« Est-ce que la petite femelle de ta tribu pourrait bien s'intéresser à quelqu'un comme moi ? »
À cette pensée, le Wu du Loup Noir serra soudain la peau de bête sur sa poitrine et fixa Wu Yue d'un regard lourd de soupçons.
Wu Yue ne dit rien.
Bien qu'elle n'eût aucune idée de l'échange silencieux qui venait de se jouer entre eux, cela ne l'empêcha pas de lire instantanément les pensées malsaines écrites en toutes lettres sur son visage.
Tu crois vraiment que je passerais à côté de tous ces hommes-bêtes forts et jeunes d'ici pour fantasmer sur une vieille tête de chou comme toi ?
« Tu te fais peut-être gravement illusion sur ton compte. »
Pensant cela, elle le formula sans hésiter.
Le Wu du Loup Noir tira les coins des lèvres, gêné. Il fit semblant de garder son calme en relâchant la poignée de peau qu'il avait saisie. « J'ai juste eu un coup de froid, tout à coup. »
Wu Yue répondit par un rire sec.
Après s'être raclé la gorge avec solennité, le Wu du Loup Noir tenta de sauver la mise. « En réalité, je comprends que la méthode pour soigner de telles blessures graves doive être d'une valeur inestimable. Il est tout naturel qu'on ne la partage pas à la légère avec d'autres tribus. Alors, enfin... »
Il se frotta les mains et baissa la voix. « Si l'un des nôtres se blesse et que la blessure pourrit, pourrions-nous l'amener à la tribu du Tigre des Neiges pour vous demander de le soigner ? »
Wu Yue resta interdite. Elle n'avait pas prévu que l'affaire se règle aussi simplement.
Son humeur s'envola aussitôt, son teint clair — si différent de la peau hâlée des autres femelles — s'illuminant d'un large sourire. « Bien sûr. La tribu du Tigre des Neiges et la tribu du Loup Noir sont en bons termes. Nous sommes faits pour nous entraider dans l'adversité. C'est ce que mon Wu m'a répété sans cesse avant notre départ. Tant que nos deux tribus resteront alliées, ma promesse ne changera pas. »
Le regard du Wu du Loup Noir devint pensif, et l'œil qu'il posa sur Wu Yue se fit plus sérieux. Cette petite femelle n'avait rien à voir avec ce qu'il s'était imaginé.
Deux tribus étaient venues avec le même but. L'une était repartie dans la colère. L'autre quitta les lieux satisfaite, après avoir scellé un accord amical.
Une fois le Wu du Loup Noir parti, Wu Yue se tourna vers Yuan Lang derrière elle et haussa un sourcil. « Ce que je croyais difficile s'est réglé comme ça, tout bêtement. »
Yuan Lang pouffa. « Yue est formidable. »
Wu Yue éclata de rire, les yeux plissés de joie.
Son rire gai résonna à travers la clairière, tandis que, non loin de là, une femelle cachée derrière un arbre observait la scène avec une fureur ardente.
« Ce maudit homme-bête. Comment ose-t-il me traiter ainsi, aujourd'hui ? Je lui ferai payer. »
La brise du soir dansa dans les bois et balaya joyeusement la tribu du Loup Noir.
Dans le ciel sombre, seules quelques étoiles montaient la garde pendant que la lune profitait de l'occasion pour faire la sieste derrière une couche de nuages.
Une silhouette élancée se glissa sans bruit entre les rangées de huttes de paille de la tribu du Loup Noir. Il passa tout près de plusieurs hommes-bêtes en patrouille, yet aucun guerrier ne remarqua sa présence.
Il traversa la majeure partie du tribu avant de s'arrêter enfin devant une hutte précise. Il défit le paquet qu'il portait, y jeta quelque chose, lâcha un rire glacial et repartit sans hésiter.
Au milieu de la nuit, un cri perçant de femelle réveilla en sursaut toute la tribu du Loup Noir.
Des hommes-bêtes allumèrent des feux sur l'espace découvert devant les huttes, et de plus en plus de membres de la tribu sortirent pour demander ce qui se passait.
Le vacarme et les cris de la femelle durèrent un bon moment avant que le calme ne revienne. Quant à Wu Yue, épuisée, elle ne broncha même pas. Elle dormit d'un trait jusqu'à l'aube.
Ce ne fut que lors de sa toilette matinale qu'elle apprit des hommes-bêtes que la femelle de la tribu du Lion Sauvage semblait avoir été piquée par une abeille à dard. Et que le cas paraissait assez grave.