Cinquante et unième jour, matin, dans le donjon.
Les filles tremblent de peur. Elles m'observent les yeux écarquillés d'effroi ! Pourquoi suis-je regardé avec des yeux terrifiés alors que je suis en train de combattre des monstres ?
« Les tentacules, c'est effrayant ! C'était le duc empalé ! C'est flippant dans un autre sens aussi ! C'est Monsieur Tortille ! »
Monsieur Tentacule est impopulaire ? Non, il a été promu Monsieur Mains-Magiques, non ? Un traumatisme de la veille, peut-être ? La déléguée en armure a l'air vraiment traumatisée ? Elle se cache derrière les filles en tremblant ?
Au dix-huitième sous-sol, on a subi une embuscade d'un « Ground Hanger Niv.18 », mais le combat de Monsieur Tentacule a mauvaise presse ? Parce qu'un gorille à six bras surgissant du sol vous saute dessus, c'est ça ? J'aime pas ? C'est pas mignon ?
En fait, la déléguée en armure, le slime et moi, on avait repéré le truc, mais comme c'était l'entraînement des filles, on a laissé faire. Et c'est moi qu'il a choisi pour s'accrocher, ce faux gorille en forme de rocher ? Juste avant, on avait vu Monsieur Porc-Épic, alors j'ai essayé de transformer mes Mains-Magiques en armes façon porc-épic, et le Ground Hanger qui m'avait sauté dessus s'est fait transpercer de partout et est mort sur le coup. Ça avait l'air douloureux.
Et du coup, Monsieur Tentacule se fait harceler ? C'est pitié.
« Vous dites que c'est effrayant, mais ce Monsieur Tentacule est un brave travailleur, un bon Monsieur Tentacule, non ? Les vêtements d'hier aussi, c'était du sur-mesure confectionné par Monsieur Tentacule-maid, non ? Il vous a pris vos mesures, non ? De la tête aux pieds ? Partout, absolument partout ? Genre ? »
« C'EST ÇA LA CAUSE DU TRAUMATISME ! C'EST LUI LE RESPONSABLE DE NOTRE MANQUE DE SOMMEIL ! C'EST LA CRISE DE LA JEUNE FILLE ! »
Elles râlent, mais ce matin encore, elles faisaient un défilé de mode en changeant leurs tenues multicolores à tout va, non ? C'est Monsieur Tentacule qui les a cousues, ces fringues ? Faut pas le harceler ? Moi non plus je trouve qu'il faut pas le harceler ? Moi aussi j'ai cousu, moi ? C'est pitié de harceler ? C'est à en pleurer, je suis super sérieux ?
Grâce à la Détection de Présence qu'elles ont acquise, les filles repèrent les monstres avec précision, leur tendent des embuscades et les exterminent systématiquement.
Seuls les monstres au sol ont échappé à leur vigilance, mais pour le reste, ce sont des lycéennes « voir l'ennemi, le tuer ». C'est quoi, ça ? De la « girl power » ?
Pas de salle cachée, alors on chasse, on descend, on descend, on chasse.
Pas de vraie difficulté, on avance en batailles éclairs où on attaque unilatéralement les monstres.
Quand ça s'emboîte, c'est fort, mais quand on se fait déborder, on subit. Attaque et défense sont trop extrêmes, c'est leur force, mais elles ne savent pas s'adapter. Tant que tout suit le plan, les prévisions, elles sont fortes, mais face à l'imprévu, l'inattendu, elles sont faibles. À l'opposé total des gars qui combattent à l'arrache, à peu près n'importe comment.
Elles ne touchent pas juste de façon appropriée, elles ne gèrent pas la gradation de « à peu près ». Comme il n'y a pas d'entre-deux entre l'attaque et la défense, si elles ne peuvent pas basculer, ça s'effondre. Pas de maneuvre à la « ni fait ni à faire » comme les otakus, pas de jeu d'attaque qui change selon l'adversaire comme chez les abrutis. Du coup, fortes quand c'est fort, faibles quand c'est faible, invincibles si elles imposent leur force, mais comme elles ne savent pas s'adapter à l'adversaire, dès qu'elles ne peuvent plus passer en force, ça s'effondre, cette force extrême.
Il leur faut le style de combat de la déléguée en armure : recevoir souplement, tailler en biais avec la force de l'adversaire. Si on ne peut pas trancher en poussant, on tranche en glissant, au final, qu'on attaque ou qu'on reçoive, on tranche, donc c'est fort. Même en solo, c'est du niveau tactique.
Donc il faut pas voler que la technique, mais la manière de se battre ? Au contraire, voler sa technique, c'est impossible ? Ce matin, je jouais à faire du style huit sabres avec mes Mains-Magiques, et je me suis fait contrer-tailler par un seul sabre ? Pas juste « paré », les huit lames ont toutes été parées ET taillées en même temps ? Je pige pas ?
« C'est la grande forme ! On continue ! »
Elles sont gonflées à bloc. Le comité de bibliothèque a déjà conquis jusqu'au quarante-neuvième étage, donc peu d'ennemis, y'a pas de raison de galérer.
« KYAAAA ! AU SECOURS ! »
Elles sont en lambeaux. Au moment où elles n'arrivent plus à percer et tentent de passer en défense, la ligne est percée, l'ennemi s'infiltre, c'est la mêlée générale. La déléguée en armure fait un « bon, bon… » résigné ? Mais regardez pas, aidez-les un peu ? Comme l'attaque et la défense sont extrêmes, la mêlée, c'est leur point faible, dès que la formation casse, elles deviennent fragiles. Surtout avec la déléguée : son charisme les renforce, mais si on les tire dans la mêlée sans commandement, chacune se fait isoler et éliminer, et tout part en vrille.
Bon, « Mains-Magiques Infinies », donc peut-être infinies, mais le nombre que je peux contrôler a une limite. Mais l'ennemi, c'est des « Aigles Vanish Niv.35 », des oiseaux, ça fait classe « aigle », mais ce sont des vautours. Du coup, ils disparaissent tout en continuant à voler, à bouger, impossible de tous les rattraper avant de se faire contre-attaquer. Si pas besoin de les poursuivre, pas besoin de les contrôler non plus, donc je peux créer des Mains-Magiques à l'infini. Je tisse en un instant un filet de fils fins et durs qui remplit tout le ciel : ils foncent dedans et se font trancher, s'emmêlent et se font hacher menu, voltigent n'importe comment et se font couper en deux par les fils avant de tomber. Comme ils ne peuvent pas s'arrêter en vol, ils n'ont d'autre choix que de se faire trancher ; une fois au sol, impossible de les combattre. S'ils pouvaient rester invisibles indéfiniment, ça les aurait sauvés, mais la série Vanish ne dure que quelques secondes, ils sont ultra-faibles face aux pièges ? Pourquoi poursuivre des oiseaux volants qui disparaissent ? Vous devenez cons ? Les abrutis l'ont fait pour de vrai, c'étaient de vrais abrutis.
« Merci. Sauvé ! Les vols groupés, c'est mon point faible ? Rapides, c'est le pire, mais en plus ils disparaissent, c'est de la triche ! J'ai pris des coups, ça fait mal ! »
« Ce vieux vautour ! Il visait les yeux ! Les prunelles pures d'une jeune fille ! Faut pas les éclater ! Faut pas les percer ! Sous prétexte qu'il est chauve ! »
Si le patron de l'armurerie entendait cette réplique, il pleurerait, il est chauve. Il a une barbe, ceci dit ?
« Faut que vous appreniez à vous battre en mélangeant coups fourrés et combat magique, sinon vous vous ferez percer ? Y'a des ennemis qu'on ne peut pas affronter qu'avec épée et bouclier ? Si tout le monde atteint le niveau de la déléguée en armure qui peut tout contrer, c'est bon, mais sinon, la percée, c'est le danger ? L'autre fois, les chauves-souris bombes suicides, c'est pour ça qu'on a galéré ? Si on ne peut pas adapter sa façon de se battre à l'adversaire, c'est risqué ? »
Le problème, c'est que la grande sage, spécialiste du combat magique, a juste fait tournoyer son marteau pour tous les abattre sans prendre un dégât ? Quoi, elle est la plus forte au corps-à-corps ? C'est quoi, une grande sage ?
« C'est pas qu'on comprend pas, mais on finit par se concentrer sur l'un ou l'autre ? Si je me bats à l'épée, la magie suit pas, si je fais du combat magique, l'épée ne sort pas. Et les arrières-garde font du corps-à-corps en première ligne, en plus ? »
« Euh ? Si on arrive pas à abattre ça ~ , en comptant sur la magie de gros calibre, on ne devient pas plus fort ~ ? »
C'est un argument juste, en fait. Les otakus surtout, mais comme ils combinent sorts et compétences avec souplesse, le combat en lui-même est fort, par contre l'escrime et les techniques corporelles progressent pas terrible. À la base, ce sont des otakus, c'est relativement catastrophique.
La déléguée en armure et le slime mis à part, même la vice-déléguée B n'effleure pas l'ennemi, donc faudrait peut-être monter leur technique individuelle ? Mais je pense que pour une arrière-garde normale, c'est impossible ?
« Le coup fourré tout à l'heure, c'était quoi ? J'ai pas senti de mana magique, mais les oiseaux sont tombés en morceaux ? »
« C'est Monsieur Tentacule ? Ou plutôt « Mains-Magiques », monsieur. Un cutter filaire tendu en état de fil, puisqu'ils volent, ils meurent tout seuls ? Juste avec ça. Donc faut pas harceler Monsieur Tentacule ? »
« C'ÉTAIT UN PIÈGE ! LE PIÈGE DES MONSIEURS TENTACULES ! ON ÉTAIT RECOUVERTS PAR D'INNOMBRABLES MONSIEURS TENTACULES JUSQU'À NE PLUS AVOIR DE POSSIBILITÉ DE FUIR ! »
Pourquoi une telle hostilité, une telle méfiance envers Monsieur Tentacule ? Pourquoi elles regardent loin, pourquoi elles sont rouges ? Pourquoi la déléguée en armure se cache derrière les filles en tremblant ? C'est Monsieur Mains-Magiques, hein ? Vous l'avez rencontré hier soir ? Par une multitude incroyable de Monsieur Mains-Magiques ?
Si je peux contrôler Monsieur Mains-Magiques, c'est fort, mais même « Pensée-Suprême » galère à le contrôler. Comme je me déplace à haute vitesse en utilisant le « Transfert », je n'arrive pas à tout contrôler, et avant ça, le « Transfert » lui-même n'est pas maîtrisé. Trop rapide, avec de la téléportation instantanée dedans, donc au-delà du contrôle, c'est imprévisible, même pour moi qui suis en train de bouger.
« Si on réduisait un peu le donjon, faudrait peut-être augmenter les jours d'entraînement ? Surmonter les faiblesses et varier les styles de combat ? Genre « faites-vous fouetter ! » ? »
La pratique réelle est le meilleur entraînement, mais la diversité ne s'acquiert pas par le combat seul. En plus, la technique individuelle se polit mal en groupe, et inversement, moi qui ne sais faire que de l'individuel, je ne peux pas m'insérer dans la coordination collective. Surtout dans mon cas : si je ne contrôle pas parfaitement, y'a danger de dégâts collatéraux ; au niveau de la déléguée en armure ou du slime, eux m'évitent, mais avec des camarades de classe, je ne peux pas utiliser mes grosses techniques.
Mais si je me cale sur mes camarades, moi seul j'ai des stats anormalement basses, je crève. À cause de l'effet « Solitaire », je ne peux même pas former de groupe, donc pas de compétence de coordination. Du coup, agir seul est plus efficace, et en cas de pépin, je n'entraîne personne dans ma chute. Cette Union a dû être formée pour m'escorter lors de l'exploration des salles cachées, mais contre le boss d'étage, l'un ou l'autre ne fonctionne pas, et contre le Roi Labyrinthe, c'est mortel.
Si le Roi Labyrinthe est au niveau de l'étage, ça va encore. Mais le slime était Niv.100, probablement classe candidate Impératrice du Labyrinthe. Si un truc comme ça est l'ennemi, « dangereux » ne suffit pas à le décrire ? C'était le niveau où la déléguée en armure sort le grand jeu, si on s'était battus, je n'aurais pas pu me retenir non plus. Du coup, danger de l'ennemi PLUS danger que je fais courir aux autres. Je n'ai jamais vu les Rois Labyrinthe que j'ai battus, donc niveau inconnu, mais d'après les pierres magiques, niveau 50 environ. Jusqu'à ce niveau, cette Union pourrait peut-être s'en sortir, y'a des chances. Mais un Roi Labyrinthe Niv.100, c'est trop dangereux. Le slime n'avait pas de force parce qu'il avait faim, ce combat, il n'avait presque pas utilisé de mana pour faire des économies d'énergie, c'est sûr. S'il avait été sérieux, c'était foutu. Quelqu'un aurait pu mourir, on a eu de la chance que ce soit juste « j'ai faim, je vais le manger » ? Si c'était un vrai combat, n'importe qui aurait pu y passer, c'était CE niveau de force.
Il fait « poyo poyo » en dansant, mais c'est une force qui peut se mesurer à la déléguée en armure. En ennemi, c'était terriblement dangereux, même s'il fait « puyo puyo » en dansant. Et il y en a peut-être d'autres au Niv.100.
« Si le boss de cet étage est un Roi Labyrinthe Niv.100, on bat en retraite ? Même si nous on ne revient pas, il FAUT battre en retraite. C'est du sérieux. »
Les déléguées me lancent des regards larmoyants, mais non, c'est non. Je comprends qu'elles s'inquiètent, mais c'est trop risquer.
Mon opposé total, c'est la fille au bouclier. Moi, une attaque qui me tue en un coup, elle en encaisse cent. Mais avant que je n'en prenne un, elle en a déjà pris plus de cent.
Et un ennemi que la fille au bouclier ne peut pas abattre sans le frapper cent fois, moi j'ai une chance de le one-shot. Et pendant qu'elle porte un coup, j'en ai déjà tiré cent ?
Je suis fragile, et ça ne changera pas, mais mon adversaire est fragile lui aussi. Je peux LE rendre fragile, moi.
Si je peux utiliser la Tranche-Dimensionnelle grâce aux Feintes-et-Réalités de l'Enveloppement Magique, la défense adverse, sa vitalité, son endurance deviennent sans importance. Je ramène le combat au « premier arrivé, premier servi », « celui qui tranche gagne ». Au minimum, je peux le ramener à un duel de technique.
Et un Roi Labyrinthe Niv.100, c'est ce genre d'adversaire.
Pourtant, c'est encore le moindre mal. L'Impératrice du Labyrinthe au fond du Grand Labyrinthe, elle, elle ne daignait même pas regarder un Roi Labyrinthe Niv.100, elle était d'une force incomparable. Personne ne peut la battre.
Si l'Impératrice du Labyrinthe avait été avalée par ces ténèbres, le monde aurait péri. Personne ne peut la battre.
À l'époque, le niveau de l'Impératrice du Labyrinthe était 27. Elle n'avait probablement pas sorti 10 % de sa force, peut-être même pas 5 %. Et pourtant, personne ne pouvait la battre.
Et si elle avait été avalée par les ténèbres pour atteindre le Niv.100 à pleine puissance, le monde n'aurait pas juste « péri », ça aurait été bien pire. Elle aurait largement surpassé les dieux.
Un Roi Labyrinthe Niv.100, c'est la classe des candidats à ça. Faut le tuer, mais c'est trop dangereux. Celui qui a le plus de chances de le tuer, c'est moi. Seulement, c'est aussi celui qui a le plus de chances de se faire tuer.
Et on ne peut pas non plus laisser le donjon pour compte.
Alors on continue de descendre.