Après avoir laissé un groupe de mâles pour garder les celliers, Wu Yue conduisit le reste des membres de la tribu vers le bas de la montagne.
Elle était loin de chez elle depuis un moment et sa famille lui manquait. Après avoir pris congé de tout le monde, elle se dirigea seule vers la grotte du Wu.
Celui qui montait la garde aujourd'hui était un autre guerrier mâle semi-bête. En voyant Wu Yue, une expression respectueuse apparut sur son visage. « Êtes-vous venue voir le Wu ? »
L'identité de Wu Yue en tant que Wu n'était plus un secret parmi les hommes-bêtes de base et les guerriers mâles semi-bêtes de la tribu. Tout le monde la traitait avec un grand respect.
Surtout depuis que cette Wu nouvellement nommée avait déjà tant apporté à la tribu, leur vénération pour elle n'avait fait que grandir.
Alors, c'est cela qu'être une humaine pure capable de devenir une Wu signifiait.
Wu Yue sourit et hocha la tête. « Le chef et le Wu sont-ils à l'intérieur ? »
Le guerrier mâle semi-bête répondit respectueusement. « Oui. Le chef vient d'arriver il y a un instant. »
Puis il s'approcha et chuchota tout bas. « Le Wu de la Tribu de l'Aigle est aussi à l'intérieur. »
« Le Wu de l'Aigle ? »
Le guerrier mâle semi-bête jeta un coup d'œil vers la grotte derrière lui. « Veuillez patienter un instant ici. J'irai vous annoncer. »
Wu Yue hocha la tête. En observant le guerrier mâle semi-bête entrer, elle ne put s'empêcher de se remémorer la scène de la dernière fois où ils avaient chassé des bêtes sauvages et croisé des hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle. Ils semblaient avoir une bonne impression des membres de la tribu du Tigre des Neiges.
Était-ce parce que les Wus des deux tribus entretenaient une relation étroite ?
Le guerrier mâle semi-bête revint bientôt. Il s'inclina et dit : « Le Wu vous invite à entrer. »
Wu Yue sourit et lui fit un signe de tête poli avant de pénétrer dans la grotte.
L'éclairage à l'intérieur était plus sombre qu'à l'extérieur. Elle fit quelques pas avant que ses yeux ne s'habituent à l'obscurité.
Au fond, le Wu du Tigre des Neiges et le chef du Tigre des Neiges étaient assis sur des nattes de paille. Près d'eux se tenait un vieillard à l'apparence maigre et sombre. Ce devait être le Wu de la Tribu de l'Aigle.
On disait que parmi les Wus des quatre grandes tribus, le Wu de l'Aigle était le plus habile dans l'usage du vaudou.
Peut-être l'entraînement au vaudou exigeait-il un contact fréquent avec des toxines, car ce Wu semblait différent des autres. Il dégageait une aura distincte, inquiétante.
« Wu, Wu de l'Aigle, Chef. »
Wu Yue s'inclina respectueusement devant les aînés.
Un sourire apparut enfin sur le visage fatigué du Wu du Tigre des Neiges. Il désigna la natte de paille à côté de lui. « Assieds-toi. »
Remarquant l'expression inhabituelle sur son visage, Wu Yue se souvint soudain que les membres de la tribu avaient mentionné le problème de la durée de vie d'un Wu. Son cœur se serra.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'avez pas bonne mine. Êtes-vous malade ? »
L'inquiétude de Wu Yue était sincère, et cela ne fit qu'élargir le sourire sur le visage du Wu du Tigre des Neiges.
Il souriait si largement qu'on voyait même ses gencives. « Je vais bien. Juste un peu fatigué ces derniers jours. »
Wu Yue resta perplexe. En tant que Wu au sommet de la hiérarchie tribale, quel genre de tâche pouvait bien l'épuiser à ce point ?
Le Wu de l'Aigle regarda Wu Yue mais adressa sa question au Wu du Tigre des Neiges. « Cette jeune femelle est-elle Ye Duo ? »
Quelqu'un qui recevait un tel traitement de son vieux compagnon ne pouvait être que la rare apprentie Wu de la tribu du Tigre des Neiges, nul autre.
Mais le Wu du Tigre des Neiges retroussa la lèvre. « Ce n'est pas Ye Duo. C'est Wu Yue. »
Puis il regarda le Wu de l'Aigle avec fierté. « La Wu nouvellement nommée de notre tribu. Vous pouvez l'appeler Wu Yue. »
La Wu nouvellement nommée de notre tribu.
Cette phrase frappa le Wu de l'Aigle comme un coup de tonnerre, le laissant complètement stupéfait.
Il fixa Wu Yue avec incrédulité avant de tourner son visage déjà ridé vers le Wu du Tigre des Neiges, tout aussi ridé. Sa voix tremblait. « Depuis quand cela est-il arrivé ? »
Le Wu du Tigre des Neiges répondit : « Pas longtemps. Après Ye Duo. »