Riezel désirait ardemment croiser le fer avec ce mystérieux épéiste aux yeux fermés qui suivait l'échevin.
Depuis son arrivée dans ce monde, il ne pouvait plus écumer le donjon comme avant, et ne pouvait compter que sur l'entraînement à l'escrime et à la magie pour se perfectionner.
Dans ce monde, il n'avait livré un véritable combat qu'à deux reprises.
La première contre le robuste Maître de l'Épée qui l'avait pris en embuscade, et il l'avait emporté aisément. La seconde contre plusieurs individus masqués qui lui avaient barré la route dans le manoir des Frenzel, et il les avait aussi vaincus sans difficulté.
Si ces affrontements l'avaient satisfait, il aspirant toujours à un adversaire à sa mesure. Se mesurer à un tel opposant lui permettrait d'engranger davantage d'excelia, de connaître une progression plus marquée, et d'éveiller en lui une excitation sincère, réalisant ainsi trois objectifs d'un coup.
Puisque cet épéiste mystérieux lui procurait une impression semblable à celle qu'il ressentait face à Finn, Riveria et Gareth, cela indiquait que ce dernier était au moins l'équivalent d'un aventurier de niveau 6.
Un adversaire de ce calibre méritait qu'il se donne à fond.
Riezel espérait que cet épéiste participerait au Festival de la Guerre pour pouvoir l'affronter. Il ignorait simplement s'il apparaîtrait au premier ou au troisième tour, mais il penchait pour le second.
Après avoir achevé ses réflexions sur l'énigmatique épéiste aux yeux clos, Riezel se tourna vers Yuri et posa une autre question.
Yuri n'eut pas besoin d'y répondre, car Marilyn elle-même prit la parole.
« J'irai... » dit Marilyn calmement, bien que son expression trahisse une incertitude. « Mais je ne gagnerai probablement pas. »
« Hein ? Pourquoi ? » Riezel fut quelque peu surpris par cette réponse.
Yuri reprit la main.
« Le premier à se présenter du côté de mon père sera probablement mon frère aîné, Sefaz. » expliqua Yuri. « Bien que mon père dispose de nombreux serviteurs et chevaliers, aucun n'a atteint le niveau de Maître de l'Épée. Aussi, pour assurer la victoire, mon père fera sans aucun doute appel à mon frère. »
« Ah ? » Riezel haussa un sourcil. « Donc ton frère est un Maître de l'Épée ? »
« Oui... » répondit Yuri avec indifférence. « Dans ma famille, seul mon père et moi avons le talent pour devenir magiciens. Le reste de mes frères et sœurs, y compris ma mère, ne peuvent pas pratiquer la magie par manque d'énergie magique et ne peuvent suivre que la voie de l'escrime. »
« Cependant, Mediste ne semble pas avoir l'aptitude à l'escrime puisqu'elle ne l'a jamais vraiment maîtrisée. Quant à Isaac, il est trop impulsif et téméraire, il sèche souvent les cours d'escrime. Aucun des deux n'a donc encore le niveau pour se dire épéiste. »
« Seuls mon frère aîné et ma sœur aînée pratiquent l'escrime depuis l'enfance. Tous deux ont obtenu le titre de Maître de l'Épée, surtout mon frère. Il peut paraître frivole, mais c'est un génie de l'escrime. Il a décroché le titre il y a cinq ans, et sa force est probablement supérieure à celle de Marilyn, Ain et Ian dans des conditions normales. »
Yuri informa Riezel que Marilyn avait obtenu le titre il y a trois ans, tandis qu'Ain et Ian l'avaient obtenu l'an dernier.
Sur la seule base du temps écoulé, ces trois-là ne pouvaient rivaliser avec Sefaz. Tant qu'il n'avait pas négligé son entraînement ces dernières années, il ne perdrait pas contre Marilyn, Ain et Ian.
Cependant, Riezel s'attarda sur un détail que Yuri avait mentionné machinalement.
« Que veut-elle dire par "conditions normales" ? »
Riezel allait poser la question mentalement lorsqu'elle reprit la parole.
« Savez-vous, je n'ai jamais vraiment compris mon frère aîné... » dit Yuri en fronçant les sourcils. « J'ai toujours l'impression qu'il cache quelque chose... Depuis toujours, son comportement est suspect, surtout depuis que mon père m'a confié la direction de la famille, faisant perdre à mon frère sa qualité d'héritier. Il est devenu encore plus imprévisible depuis, toujours fourré on ne sait où... »
En parlant, ses yeux trahissaient une profonde méfiance et une pointe de circonspection.
Cette jeune fille intrépide, qui ne craignait ni le ciel ni la terre, pas même la famille royale, qui osait riposter à tout, commençait à nourrir des soupçons et de la méfiance envers son propre frère aîné.
« On dirait que mon père sait quelque chose mais ne me dit rien... Il ne s'informe même pas sur les activités de mon frère ni ne lui arrange quelque mariage, ce qui est très suspect... »
Yuri ne put s'empêcher d'en dire un peu plus, avant de secouer la tête peu après.
« Mais peu importe, mon frère obéit toujours à mon père et est resté à ses côtés depuis l'enfance. Mon père devrait le faire agir cette fois, il sera donc forcément présent. »
Yuri était convaincue que son frère aîné interviendrait en premier.
La raison était simple.
« C'est juste sa nature... Si on lui confie quelque chose, il essaiera de l'esquiver de son mieux, ou, s'il ne peut pas, il le réglera au plus vite. Après tout, il déteste les choses compliquées... »
« Pourquoi ne pas m'envoyer en premier alors ? »
Riezel manifestait un certain intérêt à affronter Sefaz après les explications de Yuri.
Toutefois, Yuri s'y opposa.
« Ça ne vaut pas le coup. » Yuri secoua la tête. « Si tu parais en tant qu'épéiste au premier tour, tu ne pourras pas utiliser la magie. Mieux vaut éviter les situations où tu ne peux pas te donner à fond. »
Seuls les épéistes pouvaient participer au premier tour, donc si Riezel s'y présentait, il ne pourrait user que de l'épée, pas de la magie.
Il en allait de même pour le second tour. S'il y participait, il ne pourrait user que de la magie, pas de l'épée.
Naturellement, Yuri ne voulait pas gaspiller Riezel, une telle force de frappe, dans les autres tours, et préférait qu'il combatte sans restriction au troisième.
À ce stade, tout était devenu très clair.
« Le premier tour, Marilyn contre le frère aîné de Yuri, elle risque de perdre. »
« Le second tour, Yuri contre son père, elle est confiante dans sa victoire. »
« Alors... cela signifie que l'issue dépend de ma performance au troisième tour, c'est ça ? »
Alors que Riezel y réfléchissait, il ne savait comment réagir.
« Ou alors... tu n'auras peut-être même pas à combattre ? » Yuri esquissa soudain un sourire. « Peut-être que mon frère a réellement négligé l'escrime ces dernières années et perdra contre Marilyn. Du coup, tu n'auras pas à concourir au troisième tour. »
Cette demoiselle avait vraiment confiance en elle, croyant pouvoir vaincre son propre père.
Dans une telle situation, Riezel ne jugea pas approprié de dire quelque chose comme : « Peut-être qu'on perdra les deux premiers tours, donc je n'aurai pas à combattre non plus. »
Bien sûr, la situation s'éclaircissant, il comprit qu'il pourrait bien devoir affronter cet épéiste aux yeux fermés. Selon l'analyse de Yuri, son frère interviendrait au premier tour, son père au second. Ainsi, au troisième tour, il était fort probable que son père envoie cet épéiste.
Yuri ignorait la force de cet épéiste, mais son père la connaissait forcément. Sinon, il ne l'aurait pas amené à la réunion de la famille Frenzel, qui était une affaire interne.
Cela démontrait la valeur de cet épéiste, du moins aux yeux de son père.
Yuri avait mentionné qu'aucun serviteur ni chevalier au rang de Maître de l'Épée ne servait sous les ordres de son père. Dans cette optique, il était probable que son père ait recruté cet épéiste récemment et le garde comme atout pour l'ultime confrontation.
Cette réalisation ne fit qu'accroître l'anticipation de Riezel.
Affronter un adversaire de force équivalente à un aventurier de niveau 6 serait sans nul doute un combat exaltant.
Tandis que Riezel et Yuri discutaient du Festival de la Guerre, dans une ruelle isolée d'Undine, le mystérieux épéiste aux yeux fermés, qui occupait les pensées de Riezel depuis peu, apparut silencieusement.
Il avait toujours les yeux fermés et une épée à la taille, il avançait avec assurance dans la ruelle, se dirigeant vers l'obscurité. Son allure n'était pas rapide, mais plutôt lente, presque comme s'il marchait dans un marais, traînant un pas après l'autre.
Au fil de sa progression, quelques silhouettes s'approchèrent progressivement de lui.
« Hé, l'aveugle, tu fous quoi tout seul dans un coin pareil ? »
Une voix moqueuse retentit.
« C'est dangereux de marcher seul la nuit, tu sais. »
Accompagnées de ces mots, plusieurs voyous à l'air dangereux émergèrent de l'obscurité et encerclèrent l'épéiste, le forçant à s'arrêter.
« Hé, l'aveugle, ça te dit de lâcher un peu de thune ? »
Le chef des voyous se lécha les lèvres, pouffant doucement.
« On est là pour te donner une leçon, te montrer à quel point ces ruelles deviennent louches après la nuit tombée. Filer un peu de pognon semble équitable, non ? »
En entendant cela, l'épéiste aux yeux clos demeura immobile.
Ce fut un autre voyou qui, apercevant l'épée pendue à la taille de l'épéiste, s'empressa de parler.
« Hé Chef, attention ! Ce type a une épée. C'est peut-être un épéiste. »
À peine ces mots prononcés, le corps de chaque voyou se raidit.
Pourtant, le chef conserva son attitude décontractée.
« Genre, sérieusement, on s'en fout qu'il soit épéiste ? Qui sait si ce mec n'est pas juste un épéiste de pacotille qui s'entraîne à l'escrime élémentaire ? Je veux dire, un vrai épéiste puissant ne traînerait pas dans des ruelles louches en pleine nuit, non ? »
En entendant les paroles de leur chef, les voyous les crurent instantanément et se détendirent. Mais au même moment, l'épéiste aux yeux fermés prit enfin la parole.
« Savez-vous de quelle couleur est le sang ? »
Sa voix était rauque, glacant le sang.
Cependant, sans attendre la réponse des voyous, l'épéiste aux yeux clos parla à nouveau.
« Ne pas savoir n'est pas grave, regardez simplement sous vos pieds. »
À ces mots, chaque voyou baissa la tête.
À cet instant, ils virent.
Sans aucun doute possible, c'était la couleur du sang.
Un son doux retentit soudain.
C'était l'épéiste aux yeux clos, rengainant l'épée qu'il avait dégainée on ne sait quand.
Ce n'est qu'alors que les voyous réalisèrent qu'un instant plus tôt, sans que personne ne s'en aperçoive, cet épéiste avait tiré son épée et les avait tranchés silencieusement.
Le chef des voyous trembla, pointant son doigt vers l'épéiste aux yeux clos, puis s'effondra, le corps baigné de sang.
*Thud* *Thud* *Thud* *Thud* *Thud*
Les autres voyous suivirent, s'effondrant les uns après les autres dans la mare de sang, perdant la vie.
« Il semblerait que même des ordures comme vous saignent en rouge... »
L'épéiste aux yeux clos parla calmement, s'accroupissant et pressant sa main dans le sang, observant la tache rouge sur sa paume.
« Hahaha... Hahahahahahaha— »
Il éclata soudain de rire, son rire était aussi sinistre que celui d'un démon maléfique.