L'explosion dans la résidence des Frenzel avait cessé, on ne savait plus depuis quand.
Les bombes alchimiques enfouies tout autour de la demeure semblaient avoir toutes explosé, ne causant plus de dégâts.
Les murs d'enceinte s'étaient effondrés, laissant la fumée noire et les flammes s'élever. Le sol, ainsi que tous les côtés de la résidence, étaient criblés comme après un violent bombardement d'artillerie.
À première vue, la situation paraissait désastreuse. Mais en y regardant de plus près, hormis la cour qui avait été touchée, le luxueux manoir avait subi presque aucun dommage et il n'y avait aucune victime.
Tous étaient sortis indemnes, les serviteurs sans armes s'étant réfugiés dans la cave souterraine.
Les chevaliers et les gardes, bien que légèrement blessés, rien de grave, restaient sur place. En revanche, les esclaves qui avaient attaqué la résidence des Frenzel subissaient désormais de lourdes pertes.
Certains gisaient au sol, d'autres dans des flaques de sang.
Certains étaient maîtrisés par les chevaliers et les gardes, d'autres ligotés avec des cordes, chacun ayant une mine fort pitoyable.
La réalité le prouvait : il était tout simplement impossible pour ces esclaves de venir à bout d'un ordre chevaleresque fort de cent hommes mené par un Maître de l'Épée.
L'ordre chevaleresque de la famille Frenzel possédait une force qui laissait même Riezel stupéfait, oscillant généralement entre le Niveau 3 et le Niveau 4.
Comment un groupe de gens tombés en esclavage aurait-il pu menacer des chevaliers qui s'entraînaient quotidiennement et avaient connu maintes batailles ?
L'esclave aux yeux perçants montrait bien une certaine force, probablement comparable au Niveau 4. Malheureusement, il tombait nez à nez avec un Maître de l'Épée équivalent au Niveau 5, et l'issue était aisément prévisible.
S'il y avait eu des Maîtres de l'Épée parmi ces esclaves, la famille Basolo les aurait assurément recrutés, au lieu de les envoyer comme pions sacrificiels.
Après tout, bien peu de Maîtres de l'Épée devenaient esclaves, car il y a peu de magiciens capables d'imposer un contrat d'esclavage à un épéiste de ce calibre. Seuls les Magiciens de Classe Tactique et au-delà peuvent asservir un Maître de l'Épée.
Même si un Maître de l'Épée était asservi, il était considéré comme la denrée la plus précieuse. S'il apparaissait sur le Marché Royal, il serait mis aux enchères comme la vedette de l'événement, pas quelque chose que la famille Basolo pourrait acheter par lots dans le quartier des esclaves.
Par conséquent, les esclaves qui avaient attaqué la résidence des Frenzel, malgré leurs capacités de combat, restaient bien en deçà des chevaliers entraînés sous les grands nobles. Sinon, les nobles ne s'embêteraient pas à former leurs propres chevaliers et achèteraient directement des esclaves.
Au sein de ce groupe d'esclaves, le seul à sortir du lot était l'esclave aux yeux perçants ; les autres ne faisaient pas le poids du tout. C'est sans doute pour cela qu'Ian avait choisi de ne pas le tuer et de lui laisser la vie sauve.
Au moment où Ian s'apprêtait à faire évacuer tous les esclaves, Ain, chargée de disperser le personnel et de protéger les serviteurs dans le manoir, apparut soudain avec un ordre.
« Allez dans le sous-sol et attendez ? » Ian fut un instant surprise, mais au moment suivant, les mots chuchotés par Ain à son oreille lui firent afficher une mine de soudaine compréhension.
Avec un groupe de chevaliers et d'esclaves, ils pénétrèrent tous rapidement dans le sous-sol.
À leur insu, quelqu'un avait grimpé sur le toit du manoir.
C'était ni plus ni moins que Riezel.
« Ils se sont tous mis à l'abri ? » marmonna Riezel en observant l'ensemble de la résidence depuis les hauteurs.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait personne en vue, il releva la tête, fixant la barrière de classe tactique au-dessus de sa tête.
« Famille Basolo, hein ? » Riezel plissa les yeux, esquissant soudain un sourire. « Puisqu'ils m'ont utilisé, je vais personnellement prélever mes intérêts. »
Il était du genre à tenir la rancune, après tout.
Dans sa vie précédente, bien des choses désagréables lui étaient arrivées, et bien qu'il s'en soit endurci, il s'en souvenait toujours et avait juré de ne pas les revivre dans cette vie, au prix de sa propre vie s'il le fallait.
Autrefois, lorsqu'il avait été pris en embuscade par la Freya Familia dans le monde de Danmachi, Riezel avait aussi noté cette rancune et juré de la régler. Maintenant, avec le stratagème de la famille Basolo qui avait utilisé cette bourse de pièces d'or sur lui, comment aurait-il pu ne pas solder cette dette ?
C'est pourquoi, après avoir appris le plan de Yuri, il avait accepté sans hésiter cette tâche qui allait jeter de l'huile sur le feu.
« Bon, commençons... » Riezel ferma les yeux.
Parmi les onze types de magie qu'il possédait, il y en avait trois de destruction à large zone dont la puissance rivalisait avec la magie de classe tactique.
L'une, apprise de Lefiya, était la magie de destruction à large zone de l'élément feu, « Fusillade Fallarica ».
Les deux autres avaient été apprises du mage le plus puissant d'Orario, Riveria Ljos Alf.
Haute elfe et membre de la royauté elfe, elle possédait une technique appelée « Chant Connection » (Chant Concurrent).
Elle lui permettait de segmenter et de relier les incantations de ses trois magies, produisant différents effets et puissances.
Grâce à l'utilisation flexible du Chant Connection, elle pouvait décomposer chacune de ses magies en trois niveaux, permettant à ses trois magies de se manifester sous un total de neuf formes différentes.
C'est pourquoi Riveria recevait les louanges de divers dieux et avait reçu « Nine Hell » (Neuf Enfers) comme surnom.
Les neuf magies de Riveria n'étaient en réalité composées que de trois magies : magie d'attaque, magie de défense et magie de soin. Mais avec le Chant Connection, ces trois magies étaient divisées en neuf types, devenant trois magies d'attaque, trois magies de défense et trois magies de soin.
Riezel avait appris un total de cinq magies auprès de Riveria, en laissant quatre de côté.
Parmi ces quatre magies non apprises, trois étaient des magies de soin, car elle estimait que ses magies de soin ne pouvaient pas rivaliser avec le « Dia Fratel » d'Airmid, elle avait donc choisi de ne pas les lui enseigner.
La dernière, qui était l'une des trois magies d'attaque, possédait la puissance et les effets les plus forts, située au troisième niveau. La raison pour ne pas enseigner cette magie précise tenait uniquement à sa puissance écrasante.
Riveria hésitait à l'utiliser même dans le Donjon, craignant qu'elle ne blesse ses alliés, ne détruise le terrain et n'entraîne des pertes dans son propre camp. En ville, les conséquences seraient encore plus catastrophiques.
Quoi qu'il en soit, elle lui avait tout de même enseigné les premier et second niveaux de sa magie d'attaque, ainsi que les trois autres magies de défense.
Ce que Riezel s'apprêtait à utiliser était précisément le second niveau de la magie d'attaque de Riveria, le plus puissant parmi les trois magies de destruction à large zone qu'il maîtrisait.
« La flamme va bientôt être libérée. »
Une incantation solennelle jaillit de la bouche de Riezel.
« Guerre rampante, destruction inévitable. La corne de bataille retentit, la cruauté du conflit enveloppera tout. »
Un cercle magique rougeoyant apparut sous ses pieds.
« Venez, flammes cramoisies, l'impitoyable enfer. »
Le cercle magique commença à s'étendre, recouvrant tout le toit.
« Vous êtes l'avatar du feu de l'enfer. Balayez tout, mettez un terme à la grande guerre. »
La température de l'air commença à monter, laissant une aura brûlante imprégner les alentours.
« Brûlez-les jusqu'au bout, Épée de Surtr — mon nom est Alf. »
Riezel ouvrit lentement les yeux, transformant une quantité substantielle de son « Mental » en énergie magique, la libérant.
Le cercle magique rougeoyant s'étendit à une vitesse extrême à cet instant.
La seconde suivante, d'immenses flammes apparurent.
Elles jaillirent du cercle magique comme si un feu rouge avait éclaté des tréfonds de l'enfer lui-même, teignant instantanément toute la zone en cramoisi.
La température de l'atmosphère monta rapidement en flèche, atteignant un niveau insupportable pour des gens ordinaires.
La chaleur intense fit rage, emplissant chaque pouce de la barrière de classe tactique sans laisser la moindre faille.
Bientôt, le sol s'enflamma, la cour s'enflamma, la flore s'enflamma, et même le seul manoir intact fut impitoyablement embrasé, entièrement englouti par les flammes.
Le feu rouge, capable de tout réduire en cendres, fit rage dans toute la résidence des Frenzel, enveloppant tout dans les flammes.
C'était une mer de feu qui pouvait incinérer tout dans un rayon de plusieurs kilomètres.
Riezel se tenait sur le toit du manoir qui brûlait progressivement, observant le déroulement des événements. Son visage et ses yeux semblaient être en feu, brillant en rouge.
Au bout d'un moment, il fit demi-tour, bondit et sauta du toit du manoir.
Seule la mer de feu demeura, continuant de brûler comme si elle ne s'éteindrait jamais.
Yuri, qui s'était repliée au bord de la barrière, resta un instant stupéfaite.
Elle vit un cercle magique massif apparaître au-dessus du manoir, et des flammes descendre du ciel, enveloppant toute la résidence des Frenzel.
« Il a vraiment lancé une magie de classe tactique... »
Fixant l'incroyable mer de feu à haute température, Yuri semblait quelque peu hébétée. À ses côtés, Marilyn observait aussi la scène, ses yeux vacillant.
« Milady... » dit Marilyn d'une voix étouffée. « M. Riezel semble cacher quelque chose... »
Entendant les mots de sa servante, Yuri serra les lèvres et garda le silence.
Il était clairement alité et mourant il n'y a pas si longtemps. Pourtant, après s'être relevé et remis de ses blessures, il pouvait vaincre sans effort un Maître de l'Épée de l'Ombre et lancer tranquillement une magie de classe tactique.
L'escrime comme la magie étaient à un tel niveau, c'était presque incroyable.
Avant d'être alité, Riezel ne possédait définitivement pas un tel pouvoir. S'il l'avait eu, il n'aurait pas été au bord de la mort, failli être tué par quelqu'un.
La question était : pourquoi avait-il complètement changé après cet incident ? Pas seulement en termes de pouvoir, même sa personnalité semblait s'être transformée, comme s'il était une autre personne.
« Devrions-nous enquêter à nouveau sur lui, Milady ? » Marilyn pesa soigneusement ses mots, réfléchissant à ce qu'elle suggérait exactement.
Yuri comprit que Marilyn soupçonnait Riezel d'avoir des arrière-pensées. La logique lui disait aussi qu'elle devrait faire ce que sa servante suggérait, pour découvrir s'il cachait intentionnellement quelque complot inconnu.
« Je ne veux pas douter de mon ami. » dit simplement Yuri avant de se retourner. « Une fois qu'Ain et Ian auront tout arrangé, dites-leur de venir nous rejoindre hors de la capitale royale. »
Sur ces mots, elle partit directement.
Marilyn, elle, resta sur place, ses yeux continuant de vaciller tandis qu'elle regardait la silhouette de Yuri s'éloigner.
Marilyn savait que Yuri fuyait.
Devenir marquise à dix-sept ans était naturellement impossible pour une idiote. Yuri était sage et intelligente, comme en témoignait son plan pour contrer la famille Basolo.
Cependant, son passé avait été trop restrictif et oppressant. Maintenant qu'elle avait enfin gagné un ami avec qui elle pouvait partager ses vraies pensées et être elle-même, elle ne voulait pas le traiter avec l'esprit trop suspicieux typique des nobles.
Riezel était un ami rare et son seul ami.
Yuri ne voulait pas le perdre, refusant inconsciemment tout ce qui pourrait mener à la perte de cette « connexion ».
Pour cette raison, elle pouvait tout faire pour cet ami et tout ignorer pour lui également.
« Pour nous, le plus important c'est toi, pas Riezel Brynhart... » Marilyn regarda vers la mer de feu derrière elle, un éclat froid apparaissant dans ses yeux.
Quelques secondes plus tard, Marilyn se tourna et partit, suivant les pas de Yuri.