Leurs pensées étaient exactement les mêmes que celles du Wu du Loup Noir. Une méthode de soin comme celle-là revêtait une importance capitale pour n'importe quelle tribu, surtout dans la Forêt de Jidi infestée de bêtes sauvages.
Pourtant, aucun d'entre eux ne souhaitait recourir à des moyens malhonnêtes. Les quatre grandes tribus de la Forêt de Jidi avaient bâti une relation d'entraide au fil des années en luttant ensemble contre les bêtes sauvages. Nul ne voulait être celui qui détruirait cette confiance.
Ainsi, dès le lendemain, juste après que Wu Yue eut fini sa toilette, le Wu du Loup Noir et l'apprentie Wu de la Tribu du Lion Sauvage se présentèrent ensemble à la hutte d'homme-bête de la Tribu du Tigre des Neiges.
À la vue de Wu Yue, tous deux affichèrent des sourires rayonnants et empressés.
« Petite femelle, j'ai entendu dire que tu aimais beaucoup les fruits de nos terres. J'ai spécialement demandé à quelques-unes de nos femelles d'en choisir les meilleurs pour te les apporter. »
À peine eut-il fini de parler qu'un jeune guerrier homme-bête d'une grande beauté s'avança derrière lui, portant un grand sac de fruits.
Il se tenait droit, le visage illuminé d'un sourire charmeur. « Bonjour, petite femelle. Puis-je t'aider à ranger ces fruits dans la hutte ? »
Wu Yue, faiblement déstabilisée par cette offensive de séduction soudaine, trouva la scène étrangement familière.
En y réfléchissant, elle réalisa qu'elle avait déjà vu cela. Lors du dernier rituel de la Tribu du Tigre des Neiges, la Tribu du Loup Noir avait tenté la même tactique pour courtiser Ye Duo.
Alors maintenant, la Tribu du Loup Noir essayait la même chose sur elle ?
« Merci pour les fruits, mais la petite femelle en a déjà beaucoup. Je n'en accepterai pas d'autres. »
Une voix grave et magnétique retentit derrière elle. Tous se retournèrent et aperçurent un grand mâle solidement bâti s'approcher d'un air glacial. Ses yeux portaient le froid du vent et de la neige.
Sentant le mécontentement de l'homme-bête, le jeune guerrier de la Tribu du Loup Noir regarda Wu Yue avec déception. « Petite femelle, je... »
Mais ce qu'il vit ensuite anéantit ses espoirs. Yuan Lang, qui le dépassait d'une tête entière, se dressait comme un mur infranchissable, masquant complètement la petite femelle.
Ainsi, toute sa tentative de faire pitié pour gagner de la sympathie était partie en fumée.
L'homme-bête rangea son sourire éclatant et regagna silencieusement sa place derrière le Wu du Loup Noir.
« Vous venez de la Tribu du Tigre des Neiges ? »
L'apprentie Wu de la Tribu du Lion Sauvage fixa le grand et fort guerrier homme-bête, les dents serrées.
Pourtant, même après un long silence, elle n'obtint aucune réponse, ce qui la mit mal à l'aise au plus haut point.
Elle fit deux pas en avant et s'arrêta juste devant Yuan Lang. « Je viens de te poser une question. Pourquoi ne me réponds-tu pas ? »
« ... »
Yuan Lang se tenait aux côtés de Wu Yue, l'expression calme, silencieux comme une crête de montagne. Il ne donna absolument aucune réponse.
L'expression de l'apprentie Wu alla bien au-delà de la simple colère.
Wu Yue trouva la scène hilarante et couda le mâle à ses côtes. « L'apprentie Wu de la Tribu du Lion Sauvage te parle. »
Ce n'est qu'alors que Yuan Lang parut réaliser qu'elle s'adressait à lui. Il souleva lentement les paupières et dit d'une voix plate : « Hein ? »
Hein n'était qu'un mot, mais il tranchait tout aussi net.
L'apprentie Wu prit deux grandes inspirations. Wu Yue vit sa poitrine bombée se soulever et s'abaisser de façon théâtrale.
« Pourquoi n'as-tu pas dit hier que tu venais de la Tribu du Tigre des Neiges ? »
Le visage aux traits nets de Yuan Lang se tourna enfin vers elle. Après un instant, une lueur différente scintilla dans ses yeux.
La femelle releva fièrement le menton, comme si elle attendait le respect dû à un grand Wu.
« Qui es-tu ? »
Le même ton grave et magnétique. La même indifférence glaciale. Le même coup inattendu.
Wu Yue fit de son mieux pour réprimer le rire qui faillit lui échapper.