Dans une sorte de torpeur, Kokushibou se remémora un événement survenu il y a très, très longtemps.
C'était environ soixante ans après qu'il était devenu un démon, avait abandonné son nom et son identité humaine, et avait trahi le Corps des Pourfendeurs de Démons.
Il se souvenait que c'était une nuit comme celle-ci, avec la lune teintée de rouge comme par du sang.
À cette époque, il avait été témoin de quelque chose d'incroyable alors qu'il passait près d'une pagode à sept étages à la campagne.
Un vieillard, âgé de plus de quatre-vingts ans, aux cheveux blancs et au visage ridé.
Il portait un kimono qui paraissait extrêmement familier à Kokushibou et une épée. Malgré son apparence âgée, Kokushibou le reconnut immédiatement.
Il n'était nul autre que son jeune frère — Tsugikuni Yoriichi.
Après environ soixante ans, il revoyait son jeune frère, l'épéiste du soleil qui l'avait rendu jaloux, dégoûté et rancunier toute sa vie.
Tous ceux qui portaient la Marque des Pourfendeurs étaient censés mourir avant l'âge de vingt-cinq ans.
Par conséquent, Kokushibou avait toujours cru que son jeune frère, qui l'avait toujours éclipsé, était mort depuis longtemps. Pourtant, non seulement son jeune frère était en vie, mais il avait également vécu jusqu'à plus de quatre-vingts ans, ce qui était tout simplement incroyable.
Cependant, alors qu'il doutait de ses yeux, son jeune frère, désormais un vieillard aux cheveux blancs, versa des larmes.
« Comme c'est triste... Frère... »
Avec des larmes dans les yeux, son jeune frère prononça ces mots et prit instantanément une posture — une posture impeccable qui dégageait une telle pression que Kokushibou en eut presque le souffle coupé.
En un clin d'œil, son jeune frère bougea.
À cet instant, il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.
À cet instant, il ne ressentit même pas la douleur.
Même si son Monde Transparent était toujours actif et qu'il était bien plus fort qu'avant depuis qu'il était devenu un démon, il perdit la trace de son jeune frère et le regarda disparaître juste devant ses yeux.
Quand il reprit ses esprits, il réalisa que son jeune frère avait porté le dernier coup de sa vie, se retrouvant derrière lui. Sans qu'il s'en rende compte, une nouvelle entaille ornait désormais son cou, le décapitant presque sur le coup.
À cet instant, il dut admettre qu'il tremblait vraiment de peur.
Ce qui le terrifiait, c'était qu'après soixante ans, son jeune frère, désormais un vieillard aux cheveux blancs, pouvait encore porter un coup avec la même puissance et la même vitesse qu'à son apogée, le laissant incapable de réagir.
Il comprit qu'en cette nuit, il avait failli mourir de la main de son jeune frère le plus haï.
Cependant, son jeune frère s'épuisa après avoir porté ce coup et mourut sur place.
La mort de son jeune frère lui permit de survivre.
La mort de son jeune frère lui offrit aussi une défaite qui ne pourrait jamais être effacée.
Au prix de sa vie, son jeune frère lui dit que même s'il était devenu un démon et bien plus fort qu'avant, il ne pouvait toujours pas bloquer un seul coup de son jeune frère vieillissant.
Toutes ces émotions déferlèrent dans le cœur de Kokushibou cette nuit-là, le rendant incapable d'oublier le nom « Tsugikuni Yoriichi » pour le reste de sa vie.
À cause de cela, il jura de ne jamais perdre contre quiconque d'autre que Yoriichi de son vivant et d'aider Muzan à éliminer quiconque connaissait la Respiration du Soleil.
Maintenant, alors que plusieurs centaines d'années s'étaient écoulées, il avait toujours cru avoir oublié ce passé et ne plus ressentir d'humiliation face à ce souvenir insupportable.
Pourtant, il réalisa qu'il ne l'avait jamais vraiment laissé partir.
Clairement, le nom « Tsugikuni Yoriichi » lui avait apporté trop de jalousie, trop de haine, trop de colère et trop de souvenirs.
Dans une telle situation, quand apparut portant le nom « Tsugikuni Yoriichi », Kokushibou perdit toute rationalité et tout calme, ne gardant qu'une seule pensée en tête — le vaincre, vaincre l'homme nommé « Tsugikuni Yoriichi ».
Que ce soit pour prouver qu'il avait surpassé son jeune frère ou pour une autre raison, peut-être ne le savait-il même pas lui-même.
Il ne savait qu'une chose — même après des centaines d'années, il devait encore vivre dans l'ombre de son jeune frère.
Cependant, malgré tout cela, il finit par perdre contre « Tsugikuni Yoriichi » une fois encore.
Toujours en un seul coup.
Un coup, et il fut vaincu.
Vaincu si misérablement, si complètement.
La voix de parvint lentement aux oreilles de Kokushibou.
Kokushibou resta silencieux pendant très, très longtemps avant de finalement parler d'une voix rauque.
« Pourquoi... Pourquoi je ne peux pas gagner contre toi... »
Avec ces mots, la tête de Kokushibou glissa de son cou et tomba au sol.
Simultanément, son corps fut tranché en deux à la taille, une partie tombant au sol tandis que l'autre glissait le long du mur éclairé par la lune, face à la pleine lune désolée et solitaire, perdant progressivement son aura.
Avec la fresque du soleil derrière lui toujours éblouissante, se retourna calmement, regardant Kokushibou qui se transformait progressivement en cendres.
« Ce n'était pas Tsugikuni Yoriichi que tu ne pouvais pas vaincre... » marmonna lentement. « Tu ne pouvais pas te vaincre toi-même... »
Sur ces mots, il se retourna, avec l'intention de partir.
Soudain, une voix l'arrêta.
s'arrêta, se retourna, et en regardant le propriétaire de la voix, son expression calme bascula rapidement vers la surprise.
« Qu'est-ce que vous deux faites ici ? »
En posant la question, il vit deux figures apparaître de nulle part dans un coin du palais en ruine, ressemblant à un autel, et s'approcher de lui.
Il avait déjà vu cette méthode d'apparition une fois près du quartier général du Corps des Pourfendeurs de Démons il y a deux mois.
Oui, ces deux-là n'étaient autres que Tamayo et Yushirou.
« Nous nous sommes infiltrés en utilisant l'Art Démoniaque de Sang. »
Tamayo répondit à la question de , observant Kokushibou se transformer progressivement en cendres et disparaître, son expression complexe.
« Je ne m'attendais pas à ce que même la Première Supérieure ne fasse pas le poids face à vous... Vous êtes bien plus fort que je ne l'imaginais... »
Tamayo connaissait naturellement Kokushibou.
Après tout, elle était une démone qui avait survécu de l'époque Sengoku jusqu'à nos jours, avait vu Yoriichi, avait été témoin de l'état pitoyable de Muzan, et, bien sûr, avait également croisé Michikatsu, le frère aîné de Yoriichi qui avait autrefois trahi le Corps des Pourfendeurs de Démons.
Pour cette raison, elle comprenait très bien à quel point Kokushibou était puissant.
Dans ce monde, les Lunes Supérieures étaient des êtres puissants, existant sur un niveau complètement différent des autres démons, y compris les Lunes Inférieures, qu'elles considéraient comme des fourmis.
Même les Piliers étaient impuissants et ne faisaient pas le poids face aux Lunes Supérieures, la plupart de ceux qui s'étaient bravement sacrifiés jusqu'à présent étant morts aux mains des Lunes Supérieures.
Pourtant, même de telles Lunes Supérieures n'étaient rien de plus que des fourmis devant Kokushibou.
De la même manière que les Lunes Supérieures et les Lunes Inférieures n'étaient pas sur le même niveau, Kokushibou n'était pas non plus sur le même niveau que les autres Lunes Supérieures.
Compte tenu de cela, Tamayo avait toujours pensé que le seul capable de surpasser Kokushibou était Muzan, ce qui signifiait que même si voulait vaincre Kokushibou, il n'aurait pas tâche facile.
Cependant, qui aurait cru que la surprendrait autant ?
Il avait prouvé par sa force que même la Première Supérieure, juste derrière le Roi Démon, ne pouvait pas résister à son épée.
« Vous cherchez le trône ? » demanda Tamayo solennellement. « Je vous montrerai le chemin. »
« Oh ? » haussa un sourcil. « Vous savez où se trouve ce trône ? »
En réponse à sa question, Tamayo répondit par une seule phrase.
« Je n'ai pas vécu en vain pendant des centaines d'années. »
Pendant ces centaines d'années, outre la recherche de médicaments pour contrer Muzan et pour transformer les démons en humains, Tamayo avait inlassablement enquêté sur lui, cherchant tous les moyens possibles d'obtenir des informations le concernant.
Son Art Démoniaque de Sang consistait à se blesser elle-même pour générer des illusions capables de troubler quiconque sentait son sang, ce qui la rendait très utile pour extraire et enquêter sur des informations.
Yushirou, qui l'avait toujours suivie, possédait un Art Démoniaque de Sang lié à la vision, capable d'obscurcir la vue des autres ou de révéler des choses habituellement invisibles, créant des illusions visuelles qui l'aidaient également grandement dans ses entreprises.
Pour cette raison, Tamayo et Yushirou purent s'infiltrer dans le Château de l'Infini et en cartographier le terrain.
Tamayo ferma les yeux, marmonnant tout en réprimant certaines émotions.
« Que tout se termine ce soir. »
Elle sentait que c'était peut-être son but d'avoir survécu jusqu'à présent.
regarda Tamayo en silence et hocha la tête un instant plus tard.
Et ainsi, tous trois partirent immédiatement et se dirigèrent vers l'endroit où se trouvait Muzan.
Au même moment, les Corbeaux Kasugai propagèrent rapidement la nouvelle de ce qui venait de se passer au palais ressemblant à un autel.
« L'Instructeur en chef Tsugikuni Yoriichi a vaincu la Première Supérieure ! L'Instructeur en chef Tsugikuni Yoriichi a vaincu la Première Supérieure ! »
« Première Supérieure ! Vaincue ! »
« Aucune victime ! »
Alors que cette nouvelle parvint aux oreilles de chaque membre du Corps des Pourfendeurs de Démons, ils furent instantanément remplis de vigueur.
« Nous avons vaincu la Première Supérieure ! »
« Vive l'Instructeur en chef ! »
Chaque membre du Corps des Pourfendeurs de Démons éclata en acclamations.
« Co-comment... Comment est-ce possible ?! »
De l'autre côté, les démons, y compris les Lunes Supérieures actuellement au combat, ne pouvaient pas en croire leurs oreilles.
« Kokushibou... vaincu ? »
« Comment ce Kokushibou a-t-il pu être battu si facilement ?! »
Pas un seul démon n'était sans choc, ni n'osait le croire.
Surtout Kaigaku, qui combattait actuellement Tanjirou, Zenitsu et Inosuke, refusait d'accepter cette réalité.
« Comment a-t-il pu perdre ? Comment a-t-il pu être battu par un humain ? »
Kaigaku eut l'impression que sa foi s'effondrait.
Après tout, la raison pour laquelle il était devenu un démon était d'avoir rencontré Kokushibou, d'avoir failli être tué par lui, et de n'avoir survécu qu'en implorant sa vie. Il avait bu le sang de Muzan par désir d'un pouvoir immense comme celui de Kokushibou.
Il savait très bien à quel point Kokushibou était terrifiant et puissant, et pourtant, ces corbeaux disaient que Kokushibou avait été vaincu.
« Rien n'est impossible ! »
Alors que Kaigaku hurlait son incrédulité, Zenitsu se releva en titubant et cria vers Kaigaku.
« La force de l'Instructeur en chef dépasse tout ce que vous pouvez imaginer ! »
« L'humain que vous avez méprisé va maintenant couper la tête à votre roi ! »
Le cri de Zenitsu envoya une panique inexplicable dans le cœur de Kaigaku.
« Allons-nous... vraiment perdre ? »