Une fête avait été organisée le soir suivant la conclusion du Forum de coopération Corée-Égypte, et le Chasseur de plus haut rang de Corée y avait assisté aux côtés d'un Chasseur de rang Maître. On le connaissait sous le nom de Monstre de Hallasan, mais son vrai nom était Kim Tae-san, de l'île de Jeju.
Kim Tae-san avait proposé à Tayarana de partir en chasse ensemble avec son groupe de raid, sans aucune intention ni inclination romantique. Il pensait que si son groupe de raid et Tamra, le groupe de raid numéro un de Corée, unissaient leurs forces, ils deviendraient une force imparable.
Tae-san était convaincu que la princesse égyptienne accepterait immédiatement son offre. Après tout, un Chasseur était instinctivement enclin à s'entourer des forts et préférait naturellement travailler avec des camarades puissants. Au final, il était inévitable que les Chasseurs soient instinctivement attirés par ceux qui étaient plus forts qu'eux.
Tae-san n'était ni téméraire ni arrogant, mais il était bien conscient d'être le plus fort de Corée. Tout le monde en Corée le savait déjà, alors il ne cherchait pas à le cacher.
Pourtant, la réponse qu'il avait reçue de Tayarana n'était pas du tout ce qu'il attendait. En fait, Tayarana avait refusé sa proposition dès le début.
[Je refuse,] dit Tayarana sans détour.
« Tayarana-nim a dit qu'elle refuse votre offre », traduisit Mariam.
« Mais pourquoi ?! » rétorqua Tae-san, apparemment choqué par ce refus.
Tae-san peinait à comprendre. Il avait demandé à Tayarana de chasser avec lui, bien conscient de son statut noble en Égypte, et il pensait naturellement qu'elle voudrait le meilleur Chasseur coréen pour l'accompagner. Pourquoi refusait-elle donc son offre ?
[Tayarana-nim, le Chasseur Tae-san souhaite connaître la raison de votre refus,] transmit Mariam.
[Je n'ai tout simplement pas envie,] dit Tayarana avec nonchalance.
« Elle dit qu'elle n'a tout simplement pas envie », rapporta Mariam.
« Q-Quoi ?! » s'exclama Tae-san, incrédule.
Si Tayarana était traitée comme une princesse noble en Égypte, Tae-san était considéré comme un dieu vivant parmi les Chasseurs de Corée. On le connaissait pour utiliser ses poings nus comme arme de prédilection, et ses coups étaient si puissants qu'il pouvait envoyer la plupart des Chasseurs valser d'un seul coup.
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Il n'y avait personne en Corée, en pleine possession de ses moyens, qui aurait pu refuser son offre, mais Tae-san venait de se faire éconduire sans ménagement par l'invitée venue d'Égypte. Cet échange avait lézardé sa fierté.
Tremblement… Tremblement…
[Je m'en vais,] dit Tayarana sans la moindre émotion.
« Je m'en vais », traduisit Mariam.
Après le départ de Tayarana et Mariam, Tae-san, furieux et humilié, resta seul, tremblant de colère et de honte.
[Bâillement.]
Tayarana avait baillé alors que la fête commençait à l'ennuyer. Bien que ce fût un bâillement ordinaire, il était assez beau pour fasciner tous les hommes autour d'elle.
[Tayarana-nim, est-il vraiment correct de refuser si facilement l'offre du Chasseur nommé Kim Tae-san ? J'ai entendu dire qu'il est le Chasseur le plus fort de Corée,] demanda Mariam, semblant inquiète.
Mariam avait traduit chaque mot sans faillir, car c'était son devoir. Pourtant, elle était préoccupée après que Tayarana eut refusé l'offre avec tant de nonchalance. Mariam s'attendait à ce que Tayarana refuse, car elle connaissait bien sa personnalité, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle rejette Tae-san de manière si brutale et directe.
Mariam s'inquiétait, car ce n'était pas l'Égypte, où le statut noble de Tayarana pouvait la protéger de toute critique ou représaille. Le fait que l'autre partie soit le Chasseur le plus fort de Corée la préoccupait encore plus.
« Était-il vraiment nécessaire d'antagoniser le Chasseur le plus fort de Corée… ? » pensa anxieusement Mariam. Elle n'aurait pas eu à sourciller si c'était l'Égypte, mais elle avait des réserves puisqu'elles avaient été invitées en tant qu'invitées.
[Hmm… Ça ira,] rassura Tayarana.
[Oui, je comprends,] répondit Mariam.
Il était clair que Tayarana s'en moquait complètement.
***
« Chasseur-nim ! Internet est en ébullition depuis que la nouvelle de votre collaboration avec l'équipe de raid de la déesse a fuité. On nous exige de commencer la diffusion immédiatement ! » s'écria Su-in, affolée.
Le salon de discussion en ligne était effectivement en train de devenir fou.
Han-yeol avait échangé ses coordonnées avec Mariam plutôt qu'avec Tayarana, car celle-ci n'était pas encore assez à l'aise en coréen. Il avait également discuté des problèmes de droits d'auteur concernant la vidéo tournée sur le lieu du sauvetage, ce à quoi elle avait facilement donné son accord pour qu'il l'utilise. Ce n'est qu'alors qu'il publia immédiatement la première vidéo promotionnelle qu'il avait préparée à l'avance comme teaser.
Cette seule vidéo avait suscité un énorme intérêt pour leur chasse conjointe.
Han-yeol avait parlé à Mariam de l'équipe de tournage de Mulan, et lui avait même expliqué diverses raisons et justifications pour leur permettre de filmer la chasse. Cette discussion avait eu lieu deux jours plus tôt, quand la chasse de coopération avec le groupe de raid Horus avait été fixée.
[C'est vraiment quelque chose ?] demanda Mariam, surprise.
« Oui, c'est le cas », répondit Han-yeol.
[Comme c'est intéressant… Cela m'intéresse, et il semble que cela ait aussi piqué la curiosité de Tayarana-nim. Elle a donné son accord,] dit Mariam.
« Ah, m-merci beaucoup », bredouilla Han-yeol en réponse.
Après avoir réussi à obtenir si facilement leur permission de diffuser la chasse en direct, Han-yeol avait informé l'équipe de tournage de Mulan pour qu'ils aient le temps de créer immédiatement une vidéo de promotion avec les images du lieu de sauvetage.
Han-yeol et l'équipe de Mulan avaient publié la vidéo dans l'espoir qu'elle créerait un certain buzz pour attirer l'attention sur leur chasse. La vidéo faisait partie de leur campagne de marketing viral ; ils s'attendaient déjà à ce que peu d'internautes croient aux affirmations de la vidéo. En résumé, ils l'avaient publiée dans l'espoir de remuer un peu de publicité, mais ils ne s'attendaient pas à ce que les internautes croient tout ce qui s'y trouvait.
À cet instant…
Dudududu !
Quand le bruit d'hélices se fit entendre au loin, Han-yeol leva les yeux et vit deux énormes hélicoptères de transport voler vers l'Association.
« N-Non, c'est pas possible, c'est ça ?! » hurla Su-in.
« Eh bien, on dirait bien, non ? » dit Han-yeol.
« C-C'est vraiment vrai… Le mensonge était vrai en fait ! » dit Su-in, excitée.
« Je ne vous ai pas menti, je vous l'ai dit ! » se défendit Han-yeol.
« W-Waouh », souffla Su-in, émerveillée.
Han-yeol secoua la tête, ne cherchant plus à convaincre l'équipe de tournage. Car l'équipe de Mulan ne lui prêtait plus attention. Au lieu de cela, leurs yeux étaient rivés sur les hélicoptères de transport qui étaient en train d'atterrir.
« Maintenant que j'y pense, Tayarana est une déesse parmi les femmes aussi », pensa Han-yeol en regardant Tayarana descendre de l'hélicoptère de transport, guidée par ses serviteurs.
Tayarana portait l'armure Horus qu'elle avait lors de leur première rencontre, et non la tenue traditionnelle égyptienne que Han-yeol lui avait vue cinq jours plus tôt.
Tayarana regarda autour d'elle un moment, cherchant quelqu'un après être descendue de l'hélicoptère. Quand elle trouva enfin Han-yeol, elle s'approcha de lui avant tout le monde. Elle tendit la main et dit : [Content de te revoir.]
« Tayarana-nim dit qu'elle est contente de te revoir », traduisit Mariam pour Tayarana.
« Ah, moi aussi je suis content de te revoir », dit Han-yeol en serrant délicatement la main douce de Tayarana et en la secouant lentement.
« Si douce », pensa Han-yeol.
Les mains de Tayarana étaient si douces qu'elles ne semblaient pas appartenir à un Chasseur, une profession qui menait une vie rude de chasse aux monstres.
Han-yeol ne put s'empêcher de ressentir une déception quand vint le moment de lâcher la main de Tayarana. Il avait apprécié la sensation douce de sa main pendant cette brève poignée de main.
Dudududu !
Le second hélicoptère atterrit après le premier, celui où se trouvaient Tayarana, Mariam et les serviteurs. Les personnes qui descendirent du second hélicoptère étaient des Porteurs égyptiens, une équipe de soutien et des armuriers, à en juger par le fait qu'ils commencèrent immédiatement à s'équiper après l'atterrissage.
Chaque pièce d'équipement qu'ils utilisaient était du matériel haut de gamme au coût extrêmement élevé.
« Waouh ! Peut-être parce que c'est le groupe de la princesse, mais tout leur équipement est excellent ! » s'exclama Han-yeol.
« Bien sûr, le chef de ce groupe de raid n'est autre que Tayarana-nim, donc la moindre imperfection ne sera pas tolérée. Tout ce qui pourrait la gêner est un insult direct à l'Égypte, car elle est l'Égypte et l'Égypte est elle », expliqua fièrement Mariam.
« C-C'est vrai », marmonna Han-yeol en réponse.
Il pensa : « Waouh, ils agissent vraiment comme une secte là-bas… »
Un tiers, qui n'aurait aucune idée de qui est Tayarana et entendrait leur conversation pour la première fois, pourrait penser que les Égyptiens en font trop dans leur vénération. Cependant, quiconque connaîtrait le statut de Tayarana en Égypte comprendrait probablement que toutes leurs actions sont dans les limites du raisonnable.
En fait, l'Égypte avait subi de nombreux changements depuis l'apparition des Portails dimensionnels, et il y avait eu de nombreux développements en termes de PIB du pays ainsi qu'une pléthore d'autres indicateurs mesurant leur croissance. Le pays s'était développé si vite que la plupart diraient qu'il était incomparablement plus riche qu'avant.
Cependant, l'Égypte était un pays qui connaissait encore des troubles internes, tant politiques que religieux. Le groupe terroriste qui avait volé jusqu'en Corée pour y commettre des attentats en était un parfait exemple : ils haïssaient l'Égypte actuelle pour avoir adopté le sécularisme alors qu'elle avait été un État religieux par le passé, et c'était l'une des principales raisons pour lesquelles le pays avait subi de multiples attaques terroristes ces dernières années.
En plus de cela, il y avait eu de multiples attaques à motivation politique orchestrées par le parti d'opposition, centrées sur des doctrines religieuses. Ils continuaient d'inciter à la violence contre le parti au pouvoir en utilisant le creusement des inégalités entre riches et pauvres comme slogan.
La propagande croissante attisée par les partis d'opposition avait plongé le pays dans un chaos qui résultait en de multiples manifestations et attaques terroristes. En fait, le pays voyait une augmentation des attentats suicides perpétrés par des citoyens ordinaires ces dernières années à cause de ces méthodes souterraines.
Malgré tous ces obstacles, l'Égypte était parvenue à rester le leader de l'Afrique en établissant une société basée sur la lignée. Ils utilisaient aussi quelque chose qui s'apparentait à l'idolâtrie avec Tayarana en son centre. En d'autres termes, Tayarana n'était pas différente du pilier même soutenant l'Égypte moderne.
Avec Tayarana comme pilier de tout le pays, risquer de la gêner avec l'équipement médiocre de ses membres de groupe de raid était vraiment une chose inexcusable qui offenserait la nation égyptienne entière.
« Au fait, on ne m'a toujours pas dit quel monstre on chasse aujourd'hui », dit Han-yeol.
On lui avait seulement dit de venir à l'héliport près de l'Association à cette heure-ci, mais il n'avait pas entendu exactement où ils allaient chasser.
« Ah ? On ne vous l'a pas dit ? » demanda Mariam en réponse.
« Oui », répondit Han-yeol.
« La chasse d'aujourd'hui est pour commémorer l'intronisation de Han-yeol Chasseur-nim en tant que membre spécial du groupe de raid, donc nous voulions aller sur un terrain de chasse de votre choix. Il semble qu'il y ait eu une sorte de malentendu dans le processus, et je m'en excuse profondément », s'excusa Mariam avant de lancer un regard noir à la personne à côté d'elle.
[Je m'excuse !] un homme égyptien s'inclina à quatre-vingt-dix degrés et s'excusa.
[Incroyable, tu oses te dire disciple de Tayarana-nim alors que tu ne peux même pas gérer une tâche aussi simple ?] dit Mariam avec colère.
[Je n'ai aucune excuse], dit l'homme égyptien en tremblant et ayant l'air absolument terrifié par le regard furieux de Mariam. Il ne put s'empêcher de trembler de peur car il savait très bien comment Mariam pouvait être quand elle était en colère.
Avant que l'atmosphère n'atteigne un point de rupture, Han-yeol intervint rapidement. « Ce n'est pas grave. En fait, il y a un terrain de chasse où j'ai toujours voulu aller chasser. Je n'ai jamais tenté d'y chasser seul car je ne suis pas assez fort. Pourquoi n'irions-nous pas là-bas ? »
« Ah, c'est parfait. Nous voulions organiser la première chasse de Han-yeol Chasseur-nim selon vos préférences autant que possible, et c'est une excellente nouvelle que vous ayez déjà un terrain de chasse en tête. Je crois que nos pensées et les vôtres s'alignent dès le début », dit Mariam, soulagée. Elle hocha la tête avec un sourire.
L'homme égyptien poussa un soupir de soulagement en voyant la réaction de Mariam, mais…
[Ta punition sera décidée plus tard], dit Mariam en le dévisageant.
[O-Oui, je comprends], dit l'homme égyptien, l'air abattu à la pensée que sa souffrance ne faisait que commencer.
« Alors, quel terrain de chasse Han-yeol Chasseur-nim a-t-il en tête ? » demanda Mariam.
« C'est un terrain de chasse appelé Paradise Field, dans Bundang », répondit Han-yeol avec le nom du terrain de chasse qu'il visait depuis un moment, mais qu'il n'avait jamais eu l'occasion de visiter en tant que Chasseur solo.
« Paradise Field ? » répéta Mariam le nom du terrain de chasse.
Le Paradise Field dans Bundang était l'un des terrains de chasse les plus importants que Han-yeol visait ultimement.
« Je suis certain que le monstre là-bas possède des Éclats d'Ange », pensa Han-yeol.
Outre le fait d'être certain de ce point, Han-yeol essayait d'accomplir la tâche qu'Astaroth lui avait confiée. C'était la tâche de collecter des Éclats d'Ange, qu'il avait reçue il y a longtemps quand elle lui avait accordé le sceau de Kajikar.
Han-yeol prévoyait d'accomplir cette tâche précise grâce à cette opportunité.
Après avoir reçu la quête d'Astaroth, Han-yeol avait immédiatement cherché des informations sur quels monstres lâchaient des Éclats d'Ange. Malheureusement, à son grand dam, il n'avait pas trouvé un seul monstre ayant une quelconque relation avec un objet ou même quelque chose de vaguement associé aux Éclats d'Ange.
Cependant, il avait continué à chercher sans relâche, et un jour, il était tombé sur une information selon laquelle l'un des Portails dimensionnels qui s'était ouvert dans Bundang, appelé Paradise Field, s'était produit dans l'une des plus grandes cathédrales de Corée du Sud, la Cathédrale Saint-Jean.
« Bon, je suis sûr qu'il y aura une certaine corrélation entre les deux. Je dois y aller chasser et voir par moi-même », pensa Han-yeol.
« Le Paradise Field à l'intérieur de Bundang… Compris, donnez-moi quelques minutes pour me renseigner sur l'endroit, et ensuite nous pourrons mobiliser nos hélicoptères tout de suite », dit Mariam.
« Mais on ne pourra pas récupérer les cadavres des monstres si on y va en hélicoptère, non ? » demanda Han-yeol en penchant la tête.
« Oh, j'ai déjà envoyé une demande officielle à l'Association des Chasseurs, donc leurs camions seront prêts sur le terrain de chasse au moment où nous y arriverons », le rassura Mariam.
« Oh… » fit Han-yeol.
« Les riches dépensent vraiment l'argent à une échelle différente », pensa-t-il. Il décida qu'il pourrait aussi profiter de cette chasse de coopération avec le groupe de raid Horus pour apprendre à dépenser l'argent correctement comme une personne influente.
« Ça va être une chasse intéressante », pensa Han-yeol, excité.
Il avait peut-être fini par rejoindre le groupe de raid Horus de manière complètement inattendue, mais il avait un bon pressentiment sur les choses à venir pour une raison quelconque. Et se connaissant, il savait que son instinct était correct la plupart du temps.
***
[Est-ce vraiment un endroit appelé « Paradise Field » ?] demanda Tayarana à Mariam, sa bras droit de confiance.
[Oui, c'est exact. J'ai vérifié avec Han-yeol Chasseur-nim et aussi avec le fonctionnaire qui travaille pour l'Association des Chasseurs coréenne. Cet endroit s'appelle bien le Paradise Field situé dans Bundang,] répondit Mariam.
La raison pour laquelle Tayarana avait demandé à Mariam une fois de plus pour clarifier était que…
Kyaaahk !
Euhehehe !
Kieeeeek !
Elle se souvenait distinctement qu'on lui avait dit par sa déléguée qu'ils se dirigeaient vers un terrain de chasse appelé « Paradise Field » situé dans Bundang. Cependant, le paysage qui apparut devant elle quand elle arriva au fameux « Paradise Field » ne ressemblait en rien à un paradis, mais plutôt, tout l'environnement semblait beaucoup plus proche de l'enfer sur terre.