61e jour, matin, auberge, l'excentrique en blanc
La princesse serait partie pour la capitale avec sa servante, semble-t-il. Elle aurait disparu du manoir seigneurial durant la nuit.
Sur le mot laissé derrière elle, on ne lisait que : « Merci pour votre hospitalité. En tant que membre de la famille royale, j'engage mon nom à protéger sans faute le royaume et les marches. Shariceres de Dioreel. » Rien que ça. Et elles sont parties à deux pour arrêter une guerre.
Au manoir, on s'empresse de lever des troupes, on envoie des cavaliers en éclaireurs, on poste des barrages devant le faux labyrinthe jusqu'au château de Muri Muri. Tout le monde s'inquiète pour elles, panique, veut les ramener de force, c'est un vacarme pas possible.
« Elle est partie, hein ? »
« Partie, oui. »
« Bon, c'était prévisible. »
« Forcément. »
Bon, on s'inquiète, quand même.
« Ça va tourner au drame, non ? »
« Peut-être même à l'horreur. »
« C'est une tragédie, c'est sûr. »
« Moi, c'est la comédie qui m'inquiète. »
Combien de fois déjà ? Combien de fois encore ? La sempiternelle inquiétude de service.
Au réveil, la plus forte des Impératrices du Labyrinthe et le Roi du Labyrinthe des grandes puissances avaient disparu, emmenées par l'autoproclamé plus faible des usurpateurs, maître des forts, qui se fait un sport de taper sur plus fort que lui.
C'étaient sûrement les gardes du corps de la princesse.
Les trois pires démons inappropriés qu'on puisse imaginer comme escortes, les voilà partis en mission protection.
Avec une puissance de feu démesurée qui irait jusqu'à détruire le monde pour les protéger, ces trois-là sont parties en garde rapprochée.
Et pourtant, ce sont les agresseurs qui sont à plaindre, vu que ces trois-là pourraient bien raser la planète.
Enfin, bref, au final tout le monde est en full équipement. Kakizaki-kun et sa bande ont reçu cinq énormes épées à deux mains de Haruka-kun. Ils les auraient confiées à la fille de l'enseigne.
Il les leur a données dès le matin. « Filez-les à ces cinq abrutis qui font leur tête d'abrutis », lui aurait-on dit. Et elle les a remis à Kakizaki-kun et sa bande sans la moindre hésitation.
La fille de l'enseigne a dû mémoriser « abrutis » comme un nom propre.
Le duo du club de volley a aussi reçu un sac. Sur le sac, il y avait écrit « cru ». Bon, le contenu était évident. Ils ont dû faire leur travail à domicile avant de partir.
Et contrairement à la lettre déchirante de la princesse, débordante de résolution et de détermination mortelle, celle-ci, elle, était comme d'habitude : incompréhensible ?
Parce que c'était : « La boutique de souvenirs va marcher ? Gros bénéfice ! On va être riches ! Un truc comme ça ? »
Une lettre — ou plutôt un message mystérieux qu'on ne comprend pas en le lisant, donc ce n'est même plus une lettre — bourrée de détermination et de cupidité à faire du fric, avec un côté liquidation comptable totalement déplacé. Ce n'est pas un dying message mystérieux, c'un death-ing message qui crie « je vais tuer pour régler ça », une annonce de crime préméditée, pure et simple.
« Haa… Bon, ça nous concerne, on y va ? »
« Ouais. »
De toute façon, on y ira. Deux filles qui s'élancent en risquant leur vie pour arrêter une guerre, il n'y a pas de raison de ne pas suivre. Sûr qu'il est déjà parti. J'ai encore plein de choses à dire, mais un Haruka-kun qui n'irait pas, ça non plus je ne veux pas. Puisqu'on ne peut pas l'arrêter, c'est à nous d'y aller. Pour ça qu'on s'est battues jusqu'au niveau 100. Équipement, armes, on a tout ce qu'il faut, à en faire péter les coutures.
Au moins, direction le faux labyrinthe, c'est sûr. C'est le seul passage, et la princesse et sa servante ne pourraient pas le traverser seules.
Et la preuve restée dans la chambre de Haruka-kun : « Spécialité des marches — Manjû du labyrinthe, genre ? » et des manjû emballés. C'était bon. Enfin, l'anko est prêt.
Le fait qu'il y en ait exactement le nombre de personnes, c'est la preuve du crime parfait. Le thé et les bols yuzamashi pour tout le monde étaient aussi prêts.
On a fini par se détendre autour du thé et des manjû, du coup le départ a pris du retard. Mais le « genre ? » était-il vraiment nécessaire ?
Peut-être qu'avec ces trois-là, pas besoin de se presser. « Suffit de les rattraper avant la guerre. » « Ce qui menace Haruka-kun, c'est la guerre, les pièges humains, les stratagèmes et les skills spéciaux. »
Tout le monde dit ça tout en se préparant en vitesse pour quitter l'auberge, et là, dans la salle à manger, il y a un oyakodon qui attend. Avec une soupe aux champignons en prime.
Haruka-kun l'aurait préparé pour le petit-déjeuner avant de partir. On mange ?
Cette fois, tout le monde part ensemble. Destination : le faux labyrinthe.
L'avant-garde : le groupe rapide, huit personnes. L'arrière-garde : vingt-et-une personnes.
À la vitesse de niveau 100, ça prend même pas une heure, mais un déplacement rapide sans vigilance, c'est dangereux. Normalement, en déplacement rapide, la détection de présence et le repérage ne suivent pas. Au moment où on détecte, on est déjà en contact, la vitesse de déplacement est trop élevée. Donc on prend une marge de sécurité large pour le déplacement rapide.
« Elles ne sont pas là~ »
« Mmh, elles sont peut-être déjà dans le faux labyrinthe. »
Si elles sont parties dans la nuit, même avec la princesse, c'est possible qu'elles y soient déjà. La princesse doit être niveau assez élevé.
« Ralentissez ! Chacun sur ses gardes, arrêt ! »
« « « Compris » » » »
Des militaires. Probablement l'armée du seigneur, mais la vigilance s'impose.
On ralentit, on se montre, on approche tranquillement.
Sur le chariot de ravitaillement, « Omui » est écrit en gros. C'est bien l'armée du domaine, parce que personne n'écrirait aussi gros et tape-à-l'œil sinon. Même en l'écrivant, personne ne s'en souvient, mais ils persistent. Si c'était suffisant pour qu'on s'en souvienne, nous aussi on se baladerait avec des pancartes. C'est impossible.
Un cavalier seul s'approche en levant la main. Ah, encore le seigneur qui fonce tout seul. Derrière lui, un aide de camp arrive en galopant, désespéré.
« Seigneur Omui, pardon de vous arrêter. En fait… »
Une fois les circonstances expliquées, Omui-sama éclate de rire, se tord, il a déjà deviné la suite pour l'armée royale.
« Non, désolé. Nos querelles de l'armée des marches vous embarquent encore, pardon. Mais je me faisais du souci pour la princesse, alors j'ai fait partir un messager au galop… Haruka-kun les accompagne ? Avec ses monstres asservis ? Alors la princesse est en sécurité. Mais je ne peux pas laisser Haruka-kun s'encombrer davantage. Il faut presser le pas. L'armée a déjà reçu les ordres, vous pouvez entrer librement au château de Muri Muri. Excusez-moi, je file devant. »
Et il est reparti au galop. L'aide de camp a juste le temps de s'incliner avant de le poursuivre. Ça a l'air dur.
« Il est parti, on fait quoi ? On le suit ? On le double et on devance ? »
« Hum~ on le suit par derrière, on attend les retardataires et on fusionne ? »
« « « Approuvé. » » » »
L'armée royale principale n'est pas encore arrivée, ça prendra encore une semaine.
Elles comptent les accueillir à cinq sur cette terre aride balayée par la poussière ? Les attirer jusqu'au château de Muri Muri ? Ou les écraser dans le faux labyrinthe ? Attaquer depuis ici serait perdant. Et où compte-t-elle ouvrir sa boutique de souvenirs ? Les manjû, c'est combien ? Combien par personne ? C'était super bon.
La jonction se fait sans accroc, on arrive au château de Muri Muri. On passe en avant pour traverser le faux labyrinthe et faire une reconnaissance en force.
Bon, « préparation »… c'est juste les badges d'employé. Ils sont distribués, pour entrer et sortir du faux labyrinthe.
Le clan de la petite suiveuse en a aussi. C'est un badge en pierre magique qui fait que Maître Golem vous guide. Mais « Société du Faux Labyrinthe » — pas d'actions, pas de cotation, un badge louche. Apparemment, il détestait l'idée des sauf-conduits. Quelle différence, au juste ?
On forme la colonne, on entre dans le faux labyrinthe. L'intérieur est sûr, mais on ne peut pas jurer qu'aucun aventurier ou soldat n'est entré, alors on avance prudemment, en balayant détection et repérage de présence.
Pour une raison inconnue, de nouveaux chemins et de nouveaux pièges ont poussé. Il a l'air de venir rénover par-ci par-là.
« On prend le toboggan, on y va direct jusqu'à la sortie ? »
« Non, on se croiserait, c'est une ligne directe. »
À la sortie côté marches du faux labyrinthe, il y a un toboggan-trappe marqué « Retour à l'entrée ». Ça va jusqu'au côté royaume d'un coup, mais ça passe par le souterrain, donc si on se croise, c'est la galère. En passant, c'est l'attraction préférée de Slime-san. Quelques filles ont l'air tentées d'essayer. C'est un piège, hein ?
« Attention à partir d'ici~, les pièges ne s'activent pas, mais l'huile sur le sol glisse~, si vous tombez, vous finissez à poil~ »
« « « Iya da~ » » » »
Ce labyrinthe, même sans pièges activés, regorge de pièges vicieux. Et quand on se fait prendre, l'équipement se brise et les vêtements fondent.
L'armée royale qui veut s'y engouffrer a du courage, je trouve. Franchir ça, c'est plus risqué que d'attaquer un donjon normal. Parce que le Roi du Labyrinthe, lui, a du bon sens et de l'honnêteté, contrairement à Haruka-kun. Son labyrinthe est bien plus bienveillant que celui de ce type pervers, traître et corrompu.
« Elles sont déjà arrivées dans le territoire de Narrowgi, peut-être ? »
« Mmh, Haruka-kun et les siennes seuls, ils y sont depuis longtemps, mais comment savoir ? »
Ce faux labyrinthe a un truc qui rend la détection de présence dingue, c'est chiant. Je veux le traverser d'une traite, mais si je glisse, c'est la catastrophe.
Probablement qu'avec notre classe d'équipement, la « destruction d'arme et d'équipement » ne nous arrivera pas, mais si ça casse, c'est un dégât énorme. Les vêtements ont une résistance, ça devrait aller, mais si ça fond, c'est la grande tragédie pour des jeunes filles. Prudence.
« Wah~ c'est réaliste, ça donne envie d'attaquer »
Une tonne de dessins de monstres-araignées accrochés au plafond. Si on les attaque, le plafond s'effondre. Dégâts inutiles, et le moral en prend un coup parce qu'on s'est auto-détruit. Vicieux.
Puisqu'elles sont parties en petit comité, peut-être qu'elles attirent le royaume de ce côté, donc on ne peut pas les rattraper trop bêtement. Mais si on traîne, le combat a peut-être déjà commencé.
En ville, elle avait tout bouclé : rénovation de l'auberge finie, stocks massifs chez l'armurier et l'épicier, nouveaux ateliers et boutiques un peu partout, et en catimini, même les remparts de la ville renforcés. Elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour la ville des marches.
C'est pour ça qu'on la suit, inquiètes. Jusqu'où compte-t-elle aller ? Bon, même si elle rentre tout de suite, on la suit. Mais elle, elle ne pense probablement à rien, et ne pas la suivre, ça laisse trop de soucis. Parce que Haruka-kun non plus n'avait pas lu les mouvements du royaume, il fonce dans la guerre sans prévision. Pour nous, prédictions, résultats, victoire, défaite, rien ne compte. On va juste protéger Haruka-kun. Même s'il n'en a pas besoin, il faut être à côté pour le moment où ce ne sera pas le cas ! Même si on n'a pas encore rattrapé, on est devenues assez fortes pour courir à sa hauteur ! C'est tout ce qu'on a visé ! Alors cette fois, c'est sûr, toutes ensemble, on va rejoindre Haruka-kun.