À cet instant, l'extérieur de la résidence des Frenzel grouillait véritablement de monde — une foule si compacte qu'il était presque impossible de s'y frayer un chemin.
Même des gens du commun semblaient s'être déplacés, attirés par le tumulte.
Conséquence : l'espace autour de la résidence était si bondé qu'une bousculade aurait pu éclater à tout moment, n'eût été la grand-route laissée libre.
Ain et Ian hurlaient pour maintenir un semblant d'ordre.
Elles avaient été prévenues et avaient emmené de nombreux chevaliers, mais cela n'avait visiblement pas découragé la horde d'épéistes.
« Je veux défier ! »
« Moi aussi, je veux défier ! »
Plusieurs jeunes épéistes vigoureux étaient sur le point de dégainer, le visage tordu par une détermination farouche — il était clair qu'ils ne reculeraient pas.
Il était évident que si ne se montrait pas aujourd'hui, le chaos aurait été total.
« Quelqu'un sort ! »
Quelqu'un dans la foule cria soudain, plongeant toute la scène bruyante dans le silence.
Les têtes se tournèrent vivement et aperçurent une silhouette s'avancer depuis la grille de la résidence des Frenzel.
C'était en personne.
« C'est ! »
Quelqu'un le reconnut sur-le-champ et hurla son nom, faisant se braquer sur lui d'innombrables regards, aiguisés comme des lames.
Ain et Ian se retournèrent toutes deux et l'aperçurent, l'interpellant aussitôt.
Dans le même temps, les chevaliers alentour s'inclinèrent et saluèrent , avec une déférence plus grande que jamais.
« Ah, merci pour votre peine. »
rejoignit Ain et Ian et les remercia.
À ses mots, les deux chevalières secouèrent vivement la tête.
Elles s'apprêtaient à parler mais furent malheureusement interrompues.
Un épéiste saisit l'occasion et lança à :
« As-tu le courage d'accepter mon défi ? »
Les autres réagirent aussitôt.
« Je veux te défier moi aussi ! »
« As-tu le courage d'accepter mon défi ? »
« Je ne crois pas que tu sois un Saint de l'Épée. Si tu en as vraiment les capacités, accepte mon défi ! »
« C'est ça ! Montrons-nous ta vraie force ! »
Les épéistes prenaient la parole les uns après les autres — certains avec excitation, d'autres avec hostilité,意图 de combat ou dédain.
Il était clair que, si tous voulaient défier , leurs motivations divergeaient.
Certains cherchaient à gravir les marches en le piétinant.
Quelques-uns doutaient sincèrement de sa force.
D'autres venaient défier un adversaire réputé par admiration.
D'autres encore étaient simplement envieux, jaloux ou trop sûrs d'eux, persuadés qu'il ne faisait que jouer la comédie et ne pouvait pas être un Saint de l'Épée.
En observant tous ces épéistes qui le défiaient, comprit cela aussi.
L'instant d'après, sous le regard vigilant d'Ain et Ian, fit un pas en avant.
« Vous voulez me défier, dites-vous ? » demanda calmement, l'air détaché. « Très bien, qui commence ? »
Sa franchise laissa beaucoup de gens sans voix.
Un moment, tout le monde resta muet.
« ...C'est vraiment permis ? »
« Il va vraiment accepter leurs défis ? »
Ain et Ian échangèrent un regard et chuchotèrent — l'une fronçant les sourcils, l'autre affichant une inquiétude marquée.
Toutes deux avaient vu à l'œuvre de leurs propres yeux, pas une fois mais deux.
Une fois, quand l'Ombre les avait prises en embuscade, avait personnellement abattu le Maître de l'Épée qui menait l'attaque.
L'autre fois, lors du Festival de Guerre, avait personnellement tué Jill Dardis, l'Épéiste Démon.
À ces deux occasions, avait démontré des capacités extraordinaires, gagnant le profond respect d'Ain et Ian. Pourtant, c'était précisément parce qu'elles l'avaient vu combattre qu'elles ne pouvaient s'empêcher d'être plus inquiètes encore.
Car, malgré l'impressionnante démonstration d'escrime et de capacités de à ces moments-là, Ain et Ian trouvaient que cela n'atteignait pas tout à fait le niveau d'un Saint de l'Épée.
Sans parler d'Albert, avait visiblement peiné pour vaincre Jill lors du Festival de Guerre.
Avec de telles capacités, serait indubitablement qualifié de Maître de l'Épée, mais Ain et Ian estimaient que cela ne suffisait pas pour être considéré comme un Saint de l'Épée.
Même si elles avaient entendu parler de la défaite instantanée d'Albert face à , elles ne l'avaient pas vu de leurs yeux. Avec leurs idées préconçues, elles craignaient sincèrement que cette information ne soit pas tout à fait exacte et que le statut de Saint de l'Épée de ne repose sur d'autres raisons.
De ce fait, elles redoutaient que ne soit démasqué et battu ici, ternissant sa réputation.
Pendant ce temps, , qui avait déjà avancé, ne remarqua pas les préoccupations d'Ain et Ian.
Quoi qu'il en soit, même s'il l'avait remarqué, il n'en aurait probablement rien eu à faire de toute façon.
répéta sa question tout en observant les épéistes face à lui.
Finalement, quelqu'un s'avança.
Un homme massif sauta devant .
Il portait une armure, une grande épée, et son corps était plus grand et plus massif que celui de Sorren.
Lorsqu'un épéiste aussi lourdement blindé, armé d'une grande épée massive, sauta devant , le sol trembla même légèrement, attirant l'attention de nombreux spectateurs.
« Je suis Marco Newgallen ! »
Les mains croisées sur la poitrine, l'homme massif se présenta.
Étonnamment, le nom provoqua un remous dans la foule.
« C'est le "Tyran", non ? »
« Je ne m'attendais pas à le voir ici non plus... »
Tous les présents bourdonnaient d'excitation.
Ain et Ian s'exclamèrent en échangeant un regard grave.
« Qu'est-ce qui se passe ? Vous le connaissez ? » se tourna vers les deux chevalières.
À la question, Ian, toujours franche de nature, répondit immédiatement.
« C'est un épéiste qui s'est fait un nom il y a longtemps, originaire du territoire de Newgallen, et fils du seigneur local. »
Ian se mit à expliquer en détail.
« Bien que le territoire de Newgallen ne soit qu'une région reculée et que son seigneur soit un baron ordinaire, peu en vue dans les cercles nobles, son fils, Marco Newgallen, est un Maître de l'Épée. Il a quitté la maison dès l'enfance pour perfectionner son escrime et vise le titre de Saint de l'Épée.
Cependant, comme il a souvent tendance à faire preuve d'une violence excessive, causant à beaucoup de ses adversaires de graves blessures, voire la mort sous ses coups, beaucoup l'appellent le Tyran. »
L'explication d'Ian était complète et permit à de cerner le type d'homme que était cette masse 앞에서 lui.
En revanche, Ain fut plus concise.
« Monsieur , il est vraiment fort, alors prudence... » prévint-elle d'un ton sérieux. « Ian et moi ne ferions probablement pas le poids. »
Même sans qu'elle le dise, l'avait bien compris.
Après tout, au moment où il avait activé le Monde Transparent, il avait remarqué que les muscles de cet homme massif n'étaient pas là pour faire joli.
En force pure, il était probablement plus fort qu'Albert, ce qui signifiait qu'il était au moins de Niveau 6.
« , c'est bien ça ? »
Pendant que s'informait sur Marco, ce dernier prit la parole avec un large sourire, l'expression plutôt vicieuse.
« J'ai entendu dire que tu as battu Albert Borley d'un seul coup ? Hum, je n'y crois pas ! » dit Marco sans détour. « Il y a environ quatre ans, j'ai perdu contre lui et on m'a retiré ma Médaille de Maître de l'Épée. Ce n'est que récemment que je l'ai récupérée. »
Il y avait en fait une règle pour cela.
Quand quelqu'un défiait mille Maîtres de l'Épée sur la voie du Saint de l'Épée, si le challenger vainquait le défendu, il pouvait prendre la Médaille de Maître de l'Épée de ce dernier comme preuve de sa victoire.
Si le Maître de l'Épée vaincu perdait sa médaille, il ne pouvait pas la récupérer pendant trois ans, ni revendiquer le statut de Maître de l'Épée pendant ce laps de temps.
Clairement, cette règle existe pour empêcher quiconque d'utiliser des méthodes déloyales pour devenir Saint de l'Épée, ou, plus précisément, pour éviter les matchs arrangés.
À cause de cette règle, chaque Maître de l'Épée défié doit se battre de toutes ses forces et ne peut pas abandonner le combat. Sinon, il perdrait sa Médaille de Maître de l'Épée pour trois ans, ce qui équivalait à se promener avec une marque de défaite.
Pour des épéistes, c'était indubitablement une honte importante et un coup porté à leur estime de soi.
Marco avait offensichtlich traversé cela, pourtant il en parlait sans la moindre réserve.
« C'est précisément parce que j'ai combattu Albert Borley que je sais à quel point il est fort. Quelqu'un d'aussi faible et fragile que toi ne pourrait jamais le vaincre, et encore moins d'un seul coup ! Quelle connerie ! »
Les paroles de Marco valurent des regards furibonds à Ain et Ian, mais elles ne provoquèrent manifestement aucune réaction chez .
« Alors ? Tu es là pour prouver que je ne vaux pas ce que je prétends ? » demanda avec un demi-sourire.
« Exactement ! Je ne crois pas à cette connerie ! » hurla Marco avant de dégainer sa grande épée.
Lorsque la pointe de la lame s'abattit au sol, elle provoqua une explosion assourdissante, créant un cratère.
Beaucoup de ceux qui regardaient la scène avalèrent leur salive en silence.
« Fais gaffe à pas te faire tuer, gamin. » ricana Marco. « Je suis pas doué pour me retenir, tu sais. »
resserra sa prise, utilisant la Magie du Système de Structure pour créer une épée, qu'il tint négligemment avec son fourreau, se plantant décontracté devant Marco.
« Moi je le suis, donc c'est bon. Inutile de te retenir. »
Voyant l'insouciance de , Marco se mit en colère.
« SALE PETIT CON ARROGANT ! »
Marco rugit de rage, souleva sa grande épée et fonça sur comme un char de guerre.
Pourtant, au même instant, un rugissement tonitruant résonna soudain dans la zone.
Un éclair apparut sans crier gare devant les yeux de tous, dominant instantanément leur vision et devenant la seule chose au monde qu'ils pouvaient voir.
Bien que l'éclair ne fût qu'un flash, il souleva instantanément le vent alentour, donnant à la silhouette de l'air d'avoir traversé l'espace lui-même.
Dans un éclair de foudre et de tonnerre, , entouré de crépitements d'éclairs, surgit abruptement derrière Marco.
Avec un clic, l'épée qui avait on ne sait quand été dégainée fut rengainée par .
Toujours en plein élan, du sang jaillit soudain devant Marco.
Sans réaliser ce qui s'était passé, Marco s'effondra au sol, inconscient.
« Y en a-t-il d'autres ? »
Bientôt, la voix de retentit à nouveau, calme et posée.