Dans les explosions qui résonnaient sans cesse dans la demeure des Frenzel, le couloir où se tenait Riezel demeurait d'un silence inquiétant, créant une atmosphère de quiétude absolue.
Riezel perçut une faible fluctuation d'énergie magique, provoquant une stagnation anormale de l'air ambiant. On aurait dit que cette zone était isolée du monde extérieur, et que quoi qu'il advienne dans ce couloir, personne au-delà n'en aurait connaissance.
« Magie de barrière, hein ? »
Riezel porta son regard vers le groupe de personnes qui venait d'apparaître devant lui.
Ce groupe était restreint, comptant environ quatre individus, chacun masqué et vêtu d'un uniforme ressemblant à celui d'épéistes. Leur carrure laissait no duda : c'étaient des hommes, et ils avaient l'air d'assassins entraînés. Étrangement, ils dégageaient une aura décalée qui ne collait pas du tout à leur environnement.
Parmi les quatre, trois portaient une épée à la ceinture, tandis que le dernier revêtait une robe de magicien par-dessus sa tenue d'épéiste. Clairement, trois étaient épéistes et l'autre, magicien.
Riezel sentit une faible énergie magique émaner du magicien, indiquant qu'il était responsable de la magie de barrière isolant ce couloir de l'extérieur.
L'instant d'après, l'un des quatre, semblant tenir le rôle de meneur, prit la parole.
Il parla sur un ton froid et mécanique.
« Quelqu'un souhaite vous rencontrer. »
En une phrase, leur objectif devint clair.
« Moi ? » Riezel fronça les sourcils, parlant comme s'il pensait à voix haute. « Votre cible, c'est moi et pas Yuri ? »
Provoquer un tel remue-ménage et attaquer la résidence d'une marquise qui était aussi une Magicienne de Classe Stratégique rien que pour lui ? Impossible.
« Je vois, suis-je une sorte de mission annexe ? » Riezel saisit la situation.
En effet, c'était bien le cas.
« En simple roturier, tu t'obstines à ne pas quitter la marquise Frenzel, tu t'approches d'elle sans vergogne, tu la trompes même pour te lier d'amitié avec elle. Tout cela est ton péché. »
Il parla à nouveau sur un ton glacial et mécanique.
« Estime-toi heureux. Puisque notre jeune maître veut s'occuper de toi personnellement, vous ne serez pas exécuté sur-le-champ par nos soins. Rends-toi docilement et tu vivras peut-être un peu plus longtemps. »
À peine ces mots prononcés, les trois autres reprirent en chœur.
« Rends-toi docilement. »
« Rends-toi docilement. »
« Rends-toi docilement. »
Ils parlaient comme s'ils psalmodiaient une complainte funèbre, leurs voix également mécaniques et glaciales, de quoi glacer le sang. N'importe qui d'autre, quelle que soit sa force mentale, se serait probablement senti mal à l'aise face à cette mise en scène.
Malheureusement pour eux, Riezel était fait différemment.
« Ah, je vois… » Riezel relâcha ses sourcils crispés et répondit avec indifférence. « Compte tenu des agissements de votre famille Basolo dans ce manoir — achetant des gens à tour de bras et profitant de la situation pour nous piéger —, comment auriez-vous pu ignorer ma relation avec Yuri ? »
Quelqu'un comme Archie pouvait ignorer l'étendue des liens entre Riezel et Yuri, mais la famille Basolo avait fait sentir sa présence, rendant visite à la résidence des Frenzel plus d'une fois.
Sans aucun doute, à chaque visite, leur intendant s'empressait d'acheter les serviteurs de la demeure Frenzel gauche et droite pour glaner des informations.
Les interactions entre Riezel et Yuri restaient peut-être inconnues des étrangers, mais quiconque dans cette résidence en était assurément bien au courant.
Pendant le mois de convalescence de Riezel, Yuri n'avait fait aucun effort pour cacher ses allées et venues. Elle venait dans sa chambre chaque jour, et une fois qu'il fut sur pied, ils partagèrent plus d'une séance de thé dans le pavillon du jardin.
Tout cela n'avait évidemment pas pu échapper aux yeux des divers domestiques.
D'après ce qu'avait appris Riezel, il semblait que le fils aîné de la famille Basolo avait l'intention d'épouser Yuri en la contournant pour arranger un mariage directement par l'intermédiaire de son père.
La récente attaque à son retour du Marché Royal pouvait être liée à cela, et il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'ils veuillent l'éliminer, lui qui était trop proche de Yuri, dans le même mouvement.
Riezel estimait qu'il s'agissait probablement d'un malentendu.
« Désolé mais… je ne suis pas intéressé pour jouer à la marchande avec votre jeune maître. »
Ignorant l'atmosphère sinistre des quatre hommes masqués, Riezel ne se laissa pas impressionner le moins du monde. Au contraire, il s'avança calmement vers eux.
« Écartez-vous. » Riezel intima d'une voix calme.
Les quatre hommes masqués se turent, et l'instant d'après, l'étrange aura qui émanait d'eux se mua en intention meurtrière.
L'instant d'après, les trois épéistes masqués, comme des machines remontées, accélérèrent soudain, fonçant en avant et soulevant un coup de vent. Simultanément, le magicien masqué entama l'incantation d'une magie, intensifiant les fluctuations de son énergie magique.
Les quatre attaquèrent Riezel sans hésitation ni pitié.
À en juger par leur rapidité, ils n'avaient visiblement aucune intention de le capturer vivant.
En réponse, les pas de Riezel restèrent réguliers, conservant leur allure, continuant d'avancer calmement vers l'avant.
Tandis que les deux camps progressaient, ils entrèrent rapidement en collision.
Les trois épéistes masqués dégainèrent vivement, créant trois flashes d'acier qui transpercèrent l'air vers Riezel.
Dans cette fraction de seconde, les pas de Riezel oscillèrent légèrement, sa silhouette se brouilla, passant au travers des trois flashes d'épée.
L'un des trois épéistes masqués eut brusquement la vision trouble tandis que Riezel apparaissait soudain devant lui.
Un coup de pied vif lui atterrit lourdement sur la poitrine, provoquant un choc violent et un bruit sourd.
L'épéiste masqué expulsa l'air de ses poumons, projeté en arrière par la force du coup, s'écrasant contre le mur et créant des ondulations dans la barrière qui isolait précisément ce couloir. Sans elle, il aurait à coup sûr traversé le mur du manoir pour finir dehors.
Le coup de tonnerre de Riezel était effectivement puissant et impitoyable.
Les deux autres épéistes masqués stoppèrent net, apparemment sidérés par ce revirement soudain.
Seule l'incantation du magicien masqué se poursuivit, et au bout d'un moment, les fluctuations d'énergie magique de son corps se répercutèrent.
D'une seule haleine, le magicien masqué chanta trois types de magie, chacun capable d'infliger des altérations d'état négatives aux ennemis.
« Cécité » privait les ennemis de la vue, rendant tout invisible.
« Confusion » leur retirait la raison, rendant impossible toute pensée rationnelle et tout combat calme.
« Paralysie » rendait leurs mouvements lents, comme frappés par une décharge électrique, entravant toute action fluide.
Ces trois magies étaient des magies de combat, pas excessivement avancées, mais utilisées contre des épéistes dépourvus de la capacité de soigner les altérations d'état, elles suffisaient à dégoûter n'importe quel épéiste.
Dans un état de cécité, de confusion et de paralysie, avec en prime trois épéistes attaquant sur les flancs, quiconque se trouverait dans une telle situation ressentirait sans aucun doute désespoir et abandon.
Les deux épéistes masqués qui n'avaient pas encore été attaqués par Riezel reprirent vite leurs esprits. Ils réprimèrent leur surprise, intensifièrent leurs auras meurtrières et portèrent leurs épées vers ses bras.
Ils comptaient lui transpercer les bras de gauche à droite, neutraliser ses mains d'abord avant de le submerger progressivement.
S'ils clamaient vouloir le capturer vivant, leurs actes révélaient que le capturer intact n'entrait pas dans leurs projets.
S'il résistait, ils lui sectionneraient les deux bras.
S'il ne cédait pas, ils lui sectionneraient alors les deux jambes.
Cette approche impitoyable se poursuivrait jusqu'à ce que Riezel perde complètement toute capacité de résistance, permettant de l'emmener pour l'interroger.
C'était la méthode de ceux qui vivaient dans l'ombre, dépourvus de toute once d'humanité.
Malheur pour eux, ils avaient visé la mauvaise personne.
Une courte épée argentée brillant apparut silencieusement dans la main de Riezel, bloquant sans effort les deux lames arrivantes avec une expression indifférente.
L'expression de Riezel, ses yeux, ses mouvements — rien ne laissait deviner quelqu'un qui aurait perdu la vue, la raison et souffert de paralysie.
Y compris le magicien masqué, tous restèrent totalement stupéfaits en assistant à cette scène absurde.
Ils ne savaient pas que Riezel possédait une compétence appelée « Endless », et que parmi ses effets figurait un effet lui octroyant la plus haute forme de la capacité de développement « Résistance aux anomalies ».
Alors que Riezel lançait un autre coup de pied, il atteignit en plein visage l'un des épéistes masqués, l'envoyant valser en arrière, le sang ruisselant sur son visage.
L'épéiste masqué restant, dénué de son attitude mécanique et froide antérieure, ressemblait désormais à une brute frustrée, hébétée et muette. Instinctivement, il s'éloigna de Riezel, se préparant à battre en retraite. Cependant, un éclair d'argent rendit tous ses mouvements vains.
Alors qu'une frappe d'une vitesse extrême se transformait en flash argenté, elle trancha le corps de l'épéiste masqué en fuite, accompagnée du bruit de chair déchirée et d'une giclée de sang.
L'épéiste masqué poussa un cri, une ligne de sang droite apparut au centre de son corps, projetant de grandes quantités de sang partout.
Riezel maintint la posture de son coup d'épée, inclinant légèrement la tête pour éviter les projections de sang sur son visage.
Trois épéistes masqués gisaient vaincus — deux mis KO par des coups de pied et un taillé en pièces, tous incapacités et incapables de se relever.
Le seul magicien masqué survivant recula d'un pas en hurlant d'incrédulité.
Selon les renseignements de la famille Basolo, Riezel était censé être un infirme, sa Porte endommagée. Même s'il courait des rumeurs sur son entraînement à l'escrime, comment avait-il pu devenir si puissant en seulement quelques jours ?
Du point de vue de la famille Basolo, capturer Riezel aurait dû être une tâche aisée. Ils ne s'attendaient pas à ce que l'infirme supposé se transforme en un tel monstre.
Le magicien masqué, désormais effrayé et intimidé, regarda Riezel tourner son regard vers lui.
Sans hésiter, le magicien masqué fit demi-tour et s'enfuit de toutes ses forces.
Juste au moment où Riezel allait le poursuivre, il s'arrêta. Il sentit que la barrière enveloppant le couloir se désintégrait rapidement.
Peu de temps après, la barrière se brisa, reconnectant ce couloir avec l'extérieur.
Pendant ce temps, le magicien masqué, qui fuyait dans la panique, finit par percuter celui qui avait brisé la barrière, pour se faire renvoyer par un coup de pied d'une servante qui l'accompagnait.
En entendant cette question, Riezel vit Yuri accompagnée de Marilyn s'approcher de lui.
Riezel haussa les sourcils, marquant sa surprise.