Roel avait traversé maintes batailles décisives à travers différents siècles, mais pas une seule fois il n'avait éprouvé la sensation de la mort.
Il avait frôlé la mort maintes fois au fil des ans, mais il était toujours parvenu à renverser la situation grâce à un mélange d'intelligence, de stratégie, de force et de chance… même si les effets secondaires de ses capacités étaient systématiquement un casse-tête.
C'était la première fois qu'il atteignait ses limites absolues. On n'exagérerait pas en disant qu'il était déjà mort une fois. Sans les Anneaux de Symbiose pour maintenir le dernier filament de sa force vitale, il serait mort aux côtés de la Mort Inondante.
Naturellement, la gravité de son état rendait son retour à la conscience d'autant plus ardu.
Lorsqu'il se réveilla enfin de son coma, il ne ressentit même plus son corps. Il percevait les bruits autour de lui, mais ils étaient amortis, comme s'il les entendait sous l'eau. Il était si affaibli qu'il dut rassembler ses forces rien que pour ouvrir les yeux.
Un moment plus tard, les sons reprirent peu à peu de la clarté.
« Ô Sia ! Les os ici sont tous pulvérisés… »
« Concentrez-vous d'abord sur la stabilisation de son état ! »
« Roel… »
Il remarqua d'abord les cris de l'équipe médicale des Sorofya qui s'aboyaient des ordres les uns aux autres. Ensuite, il prit conscience du chant constant des sorts en arrière-plan. Enfin, il distingua un appel rauque et fragile juste à côté de lui.
C'était Charlotte.
Elle marmonnait son nom comme pour rappeler sa conscience, et il comprit à peu près pourquoi elle agissait ainsi.
Une perte de sang excessive était dangereuse même pour les transcendants de haut niveau. Même si le patient survivait à l'épreuve, il y avait un risque que le traumatisme le plonge dans un état végétatif persistant. C'était aussi pour cela que Charlotte s'efforçait de le réveiller.
Pour apaiser son anxiété, Roel fit de son mieux pour lui répondre. Sa réponse était à peine audible, mais elle la mit dans tous ses états. Il tenta ensuite d'ouvrir les yeux, pour être saisi de stupeur l'instant d'après.
Il ne vit rien malgré ses yeux ouverts. Tout restait noir d'encre. Charlotte remarqua immédiatement l'anomalie de son regard.
« Chéri, qu'est-ce que tu regardes… Attends. Est-ce que tes yeux… ! »
« … »
Roel ne put répondre à la question.
La confirmation silencieuse que ses yeux avaient un problème plongea Charlotte dans un tel chagrin que des larmes se mirent à couler sur ses joues.
La cécité était l'un des effets secondaires possibles d'une hémorragie massive. Il aurait été quasi impossible de soigner un tel état chez un humain ordinaire, mais il restait de l'espoir pour les transcendants grâce à leur constitution plus robuste. En fait, de nombreux soldats de première ligne avaient souffert de conditions similaires après avoir survécu à un combat rapproché.
C'est avec cette connaissance à l'esprit que Roel put rester calme face à sa cécité.
Cependant, Charlotte était totalement incapable de maîtriser ses émotions. Elle avait l'impression qu'on lui découpait le cœur en dés. Les sentiments profonds qu'ils nourrissaient l'un pour l'autre rendaient plus douloureux de voir l'autre souffrir que de souffrir soi-même.
« Chéri, je suis désolée. Je… »
Charlotte s'excusa entre deux sanglots, mais Roel secoua la tête pour marquer son désaccord. Elle fut d'abord surprise par sa réaction, mais comprit vite ce qu'il voulait dire.
Pour eux deux, prêts à donner leur vie l'un pour l'autre, s'excuser ne faisait que saper le serment qu'ils s'étaient fait. En premier lieu, ce qu'ils avaient fait l'un pour l'autre n'étaient pas des choses qu'on puisse compenser par un simple mot de gratitude ou d'excuses.
Ainsi, Charlotte essuya ses larmes et se dit solennellement de rester forte pour Roel. Elle remarqua que ses yeux erraient autour de lui, comme s'il la cherchait, alors elle saisit sa main et la posa sur sa joue.
« Chéri, tu n'as pas à avoir peur. Tu as seulement du mal à voir pour l'instant à cause de ta perte de sang sévère. Ce n'est qu'une question de temps avant que tu ne recouvres la vue ! Tu peux croire que je serai toujours juste à tes côtés. Je ne te quitterai quoi qu'il arrive. C'est pour ça que… C'est pour ça que… »
Au milieu de sa phrase, Charlotte succomba à nouveau à ses émotions et recommença à sangloter. Grace s'avança et lui rappela doucement.
« Jeune demoiselle, je comprends ce que vous ressentez, mais le traitement est prêt… »
« … Je comprends. »
Charlotte jeta un rapide coup d'œil aux lanceurs de sorts dans la pièce et vit qu'ils avaient déjà achevé leurs préparatifs. Elle se tourna vers Roel et déposa un doux baiser sur son front.
« Chéri, ton traitement va commencer. Je surveillerai depuis le côté. Tu vas aller bien », dit-elle d'une voix rauque avant de quitter son côté à contrecœur.
Une lumière éclatante emplit la pièce sur-le-champ.
Sous l'invocation des lanceurs de sorts, d'innombrables gemmes se mirent à canaliser des rayons de lumière vers l'homme aux cheveux noirs allongé sur le lit, le remplissant d'une énergie chaleureuse. Elle dissipe lentement le givre qui subsistait en lui tout en réparant son corps en lambeaux.
Sous cette sensation confortable, la conscience de Roel commença à dériver à nouveau.
…
Quelle était la compétence de l'équipe médicale des Sorofya ?
On la disait souvent au sommet de l'industrie, regorgeant des personnes les plus talentueuses du Continent de Sia. Personnellement, Roel n'avait pas une très haute opinion de leur compétence, vu qu'ils n'avaient pas pu faire grand-chose pour l'affliction de Charlotte ces deux derniers mois.
Cependant, il ne serait pas juste de juger l'équipe médicale des Sorofya uniquement sur leur gestion de la malédiction de la Mort Inondante. En premier lieu, il n'y avait probablement aucun transcendant sur le Continent de Sia capable de résoudre sa malédiction. Aucun médecin n'aurait pu paraître compétent face à une affection pratiquement incurable.
Si l'équipe médicale des Sorofya avait échoué à sauver Charlotte, elle prouva sa valeur par la manière dont elle prit en charge Roel, grièvement blessé. N'importe quel autre professionnel de santé présent dans la pièce aurait été stupéfait par leur jugement aigu et leur précision.
Roel se réveilla sous la chaude lumière du soleil filtrant par la fenêtre. Les ténèbres voilant ses yeux s'étaient dissipées, lui permettant de voir à nouveau. Ses sens, qu'une perte de sang sévère avait émoussés, retrouvèrent aussi une bonne partie de leur acuité.
D'un rapide examen de son corps, il constata que toutes les blessures externes subies lors de son combat contre la Mort Inondante avaient cicatrisé. Son mana épuisé avait également récupéré une belle part.
Il découvrit aussi une quarantaine d'outils magiques disposés en divers points autour de son lit, formant une biosphère thérapeutique. Tout sur ce lit était réglé au niveau optimal, qu'il s'agisse de la température, de l'humidité, de la concentration de mana, du niveau sonore ou de la concentration lumineuse.
Il y avait également tout un arsenal de détecteurs évaluant en permanence son état physique, et la biosphère s'ajustait automatiquement à ses besoins.
C'était la version du Continent de Sia d'une unité de soins intensifs haut de gamme… et elle était en fait plus avancée que ce que Roel avait vu à l'époque moderne.
Probablement parce que les détecteurs avaient repéré les signes de son réveil, quelques instants après qu'il eut retrouvé conscience, un groupe de servantes et de médecins entra dans la pièce pour le vérifier. Les servantes le regardaient avec des yeux inquiets tandis que les médecins affichaient des sourires soulagés avant de lui demander comment il se sentait.
L'équipe médicale des Sorofya avait une bonne impression de Roel.
D'un côté, ils avaient vu comme il était prêt à risquer sa vie pour sauver Charlotte, et son esprit de sacrifice les avait touchés. De l'autre, ils lui étaient profondément reconnaissants d'avoir sauvé leur patiente.
La chose que les médecins craignaient le plus, c'était d'avoir des patients qui meurent sous leur responsabilité, surtout des sangs bleus.
Si leur incapacité à gérer la malédiction de la Mort Inondante était compréhensible, les humains ne sont pas particulièrement connus pour leur capacité à rester rationnels face à la mort de leurs proches. Il était trop optimiste d'espérer que Bruce comprenne leurs difficultés si Charlotte était vraiment morte sous leurs soins. Sans parler du fait que cela aurait aussi sali la bonne réputation qu'ils avaient patiemment bâtie au fil des ans.
En fait, de nombreuses voix sceptiques s'étaient élevées pour questionner leurs compétences ces deux derniers mois en raison de l'état de Charlotte qui ne cessait de se dégrader. Beaucoup affirmaient qu'ils ne méritaient pas le traitement de faveur dont ils bénéficiaient. Cela avait causé une grande frustration au sein de l'équipe médicale, mais il leur était difficile de réfuter ces voix.
C'est pour cela que l'équipe médicale travailla avec un acharnement exceptionnel pour sauver Roel, espérant prouver leur valeur à travers cet épisode.
Nous n'avons peut-être pas réussi à sauver la jeune demoiselle, mais nous avons sauvé l'amant de la jeune demoiselle. Cela devrait au moins suffire à compenser notre échec précédent, non ?
Le résultat montra que les efforts de l'équipe médicale avaient porté leurs fruits. En mobilisant toutes sortes de procédures médicales sans se soucier des coûts, Roel était sur la bonne voie pour une guérison complète.