Le Pilier de la Roche Himejima Gyoumei et le Pilier de l'Insecte Kochou Shinobu affrontaient la Lune Supérieure Deux Douma !
Le Pilier de la Flamme Rengoku Kyoujurou combattait la Lune Supérieure Trois Akaza !
Le Pilier du Vent Shinazugawa Sanemi et le Pilier de l'Eau Tomioka Giyuu affrontaient la Lune Supérieure Quatre Hantengu !
Le Pilier du Serpent Iguro Obanai et le Pilier du Son Uzui Tengen faisaient face à la Lune Supérieure Cinq Nakime !
Le Pilier de l'Amour Kanroji Mitsuri et le Pilier de la Brume Tokitou Muichirou combattaient la Lune Supérieure Six Torasei !
À cet instant, chaque Pilier du Corps des Pourfendeurs était engagé au combat contre les Lunes Supérieures, intensifiant leurs affrontements. Cette nouvelle ne rendit pas seulement les membres du Corps nerveux, elle attira aussi l'attention des démons.
Indéniablement, l'issue entre les deux camps influencerait grandement l'offensive et la défensive qui suivraient, une question d'une importance capitale tant pour le Corps des Pourfendeurs que pour les démons.
À travers l'histoire séculaire, démons et Corps des Pourfendeurs n'étaient jamais entrés dans un état de guerre aussi total qu'aujourd'hui, avec des affrontements sans précédent entre leurs cadres supérieurs, où il s'agissait de périr ou de triompher.
Cette prise de conscience fit réaliser à ceux qui n'avaient pas encore ajusté leur état d'esprit que cette nuit était bel et bien une bataille décisive et finale.
Kaigaku, ayant appris la nouvelle transmise par les Corbeaux Kasugai, éclata de rire devant Tanjirou, Zenitsu et Inosuke.
« On dirait que les aînés sont tous survoltés, peu importe leur camp ! »
Pour Kaigaku, les deux camps pouvaient en effet être appelés ses aînés.
En tant que frère aîné de Zenitsu et l'un des successeurs de la Respiration du Tonnerre, Kaigaku avait autrefois été un Pourfendeur au sein du Corps, faisant de tous les Piliers ses aînés.
D'un autre côté, en tant que nouveau membre des Lunes Supérieures, Kaigaku considérait les autres Lunes Supérieures comme incontestablement ses aînés.
D'un côté, ses aînés de sa vie humaine ; de l'autre, ses aînés depuis sa transformation en démon. Les deux camps comptaient également les membres les plus haut placés de leurs groupes respectifs, se tenant au-dessus de milliers d'autres.
À présent, ils s'entre-tuaient, ce qui semblait fort réjouissant à Kaigaku.
« Quel gâchis, peu importe comment les Piliers se débattent, l'issue finale est déjà écrite ! »
Kaigaku proclama avec assurance au milieu de son rire.
« Les humains ne pourront jamais vaincre les démons, et les Piliers ne sauraient absolument pas rivaliser avec les Lunes Supérieures. Bientôt, vous goûterez tous au plus grand désespoir ! »
Tirant son sabre, Kaigaku le pointa sur Zenitsu.
« Une fois que j'en aurai fini avec toi, j'irai retrouver les Piliers pour leur montrer que je ne suis plus le même ! »
Apparemment, étant devenu un démon et une Lune Supérieure, Kaigaku avait enflé d'orgueil. Il pouvait sentir distinctement à quel point il était plus fort qu'avant et à quel point les soi-disant Lunes Supérieures étaient puissantes.
Autrefois, les Piliers lui avaient paru invincibles, mais maintenant, ils n'étaient plus que ça.
À cause de cela, Kaigaku ne croyait pas que les Piliers puissent tenir tête aux Lunes Supérieures et estimait avoir déjà surpassé les Piliers, devenant une existence redoutable au-delà de l'imagination humaine.
Kaigaku s'approcha de Zenitsu avec empressement, bien décidé à faire étalage de sa force et à vanter la sagesse de ses choix.
Par le passé, Kaigaku avait toujours méprisé Zenitsu, le jugeant à la fois lâche et incompétent.
À quel point Zenitsu aurait l'air effrayé en voyant sa puissance actuelle ?
La simple idée procurait à Kaigaku un regain d'excitation.
Pourtant, il était voué à la déception.
« … Tu as pété un plomb. »
Zenitsu ne montra pas la moindre once de peur, mais regarda Kaigaku avec une froide indifférence — ses yeux révélaient une émotion que Kaigaku n'avait jamais vue auparavant, une émotion qui le mettait mal à l'aise.
Ce n'était rien d'autre que du dégoût.
Oui, tout comme Kaigaku regardait Zenitsu autrefois.
« Tu sais… » Zenitsu serra les dents. « Parce que tu es devenu un démon, Pépé a commis le seppuku ! »
À ces mots, Kaigaku resta coi.
Tanjirou et Inosuke arboraient tous deux des expressions de choc.
C'était vraiment choquant que l'ancien Pilier du Tonnerre se soit suicidé.
À cet instant, Tanjirou et Inosuke comprirent enfin pourquoi Zenitsu avait agi si étrangement últimement.
Évidemment, c'était parce qu'il avait perdu un être cher.
« Pépé s'est donné la mort… ? »
Kaigaku marmonna pour lui-même, puis tomba dans le silence, jusqu'à ce que —
Il rit, son rire empli d'un intense plaisir.
« Bien fait ! C'était inutile qu'un idiot comme lui, qui voulait que toi et un bon à rien comme vous héritiez de sa respiration, continue de vivre ! »
« Il a fait seppuku ? Il a enfin fait un choix sensé ! »
« Sinon, une fois cette bataille terminée, je serais allé le retrouver pour le tuer de mes propres mains ! »
Le rire arrogant et débridé de Kaigaku finit par faire déborder le vase de Zenitsu.
Ce fut le son du tonnerre.
Au milieu d'une explosion tonitruante, une silhouette se transforma en éclair et fonça violemment vers Kaigaku.
« Respiration du Tonnerre — Première Forme — Éclair Éclatant ! »
Un tranchant fulgurant apparut soudainement juste devant les yeux de Kaigaku.
Les pupilles de Kaigaku se rétrécirent, son cœur battit la chamade.
Dans la fraction de seconde du péril, il ne parvint qu'à lever une main.
L'instant d'après, le tranchant fulgurant sectionna le bras de Kaigaku.
Bras amputé, Kaigaku ressentit une vive douleur et, propulsé par la turbulence à grande vitesse du flux d'air brûlant et chaotique, roula au loin.
La silhouette de Zenitsu apparut dans le sillage du tranchant fulgurant, à l'endroit exact où se tenait Kaigaku une seconde plus tôt, adoptant une posture d'iai avec son sabre déjà rengainé.
« Toi… SALE ORDURE ?! »
Kaigaku réagit enfin à ce qui s'était passé, se relevant dans une colère furieuse.
Il se sentit profondément humilié.
« Moi, perdre mon bras face à une ordure comme toi qui ne maîtrise que la première forme ?! »
Le visage de Kaigaku se tordit d'incrédulité.
Zenitsu se tourna calmement, son expression inhabituellement glaciale.
« Tu as raison, je dois passer pour une ordure à tes yeux. »
Zenitsu parla froidement, le visage froidement indifférent.
« Mais qu'est-ce que ça fait de toi ? Si je suis une ordure qui ne maîtrise que la première forme, alors tu es une ordure parmi les ordures incapable d'apprendre ne serait-ce que la première forme ! »
« Tu es fier d'être devenu une Lune Supérieure ? Y a-t-il de quoi être fier ? »
« Même en devenant une Lune Supérieure, tu n'es qu'un raté, le plus bas dans la hiérarchie. S'il n'y avait pas eu la réforme des Lunes, passant de six à sept Lunes Supérieures, tu n'aurais même pas intégré le top six ! »
« Après tout, tu n'es que ce genre de type. Sinon, pourquoi aurais-tu fini en démon ? Tu parles même du destin prédéterminé des Piliers, faisant passer les Lunes Supérieures pour si formidables… »
Zenitsu toisa Kaigaku de haut, articulant mot par mot.
« Pourtant, notre instructeur en chef, qui n'est qu'un humain à vos yeux, a abattu ces Lunes Supérieures dont vous êtes si fiers d'un seul coup. »
« Sans parler de quelqu'un comme toi. Devant lui, tu n'aurais probablement même pas les qualifications pour le forcer à dégainer. »
« Quelqu'un comme toi, quel droit as-tu de mépriser les humains ? »
« Tu n'es rien d'autre qu'un clown — non, un cirque entier ! »
Les paroles de Zenitsu piquèrent le cœur de Kaigaku, l'une après l'autre.
« Salaud… JE VAIS TE TUER — ! »
Kaigaku perdit complètement la tête, régénéra son bras et chargea vers Zenitsu comme un fou.
Pourtant, il oublia que Zenitsu n'était pas seul.
« Respiration de la Flamme — Première Forme — Feu Inconnu ! »
Tanjirou dégaina et jaillit, enveloppé de flammes apparaissant au flanc gauche de Kaigaku, tranchant vers son cou.
« Respiration de la Bête — Troisième Crocs — Dévorer ! »
Inosuke surgit au flanc droit de Kaigaku, croisant ses deux sabres en scie et tranchant vers sa tête.
Attaqué des deux côtés, Kaigaku dû stopper sa charge et se concentrer sur sa défense.
« Respiration du Tonnerre — Sixième Forme — Tonnerre Rugissant et Éclair ! »
Kaigaku brandit son sabre, se centrant sur lui-même, libérant instantanément d'innombrables tranchants semblables à la foudre dans toutes les directions.
Sa foudre était d'un noir d'encre, rappelant le tonnerre déchu de la malveillance, repoussant en un instant les flammes de Tanjirou et les crocs d'Inosuke et projetant les deux en arrière.
L'instant d'après, Tanjirou et Inosuke atterrirent aux côtés de Zenitsu.
« Zenitsu ! Nous sommes là pour t'aider ! » appela Tanjirou.
« Hahaha ! Coupons-lui la tête ! » rit Inosuke à gorge déployée.
En entendant leurs mots, Zenitsu voulut refuser, sentant qu'il devait régler cela seul. Cependant, en voyant l'expression déterminée de Tanjirou et en entendant le rire d'Inosuke, des larmes montèrent involontairement à ses yeux.
Zenitsu essuya vite ses larmes et prit une grande inspiration.
« Laissez-moi le coup de grâce ! »
Ce fut sa seule requête.
Tanjirou et Inosuke n'y virent naturellement aucune objection.
« Vas-y ! Peu importe votre nombre, des rebuts comme vous ne font pas le poids face à ma puissance ! »
Kaigaku rugit, puis chargea vers les trois.
Face à cela, Tanjirou, Zenitsu et Inosuke affrontèrent sa charge sans hésiter.
Bientôt, flammes, tonnerre et silhouettes imposantes de bêtes apparurent l'une après l'autre sur ce champ de bataille.
À cet instant, la plus basse des Lunes Supérieures, la Lune Supérieure Sept Kaigaku, s'engageait dans un combat à mort contre trois Pourfendeurs de bas rang du Corps des Pourfendeurs.
« Ils se sont déjà affrontés ? »
, qui allait et venait dans le Château de l'Infini comme un soleil, apprit la nouvelle par les Corbeaux Kasugai.
« Tanjirou a lui aussi affronté une Lune Supérieure ? »
C'était bien le protagoniste, taillé différemment. Même si la propre présence de avait diminué l'importance de ce protagoniste, dans une bataille cruciale, il tenait tout de même un rôle significatif.
était quelque peu incertain.
Après tout, le Tanjirou actuel ne possédait ni la Marque des Pourfendeurs, ni le Sabre Nichirin Rougeoyant, ni le Monde Transparent, et n'avait pas non plus pleinement maîtrisé la Kagura du Dieu du Feu. Comparé à une Lune Supérieure, l'écart de force était assez important.
Heureusement, Tanjirou n'était pas seul puisque Zenitsu et Inosuke étaient avec lui. De plus, la Lune Supérieure Sept qu'ils affrontaient était la plus faible parmi les Lunes Supérieures et n'était pas démon depuis longtemps.
Puisque les autres Lunes Supérieures vivaient depuis des centaines d'années et avaient dévoré d'innombrables humains, leur puissance dépassait de loin ce qu'elle était lorsqu'elles étaient devenues démons.
Cependant, comme cette Lune Supérieure Sept était devenue démon relativement récemment et n'avait pas encore dévoré beaucoup d'humains, il était incertain qu'il puisse pleinement contrôler la puissance d'une Lune Supérieure.
En d'autres termes, ce ne devrait pas être trop difficile pour Tanjirou, Zenitsu et Inosuke de gérer la Lune Supérieure Sept s'ils unissaient leurs forces.
finit par se sentir certain.
« Ouais, ils peuvent gagner — hm ? »
À cet instant, il s'arrêta net en plein vol, regardant vers le sol.