« Elle s'appelle Alicia. Ce sera désormais ta petite sœur, Roel. »
Dans une pièce somptueusement décorée se tenait un homme d'âge mûr, beau mais à l'air fragile. Il tenait la main d'une fillette aux cheveux d'argent qu'il présentait à un garçon aux cheveux noirs, élégamment vêtu, debout devant lui.
Cet homme se nommait Carter Ascart, marquis de la Théocratie de Saint-Mesit. Outre ses fonctions de Mage en Chef de l'Ordre des Chevaliers Sacrés, il était le patriarche de l'illustre Maison Ascart. Il était aussi le père de Roel Ascart, le garçon de dix ans stupéfait qui se tenait devant lui en cet instant précis.
Roel Ascart était le fils unique de la Maison Ascart. Il avait des traits dignes et une chevelure noire un peu longue. Mesurant à peine moins d'un mètre cinquante, il comptait parmi les plus petits des nobles de ce pays. Sa silhouette maigrichonne trahissait en outre son manque d'entraînement physique. Cependant, l'éducation aristocratique qu'il avait reçue dès son plus jeune âge lui conférait une contenance posée et tranquille, qui laissait à la plupart des gens une assez bonne première impression.
Tout cela n'était pourtant qu'une façade creuse.
En vérité, Roel était tristement célèbre comme petit tyran. Malgré son jeune âge, il avait déjà une longue liste de méfaits à son actif. Même les serviteurs de la maison du marquis blêmissaient à la seule mention de son nom.
Et c'était ce petit tyran qui fixait à présent la fillette sur le point de devenir sa sœur adoptive. Ses yeux dorés, hérités de sa mère, s'étaient étrécis, et il avait une mine affreuse. Son corps était aussi raide que la sculpture qui trônait au-dessus de la fontaine du jardin familial.
« Roel, que fais-tu ? Tu lui fais peur ! »
Voyant Alicia se recroqueviller derrière lui, l'expression apeurée, sous la pression du regard intense de Roel, l'homme d'âge mûr rugit contre son fauteur de troubles de fils.
Ton physique est ta seule qualité, et même lui est gâché quand tu joues les petits scélérats arrogants !
Es-tu vraiment obligé de te comporter ainsi ?
Je sais qu'Alicia est belle, mais tu es le fils d'un marquis. Où sont donc passées, par le nom de Sia, les manières que ton professeur d'étiquette t'a enseignées ?
Carter Ascart était manifestement embarrassé par le comportement de son fils. Il leva la main avec l'intention de lui administrer une correction, mais l'image de son épouse défunte lui traversa l'esprit. Après un court instant d'hésitation, il rabaissa la main avec un profond soupir.
Hum, hum. « Alicia, il semblerait que ton frère Roel soit épuisé. Je n'aurais pas dû lui imposer un entraînement de magie aussi intensif tout à l'heure. »
Tandis que le marquis Carter ravalait sa fierté pour rattraper la situation causée par son garnement de fils, il fit un geste discret aux servantes postées sur les côtés de la pièce. Les servantes, à l'esprit vif, s'avancèrent aussitôt et ramenèrent Roel dans sa chambre pour qu'il s'y repose.
C'est alors que Roel entendit enfin, derrière lui, la petite voix crispée d'une fillette.
« Je... je vais bien. Ce n'est pas la faute de père... »
...
Roel Ascart était en train de sérieusement remettre sa vie en question.
Il venait de réaliser qu'il était en réalité un transmigrateur. Ou, plus exactement, il venait de retrouver les souvenirs de sa vie antérieure.
Roel avait été un étudiant de vingt ans sur Terre. Né dans une famille moyenne, il n'avait aucune expérience particulière en matière de romance. En résumé, c'était quelqu'un de parfaitement ordinaire. S'il fallait lui trouver une particularité, c'est qu'il était pratiquement un ermite d'intérieur : il aimait passer son temps à lire des romans et à jouer à des jeux d'otaku.
Hum hum, vous voyez le genre.
Ce garçon parfaitement ordinaire avait fini victime d'un malheureux accident de la route. Sans même s'en rendre compte, il avait rejoint l'armée des transmigrateurs en partance pour les mondes au-delà de la Terre.
Il s'était retrouvé transmigré dans un endroit appelé la Théocratie de Saint-Mesit, l'une des Trois Grandes Puissances du continent de Sia, devenant le fils unique de l'ancienne lignée noble de la Maison Ascart. Il était devenu l'héritier d'une maison de marquis ; un authentique sang bleu.
S'il n'avait rien su du tout, Roel aurait été plus que ravi de naître dans une grande maison noble et terrienne pour sa seconde vie. Cela signifiait un argent illimité à dilapider et la liberté de faire à peu près tout ce qu'il voulait. Mais cela, c'était seulement s'il n'avait vraiment rien su.
« La Maison Xeclyde... existe. »
« Les Sorofya... ils existent aussi ! »
« Lukas Ackermann — si cet homme existe vraiment lui aussi... »
Bam !
Un lourd volume tomba au sol, sonnant l'ultime glas dans le cœur de Roel.
« Il existe aussi... Hahaha... C'est fini. Ma vie est finie ! »
Dans le bureau, le garçon aux cheveux noirs se prit la tête à deux mains, incrédule, tandis que sa tension artérielle crevait le plafond. Il se sentait un peu anémique, comme si un caillot s'était formé dans son crâne.
« Mais dans quel abîme infernal ai-je bien pu atterrir ? »
Après avoir confronté les informations de ses souvenirs aux archives de ce monde, Roel en eut la certitude : il avait pénétré dans l'univers d'un jeu de romance auquel il avait joué dans son monde précédent... et pour ne rien arranger, il en était le méchant !
Le jeu s'appelait Les Yeux du Chroniqueur, et c'était un jeu de romance plutôt atypique, aux proportions épiques, doté d'un monde gigantesque et fouillé et d'une trame grandiose. Il proposait plusieurs héroïnes que l'on pouvait courtiser, et les illustrations étaient ravissantes. S'il fallait lui trouver un défaut, c'est qu'il n'était tout simplement pas populaire.
On pouvait invoquer bien des raisons à ce manque de popularité, mais Roel estimait qu'elles se résumaient à deux points. Premièrement, il était tous publics. Deuxièmement, son intrigue avançait souvent de façon déroutante.
Les mécaniques du jeu étaient extrêmement bizarres : il progressait par unités d'« années ». Passe encore, si ce n'était que cela — mais l'intrigue sautait en plus d'un événement à l'autre. Des guerres éclataient littéralement en un clic, et des personnages cruciaux pouvaient mourir au milieu de ces guerres, y compris les héroïnes à conquérir !
Le verdict de Roel sur ce jeu : une excentricité invraisemblable. Comme si le scénariste n'était en réalité qu'un chroniqueur historique aux informations très limitées. Le joueur ne disposait que des grandes lignes des événements et devait combler lui-même tous les blancs.
La seule raison pour laquelle Roel avait continué à y jouer, c'était son attachement à ce méchant incroyablement beau qui portait le même nom que lui, ce qui facilitait son immersion dans ce monde. Sans compter que les personnages féminins étaient absolument magnifiques !
C'est pour cette raison qu'il avait reconnu la fillette au premier regard, un peu plus tôt.
Alicia Ascart.
L'Enfant de Cendrargent, détentrice de la légendaire Lignée d'Argent, la Lune d'Argent de la Théocratie de Saint-Mesit.
On comparait souvent sa beauté au cristal de glace inaccessible qui ne se forme qu'une fois par siècle sur les plus hauts sommets des montagnes les plus hostiles. Ses traits étaient d'une harmonie parfaite, comme assemblés par les mains d'un dieu. Ses vaillants yeux pourpres n'auraient pas déparé le visage des héros des grandes épopées.
Elle était froide et hautaine en apparence, mais son cœur était tendre et fragile.
Bien entendu, tout cela appartenait au futur, quand elle aurait enfin mûri pour devenir l'une des héroïnes du jeu. Pour l'heure, ce n'était qu'une petite chipie de huit ans.
Roel, son frère aîné de dix ans, se trouvait dans une position des plus enviables.
Comme le disent souvent les sages, l'âge ne compte pas entre amis. Deux ans d'écart ne posaient aucun problème à Roel. S'il n'avait pas su ce qu'il savait, il se serait précipité auprès de cet ange aux ailes encore reployées pour nouer d'emblée des liens d'amitié avec elle.
Malheureusement, il savait. Et c'est pour cela qu'il avait peur.
S'il était resté sans voix tout à l'heure, ce n'était pas seulement parce qu'il venait de recouvrer les souvenirs de sa vie antérieure ; c'était de frayeur.
Dix ans plus tard, la frêle fillette que son père protégeait tout à l'heure, Alicia Ascart, tuerait son frère, Roel Ascart.
De sang-froid, sans une once de pitié.