Wu Yue resta interdite par ce qu'elle entendit. « Tu dis que la mère de Cao Yuan a mangé des herbes amères et du pissenlit dans la même boule de légumes ? »
Cao Yuan et Mu Jing la regardèrent, perplexes. Bien qu'elles ne comprissent pas la raison de sa question, elles hochèrent la tête avec franchise. « Il nous restait des herbes amères à la maison, mais elles commençaient à flétrir, alors nous les avons mélangées dans la même boule. »
Wu Yue battit des mains, enthousiaste. « Alors je sais pourquoi ta mère a eu mal au ventre. »
Les deux jeunes femelles la contemplèrent, stupéfaites. Même le Wu n'avait pas réussi à résoudre l'affaire.
Wu Yue les regarda. « Les herbes amères et le pissenlit ne doivent pas être mangés ensemble. Cela peut aller pour des constitutions robustes, mais pour quelqu'un de plus fragile, en manger les deux à la fois provoque des symptômes comme ceux de la mère de Cao Yuan. »
Cao Yuan se leva, tournant en rond dans l'anxiété. Puis elle saisit le bras de Wu Yue avec force, le visage bouleversé. « Yue, puisque tu en connais la cause, y a-t-il un moyen de la soigner ? Elle souffre terriblement. »
En parlant, des larmes se mirent à couler.
Wu Yue soupira. « Je n'en sais pas grand-chose. »
Elle n'avait entendu parler de cette association que dans quelques émissions de santé rurale. Ce n'était qu'un remède de grand-mère, et elle ignorait s'il fonctionnerait.
Mais à cet instant, Cao Yuan s'accrochait à elle comme à une bouée. « Même si ça ne marche pas, pourrais-tu essayer quand même ? »
Qing Cao acquiesça. « Yue, allons voir. Cao Yuan est vraiment à plaindre. »
'Cao Yuan est à plaindre ? Et moi alors ?'
'C'est moi qui me suis fait engueuler par la mère de Mu Jing !'
Au final, Wu Yue emporta les derniers grains de poivre qu'il lui restait et suivit Cao Yuan jusqu'à la grotte de sa famille.
La femelle d'âge mûr qui avait hurlé sur Wu Yue plus tôt dans la journée était maintenant appuyée contre le mur, exténuée. Elle tenait la main d'une autre femelle allongée dans un nid d'herbe.
Ses yeux étaient rougis, marque de larmes récentes.
« Mère, Yue est là. »
Mu Jing s'avança et chuchota à la femelle d'âge mûr.
La femme tressaillit, se réveilla en sursaut, et posa enfin son regard sur les jeunes filles devant elle. Son visage fatigué exprima une profonde contrition en regardant Wu Yue. « Petite femelle, c'est ma faute, aujourd'hui. Je suis venue chez toi semer le trouble sans m'être assurée des faits. »
Elle fit quelques pas en avant et prit la main de Wu Yue. « Je veux m'excuser. J'espère que cela n'affectera pas l'amitié entre vous. Je souhaite toujours qu'on puisse être de bonnes amies. »
Wu Yue soutint l'aînée et l'aida à s'asseoir dans le nid d'herbe. Sa voix était douce. « Je ne leur en veux pas. Je suis venue voir la mère de Cao Yuan. »
La mère de Mu Jing la regarda, surprise. « Tu sais ce qui est arrivé à ma sœur ? »
Wu Yue hocha la tête. « La mère de Cao Yuan n'était pas très robuste à la base, et les herbes amères et le pissenlit ne doivent pas être mangés ensemble. Chez une personne en mauvaise santé, cela entraîne des symptômes comme ceux-ci. »
Elle désigna du menton la femme allongée dans le nid d'herbe.
« J'ai une méthode qui peut la soulager, mais il me faut du sel. Ne vous inquiétez pas, je vous le rendrai après. »
La mère de Mu Jing fut ravie et ordonna aussitôt à Mu Jing d'aller chercher du sel.
Peu de temps après, Mu Jing revint accompagnée de plusieurs grands mâles. En tête marchaient deux mâles d'âge mûr, solidement bâtis.
Chacun portait une sacoche qui semblait lourde et pleine. Wu Yue la reconnut sur-le-champ. Elle contenait du gros sel.
« Allumez un feu, s'il vous plaît. J'en ai besoin. »
À peine eut-elle parlé qu'un jeune mâle bien bâti s'avança et alluma le feu prestement.