Soixante-sixième jour, nuit — Boutique de souvenirs, annexe de l'orphelinat
Apparemment, un problème est survenu lors de l'approvisionnement : un vieux se serait glissé dans la marchandise ? On entend parler de contamination par corps étranger, mais un vieux, ça ne se mélange pas, hein ? Surtout pas dans les manjū ? Du coup, ils l'ont ramené avec eux.
« Non mais c'est pas ça, je suis allé m'approvisionner et un vieux a fait obstacle, j'attendais une belle voleuse mystérieuse mais on m'a traité de voleur, l'épée qui tue les épées a pris un boulet de canon en plein fer ? Ah non, c'était pas une épée, c'était un boulet ? Dans un silence solennel, sans bruit ni présence, des boulets dansaient en silence pour un assassinat discret, mais le vieux est encore vivant, un vieux bien vivant ? Même si je récupère un vieux, ça se vend pas, alors quoi faire, parce que c'est pas une belle voleuse ? Mais j'ai reçu plein d'épées magiques, et comme il m'a juste cramé la tête, je lui pardonne, alors je peux le jeter ? Parce qu'un vieux, si on le laisse traîner, ça risque de proliférer, et si ça pullule, c'est la galère, les gens du sous-sol sont aussi embêtés, et avec le grave problème de prolifération des vieux, le monde parallèle en viendrait à une crise démographique limitée aux hommes d'âge moyen, c'est le scandale dont tout le monde parle en ville, explosion démographique vieux-only ? Genre ça ? »
Plus j'écoute, moins je comprends, mais le légendaire épéiste magique du continent, Vizmuregzero, surnommé le poignard du Pays Marchand, gît là.
Les yeux en X, donc le coupable, c'est elle ! Le tout premier assassinat à la Morning Star de l'histoire vient d'avoir lieu, elle a atteint la perfection, elle l'a transcendée ! Le boulet a été maîtrisé au point de rendre l'assassinat possible.さすが元迷宮皇 — enfin, digne de l'ex-Impératrice du Labyrinthe ?
« Mais Mackenzie, il vient d'où ? Et Vizmuregzero, il est où ? »
Il est là, par terre ? De toute façon, tu te souviens pas de son nom ? C'est seulement Jugemu qui a le droit de tricher !
« C'était pas l'utilisateur d'épée magique que personne n'a jamais battu ? L'atout majeur du Pays Marchand ? »
Parce que la danse des boulets d'Angélique, c'est impossible à gérer, elle enveloppe même la téléportation dans son Enveloppement magique et tabasse Haruka en plein déplacement instantané successif. Même invisible, elle le tabasse !
« Ce type, c'est Vizmuregzero l'épéiste magique. L'un des Sept Épées du Pays Marchand ! …… y en a que six, però. »
« « « Pourquoi ils s'appellent les Sept Épées à six ? Il en manquait un ? » » »
Pénurie de main-d'œuvre, paraît-il. D'ailleurs, ils ne sont que quatre à utiliser l'épée, alors « un civil, deux martiaux, quatre épées » ça passait pas, peut-être ?
« « « Ça avait l'air impressionnant, mais la valeur s'effondre ? Six seulement pour Sept Épées, et deux manient pas l'épée…… c'est juste des épéistes, quoi ! » » »
« « « Hé, ils sont forts, quand même ? Jusqu'ici, tous les assassins et équipes d'assaut envoyés par d'autres pays vers les hautes sphères du Pays Marchand ont été anéantis, même les guides de l'armée de la Théocratie ont été tués ? » » »
La classe des guides de l'armée de la Théocratie, la plus forte, ce sont des élites équipées d'objets à effets pour aventuriers de rang S, et il en vient à bout.
Mais nous, on a des filles qui grouillent avec du stuff de luxe aux effets pleins à craquer, du sur-mesure jusqu'au soutien-gorge, toutes rang S avec du cheat en prime, et elles se font tabasser toutes ensemble chaque jour jusqu'à avoir les yeux en X, et par-dessus le marché, on tombe sur le coupable en série des yeux en X, alors forcément, on finit les yeux en X, non ?
« « « Mouais, il est fort, sa technique d'épée doit être dingue, mais il est habile ? Par contre, c'est trop visible, il tergiverse pour rien, du coup inattention arrière, collision avec le boulet, hémorragie d'épées magiques ? Ah non, il l'avait lâché ? Je l'ai ramassé, donc c'est à moi, il a lâché prise et plus de trois secondes se sont écoulées, c'est out ! C'est à moi maintenant ? Le fait qu'il soit dans mon sac d'objets prouve que c'est à moi, puisqu'il est dedans ? » » »
Collision avec le boulet, c'est qu'il l'a frappé par derrière, non ? Ça, c'est pas du tout un accident ? Et déjà, le frapper par derrière avec un boulet, ramasser l'arme parce qu'elle est tombée, même un bandit irait pas jusqu'à un témoignage aussi pourri, non ?
S'il y a un verrou, il entre, ramène la clé ; s'il tient l'arme, il le tabasse et la récupère ; s'il va dans le labyrinthe, l'Impératrice et le Roi du Labyrinthe tombent comme des fruits mûrs ; c'est sûr qu'un jour, il dira « ce continent, cette planète, ils étaient par terre, donc c'est à moi », et il le fera avec une conviction terrifiante !
« « « Et les cinq autres Épées, ils viennent aussi ? Les pauvres, ils arrivent tout vaillants avec leurs épées, sans savoir qu'ils vont juste se faire tabasser ? Ils portent leurs armes avec acharnement, pour finir tabassés et voir leurs épées ramassées de force sous prétexte qu'elles étaient par terre ? » » »
Pourquoi est-ce qu'à chaque fois que je pense aux ennemis, j'ai mal au cœur ? J'imagine toujours des trucs pitoyables, mais la réalité est toujours bien pire, parce qu'ils risquent de se faire dépouiller jusqu'au dernier fil !
Et pendant que tout le monde s'inquiète, Haruka joue avec les gamins. Enfin, jouer… les gamins l'ont repéré et se sont rués sur lui en masse, l'enserraient, l'écrasaient, l'ensevelissaient. Il a commencé à tourner à toute vitesse pour les souffler, mais ils ont replongé direct dans l'ouragan, se sont accrochés, ont formé une grappe autour de lui. Il s'enfonçait.
« Frère, à manger ! » « Monsieur, j'ai faim ! » « C'est quoi aujourd'hui ? » « Les patates d'hier étaient délicieuses » « On aura de la viande encore ? » « Des onigiri ! » « On peut manger aujourd'hui encore ? » « J'ai bien bossé, moi ! » « À manger, à manger ! » « Manger bon, c'est la justice » « Moi, je veux des omurice » « Le développement des crêpes, ça en est où ! Dépêche-toi ! » « Frère, je veux un nouveau sac ~ » « C'est quoi le dîner ~ » « Frère, commande en plus ! » « Haruka, je veux des nouilles » « Frère, je veux des mules ! » « Un katsudon ! » « Et un push-up ! » « Frère, le nouveau string, c'est pour quand ? » « « « Frère, seulement la fille-bouclier a droit à l'air, c'est pas juste ! » » » »
En y regardant de plus près, y a pas mal de non-gamins mélangés qui passent commande dans la confusion. Vraiment, tout le monde… « Frère, je veux aussi des manjū à la châtaigne ? »
Une fine omelette tourbillonne, s'envole doucement, se pose sur l'assiette et enveloppe le riz au ketchup. Le ketchup dessine les lettres « Omu ? ». C'est moi qui la fais, alors pourquoi un point d'interrogation ?
Le katsudon grésille, tombe dans le bol, le bouillon et l'œuf coulant s'y versent en filet.
Les gamins regardent avec des yeux purs, comme en rêve. Les filles impures, elles, lorgnent les gros morceaux de porc avec des yeux brûlants. Vizmuregzero, lui, est toujours les yeux en X, roulé en boule dans un coin.
Même le ragoût sort de la marmite, l'excitation de tous monte en ébullition, les tambours d'estomac résonnent en chœur et en canon.
« « « « C'est prêt ~, katsudon et omurice en comparatif avec ragoût d'oiseau mystère, salade de champignons à la vinaigrette sésame ! Régalez-vous ? Genre « regardez pas, mangez » ? Genre ~ ! » » » »
« « « « Itadakima~su ! » » » »
La salade de champignons, c'est la nouvelle vinaigrette sésame. Comme les gamins ont des champignons à chaque repas pour leur récupération, j'en ai développé une en cachette pour qu'ils ne s'en lassent pas. « « Collez pas ~ » « « C'est pénible ~ » » » dit-il en fuyant, en les secouant, mais c'est du miel pur, là, il fait cuire des patates en douce.
« C'est bon ~, aujourd'hui encore c'est bon ~ »
« On peut manger ça ? Celui-ci aussi ? Vraiment ? »
« C'est bon, le pain, c'est aussi bon que ça ? »
« J'ai tout mangé. Demain, on fait comment pour manger ? »
Les gamins pleurent encore à chaque festin. Ils mangent en pleurant jusqu'à en crever. Ils mangent en priant pour que ce rêve ne se brise pas.
Chaque jour, chaque jour, une nourriture misérable, à peine de quoi survivre, ils l'ont subie des mois, des années, comme une évidence. On leur a imposé ça.
Alors Haruka cuisine à en perdre la tête, il régale à outrance. « Récupérez ce qu'on vous a volé », « reprenez tout ce qu'on vous a pris, bouffez du bon jusqu'à en crever. » Les plats s'empilent jusqu'à déborder des tables. « Encore, mangez plus, tout, jusqu'au bout. » Le festin continue jusqu'à ce que les gamins se renversent. Les filles un peu rondes s'effondrent aussi par ricochet, mais on fait comment ? Un « one more set » suffira-t-il ?
Et avec le soja, il recherche à fond « ah, pas comme ça, comme ci », vise le tofu ? Le miso, peut-être ?
Il a l'air d'avoir enfin pigé. Vizmuregzero, traité de vieux du début à la fin, mais c'est un elfe qui en a l'air, fin vingtaine, grand, mince, épéiste. Un regard suffit pour voir sa force. Bon, jusqu'à tout à l'heure, il était KO les yeux en X, donc on pouvait pas savoir.
« « « Ah ~, je me suis fait chopper ~. Je suis venu jusqu'au royaume pour le capturer, et j'ai échoué ~ » » »
Il regarde autour de lui tranquillement, soupire. Aucune ouverture. Pas d'arme non plus, mais elle a été piquée.
« « « Salut ~, c'est le vieux Mackenzie, hein ? Je l'ai pas capturé, il s'est juste glissé dans l'approvisionnement et on l'a trimballé, mais ça se vend pas, c'est un vieux ? Quoi faire, je le balance en bas ? Je demande l'autorisation aux gens du sous-sol ? » » »
« « « Écoutez-le un peu ~, et c'est qui, Mackenzie ? » » »
***
C'était un imbécile.
Pour sa unique parente, sa sœur malade, il a quitté la vie d'aventurier pour travailler pour le Pays Marchand, histoire qu'on lui file des médocs. Du pur cliché, en plus d'être un imbécile.
Le royaume, c'est le lieu d'origine de ce médicament, et la Frontière, le fournisseur. Mais le Pays Marchand en a le monopole et empêche la distribution. Il bossait pour eux. C'est pour ça qu'il n'avait pas de médocs.
« « « La sœur est pitoyable. Son unique frère, un imbécile, c'est trop triste. Vraiment, la sœur est pitoyable. » » »
« « « Exact. Elle souffre de sa maladie, et son frère est un imbécile qui fait des trucs d'imbécile, c'est trop triste pour elle. » » »
« « « En plus, c'est un imbécile qui a attaqué le « Missionnaire des champignons » de la Frontière et s'est pris un boulet. La sœur est pitoyable. » » »
« « « Avec son niveau, il suffisait de venir cueillir des champignons pour régler le problème, mais il est imbécile, alors il fait des trucs d'imbécile. La sœur est pitoyable. » » »
« « « D'abord, sa unique sœur est malade, et il va chercher les ennuis avec lui ? C'est trop imbécile ! La sœur est pitoyable. » » »
« « « « Ce grand frère, il est imbécile ? C'est triste ~ » » » »
Il s'effondre sous les coups. La vague déferlante d'imbécillité et de « la sœur est pitoyable » lui met les larmes aux yeux. Les gamins de l'orphelinat achèvent le travail.
Pourtant, il est trop imbécile. Parce que ce n'est pas seulement sa sœur, c'est tous les malades qu'il fait souffrir. Et il y a participé. Celui sur qui il comptait, c'est l'ennemi. Impossible de demander de l'aide. Trop imbécile, la sœur est pitoyable. Souffrir de sa maladie pour un imbécile pareil, la sœur est trop pitoyable.
« « « Mes excuses ne suffisent pas, mais je ne savais pas. Ni des champignons, ni de la Frontière. Je croyais que le médicament n'existait qu'au Pays Marchand…… Vraiment, je suis un idiot. Plus de visage à montrer à ma sœur, ni à mes parents dans l'autre monde. Ce n'est pas une dette que je puisse réclamer, mais je donne toutes mes épées magiques, alors donnez des champignons à ma sœur. L'argent est déposé chez elle. S'il vous plaît…… je vous en supplie. » » »
Encore un imbécile. Il est prêt à mourir.
Vraiment con. Si l'unique frère abandonne sa vie, la sœur malade, on ne sait pas ce qu'elle devient. Même s'il supplie, pas de garantie, pas de confiance. Même si la maladie guérit, elle se retrouve toute seule. Abandonner de la lui apporter lui-même, c'est pareil que d'abandonner.
« « « Ah ~, si c'est ça, ça m'arrange vachement. Ça faisait longtemps que je n'avais croisé un type aussi compréhensif, avec ce hobby lèche-lèche, je suis aux anges. Ces derniers temps, que des gens qui savent pas lâcher l'affaire, c'était l'enfer. Tous qui se jettent en s'abandonnant, ceux qui peuvent pas faire ça se trimbalent leur propre cou jusqu'à la Frontière, même les villageois se jettent à la mer de monstres avec une bêche pour leur famille dont ils savent pas s'ils survivront, c'était l'enfer, mais enfin, un type qui comprend vite et qui lâche l'affaire, je suis trop content, Machin-san. » » »
« « « Bien ou mal, je me suis fait prendre, et comme je suis con, j'ai pas eu de médocs, j'ai même empêché qu'ils circulent. Plus d'excuses, plus d'arguments, rien. Tout est foutu. » » »
Il rit. C'est fini. Plus personne n'arrive à parler. Parce qu'Haruka rit.
« « « Voilà les champignons de soin. Normalement, un seul suffit, même en phase terminale, deux et c'est guérison totale avec du rab, trois et même un moribond court partout dès qu'il est guéri ? En plus, avec les champignons PV et les champignons vitalité en bonus, c'est guéri direct. Mais t'as abandonné, hein ? C'est bon, alors ? La sœur crève, tant pis. Au revoir ~ la sœur ~ » » »
Il tranche les cordes de Vizmuregzero, lui balance les épées magiques confisquées.
« « …… » »
« « Qu'est-ce que c'est que ces yeux ? Un qui a abandonné n'obtient rien, c'est normal, t'as abandonné ? Tous les autres, même quand c'est foutu, ils lâchent pas, ils rampent, ils se débattent, ils tendent la main. Celui qui baisse la main au lieu de la tendre, elle l'atteindra jamais. Donc ta sœur va mourir. » » »
De la杀気. Une杀气 folle, portée par une démence furieuse.
« « …… Donne. » »
« « J'ai dit non, t'as abandonné, alors qu'est-ce que tu racontes ~ » »
« « …… Donne-le. » »
« « Prends-le, alors ? Abandonner, c'est facile et confortable ? » »
La杀气 folle enfle comme une explosion, rien que ça. Parce qu'Haruka rit. Folie ?杀气 furieuse ? Épées magiques ? Pas assez. Ça ne suffit pas. La folie de celui qui a abandonné n'atteindra jamais. Elle n'atteindra pas la cupidité en acte, celle qui n'abandonne pas, qui regrette sans cesse, tend la main sans fin, arrache, reprend, résiste sans cesse, le criminel en flagrant délit de forte convoitise.
Les épées magiques scintillent.
Les épées tendues se divisent en tranchant, de l'autre main, des lames invisibles jaillissent, le corps se renverse brutalement, une autre épée jaillit du bas et transperce. Mais il est abattu.
Il rampe, plante ses épées dans le sol, des lances de pierre jaillissent, il bondit instantanément, manie une épée en main inversée, l'enveloppe de flammes, la fauche, une autre épée plonge de l'angle mort. Abattue.
Il se redresse en s'appuyant sur ses deux épées comme des cannes, avance. Ses jambes ne bougent plus, ne portent même plus son poids, pourtant il avance et se fait abattre.
Il plante ses épées, gratte le sol en rampant, rampe vers l'avant, toujours vers l'avant, brandit une épée, déclenche une technique magique, mais la technique elle-même est abattue.
Combien de fois ? Combien de fois abattu, combien de fois il se relève.
Accroupi, il rampe. Renversé, il rampe. En avant.
Et il plante l'épée serrée, s'effondre sous les coups.
Il rampe juste vers les champignons. Plus d'épée en main, plus de force pour serrer, il rampe seulement. Et s'il rampe, on le souffle.
Pourtant, il rampe.
Ses yeux ne voient plus.
Il a perdu la direction, rampe en cherchant la présence.
Armure, vêtements, peau, chair, tout s'effiloche, pourtant il continue.
Un idiot, ça ne guérit pas même mort, mais un imbécile, même mort, il rampe sans abandonner. C'est ça, le bon imbécile. Enfin, Haruka sourit normalement. Il le tabasse, mais il sourit.