Sur le continent d'Akasha, la cérémonie de remise de médailles était une occasion très formelle, tout étant organisé selon un emploi du temps strict.
En conséquence, pendant la cérémonie de remise de médailles, à l'exception du protagoniste, , tous les autres n'étaient là que pour servir de toile de fond, sans autre rôle que d'assister à la cérémonie.
Même ainsi, avec autant de hauts fonctionnaires et de nobles présents, il leur était naturellement impossible de simplement se présenter pour repartir aussitôt.
Pour eux, la cérémonie de remise de médailles était bien le moment de , mais une fois terminée, c'était leur tour de briller, surtout ceux qui l'avaient dans le viseur depuis longtemps. Après la fin de la cérémonie, ils obtinrent enfin l'occasion de nouer des liens avec lui.
Pourtant, ce n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
Même avant que ne révèle sa force de Saint de l'Épée, de nombreux nobles avaient tenté de s'approcher de lui, mais tous s'étaient heurtés à des portes closes. Qu'ils soient grands ou petits nobles, même issus de familles ducales, aucun n'avait réussi à le rencontrer, ne serait-ce qu'une seule fois.
La plupart de leurs lettres restaient sans réponse, et les réponses qu'ils recevaient n'étaient que des formules de politesse, manifestement pas écrites par lui-même mais par quelqu'un d'autre en son nom.
De ce fait, de nombreux nobles souhaitant approcher le plus jeune Saint de l'Épée fraîchement nommé furent déçus, y compris une certaine jeune fille qui avait tenté de rencontrer en secret avec l'aide de Carrera.
Pour couronner le tout, après que eut révélé sa véritable force et fut reconnu comme Saint de l'Épée, il installa une arène juste devant la résidence Frenzel, où il accepta des challengers du matin au crépuscule, y passant toute la journée sans en sortir une seule fois.
Cependant, aujourd'hui, l'occasion était enfin arrivée.
Après la fin de la cérémonie de remise de médailles, alors qu'Hendrick, entouré de fonctionnaires civils et de chevaliers, quittait la salle d'audience, de nombreux nobles de haut rang se rassemblèrent autour de .
« Salutations, monsieur Brynhart. » « Salutations, monsieur le Saint de l'Épée. » « J'ai tant entendu parler de vous, monsieur Brynhart. »
Ils saluèrent les uns après les autres, le visage orné de sourires amicaux, certains affichant même des mines flagorneuses.
« Ah, salutations à vous aussi. »
savait qu'il ne pouvait pas échapper à la mondanité lors d'un tel événement, aussi hocha-t-il la tête vers les nobles et répondit-il à leurs salutations.
À cet instant, devint le centre de l'attention, entouré de nobles vêtus de tenues somptueuses qui engageaient la conversation.
Surprenante, se joignit à eux, tenant la main de et se tenant à ses côtés si naturellement, l'aidant à gérer les nobles.
Pourtant, alors que tous dans la salle d'audience observaient cette scène, bien des pensées folles traversèrent leurs esprits, surtout ceux qui n'avaient jamais vu auparavant ni été témoins de l'interaction entre lui et — ils furent fort surpris.
Bien qu'ils sachent déjà que la relation entre et n'était pas simple, voir à quel point ils étaient proches maintenant donnait l'impression que leur relation était encore meilleure que ce qu'ils avaient imaginé.
Pour le moins, ils n'avaient jamais vu la célèbre marquise Frenzel se tenir aussi près de qui que ce soit en public, sans parler de tenir la main de quelqu'un, qui plus est de sexe opposé.
En fin de compte, cela menait inévitablement à toutes sortes de spéculations.
« Ces deux-là seraient-ils un couple ? » « Au vu de l'attitude de la marquise Frenzel, elle est clairement très proche du Saint de l'Épée de la Foudre. » « Si ces deux-là sont un couple, ce serait quelque chose d'énorme. » « Si leur relation était rendue publique, le continent tout entier en serait ébranlé. »
Voyant la complicité entre et , les nobles commencèrent à chuchoter entre eux.
Si la relation entre et était vraiment ce qu'ils imaginaient, l'idée qu'elle ébranlerait le continent tout entier n'était nullement une exagération.
L'un était un Saint de l'Épée et un Magicien de Classe Tactique de dix-sept ans sans précédent, au potentiel illimité et à l'avenir prometteur, tandis que l'autre était une Magicienne de Classe Stratégique de dix-sept ans au potentiel sans bornes.
Si ces deux-là, considérés comme des cadets par les autres mais ayant déjà atteint les plus hauts honneurs et accomplissements du continent, venaient à s'unir, cela ferait certainement trembler d'innombrables pays.
Tous les présents, rien qu'en songeant un peu à un tel avenir et aux répercussions et développements qui découleraient de l'union de ces deux-là, ne purent s'empêcher d'être secrètement stupéfaits.
'Il semble que je ne puisse plus les ignorer...' 'Même si je ne peux pas nouer de bons liens, je ne peux pas me permettre de les offenser.' 'En offenser un reviendrait à offenser l'autre, et les conséquences seraient inimaginables.' 'Mieux vaut rester courtois. Si je parviens vraiment à me mettre dans leurs bonnes grâces, ce sera comme obtenir deux alliés pour le prix d'un... Hmm, pas une mauvaise affaire.'
Avec ces pensées en tête, les nobles qui observaient encore depuis l'écart ne purent se retenir plus longtemps. L'un après l'autre, ils s'approchèrent, se dirigeant vers et .
Malheureusement, tout le monde ne fit pas preuve d'autant de sagesse.
À cet instant précis, un invité indésirable décida de faire son apparition, bien qu'il n'ait clairement pas été convié.
« Tiens, tiens, quelle belle affluence... ça vous dérange si je me joins à vous ? »
Lorsque cette voix arrogante couvrit les conversations, tous dans la salle d'audience, y compris et , tombèrent dans le silence.
Tous les regards se tournèrent vers la source de la voix.
garda le silence, l'expression calme, tandis que fronçait légèrement les sourcils.
Dans cette atmosphère tendue, un jeune homme vêtu d'une tenue éblouissante, une épée luxueuse à la ceinture qui ressemblait davantage à une œuvre d'art, fit son entrée.
Il n'était autre que le troisième prince, Sorren Jinas.
À la vue du troisième prince, tous dans la salle baissèrent rapidement la tête, s'écartant instinctivement tout en saluant respectueusement Sorren.
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
Certains nobles fronçèrent visiblement les sourcils, clairement partisans de la Faction Ducale, mal à l'aise face à l'arrivée de ce « Prince Chien Enragé ».
Pour une cérémonie aussi formelle, seuls les nobles titrés, les fonctionnaires civils et les chevaliers étaient généralement attendus, tandis que les héritiers n'ayant pas encore hérité de leurs titres et les membres de la famille royale n'y participaient habituellement pas.
Lors de la cérémonie de remise de médailles plus tôt, aucun prince ou princesse de la famille royale, Sorren inclus, n'avait été présent. Pourtant, une fois la cérémonie terminée, il choisit soudain de se présenter de son propre chef, ce qui mit les nobles mal à l'aise.
Sorren, lui, ne se souciait pas des réactions autour de lui, avançant calmement sans se préoccuper de rien et se dirigeant droit vers et , un sourire aux lèvres.
Cependant, son sourire, fidèle à sa nature, avait quelque chose de moqueur, de dédaigneux, comme s'il regardait tout le monde de haut.
« Cela fait longtemps, vous deux. »
Cette fois, Sorren ne se contenta pas de fixer ; il inclut aussi dans son regard, observant le couple tenant la main avec un rictus aux lèvres.
« Vous deux, vous avez fait pas mal de bruit récemment. Même moi, qui suis assigné à résidence, j'entends les gens au palais parler de vous tous les jours. On dirait que vous vous amusez bien dehors, hein ? »
Pour une raison quelconque, Sorren dit cela d'un ton qui semblait porteur de sous-entendus.
« ...Vous plaisantez, Votre Altesse. » répondit calmement , bien que son visage montrait clairement un froncement de sourcils. « Nous n'avons rien fait de spécial. »
« Hahaha... C'est vous qui plaisantez, non ? »
Sorren éclata de rire avant de tourner la tête vers .
« Sérieusement, le plus jeune Saint de l'Épée de l'histoire est juste à vos côtés. Non seulement il a battu un descendant de la famille Borley d'un seul coup, mais il a aussi installé une arène et livré mille combats par jour, gagnant le titre de Saint de l'Épée de la Foudre... »
« Un éclair signifie la défaite ? Voilà une phrase qui a du chien ! »
Lorsque ces mots sortirent de la bouche de Sorren, ils ne sonnèrent pas du tout comme des louanges, mais plutôt comme des insultes.
Dans le même temps, les nobles alentour froncèrent les sourcils, certains mécontents de l'attitude de Sorren, d'autres paraissant craintifs.
, elle, garda le silence et observa Sorren d'un regard froid.
Cependant, Sorren ne lui accorda plus un regard, mais fixa , qui arborait une expression calme, la bouche tordue en un rictus et les yeux brillants.
En vérité, Sorren ne pouvait toujours pas l'accepter pleinement.
Après tout, l'homme devant lui, celui qu'il n'avait jamais pris au sérieux et avait même mis en garde une fois, était devenu un Saint de l'Épée.
Il avait même douté de la rumeur selon laquelle était un Maître de l'Épée et un Magicien de Classe Tactique, alors l'idée qu'il soit un Saint de l'Épée était encore plus difficile à croire.
« Un Saint de l'Épée de dix-sept ans ? »
Si quelqu'un lui avait dit cela avant, il lui aurait ri au nez et aurait pensé que c'était la plus grosse blague qui soit, pas la peine d'écouter.
Cependant, les rumeurs selon lesquelles avait battu instantanément Albert, le meilleur épéiste juste sous les Saints de l'Épée, et avait livré mille combats quotidiens sans une seule défaite, étaient désormais pleinement confirmées.
S'il continuait à en douter, il ne passerait que pour un sot ignorant.
De ce fait, il n'eut d'autre choix que de prendre au sérieux et de le considérer comme une menace, c'est pourquoi il vint à la salle d'audience pour rencontrer aujourd'hui.
Puisqu'il était assigné à résidence, c'était probablement sa seule chance de rencontrer .
Les yeux de Sorren croisèrent directement ceux de .
« J'admets que je t'ai sous-estimé auparavant. »
Franchement, obtenir un aveu de Sorren était un miracle. Avec sa nature violente et jalouse, il ne reconnaissait jamais que qui que ce soit puisse être meilleur que lui.
Aux yeux de Sorren, même Albert, loué comme le meilleur épéiste juste sous les Saints de l'Épée, n'avait que l'avantage de l'âge. S'il avait eu l'âge d'Albert, il ne lui aurait jamais perdu.
Sorren méprisait aussi ses autres frères et sœurs, méprisait tous les soi-disant prodiges de son âge, et était si arrogant qu'il pensait le trône déjà dans sa poche.
C'est pour cela que lorsque Sergius, proche de son âge, fut vu comme le meilleur successeur au trône et considéré comme plus talentueux que lui, Sorren réagit si violemment, attaquant Sergius comme un chien enragé.
Il refusait d'admettre qu'il était inférieur à Sergius.
Il refusait de croire que qui que ce soit de son âge méritait son attention.
Pourtant, l'apparition de brisa son orgueil plus frontalement et brutalement que Sergius ne l'aurait jamais pu.
Non seulement était plus jeune que lui, mais il était aussi bien plus fort, devenant la première personne de l'histoire à atteindre le statut de Saint de l'Épée avant d'avoir vingt ans, ne laissant aucune place au déni.
Lorsque l'écart devenait aussi grand, cela laissait tout le monde sans voix, tout comme Sorren le ressentait à cet instant.
Heureusement, ne faisait pas partie de la famille royale et ne concourait pas avec lui pour le trône.
Sorren lança cette proposition à sans détour.
« Sers-moi, et tu deviendras la plus grande figure de ce royaume, juste après moi. »