« Sera-t-il long, le voyage ? » Yuan Qi fronça les sourcils et la regarda.
Il était accompagné d'un bon nombre de guerriers hommes-bêtes en guise d'escorte. Toutefois, s'ils devaient se séparer, leurs effectifs ne seraient pas bien élevés.
Wu Yue acquiesça. « Il y a un type d'herbe que je n'ai vu pousser qu'aux confins de la frontière entre le territoire de la Tribu du Loup Noir et celui de notre Tribu du Tigre des Neiges. »
Elle poursuivit d'un ton calme. « Je comptais interroger le Wu du Loup Noir à ce sujet. S'il ne l'a pas non plus, nous n'aurons d'autre choix que d'y aller nous-mêmes. »
Yuan Qi fit un petit signe de tête. « Cet endroit est fort lointain. »
Après avoir dit cela, il posa son regard sur Wu Yue. « Tu restes ici pour montrer aux hommes-bêtes comment décocter le remède. Décris-moi l'herbe, j'irai questionner le Wu du Loup Noir moi-même. »
Wu Yue trouva cela raisonnable. Elle défit l'un des paquets de feuilles et en retira une herbe précise. « C'est celle-ci. Nous en avons besoin d'au moins vingt. »
Yuan Qi hocha la tête. « Ne t'inquiète pas. Ce sont tous des gens de la Tribu du Loup Noir. S'il y a un espoir de les sauver, ils ne refuseront pas leur aide. »
Sur ces mots, il prit l'herbe et tourna les talons pour partir.
Wu Yue pénétra dans la hutte de paille et examina les blessures des guerriers mâles semi-bêtes. Mis à part celui dont l'état était le plus critique, les autres allaient légèrement mieux.
Elle remarqua que la température corporelle des autres guerriers mâles semi-bêtes avait déjà un peu baissé.
En contemplant le mince guerrier mâle semi-bête gisant dans le coin, Wu Yue soupira. 'Système, penses-tu qu'il puisse s'en sortir ?'
Le système garda le silence un moment avant de répondre. « Je n'en suis pas certain. Mais son état est en effet dangereux à l'heure actuelle. »
Wu Yue considéra ce guerrier mâle semi-bête en silence un instant, puis se tourna pour sortir et surveiller les hommes-bêtes qui préparaient les décoctions.
Peut-être parce qu'ils savaient que ce remède pouvait sauver des vies, les guerriers hommes-bêtes faisaient preuve d'une extrême minutie.
Ils se tenaient autour du foyer, attentifs, surveillant les marmites comme si un seul faux geste risquait de tout gâcher.
Yuan Qi revint très vite, tenant en main quelques herbes familières. Les yeux de Wu Yue s'illuminèrent. « Tu les as eus ? »
Mais il secoua la tête et lui tendit les herbes. « Le Wu du Loup Noir n'emploie guère cette herbe, il n'en avait donc que quelques-unes. »
Il ajouta, l'air pensif. « D'après ce que tu as dit, nous devrons tout de même faire le déplacement. »
Wu Yue sourit et hocha la tête. « Les autres herbes dont nous avons besoin poussent dans les parages. Une fois partis, nous pourrons les cueillir. Avec celles que tu rapportes, je peux déjà préparer plusieurs sachets. Cela nous donne un peu de répit. »
Yuan Qi poussa un soupir de soulagement. La zone frontalière entre les deux territoires tribaux était à grande distance. Les sachets médicinaux actuels étaient en effet insuffisants.
La jeune femelle s'était tant dépensée pour soigner les guerriers mâles semi-bêtes. S'ils mouraient faute d'herbes, tous ses efforts auraient été vains.
« J'ai déjà parlé avec le Wu du Loup Noir plus tôt. Nous pourrons partir dès l'aube demain. »
Il gérait vraiment les affaires comme quelqu'un qui avait mangé plus de sel au fil des ans. Tout était si bien arrangé.
À la surprise de la Tribu du Tigre des Neiges, quand ils allèrent donner le remède aux guerriers mâles semi-bêtes ce soir-là, deux d'entre eux s'étaient déjà réveillés.
Bien qu'ils ne puissent toujours pas bouger, au moins pouvaient-ils ouvrir les yeux et même prononcer quelques mots.
Ils pouvaient aussi boire le remède par eux-mêmes quand on le leur tendait.
Sentant l'amertume, les deux guerriers mâles semi-bêtes conscients regardèrent avec envie leurs camarades encore inconscients tout près.
Que faire ? À cet instant, ils souhaitaient de tout cœur pouvoir s'évanouir à nouveau. Mais leurs corps étaient trop robustes et leurs esprits trop lucides.
Des larmes roulèrent sur leurs visages tandis qu'ils avalaient gorgée après gorgée le liquide médicinal qui les faisait douter de leur existence même d'hommes-bêtes.
Au même moment, au même endroit, le chef du Loup Noir arborait la même expression canine d'abattement total.