Pour l'instant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'enquérir de temps à autre de l'état des blessés, pendant que les hommes-bêtes s'habituaient peu à peu à sa présence. Ainsi, les guerriers de la Tribu de l'Aigle la verraient de plus en plus comme une personne bienveillante et accessible.
Le moment venu, elle aurait sa place sur le dos de cet aigle.
Juste au moment où tous pénétraient sur le territoire du canyon, quelques grands guerriers hommes-bêtes accoururent vers eux.
Leur visage rayonnait de joie tandis que leurs larges pieds battaient le sol avec excitation.
Teng Qian les accueillit d'un large sourire. Il s'apprêtait à avancer pour une chaleureuse étreinte de retrouvailles lorsque les guerriers, le sourire aux lèvres, passèrent tout droit devant lui. Ils s'arrêtèrent net devant Wu Yue.
L'un lui tendit un fruit. Un autre apporta de la viande grillée. Le plus audacieux sorti même la peau de bête que Teng Qian avait précédemment offerte à la jeune femelle.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Comment pouvait-on tolérer une chose pareille ?
Soit, ignorez-moi si ça vous chante. Mais vous m'avez même volé ma peau de bête en passant ?
Si Oncle peut le tolérer, Tante, elle, ne le peut certainement pas.
Les narines de Teng Qian se dilatèrent alors qu'il soufflait comme un phoque, prêt à exploser. Mais son regard croisa alors le regard profond de son propre général.
Il se détourna instantanément et se mit à siffloter en flânant vers une grotte plus profonde dans le canyon.
Tant pis. Il avait vu clair. Son général avait assurément des intentions déplacées envers cette petite femelle.
Inutile qu'il intervienne. Ces quelques hommes-bêtes étaient déjà fichus. Ha !
Effectivement, quelques instants plus tard, les guerriers qui avaient essayé de lui cirer les pompes arrivèrent en traînant les pieds, le dos chargé de sacs massifs d'herbes et de nourriture.
Leur mine tombait comme celle de chiots qu'on vient de gronder, et Teng Qian sentit une joie montante lui gonfler la poitrine.
Tout comme à leur départ, la moitié de la tribu était restée pour garder la grotte.
À la vue du retour de Yuan Lang, les hommes-bêtes se précipitèrent pour les saluer. « Vous êtes de retour ? Avez-vous trouvé les herbes dont vous aviez besoin ? »
Wu Yue tapota le sac de l'un des hommes-bêtes. « Oui, nous avons tout trouvé. Nous allons nous reposer un peu, puis je commencerai à préparer la médecine aux herbes. »
Yuan Lang échangea un regard avec les deux derrière lui. Teng Qian et Teng Kun emmenèrent avec entrain les guerriers de la Tribu de l'Aigle vers une autre grotte.
Saisissant l'occasion, Yuan Lang informa les autres de l'identité dissimulée de Wu Yue.
Les guerriers hommes-bêtes hochèrent tous gravement la tête.
Bien sûr, ils n'en souffleraient mot. Wu Yue était devenue un trésor précieux au sein de la tribu. Si la Tribu de l'Aigle apprenait que la Tribu du Tigre des Neiges possédait déjà un nouveau Wu, elle enverrait sans nul doute ses mâles les plus séduisants pour tenter de la débaucher.
Ainsi, lorsque les guerriers de la Tribu de l'Aigle revinrent, ils découvrirent qu'ils ne pouvaient plus approcher l'apprentie Wu.
Les guerriers du Tigre des Neiges ne la quittaient pas des yeux. Leurs visages affichaient peut-être des sourires, mais leur regard restait sur la défensive.
Wu Yue distribua la soupe médicinale qu'elle avait précédemment préparée pour les blessés du Tigre des Neiges à quelques membres de la Tribu de l'Aigle.
« Nos guerriers ont fait de la fièvre après avoir été brûlés par le don inné du loup unicorne. J'y ai ajouté la potion du Wu. La boire devrait aider à les empêcher de surchauffer. »
Les hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle acceptèrent la soupe avec reconnaissance et la donnèrent soigneusement à leurs blessés.
Comme les chasseurs n'étaient pas encore rentrés, Wu Yue alluma un feu à l'entrée de la grotte et commença à préparer une pâte médicinale avec les herbes de son sac.
Au fur et à mesure que les herbes inconnues étaient jetées une à une dans le pot en pierre, le regard de Yuan Lang s'assombrit.
Il commençait à douter de ses suppositions initiales.
Au début, il avait cru que la petite femelle venait du même monde qu'eux. Mais plus il passait de temps avec elle, plus il réalisait qu'elle n'avait rien à voir avec les femmes qu'il avait connues.