Palais Royal, Salle du Trône.
Alors que la sensation d'un sol solide revenait sous les pieds de , la Brume de Néant qui l'entourait se dissipa à nouveau, le ramenant dans la salle du trône, loin du trésor royal où Jinas avait entreposé des centaines d'années de richesses.
Touchant le pendentif en forme de joyau émeraude suspendu à son cou, il confirma que tout ce qui venait de se passer était réel et non un fruit de son imagination ou un rêve né d'un instant d'inattention.
Une telle réalisation le fit sourire.
Son butin, cette fois, était en effet fort significatif.
Même s'il n'avait obtenu qu'un seul trésor, sa valeur était indéniablement élevée, et sa fonction, profonde.
Inutile de dire qu'il était instantanément devenu l'objet le plus précieux en sa possession.
Il s'était contenté d'arnaquer la famille royale, et pourtant la récompense qu'il en retirait valait un immense coup de chance tombé du ciel.
Non seulement il renfermait probablement des trésors cachés et des moyens inconnus, mais ses assises profondes ne pouvaient être ignorées, même par quelqu'un du calibre d'un Saint de l'Épée ou d'un Magicien de Classe Stratégique.
Comprenant cela, ajusta légèrement son état d'esprit.
Vraiment, l'instant où il avait réussi à monter au Niveau 6 et à acquérir une puissance égale à celle d'un Saint de l'Épée, il avait dû admettre que ses actions étaient devenues plus téméraires.
Bien qu'oser s'aventurer dans n'importe quelle situation périlleuse et rechercher activement les sensations fortes ait toujours été sa façon de faire, même avant sa transmigration, cela ne signifiait pas qu'il pouvait se permettre de mépriser le danger lui-même.
Être pleinement conscient des risques et foncer quand même le cœur vaillant était très différent de sous-estimer ces risques et de foncer quand même le cœur vaillant.
Si le premier s'appelle aventure, excitation et bravoure, le second s'appelle chercher la mort, arrogance et négligence — ils ne sauraient être comparés.
Après avoir réajusté son état d'esprit, se tourna vers Hendrick, qui était apparu à ses côtés.
« Merci pour votre cadeau, Votre Majesté. »
parla en inclinant légèrement la tête en signe de gratitude.
« Non, ce n'est pas un cadeau, mais une compensation. » Hendrick secoua la tête en souriant. « Votre famille devrait à présent être escortée par les chevaliers royaux jusqu'à la résidence Frenzel. L'erreur de mon indigne fils... J'espère que M. Brynhart ne lui en tiendra pas rigueur. »
À cette révélation, le sourcil de se fronça légèrement, sans que personne ne le remarque.
« Escortés jusqu'à la résidence Frenzel... ? » songea , un peu surpris. « Tch, peu importe. Je laisserai s'en occuper plus tard. »
En premier lieu, il n'avait aucune intention de rencontrer la famille Brynhart, sans même parler de la reconnaître.
« Dans ce cas, je prends congé. » acquiesça calmement. « Une fois encore, je remercie Votre Majesté pour votre "cadeau". »
Sur ces mots, fit demi-tour et marcha vers la porte de la salle du trône.
Hendrick observa le dos de , contemplant la silhouette extraordinaire qui, en l'espace d'un mois, était passée d'inconnue à renommée sur tout le continent.
Après un moment de silence, Hendrick prit soudain la parole.
« L'affaire Sorren... Ce n'était vraiment pas ton fait ? »
Dès que la question fut posée, l'air dans la salle du trône sembla geler.
Les pas de s'arrêtèrent, et il resta immobile.
Il pouvait sentir le regard perçant d'Hendrick rivé sur lui, empli d'une intensité transperçante, lui donnant un sentiment de malaise et l'impression que la vérité était mise à nu derrière un vernis de politesse.
Peut-être Hendrick voulait-il poser cette question depuis longtemps.
Peut-être Hendrick avait-il prévu de l'affronter avec cette question dès qu'il l'avait convoqué au palais royal.
Ou peut-être n'était-ce qu'un caprice soudain.
Quoi qu'il en soit, quelle qu'en soit la raison, il ne put s'empêcher de rire face à la question d'Hendrick.
« Eh bien, disons que c'était moi... »
n'utilisa plus de langage formel poli en s'adressant à Hendrick, mais parla comme s'il s'adressait à une personne ordinaire, quelqu'un qui ne différait pas de lui, un roturier.
« Si c'était effectivement moi, que feriez-vous ? »
demanda sur un ton qui mit Hendrick mal à l'aise.
Cependant, au lieu d'y répondre, Hendrick enchaîna sur une question de sa propre initiative.
« Penses-tu que je ne devrais rien faire ? » demanda Hendrick en retour, son ton froid. « Un royal, l'héritier du trône, le fils du roi actuel, a failli être tué. Ne devrais-je pas enquêter là-dessus ? Ne devrais-je pas punir le coupable ? »
En entendant cela, la voix de ne changea pas du tout et resta calme tandis qu'il rétorqua l'instant d'après.
« Même si vous dites cela... Il n'est pas mort, n'est-ce pas ? Alors, quel est le problème ? »
Hendrick craqua enfin, son visage montrant de la colère, mais les mots suivants de semblèrent être un seau d'eau glacée versé directement sur son cœur bouillant.
« Honnêtement, n'êtes-vous pas en réalité soulagé que les choses aient tourné ainsi ? »
La voix de dérivait lentement vers les oreilles d'Hendrick.
« Si votre fils était mort, il n'y aurait aucune chance de coexistence entre moi et votre royaume. Nous serions très probablement ennemis, n'est-ce pas ? »
« Cependant, puisqu'il est encore en vie, il reste de la place pour apaiser la tension, non ? »
« N'est-ce pas une bonne chose pour vous ? Je sais que vous ne voulez pas me voir comme un ennemi ou me voir tomber dans les bras d'un autre pays, du moins pas avant d'être sûr d'avoir la capacité de m'éliminer. »
« Donc, même si vous allez au fond des choses, même si l'enquête vous apporte la preuve indéniable que je suis le coupable, agiriez-vous vraiment contre moi ? Me pousseriez-vous vraiment vers d'autres pays, ou peut-être vers votre opposition ? »
« Non, vous hésiteriez. »
mit le doigt sur la préoccupation exacte dans le cœur d'Hendrick et l'amplifia.
« Soyons clairs, votre fils est celui qui a commencé, donc n'est-il pas tout à fait naturel que je riposte ? »
se tourna enfin pour faire face à Hendrick.
« Ou... Croyez-vous honnêtement que, simplement parce qu'il est prince, il peut faire tout ce qu'il veut à mon égard sans faire face à aucune conséquence ? »
Alors que posait cette question, son ton devint indifférent, et un éclat froid passa dans ses yeux tandis qu'il regardait Hendrick.
Voyant cela, la colère fraîchement allumée d'Hendrick s'éteignit instantanément.
Il ne pouvait vraiment pas rétorquer à la question de .
Si être prince signifiait qu'on pouvait agir arbitrairement envers un Saint de l'Épée sans conséquences, une fois cette déclaration connue, le royaume entier basculerait dans le chaos.
Sans même parler d'un prince, même un roi ne pourrait pas le faire, sinon n'importe quel Saint de l'Épée de Jinas quitterait Jinas sans hésiter ou, pire, se retournerait contre lui, le laissant en ruines.
En fait, ce point devenait déjà clair à travers l'incident récent où de nombreux Saints de l'Épée avaient envoyé des lettres de protestation.
Il fallait se souvenir qu'ils étaient des Saints de l'Épée, les épéistes les plus forts et les plus haut placés du continent. Mis à part ceux de rang égal, ils étaient considérés comme des individus inégalés, pas comme des serviteurs qu'on peut intimider à volonté.
C'était aussi précisément pour cela qu'Hendrick n'avait eu d'autre choix que d'offrir une compensation à . Sinon, les actions de Sorren n'auraient jamais été pardonnées par les autres Saints de l'Épée.
De plus, Jinas avait encore besoin d'eux, avait besoin de leur force. Si Jinas perdait leur soutien et leurs loyautés, il ferait bientôt face à son déclin.
Par conséquent, pas même Hendrick n'osait affirmer que son fils pouvait agir arbitrairement envers un Saint de l'Épée sans faire face à aucune conséquence.
Voying Hendrick tomber dans le silence, parla à nouveau.
« Néanmoins, il y a une chose sur laquelle je n'ai pas menti... » dit calmement. « Puisque je suis venu vous rencontrer, cela signifie que je n'ai pas l'intention de poursuivre cette affaire plus loin. »
En effet, le fait que soit venu ici prouvait que non seulement la famille royale voulait maintenir sa relation avec lui et éviter de le pousser vers d'autres ou loin du royaume, mais qu'il avait aussi réglé un vieux compte et ne poursuivrait pas la question plus loin.
Puisque Sorren avait autrefois envoyé les Chevaliers de l'Ombre pour le tuer, c'était à son tour de faillir tuer Sorren en retour.
Tous deux avaient fait face à un danger mortel à cause de l'autre, tous deux avaient de justesse échappé à la mort, et tous deux avaient survécu par pure chance.
Compte tenu de cela, ils étaient désormais à égalité.
« Tant que ce chien fou ne s'en prend plus à moi... »
continua sur un ton franc, traitant ouvertement Sorren de « chien fou » devant Hendrick.
« Sinon, je ne peux pas garantir qu'il aura la chance de s'en sortir la prochaine fois. »
Inutile de dire que c'était une menace à peine voilée.
Cependant, sans laisser à Hendrick le temps de réagir, changea soudain de sujet.
« Bien sûr, tout ceci n'est qu'hypothétique. »
Laissant cette déclaration lourde de sens derrière lui, fit demi-tour et quitta calmement la salle du trône.
Hendrick ne put que regarder partir, son expression changeant de façon imprévisible tandis qu'il restait assis sur son trône, silencieux pendant un long moment.
Au bout d'un moment, une voix familière parla derrière Hendrick.
« Rohm... Que pensez-vous que je devrais faire ? »
Hendrick ne se retourna pas, se contenta de laisser échapper un souffle fatigué avant de demander calmement à Rohm.
À présent, il était presque certain que était celui qui avait attaqué Sorren.
Cela signifiait que avait vraiment maîtrisé deux types différents d'Escrime Spéciale.
Cela signifiait que possédait réellement des centaines de poupées alchimiques de haute performance et la capacité de les contrôler.
Cela signifiait que était celui que les survivants appelaient « Brume ».
Malheureusement, savoir tout cela était inutile, faute de preuves concrètes.
« ...Autant que je déteste l'admettre, ce qu'il a dit est la vérité. »
Rohm apparut derrière Hendrick et, après un moment de silence, répondit.
« Il a caché son identité en attaquant Son Altesse, puis est venu ici, prouvant qu'il ne voulait pas vraiment devenir notre ennemi, et qu'il n'a pas encore décidé de rompre les liens avec la famille royale ou le royaume. »
« De plus, Son Altesse est bien celui qui a commencé, donc nous ne pouvons pas argumenter là-dessus. »
« Bien que tenter d'assassiner un prince soit indéniablement un grand crime, Son Altesse est encore en vie, donc cela ne vaut pas la peine de se faire un ennemi de cet insondable pour cela. »
Dans les yeux de Rohm, était devenu une figure insondable, tout comme Hendrick avait vu à l'époque où il avait vaincu Albert en un instant.
« Aussi, selon les renseignements de l'Ombre, la famille Cordelion semble tramter quelque chose en secret récemment. Je parie qu'ils font des arrangements pour laver leur nom et celui de de l'incident... »
Rohm informa Hendrick de cette information supplémentaire.
« Bientôt, nous n'aurons peut-être même plus de raison d'agir contre lui. »
En entendant cela, Hendrick finit par céder.
« Haah... Dans ce cas, laissons tomber... » Hendrick soupira avant de parler avec une expression fatiguée. « Quand Sorren se réveillera, assurez-vous de me le faire savoir. »
Il avait vraiment besoin de mettre son fils en garde comme il faut.
Rohm baissa la tête et disparut à nouveau.