Les semi-bêtes furent véritablement submergés. Lorsque leurs blessures commencèrent à se gangréner, ils ressentirent une peur profonde.
Car cela signifiait que s'ils ne pouvaient être soignés à temps, ils risquaient d'être abandonnés.
Bien qu'ils se fussent déjà préparés au pire, la pensée de ne plus jamais revoir leurs familles ni leurs compagnons de tribu fit monter en eux un chagrin tel une marée montante.
Gisaillant dans la hutte de paille en attendant la mort, nul d'entre eux n'avait imaginé qu'un jour viendrait où ils pourraient véritablement guérir.
Ces derniers jours, ils avaient plaisanté et bavardé avec leurs compagnons de tribu dans la même hutte, parlant même à leurs familles à travers les parois de paille. Tout cela avait été si merveilleux que cela semblait un rêve.
Jusqu'à aujourd'hui, lorsque le Wu arriva.
L'instant où ils aperçurent le visage familier du Wu de leur tribu, ils ne purent plus contenir leurs émotions. Ils hurlèrent et pleurèrent à chaudes larmes.
Merde ! Ce n'est pas un rêve. Nous avons vraiment été guéris.
Leur cœur débordait d'excitation. Leurs mains tremblaient. Ils n'avaient qu'une envie : attraper cette petite femelle et faire un tour avec elle.
Le Wu du Loup Noir les regarda avec un visage plein de dédain. « Concentrez-vous sur votre rétablissement. Tâchez de guérir vite et de reprendre la chasse. Vous n'êtes plus des enfants. Pourquoi pleurez-vous encore comme ça ? »
À ces mots, les guerriers semi-bêtes stoppèrent net leurs larmes et reniflèrent en chœur. Ils se redressèrent, graves, en fixant le Wu du Loup Noir.
Leur expression disait clairement : Je suis très mature et posé.
Excepté celui-là, là-bas, dont la morve coulait jusqu'au coin de la bouche et qui la lécha.
Voudrais-tu bien venir partager tes impressions sur le fait de lécher ta propre morve ?
Cette scène fut par hasard témoin par le Wu du Loup Noir. Le vieillard eut instantanément l'impression que quelque chose en lui craquait.
Il se hâta de pivoter pour partir. « Très bien, maintenant que je vois que vous allez tous bien, je suis tranquille. Il reste encore beaucoup de guerriers hommes-bêtes en attente de traitement, alors j'y vais. »
Il devait s'esquiver pendant que ces gamins faisaient encore semblant d'être durs. Sinon, il se ferait encore embarquer dans quelque chose.
Malheureusement, juste au moment où le vieux fourbe tendit sa patte sèche et maigre, le rideau de paille de l'entrée fut soulevé de l'extérieur.
Une voix féminine quelque peu indifférente suivit. « J'ai entendu dire que cette petite femelle de la Tribu du Tigre des Neiges était parvenue à soigner les guerriers semi-bêtes dont les blessures s'étaient déjà gangrénées ? »
Sa voix contenait du doute, mêlé de sarcasme et d'arrogance. De quoi agacer quiconque l'écoutait.
La femelle n'attendit pas de réponse de ceux qui étaient dans la hutte. Elle entra d'elle-même.
Cependant, à peine eut-elle fait un pas en avant qu'elle sentit quelque chose d'inhabituel presser contre sa poitrine.
Son expression se raidit sur-le-champ, et ses yeux brillèrent de colère. « Qu'est-ce que cette chose qui ose... Wu ? »
L'invective s'arrêta net lorsqu'elle vit la main du Wu du Loup Noir encore plantée sur sa poitrine.
Les guerriers hommes-bêtes derrière elle, qui s'apprêtaient à débouler, tombèrent instantanément dans le silence.
Merde ! C'est le Wu !
Le Wu du Loup Noir regarda la femelle devant lui. La lumière qui venait de réchauffer ses yeux alors qu'il observait les guerriers semi-bêtes avait complètement disparu.
Désormais, ses yeux, sombres sous ses sourcils broussailleux, étaient emplis de dédain et de supériorité. « Ta poitrine a heurté ma main. Alors, que comptes-tu faire ? »
Les semi-bêtes et hommes-bêtes alentour furent stupéfaits par ses paroles.
Ils avaient déjà vu des gens sans honte, mais jamais d'aussi sans honte.
Les mâles dans la hutte jetèrent un coup d'œil à la poitrine généreuse de la femelle. Puis ils regardèrent l'expression calme du Wu du Loup Noir.
Ils mouraient d'envie de demander : Ta main a-t-elle été blessée par sa poitrine ?
Un guerrier homme-bête de la Tribu du Lion Sauvage s'avança depuis l'arrière de la femelle. « Wu, notre petite femelle était simplement trop pressée. Elle vient tout juste de devenir apprentie Wu cette année et est très curieuse des méthodes de traitement efficaces. Elle voulait seulement entrer rapidement pour voir les guerriers semi-bêtes qui avaient guéri. »