Malgré tout ce qu'elle avait dit, l'homme-bête continuait de l'ignorer. Il se contenta de faire rôtir sa viande, seul. Les larmes aux yeux de Ye Duo grossirent encore.
« Yuan Lang, est-ce que tu ne veux plus me parler ? »
Ne supportant plus qu'une femelle qui ressemblait à un homme costaud vienne geindre devant lui, Yuan Lang leva les yeux vers elle.
« Es-tu aveugle ? »
Ye Duo resta plantée là, hébétée, fixant le beau visage de l'homme-bête éclairé par la lueur du feu. Ses yeux étaient pleins de convoitise. « Quoi ? »
Yuan Lang ricana. « J'ai dit : es-tu aveugle ? Ne vois-tu pas que je ne t'aime vraiment pas ? Éloigne-toi de moi à l'avenir. Rien que de te regarder m'irrite. »
La simple pensée des petites combines de cette femelle lui donnait la nausée.
L'hôte d'origine avait été un imbécile. Il avait toujours cru que cette femelle était faible et avait besoin de protection. Ses larmes lui avaient semblé pitoyables.
L'hôte d'origine avait même trouvé des excuses pour elle à plusieurs reprises quand elle harcelait d'autres femelles de la tribu, cachant ses manigances.
Mais Yuan Lang n'était plus cet homme-bête borné. Ces mesquines ruses étaient les reliquats utilisés par les femmes du palais, les filles de nobles, ou même les épouses jalouses.
Il en avait vu plus qu'assez, de sales combines pareilles.
Le brouhaha alentour tomba dans un silence total en un instant.
Beaucoup dans la tribu connaissaient l'histoire de Yuan Lang et Ye Duo. Mais la plupart de ce qu'ils savaient venait de Ye Duo elle-même. Yuan Lang s'était toujours concentré sur la chasse et sur devenir plus fort. Il n'avait jamais acquiescé, mais il n'avait jamais démenti non plus.
Tout le monde avait supposé que cela signifiait qu'il l'acceptait.
La tribu croyait que Ye Duo deviendrait forcément la compagne de Yuan Lang un jour. Aussi, quand ils la virent s'approcher de lui, beaucoup y prêtèrent instinctivement attention, prêts à bondir pour fêter l'heureuse nouvelle dès qu'ils l'annonceraient.
La tribu n'avait pas célébré de cérémonie d'union depuis longtemps. Tous attendaient un tel événement joyeux avec impatience.
Mais les choses tournent rarement comme prévu.
Le dégoût dans les yeux de Yuan Lang n'était pas feint. Cela signifiait que tout ce qui s'était passé jusque-là n'avait été que l'imagination de Ye Duo. Yuan Lang n'avait jamais voulu être son compagnon.
Le père et la mère de Yuan Lang se tenaient aux côtés d'un couple d'hommes-bêtes d'âge mûr, des sourires gênés aux lèvres. Ce couple se trouvait être les parents de Ye Duo.
Ils avaient initialement prévu de régler l'affaire entre Yuan Lang et Ye Duo aujourd'hui. Yuan Lang n'était plus tout jeune. Il aurait dû avoir une compagne et des petits depuis belle lurette.
Mais maintenant, que faisait ce gamin incorrigible ?
Il avait même demandé avant le commerce du sel ce que son père pensait de Ye Duo. N'avait-il pas dit qu'elle convenait très bien ?
Pourquoi la regardait-il à présent comme si c'était un tas de fumier ?
Ye Duo sortit de sa torpeur. Le silence autour d'elle et le dégoût dans les yeux de Yuan Lang lui crispèrent les orteils de honte. Son visage devint rouge.
« Yuan... Yuan Lang, qu'as-tu dit ? »
Elle peinait à en croire ses oreilles. Elle était la femelle pure humaine la plus courtisée de la tribu, juste après les femelles guerrières hommes-bêtes.
Les femelles guerrières avaient déjà leurs compagnons. Si Yuan Lang ne la voulait pas, comptait-il donc partager l'une de ces compagnes guerrières avec les autres ?
« J'ai dit : disparais de ma vue. »
En regardant cette femelle fausse et manipulatrice, Yuan Lang ressentit un pur mépris, venu du plus profond de lui.
Lors de la dernière chasse, il avait surpris un mâle semi-bête d'une autre équipe qui parlait à sa partenaire.
Cette femelle, qui jurait qu'elle attendrait le retour de l'hôte d'origine, s'était déjà unie à un autre mâle dès le deuxième jour après son départ pour le commerce du sel.
À cette pensée, Yuan Lang estima que l'hôte d'origine n'en valait pas la peine. Sa voix devint glaciale.
« Nous n'avons échangé que quelques mots. J'ai parlé à beaucoup de femelles. Est-ce que toutes deviennent mes compagnes rien que pour ça ? »