Parmi les Piliers, certains étaient parvenus à se regrouper pour affronter les Lunes Supérieures ensemble, tandis que d'autres restaient seuls, n'ayant encore croisé aucun de leurs camarades.
Kyoujurou était de ceux-là.
À cet instant, son Sabre Nichirin demeurait au fourreau dans sa main, et il ne l'avait pas encore dégainé pour terrasser le moindre démon.
En vérité, c'était parce qu'il n'avait pas rencontré un seul démon depuis son transfert au Château de l'Infini. Il ne trouvait même pas de sortie, se contentant d'errer dans une zone qui ressemblait à une arène de combat.
Oui, une arène de combat.
Dès le début, Kyoujurou avait été transféré dans cette arène, complètement déplacée dans le Château de l'Infini, comme un samouraï venu défier un dojo et incapable d'en repartir.
Finalement, Kyoujurou décida d'arrêter de se déplacer et se tint au centre même de l'arène, fermant les yeux.
Après un long silence, Kyoujurou les rouvrit brusquement.
« Tu es là, n'est-ce pas ? »
Ses paroles résonnèrent dans l'arène longuement, très longuement.
Accompagnée d'une voix emplie d'intention combattive, une silhouette de démon aux courts cheveux couleur pêche, vêtu en artiste martial, sortit lentement de l'ombre.
Qui d'autre que Akaza ?
« Cela fait longtemps, Kyoujurou. »
Akaza fixa Kyoujurou, un sourire heureux aux lèvres.
« Cela fait six mois depuis le Train de l'Infini, non ? »
« Pour être exact, cinq mois. » Kyoujurou le toisa en retour. « Comme prévu, tout comme l'avait dit le jeune Tsugikuni, tu es toujours en vie. »
Puisque avait déjà informé tous les Piliers de la survie de la Lune Supérieure Trois Akaza, Kyoujurou ne fut pas surpris de le voir apparaître.
« Comment as-tu fait ? » demanda Kyoujurou calmement. « Tu devrais être différent de la Lune Supérieure Quatre et de la Lune Supérieure Six, pas du genre à survivre à une décapitation par un Sabre Nichirin, n'est-ce pas ? »
Akaza était un artiste martial pur, un démon voué au combat, et c'était quelque chose que Kyoujurou pouvait ressentir.
Un tel démon n'aurait pas dû éveiller un Art Démoniaque de Sang lié à la survie, mais uniquement au combat.
Et il s'avéra que c'était bien le cas.
L'Art Démoniaque de Sang d'Akaza tournait effectivement autour des arts martiaux, sans aucun artifice. Pourtant, il avait bel et bien surmonté la faiblesse des démons, dépassant ses propres limites.
« Normalement, les meurent lorsqu'ils sont décapités par un Sabre Nichirin, c'est notre limite. »
Akaza écarta les mains et expliqua en souriant.
« Seuls quelques démons puissants, lorsqu'ils sont au bord de la mort après avoir été décapités par un Sabre Nichirin, s'ils possèdent une volonté forte, refusant farouchement l'issue de la mort, désirant désespérément survivre, peuvent briser cette limite, rendant leur cou invulnérable. »
Tel était un concept propre aux démons appelé « Dépassement de limite ».
Un démon qui l'atteignait avec succès ne mourait pas même décapité par un Sabre Nichirin, et pouvait même régénérer sa tête immédiatement si elle était pulvérisée.
« Après que Tsugikuni Yoriichi m'ait décapité, juste au moment où j'étais au seuil de la mort, un fort sentiment de défi et de refus monta en moi, me poussant au-delà des limites de mon corps de démon, » raconta Akaza. « Peu après, je régénérai ma tête et revins à la vie — bien que je ne l'aie réalisé que plus tard. »
« Tu es un sacré numéro... » dit Kyoujurou solennellement. « Qui aurait cru que tu avais dépassé les limites vitales théoriques des démons, surmontant la faiblesse de mourir décapité par un Sabre Nichirin... La Lune Supérieure Trois Akaza, tu es vraiment un être dangereux. »
« Moi ? Dangereux ? Héhé, quelle drôle de blague... » Akaza ricana. « Tu te trompes, complètement à côté de la plaque. »
Il retira ses mains écartées en parlant.
« Un simple humain, et plus jeune qui plus est, a réussi à me décapiter en un instant où je n'ai même pas pu réagir, m'amenant au bord de la mort. »
« Sache-le, les anciens Lune Supérieure Cinq et Lune Supérieure Six, leurs capacités de survie devraient surpasser les miennes, pourtant ils n'ont semblé pouvoir encaisser une seule de ses attaques. »
« Bien que la Lune Supérieure Quatre ait réussi à s'enfuir, ce lâche refuse depuis de prononcer le nom de ce type, probablement pour le reste de sa vie. »
« Sachant cela, tu penses que je suis dangereux ? Le vrai danger, c'est ce type, pas moi ! »
Sur ces mots, le sourire d'Akaza s'effaça, son regard sur Kyoujurou devenant sérieux.
« Assez parlé de lui. Parlons de toi, Kyoujurou. » dit Akaza, les yeux plissés. « Est-ce mon impression, ou as-tu beaucoup changé ? »
Il ne le disait pas sans raison.
« Où est ton esprit de combat ? Ton esprit de combat denses et inspirant ? » dit Akaza d'un air grave. « Pourquoi ne puis-je sentir ton esprit de combat du tout ? »
Il ne s'était pas révélé avant que Kyoujurou ne l'appelle pour une raison.
En vérité, il attendait ici depuis longtemps, et au moment où il vit Kyoujurou apparaître, il décida instantanément de se montrer.
Cependant, lorsque son « Mort Destructrice - Aiguille de Boussole » ne montra aucune réaction à Kyoujurou et qu'il ne put sentir son esprit de combat, ses pupilles se contractèrent, le figeant sur place.
Un instant, il oublia complètement de se montrer.
En théorie, cela n'aurait pas dû être possible, car peu importe qui, tout le monde possède un esprit de combat.
Même un nouveau-né sait saisir la nourriture qu'on porte à sa bouche et la manger, alors comment un épéiste aguerri comme Kyoujurou pourrait-il être différent ?
Tant qu'il y a un cœur pour le combat, même s'il ne s'agit que d'instinct, un esprit de combat surgit.
Par conséquent, si même un nouveau-né n'y fait pas exception, Kyoujurou devrait être pareil. Un faible esprit de combat devrait apparaître sur son corps, rendant impossible l'absence totale d'esprit de combat.
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés lors de l'incident du Train de l'Infini, il avait déjà confirmé que Kyoujurou possédait un esprit de combat hautement condensé. Étant donné cela, comment ne pas rester figé quand l'esprit de combat de Kyoujurou avait complètement disparu ?
Il était même rempli de choc.
Car, aussi loin qu'il le sache, il n'y avait qu'une seule situation où l'on pouvait effacer aussi complètement son esprit de combat.
« As-tu déjà mis le pied dans ce domaine ? »
Akaza fixa intensément Kyoujurou.
« As-tu atteint le domaine que nous, artistes martiaux, poursuivons jusqu'à la mort ? »
Malheureusement, Kyoujurou ne répondit pas à sa question.
Au milieu d'un faible frottement métallique, Kyoujurou tira son Sabre Nichirin.
« C'est vraiment incroyable... » remarqua soudain Kyoujurou. « Tu sais, depuis cet incident, je ne cesse de repenser à notre combat... »
Dans ce combat, il était clairement en position d'infériorité face aux attaques féroces d'Akaza. Sans , peut-être aurait-il déjà quitté ce monde.
« Même si j'ai été complètement battu par la Lune Supérieure Quatre, je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Mais bizarrement, je n'ai cessé de penser à notre combat... »
En y réfléchissant, Kyoujurou trouvait cela vraiment mystérieux.
« Je me demande toujours, pourquoi ? »
Kyoujurou ferma les yeux, son expression inhabituellement calme.
« Pourquoi est-ce qu'avec toi, je ressens un désir irrésistible de gagner, de te vaincre, coûte que coûte ? »
Kyoujurou n'avait jamais vraiment compris cela.
Cependant, il y avait une chose dont il était certain.
« Il semble qu'entre toi et moi, nous soyons destinés à nous battre. »
Kyoujurou rouvrit les yeux, observant calmement Akaza.
« Règlons le compte qui était resté en suspens à ce moment-là. »
« Héhé... Hahahaha— ! »
En entendant les mots de Kyoujurou, Akaza parut d'abord surpris, puis éclata d'un rire franc.
« Tu comprends vraiment, hein ! Kyoujurou ! » Akaza sourit largement. « C'est exact. Rien d'autre n'a d'importance. Tu es là, je suis là — nous allons inévitablement nous heurter ! Même si tu as déjà mis le pied dans ce domaine, cela ne change rien ! »
Sur ce, il fit un pas en avant et adopta une stance.
« Développement de Technique - Mort Destructrice - Aiguille de Boussole ! »
En un instant, un motif de flocon de neige se déploya sous les pieds d'Akaza.
Voyant cela, Kyoujurou leva calmement son sabre avant qu'un coin de son front ne semble soudain s'embraser comme des flammes, révélant un tatouage rouge semblable à une marque.
À cet instant, bien qu'Akaza n'ait pas encore senti l'esprit de combat de Kyoujurou, il perçut une menace mortelle.
Ainsi, il confirma que Kyoujurou n'avait pas seulement mis le pied dans ce domaine suprême, mais avait également éveillé une sorte de pouvoir augmentant grandement sa force.
Au même moment, le Sabre Nichirin que maniait Kyoujurou était devenu d'un rouge flamboyant, ardent.
Face à la lame rougeoyante, Akaza sentit qu'elle pouvait vraiment le tuer. Bien qu'il ait dépassé les limites du corps de démon, s'il perdait la tête sous le sabre actuel de Kyoujurou, il croyait qu'il mourrait.
Réalisant cela, des signaux d'alarme hurlèrent dans l'esprit d'Akaza, pourtant son sourire s'élargit encore sur son visage.
« Permets-moi de te poser une dernière question, Kyoujurou. »
« Je peux probablement deviner ce que tu veux dire... » répondit Kyoujurou calmement. « Vas-y, dis-le, que j'entende. »
« Veux-tu devenir un démon ? »
Sur cela, leur conversation s'arrêta net.
Au moment suivant, tous deux disparurent de leur position d'origine.
Lorsqu'ils réapparurent, l'un frappait de son sabre vers l'autre, et l'autre portait un coup de poing.
Un rugissement tonnant secoua toute l'arène.
Flammes et ondes de choc balayèrent l'espace, remuant l'air.
« Le Pilier de la Flamme combat la Lune Supérieure Trois ! »
« Le Pilier de la Flamme combat la Lune Supérieure Trois ! »
Bien vite, le rapport aigu des Corbeaux Kasugai se propagea rapidement dans tout le Château de l'Infini.
Désormais, tout le monde, y compris , savait que le Pilier de la Flamme Rengoku Kyoujurou affrontait la Lune Supérieure Trois seul.
En entendant le rapport, tomba dans une profonde réflexion.
Même lui n'aurait pas cru qu'à cause de son arrivée, le combat entre Kyoujurou et Akaza se prolongerait inattendument jusqu'à maintenant et se déroulerait encore comme prévu dans l'œuvre originale.
« Est-ce ce qu'on appelle le destin ? »
Dans l'œuvre originale, Kyoujurou était le premier Pilier à tomber au combat, Akaza étant celui qui l'avait tué. De plus, ce combat était aussi une partie cruciale de l'intrigue principale.
Et maintenant, ce combat était sur eux.
« Mais l'issue sera différente cette fois... »
Différemment de l'œuvre originale, dans cette réalité, avait foi en Kyoujurou et croyait qu'il gagnerait absolument.