeune homme marchait tranquillement à travers le blizzard sans porter aucun vêtement résistant au froid, comme s'il n'en était pas du tout affecté.
Il avançait face au vent, ses pas assurés comme si le blizzard féroce n'était rien de plus qu'une brise douce, sans un seul flocon ne s'accrochant à lui.
Tout en continuant de marcher, il s'arrêta soudain.
Sentant apparemment quelque chose, il plongea la main dans sa poitrine et en retira un morceau de parchemin.
Sur le parchemin, des mots apparurent de nulle part.
« Monsieur Brynhart, pourriez-vous venir à Re-Estize me rencontrer ? J'ai une requête. — Gazef Stronoff. »
Fixant les mots qui venaient d'apparaître, le jeune homme, qui n'était autre que , resta silencieux un long moment.
Après un moment de silence, rangea le parchemin.
« Bon, j'vais aller voir ça. »
Au moment suivant, disparut dans le blizzard, s'évanouissant sans laisser de trace.