63e jour, matin, château Muri Muri
Réunion plénière. Tous les chefs de faction sont présents pour établir la ligne directrice, arrêter les actions et coordonner chacun de leur côté.
Cette fois seulement, il y a environ un participant qui non seulement n'a aucune intention de coordonner, mais qui est même prêt à tout broyer à sa guise — un véritable casse-pieds qui participe à la séance. Mais comme le laisser parler ferait s'effondrer la réunion, Angélique-san lui tient la bouche fermée par derrière. Parce que toujours, partout, en tout lieu et jusqu'au bout, c'est un destructeur de réunions, un pulvérisateur de débats, un exterminateur de participants — bouche cousue !
Et voilà qu'on soumet les motions, que le débat s'engage, que l'assemblée s'enflamme, et Haruka-kun dort ! Puisqu'il n'a aucune envie d'écouter, lui boucher la bouche rendait sa présence à la réunion dénuée de sens — laissons-le dormir.
A. L'armée des frontières écrase la 1re armée, puis marche sur la capitale. C'est la proposition d'Omui-sama. Nous, on assure la défense du château Muri Muri. Trois mille soldats pour en battre trente mille, puis attaquer les vingt mille restants à la capitale — c'est désespéré.
B. L'armée du prince cadet négocie avec la 1re armée, puis file à la capitale. Proposition du prince cadet : on livre Haruka-kun pour arranger les choses avec la 1re armée et on part secourir le roi. La probabilité de réconciliation est bien trop faible, et la personne qu'on livrerait n'a pas le moindre début de capacité de conciliation — c'est une opération « on balance le trio destructeur et on casse tout ». Pas de négociation là-dedans.
C. Armée du prince cadet et armée des frontières foncent sur la capitale, négocient avec le 2e prince, s'il refuse on l'écrase, puis on négocie avec le 1er. Encore une idée du prince cadet. Donc si on livre cette personne, ce n'est pas une réconciliation, c'est la destruction ! C'est comme se pointer à une table de pourparlers avec une ogive nucléaire sur l'épaule — ça n'a rien d'une négociation.
D. On tient le château Muri Muri, bataille défensive. Notre proposition. Sûr, certain. Mais… les gens du royaume seraient abandonnés. Nous, on ne connaît que les gens des frontières, rien que les frontières. Mais les autres… surtout les soldats de l'armée royale, eux, ont peut-être famille, amis, amants à la capitale.
E. Tout le monde pour la libération de la capitale. La défense… Haruka-kun tout seul. Proposition évidemment honnie de Haruka-kun, qui plus est complètement dingue : il irait jusqu'à la capitale, ferait demi-tour et les taperait au retour. Mais Angélique-san hoche la tête, et Slime-san tremble d'approbation.
F a été rejetée sur-le-champ. La proposition — ou plutôt la revendication — de Chariseles-sama : pendant qu'elle retient l'armée du 1er prince, tout le reste du monde protège les frontières et reprend la capitale. Elle est prête à les stopper, mais à deux, c'est suicidaire — rejet total ! Si elle y va, on ne la laissera surtout pas partir seule.
Personne n'est convaincu, personne n'arrive à convaincre. A est téméraire, sans chance de victoire, mais si on se joint à l'armée des frontières, ce n'est pas impossible — sauf que les frontières resteraient totalement sans défense.
F n'a pas l'air d'avoir envie de mourir, mais normalement elle crèverait, donc hors de question. Ceci dit, si Haruka-kun l'accompagne, il pourrait faire de la guérilla, du harcèlement et du retardement facile. Ceci dit, harcèlement jusqu'à l'anéantissement ou l'extermination totale, c'est aussi possible.
B et C… dans un autre sens, ça sent le truc phénoménal. Ce sont des « cadeaux » qu'il ne faut surtout pas livrer — celui qui les reçoit n'a devant lui qu'un avenir misérable.
Et avec D, on ne convaincra personne. C'est la sécurité absolue, mais une sécurité qui ne couvre que les frontières. Impossible de persuader ceux qui ont laissé famille, amis, amants à la capitale. Nous non plus, à leur place, on n'accepterait pas !
Donc… E.
« Non, mais attendez, c'est ça, non ? Hein ? De toute façon la 1re armée est obligée de venir par ici, elle n'a pas le choix, alors on attend, c'est bon ? Genre ? Et comme ils sont lents, on file à la capitale avant eux, on les zigouille, on rentre, vu qu'on a encore le temps ? Ah, mais y a aussi la possibilité qu'on ne soit pas leur vraie cible, alors on envoie les crânes d'athlètes avec Slime-san faire une petite course, genre ? Ça pourrait marcher, non ? Genre ? »
Comme prévu, personne ne pige que dalle. Mais apparemment, l'armée du 1er prince « n'a d'autre choix que de venir », et après avoir battu le 2e prince et repris la capitale, on accueillerait la 1re armée en défense pour la faire tomber — « vu qu'on a encore le temps, quoi ? » Et il y a même « la possibilité qu'on ne soit pas leur vrai objectif ».
Nous, on ferait pression à la capitale, on écraserait les manœuvres détournées en attendant, et on gagnerait par une guerre d'usure déguisée en siège ? Jusqu'à ce que ça s'effondre tout seul ?
Et la défense du château Muri Muri, apparemment Haruka-kun tout seul suffit. Angélique-san collée aux filles de la filature, Slime-san aussi envoyé avec Oda-kun et sa bande pour une escorte séparée — et lui, tout seul dans ce château, il se bat.
Le prince cadet braille « On fuit ? » ou « Attrapez-le ! », mais tout le monde s'est tu. Comment qu'on tourne le truc, E est inconcevable. Mais c'est la seule proposition qui ait lu la guerre dans les coulisses et ce qui vient après. Et le comble, c'est qu'Angélique-sama, d'habitude si angoissée, si surprotectrice, qui déteste plus que tout être séparée, elle acquiesce. Et même Slime-san tremble d'approbation.
« Tout seul, ou plutôt tout seul c'est plus rapide, genre ? Parce qu'il a un atout caché, mais genre il l'a pas ? Donc on le force à le sortir en le laissant croire qu'il peut le cacher, et une fois sorti, on l'écrase. Et même s'il le sort pas, ça s'effondre tout seul. Comme je l'écrase, s'il y a trop de monde, ça gêne au contraire ? Ça pousse, c'est encombrant ? Genre ? »
Y a un plan, apparemment. Mais le sens, toujours que dalle. Ça ne sonne que comme de la folie. Ce qui est clair, c'est qu'il ne se méfie pas de l'armée de trente mille du 1er prince. Au contraire, il en parle comme si elle était déjà détruite, finie. C'est sûr, il parle de l'après.
Rupture. Ça ne se décide pas, ça ne peut pas se décider.
Haruka-kun cause avec Oda-kun et sa bande ? Ils sont ensemble, mais Kakizaki-kun et les siens n'écoutent pas. C'est peut-être la conversation pour la « course » ? Étrangement, Oda-kun et les siens ont une mine aiguisée.
« Déléguée~. Même entre filles, on pourrait pas décider d'un consensus ? Vu que les événements s'accélèrent, fixons au moins un cap. »
« « « Pour. Ça risque de partir dans tous les sens sinon ? » » »
Que chacun agisse de son côté, c'est le pire scénario. Si le camp des frontières, déjà le moins nombreux, se divise, on ne pourra même plus engager le combat.
Omui-sama est en train de persuader le prince cadet. Nous, on arrête la princesse. Le plus grand risque de dérapage, c'est la princesse elle-même, et l'armée royale.
« Chariseles-sama, on va ouvrir une réunion filles avec gâteaux et thé, vous venez pas ? »
Ça règle le cas de la princesse. Son visage tragique s'est déjà transformé en sourire au simple mot « gâteaux ». Haruka-kun lui a dit avant : « Si tu crèves, tu pourras plus manger de gâteaux » — une citation, en un sens, sacrement profonde. D'habitude, ses paroles ne sont même pas des sentences, mais des hallucinations verbales, des foutaises produites en série par un bouffon menteur. Pourtant, dans ces propos foutraques et badins, il arrive, exceptionnellement, rarement, qu'il y ait quelque chose à quoi personne ne peut rien répliquer.
« Fille de la filature, surveillance d'Haruka-kun, priorité maximale. Rémunération : dix gâteaux. »
« Comptez sur moi ! J'espère qu'ils seront bien bons et bien sucrés. »
On a mis un grelot au cou d'Haruka-kun. Cette fois, Angélique-san et Slime-san valident son plan. Ses mouvements sont illisibles. Et s'on n'agit pas avant qu'il ne bouge, on n'arrivera pas à temps.
On se déplace dans la grande salle pour la réunion filles avec gâteaux.
« Si Haruka-kun dit qu'il se débrouille tout seul, c'est qu'il a un plan. Et s'ils viennent bêtement là où il les attend, ils seront pas ~tous~ anéantis ? »
« Haruka-kun tout seul, ça inquiète, mais le Faux Labyrinthe et le château Muri Muri sont piégés pour l'accueil, et celui qui accueille, c'est Haruka-kun, alors… »
« « « Bienvenue bienvenue ~, genre ? » » » »
Mais il parait qu'il y a une suite. Ou plutôt, aller ensemble à la capitale, revenir, accueillir la 1re armée, ça, admettons. Mais après, est-ce qu'on arrivera à temps ? La capitale peut tomber en si peu de temps ? Il doit y avoir un plan là aussi — il affirmait qu'en attendant, ça tomberait tout seul.
« Il a dit genre "le vrai combat, c'est après", et la course d'Oda-kun et sa bande a l'air importante aussi ? »
« Ce qui m'inquiète, c'est qu'Angélique-san parte en opération séparée avec les filles de la filature, sans personne pour la protéger… »
« On laisse quelqu'un en garde ? La déléguée au bouclier ou la fille de la gym rythmique, peut-être… »
Avoir une garde rassure. Si c'est une attaque de compétence inévitable, la déléguée au bouclier. Si c'est un assassin ou un tueur à gages, la fille de la gym rythmique. Mais notre groupe n'a pas non plus une marge énorme, et surtout, même si Haruka-kun s'en sortirait, la déléguée au bouclier ou la fille de la gym rythmique seraient en danger mortel.
Shimazaki-san et les siennes, qui voudraient plus que tout rester près de lui, ne disent rien. Le groupe d'asservissement ne peut absolument pas être retiré du groupe principal. Surtout si Kakizaki-kun et sa bande et Oda-kun et sa bande doivent en sortir — là, c'est non négociable. Alors elles se taisent et endurent.
« Si Oda-kun et sa bande et Kakizaki-kun et sa bande sortent, le groupe principal ne peut pas se permettre de perdre du monde, on est vingt, c'est la limite. »
Les explications d'Haruka-kun sont incompréhensibles. C'est le genre de façon de parler quand il noie le poisson. Il a l'air de préparer quelque chose de risqué, mais dans ce cas Angélique-san et les siennes ne le quitteraient pas d'une semelle. Est-ce que ça va vraiment aller ?
« Euh… moi aussi, je peux rejoindre le groupe ? Juste le temps d'être avec vous, je veux être utile. »
« « « Vraiment ? Grande approbation, grand bienvenue ~ ! » » » »
« Naissance du groupe Princesse ! »
La princesse, c'est une seule personne, donc ce n'est pas un groupe, mais avec Mériel-sama, ça fait deux ? Je vais essayer de l'inviter ? Groupe ou pas, c'est flou, mais au pluriel, ça marche ?
« Entraînement de groupe, allez-y ! Avec la princesse en plus ! »
L'entraînement au combat de groupe est devenu une séance d'étude où la princesse donne des cours de tactique militaire tout en apprenant elle-même l'action de groupe.
Ça m'a aussi appris des choses comme commandante. Elle ne donne pas d'ordres complexes, mais ses instructions sont précises. Formations et plans simples, mais efficaces. Plus que l'analyse de situation, c'est sa détection du danger et son jugement pour ne pas rater une occasion qui sont phénoménaux. Une vraie générale.
« Vous êtes toutes fortes ! La puissance individuelle est déjà écrasante, mais en groupe, c'est une force d'un autre ordre ! Avec trente personnes, on pourrait affronter une armée de dix mille ! »
À l'inverse, moi, je me suis fait bombarder de questions sur tout : tactique, coordination, combinaisons de compétences, procédures d'attaque et de défense. Une vraie studieuse, elle prenait même des notes.
Et le groupe des vingt-deux princesses était bien soudé, la coordination et les formations fonctionnaient. Des princesses, pourtant en poste de vanguard, elles tiennent le mur, gèrent le corps à corps, encaissent sans plier. C'est le symbole de l'armée royale, la générale-princesse du royaume.
La force de qui s'est toujours battue pour le royaume. La force de qui a toujours protégé le peuple du royaume. Alors maintenant, c'est à nous de protéger la princesse.