Près du manoir des Frenzel, au pavillon de la cour, Riezel s'entraînait à l'escrime lorsqu'il reçut soudain un message d'un serviteur.
« Quelqu'un veut me voir ? » Riezel fronça les sourcils sans rompre son rythme. Il maintint une respiration régulière, dansant simultanément avec son épée.
« O-Oui. » Le serviteur répondit nerveusement, baissant la tête.
En observant Riezel faire tourbillonner l'air en continu, son épée de bois dansant comme un tourbillon vrombissant, dégageant une aura imposante, le serviteur avala inconsciemment sa salive avec force.
« Je ne suis pas disponible. » Riezel continua son entraînement, sa voix inébranlable. « Dites-lui simplement que je suis occupé à m'entraîner à l'escrime. »
Sur ces mots, il fit vriller l'épée de bois dans sa main, tranchant avec force.
Une rafale de vent éclata le long de la trajectoire de la taille, balayant toute la poussière environnante. Bien que sa taille rapide n'ait manifestement rien touché, elle laissa inexplicablement une marque profonde dans le sol.
« S'entraîner à l'escrime, dit-il ? »
Archie marmonna, sans voix, en haussant les deux sourcils.
Devant la porte, la voiture des Rhein était garée, plusieurs gardes du corps se tenant à côté. Archie et ses gardes observaient nerveusement les chevaliers alignés proprement tout autour, attendant l'apparition de Riezel. Pourtant, on lui opposait un tel prétexte par le serviteur.
« Oui. » Le serviteur essuya une sueur inexistante et parla respectueusement. « Monsieur Riezel est effectivement occupé en ce moment. Il est à un moment crucial de son entraînement, et nous n'osons pas le déranger à la légère. »
Bien que les mots du serviteur fussent assez subtils, Archie comprit néanmoins ce qu'ils signifiaient.
Toutefois, rentrer n'était pas une option pour lui.
« Puis-je entrer pour le voir ? Nous sommes de bons amis. » Archie insista.
Peu lui importait que Riezel fût à un moment crucial de son entraînement. Cette fois, s'il ne pouvait voir la marquise Frenzel, il n'y aurait peut-être plus d'occasion à l'avenir. D'ici là, la situation de sa famille serait réglée, et son père nommerait sans doute son inutile frère aîné comme héritier.
Si cela arrivait, ce serait trop compliqué.
Par conséquent, il devait absolument voir Riezel, quoi qu'il en coûte. Si ce n'avait été la résidence de la marquise Frenzel, Archie, en tant que second fils d'une famille comtale, n'aurait pas hésité à s'introduire de force.
Entendant la demande obstinée d'Archie, le serviteur devint anxieux.
Puisque Riezel n'avait pas l'intention de rencontrer Archie, le serviteur pouvait simplement l'ignorer et lui demander de partir. Mais primo, Riezel n'était qu'un invité et ne faisait pas partie de la famille Frenzel, donc le serviteur ne pouvait pas simplement renvoyer tous les visiteurs sur sa seule instruction. Secundo, Archie était un grand noble, ce qui faisait hésiter le serviteur à l'offenser.
S'il s'était agi des ordres d'Yuri, le serviteur les aurait suivis sans question.
Avec son soutien, il n'avait à craindre aucune conséquence. Cependant, l'instruction venant de Riezel, il devait peser si offenser Archie en valait la peine.
Heureusement, tandis que le serviteur tergiversait, quelqu'un de compétent intervint.
« Tout ce remue-ménage, qu'est-ce que c'est ? » Ian sortit du manoir, observa la situation et s'approcha en fronçant les sourcils.
« Mademoiselle Ian. » Le serviteur se hâta de la saluer, baissant la tête.
« Bonjour, Mademoiselle Ian. » Archie sourit et salua chaleureusement. « Vous souvenez-vous de moi ? »
Malheureusement, son attitude apparemment amicale n'était que de la façade.
« Vous êtes le second fils de la famille Rhein ; je m'en souviens naturellement. » Ian acquiesça en direction d'Archie, puis dit sans expression. « Excusez-moi, avez-vous quelque affaire ici ? »
Son comportement purement professionnel laissa Archie stupéfait, le figeant sur place.
« J-Je suis venu demander quelque chose à Riezel... »
Il ne put que sourire maladroitement, dévoilant son but.
« Monsieur Riezel est probablement occupé. » Ian refusa poliment, semblant deviner ses véritables intentions. « Demain, nous partons pour le territoire des Frenzel, et il nous accompagnera. Comme il est déjà tard, il doit avoir bien des préparatifs à faire. Pourquoi ne pas attendre notre retour, et le jeune maître Archie pourra alors renouer avec Monsieur Riezel ? »
« Attendre votre retour ? Quel intérêt alors ! » Archie sentit l'urgence le gagner, son impatience teintant son ton d'une pointe d'irritation. « J'ai quelque chose de vraiment important à lui dire, alors laissez-moi le rencontrer. Ce n'est qu'un invité, non ? Inutile d'être si prévenante envers lui. »
À ces mots, le froncement de sourcils d'Ian s'accentua, et elle regarda Archie comme on regarde un clown.
En effet, Riezel Brynhart n'était qu'un invité des Frenzel, sans liens profonds avec eux. Mais l'essentiel était qu'il entretenait de bons rapports avec la cheffe de famille elle-même !
Ce jeune maître pensait-il que sa maîtresse convainquait n'importe qui de rester, les logeait gratuitement, et leur donnait même accès à sa bibliothèque secrète si importante ?
Hormis Mademoiselle Marilyn, elle et Ain étaient les servantes en qui sa maîtresse avait le plus confiance. Pourtant, celle-ci avait ordonné sans hésiter à toutes deux de faire office de gardes du corps pour lui.
N'était-ce pas suffisant pour indiquer son importance aux yeux de sa maîtresse ?
Avec une telle relation, même s'il était un étranger sans liens profonds, voire un ennemi, tant qu'il ne s'agissait pas d'un conflit profondément personnel, elles devaient s'entendre avec lui et lui témoigner du respect.
Comment ce jeune maître osait-il dire qu'inutile d'être si prévenante envers lui ?
Ce second fils de la famille Rhein avait-il l'air un peu intelligent pour se révéler si bête et sot ?
Ian ignorait qu'Archie n'était ni bête ni sot ; il ne savait simplement pas et ne réalisait pas le lien fort unissant Riezel et Yuri.
Aux yeux d'Archie, Riezel ne faisait que profiter de l'aubaine après avoir été ramené chez Yuri par bonté pour soigner ses graves blessures. Il supposait que Riezel avait utilisé flatterie et tromperie pour gagner sa compassion, elle qui continuait à l'héberger.
En d'autres termes, Archie pensait que Riezel usait de ses blessures comme prétexte, voyant là une rare opportunité de rester chez Yuri et d'avoir cette grosse pointure pour appui.
Cependant, Archie ne savait pas que Riezel avait en réalité l'intention de partir, mais que les instances insistantes d'Yuri pour le retenir l'avaient convaincu de rester temporairement sous sa protection.
Riezel était sincèrement reconnaissant de la bienveillance d'Yuri, bien qu'il ne l'ait jamais exprimé explicitement. Si l'occasion se présentait à l'avenir, il lui rendrait généreusement. Pourtant, elle n'en avait cure et le considérait comme son amie proche, le traitant avec une gentillesse inconditionnelle.
La situation était bien loin de l'imagination d'Archie, leur relation étant même meilleure qu'il ne pouvait le concevoir.
En conséquence, le ton d'Ian devint plus agressif.
« Désolée, sans la permission de Monsieur Riezel, nous ne pouvons pas vous laisser entrer. Jeune maître Archie, je vous prie de partir. »
Sans attendre la réponse d'Archie, Ian se retourna et partit.
Archie fut instantanément furieux, mais les regards des chevaliers alentours firent retomber une grande partie de sa colère.
Même le serviteur hésitant d'à l'instant devint sans peur et chassa directement Archie.
Inutile de compliquer les choses.
Avec l'ordonnance même de la servante en qui Yuri avait le plus confiance, le serviteur n'hésita plus.
« Tch ! » Archie, se sentant impuissant, ne put que claquer la langue, oubliant son image habituelle de politesse.
Il serra les poings et, d'un pas plein de colère, s'apprêtait à partir. Mais à cet instant, un bruit d'explosion inattendu éclata.
Au bord de la résidence des Frenzel, une explosion se produisit, déchaînant flammes et ondes de choc, faisant s'élever une fumée noire de ce coin.
Un à un, les chevaliers des Frenzel furent choqués, incapables de maintenir leur contenance et leur posture solennelle.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Des explosions sans aucun avertissement surgirent tout autour des murs de la résidence des Frenzel, provoquant des volutes successives de fumée noire.
« Vite ! » Ian se retourna et hurla des ordres. « Allez voir ce qui s'est passé ! »
Ses ordres ramenèrent le calme parmi les chevaliers.
D'un même élan, ils répondirent fort et se dispersèrent, chacun enquêtant de son côté.
« Occasion parfaite ! »
Archie, observant la défense affaiblie au portail principal à cause des chevaliers distraits, ressentit une joie montante. Saisissant l'instant où tous baissaient la garde, il s'infiltra sournoisement dans la résidence des Frenzel.
Étonnamment, le système de défense magique qui aurait dû se déclencher ne montra étrangement aucune réaction face à l'intrusion d'Archie.
Pendant ce temps, Riezel ressentait d'étranges sensations dans son corps.
Réveillé par l'explosion soudaine, il regarda autour de lui, surpris par la fumée noire qui s'élevait. Bientôt, il découvrit quelque chose qui brillait sur sa poitrine.
Riezel arracha un objet de sa poche intérieure, pour constater qu'il s'agissait d'une bourse. Son cœur se serra alors qu'il la jetait sans hésiter au sol, faisant se disperser les pièces à l'intérieur.
Parmi les pièces, l'une émettait une lueur radieuse.
Alors que la brillance scintillait, des vagues de fluctuations d'énergie magique apparurent, causant un effet inconnu qui plongea toute la résidence des Frenzel dans une atmosphère inquiétante.
« L'argent ! Il brille ! »
À l'intérieur du manoir, certains serviteurs et gardes du corps avaient aussi des bourses qui brillaient, des pièces en roulant hors.
Riezel écrasa la pièce lumineuse sous son pied, un regard glacial apparaissant dans ses yeux.
À ce stade, il comprit ce qui s'était passé.
Utilisé par la famille Basolo.