Bien que Hendrick ait déjà décidé de continuer à soutenir Sorren, sa priorité, pour l'heure, était de trouver le moyen d'apaiser les Saints de l'Épée.
Hendrick se massa les tempes en appelant Rohm.
« Comment progresse l'enquête ? »
À cette question, Rohm afficha une mine sombre, presque honteuse.
« ... C'est bien plus ardu que prévu, Votre Majesté. »
« Puisque les lieux ont été entièrement incendiés, les mages de la cour n'ont pu dénicher le moindre indice utile. Même après avoir lu les souvenirs des survivants au moins dix fois, nous n'avons pas réussi à identifier Mist. »
« Quant aux poupées alchimiques de haute performance dont parlent les survivants, les chevaliers ont fouillé chaque maison de la capitale royale à maintes reprises, sans trouver la moindre trace. C'est comme si ces poupées s'étaient volatilisées — pas une empreinte laissée derrière elles. »
« Cependant, une chose est certaine — Mist manie une escrime très semblable à la mienne, et elle possède probablement les mêmes capacités d'évasion, si bien que même la magie de pistage ne nous aidera pas à le retrouver. »
Toutefois, la magie de précognition ne pouvait être employée que par les mages ayant une affinité avec le Système Imaginaire, et à ce jour, une seule personne était connue pour en être capable.
Malheureusement, cette personne ne se trouvait pas à Jinas, mais était un mage d'un autre pays qui, manifestement, ne viendrait pas aider la famille royale de Jinas à résoudre ce problème.
« Pas le moindre indice ? »
L'expression de Hendrick s'assombrit.
« Même sans mage expert en magie de précognition, le trésor royal devrait regorger d'objets aux capacités de pistage et de recherche, non ? Ne pouvons-nous pas les utiliser ? »
« De plus, même si nous ne trouvons pas Mist, qu'en est-il du mage qui manipule les poupées dans l'ombre ? »
« Celui qui se fait appeler Mist est un épéiste, mais celui qui contrôle les poupées est assurément un mage, probablement quelqu'un d'autre. Ce mage a-t-il utilisé une sorte de magie ou d'objet anti-détection ? »
Hélas pour Hendrick, chacune de ses questions ne valut à Rohm que de nouvelles mauvaises nouvelles.
« Oui, nous n'avons rien trouvé, pas un seul indice. Apparemment, ils étaient préparés et possèdent des capacités de dissimulation exceptionnelles... il pourrait être impossible de les retrouver sans recourir à des méthodes taboues, Votre Majesté... »
Par méthodes taboues, Rohm entendait des pouvoirs qui violaient les normes morales et éthiques.
Depuis l'origine, les mages avaient créé un type de magie après l'autre, certains aux effets que d'autres peinaient à imaginer, capables de briser les normes et de produire des résultats anormaux.
En réalité, pas seulement la magie, l'escrime en allait de même.
Le Style de l'Épée Démoniaque en était un exemple.
Normalement, l'Escrime Spéciale exigeait certaines conditions pour être pratiquée, notamment quant à qui pouvait l'apprendre.
Cependant, le Style de l'Épée Démoniaque, en tant qu'Escrime Spéciale, n'avait presque aucune condition de pratique. N'importe qui pouvait le pratiquer, et une fois maîtrisé, tant qu'on continuait à tuer et à boire du sang, on pouvait rapidement devenir plus fort.
Bien que la vitesse de progression de ses adeptes soit simplement inhumaine, bien au-delà de ce que les pratiquants d'Escrime Spéciale ordinaires pouvaient espérer, elle s'accompagnait d'effets secondaires pouvant rendre ses utilisateurs fous, assoiffés de sang, et les faire perdre totalement leur raison, les menant à la folie pure.
De même, certaines magies taboues avaient de grands effets que même la magie du Système Imaginaire ne pouvait égaler.
Si Hendrick utilisait ce genre de magie, il pourrait obtenir des résultats similaires à l'usage de la magie de précognition, et à ce moment-là, il identifierait assurément Mist et le mage qui contrôlait les poupées.
Cependant, la raison pour laquelle ce genre de magie taboue était considérée comme taboue, comme une méthode qui n'aurait pas dû être utilisée, était qu'elle s'accompagnait d'effets secondaires terrifiants ou de conditions d'activation extrêmement inhumaines.
Alors qu'il songeait aux dites méthodes taboues, Hendrick secoua la tête résolument, rejetant l'idée.
« Nous sommes actuellement le centre de l'attention de toute la capitale royale, et tout le monde nous observe. Si nous utilisons ce genre de méthode, les chances de nous faire prendre, si ce n'est cent pour cent, ne sont définitivement pas faibles. Nos ennuis ne feraient que se multiplier. »
Si le roi lui-même employait une méthode taboue explicitement interdite, les ennuis seraient bien plus graves que l'enlèvement de la famille d'un Saint de l'Épée par un prince. Du moins, ce dernier laissait une certaine marge de manœuvre, alors que le premier n'en laissait aucune.
Quel qu'en soit l'issue, cela nuirait sans conteste à la réputation de la famille royale de manière incalculable.
Si cette affaire était exploitée par la Faction Ducale, Hendrick pourrait faire face à une crise le forçant à quitter le pouvoir.
Si Sorren avait déjà été mort, Hendrick aurait peut-être lutté et hésité, mais puisque Sorren avait été sauvé in extremis et n'était pas mort, il n'était certainement pas disposé à prendre un tel risque.
'Si seulement je pouvais confirmer si le commanditaire est ou non...'
Hendrick soupira, las.
Véritablement, il doutait de .
Non seulement ils avaient échoué à trouver Mist, mais ils n'avaient pas non plus localisé le mage qui manipulait les poupées dans l'ombre.
Il se demandait sans cesse : était-il possible que les deux ne fassent qu'une seule et même personne ?
Il fallait savoir que n'était pas seulement un Saint de l'Épée, mais aussi un Magicien de Classe Tactique. S'il s'agissait de lui, il devait avoir la capacité de contrôler des centaines de poupées alchimiques de haute performance, non ?
Cependant, selon l'enquête, était censé être un Magicien de Classe Tactique expert en Système d'Interférence, avec une affinité de cinquième grade, qui était essentiellement le système magique qui lui avait valu ce statut.
Pourtant, lors de l'attaque contre la résidence Frenzel, semblait avoir utilisé une Magie de Classe Tactique du Système de Transformation, réduisant en cendres tout le manoir de la famille Frenzel.
De plus, Rohm avait aussi dit que lors de leur combat, utilisait de la Magie de Décomposition du Système de Contrôle, et la puissance de sa Magie de Décomposition surpassait de loin ce dont il aurait dû être capable.
Tous ces faits semblaient indiquer que détenait un secret que nul autre ne connaissait.
S'il pouvait percer le secret de , peut-être découvrirait-il la vérité et la méthode derrière la capacité de à devenir Saint de l'Épée si jeune, ainsi que la façon dont il pouvait utiliser divers types de magies de haut niveau.
'Malheureusement, même Rohm a été battu par lui. Si nous le pourchassions vraiment, non seulement le taux de succès serait faible, mais le pousser dans les bras de l'ennemi serait une folie...'
Poussant un nouveau soupir, Hendrick dut réprimer les sombres impulsions qui s'agitaient en lui.
À cet instant, Rohm appela Hendrick, perdu dans ses pensées.
Hendrick sut que c'était un rappel : il devait prendre une décision.
« Publiez l'avis... »
Hendrick garda le silence un moment, puis poursuivit d'une voix impassible.
« Puisque le prince Sorren est encore inconscient, il ne peut être tenu responsable pour l'instant. Une fois réveillé, la famille royale mènera assurément l'enquête et fournira à tous une explication satisfaisante. »
« Libérez également la famille Brynhart immédiatement. Maintenant que leurs souvenirs ont déjà été lus, les retenir ne sert à rien. »
« Quant au Saint de l'Épée , qu'il choisisse un trésor au trésor royal en guise de compensation. »
Au final, c'était la meilleure ligne de conduite qu'Hendrick puisse imaginer.
Rohm accepta l'ordre et disparut instantanément de sa vue.
Peu de temps après, la déclaration de Hendrick se répandit dans la capitale royale, mais beaucoup, surtout les nobles, la méprisèrent.
« Attendre qu'il se réveille ? Qui sait quand ce sera ? »
« Que le prince Sorren soit réveillé ou non, n'est-ce pas à la famille royale d'en décider ? »
« En effet, même s'il est réveillé, la famille royale peut simplement annoncer qu'il est encore inconscient et ne s'est pas rétabli, tirer les choses en longueur jusqu'à ce que l'agitation retombe, puis infliger une sanction dérisoire plus tard. »
« Hmph, n'est-ce pas simplement trouver une excuse ? »
Beaucoup de nobles virent clair dans la soi-disant déclaration de Hendrick et la tournèrent en dérision.
Bien sûr, les frères et sœurs Cordelion ne faisaient pas exception.
Néanmoins, ils savaient aussi que puisque le roi lui-même avait fait une telle déclaration, s'ils poussaient trop loin, la famille royale se retournerait contre eux en les accusant d'ingérence.
Après tout, ils ne pouvaient pas simplement saisir Sorren alors qu'il était encore inconscent et commencer à l'interroger, n'est-ce pas ?
Quoi qu'on en pense, Sorren était, en fin de compte, de la famille royale. Si quelqu'un osait faire une telle demande, ce serait comme s'afficher au front le fait de « ne pas respecter la famille royale ».
Dans une telle situation, il était croyable que la famille royale ne les laisserait pas faire et chercherait à leur faire porter le chapeau.
En conséquence, ni la Faction Ducale menée par la famille Cordelion ni les Saints de l'Épée qui avaient envoyé des lettres de protestation n'en dirent plus.
apprit lui aussi la déclaration de Hendrick par .
« Choisir un trésor au trésor royal ? »
En entendant parler de la compensation, ressentit une pointe d'intérêt.
« C'est une bonne chose, tu sais. »
En réponse à , semblait de bonne humeur, peut-être ravie de voir la famille royale dans l'embarras.
« Tous à Jinas savent que le trésor royal est le coffre national qui renferme les trésors les plus précieux, rares et inestimables de tout Jinas. Tout ce qui s'y trouve devient la propriété de la famille royale, qui constitue le socle de Jinas. »
« On y trouve des grimoires consignant des magies anciennes, des livres perdus d'Escrime Spéciale, et diverses armes, équipements ou objets légendaires connus comme trésors légendaires — un trésor vraiment magnifique, ne contenant que le meilleur. »
« Je n'y suis allée qu'une fois moi-même, donc cette chance qui t'est offerte est définitivement à ne pas manquer. »
Après avoir écouté l'explication de , esquissa un léger sourire.
C'était indubitablement un coup de chance pour lui.
Il avait failli tuer un prince, pas n'importe lequel, mais le plus influent d'entre eux, le candidat au trône. Pourtant, non seulement le royaume ne pouvait le punir, mais il devait encore le dédommager avec un trésor.
Inutile de dire que c'était une perte incommensurable pour la famille royale.
Il avait en réalité juste voulu profiter de la situation, mais il finit par obtenir un tel résultat avantageux — on aurait dit qu'il avait gagné au jackpot.
Quant à la vie ou à la mort de la famille Brynhart, pour être honnête, il s'en fichait vraiment et ne trouvait pas injuste d'accepter la compensation de la famille royale pour clore l'affaire.
Si c'avait été l'un de ses compagnons de la Familia qui avait été enlevé avec malice, il n'aurait absolument pas laissé passer, et aucun trésor n'aurait pu compenser.
Mais la famille Brynhart ?
Pour cette raison, décida de saisir l'opportunité et d'accepter la compensation de la famille royale à bras ouverts.
acquiesça envers , une lueur d'excitation dans les yeux.
« Je veux voir ce que ce soi-disant trésor royal a dans le ventre. »