« La réunion de sélection a lieu aujourd'hui, non ? À quinze heures ? » demanda Yoo-Bi à Han-yeol.
« Oui, à quinze heures », répondit Han-yeol.
Yoo-Bi se trouvait actuellement chez Han-yeol. Elle était responsable de la réunion de sélection de raid qui se tiendrait par visioconférence, puisqu'elle était la manageuse personnelle de Han-yeol.
« Les réactions commencent à devenir vraiment intenses », dit Yoo-Bi.
« Je sais, oui », acquiesça Han-yeol.
Il était treize heures vingt. Le site où se déroulerait la visioconférence était déjà saturé par les identifiants des groupes de raid, alors qu'il restait une heure quarante avant le début.
« Waouh, tous les chefs de raid célèbres comme Hike, Porine, Kakasro et j'en passe sont réunis. C'est vraiment incroyable d'être à la fois soigneur et soutien », s'émerveilla Yoo-Bi, apparemment fascinée par la situation.
« Keke ! Exactement », rit Han-yeol avec décontraction.
Han-yeol avait travaillé comme Porteur pendant quatre ans, il connaissait donc déjà suffisamment les groupes de raid et les guildes pour en être écœuré. Il avait également vu de ses propres yeux à quel point ils étaient obsédés par les Soigneurs, c'est pourquoi il avait pu évaluer sa propre valeur dès l'obtention de sa compétence Restauration.
C'est pour cela qu'il n'était pas impressionné par la convergence de tous ces groupes de raid et guildes aujourd'hui ; il s'y était déjà attendu.
Il y aurait beaucoup de groupes de raid affiliés à une guilde qui tenteraient de débaucher Han-yeol, mais il y en aurait encore davantage sans aucune affiliation. Ces groupes indépendants seraient encore plus agités que les autres, car recruter un Soigneur était déjà difficile pour eux, et la plupart de ceux qu'ils parvenaient à engager se révélaient généralement être de « faux » Soigneurs.
« Ils deviendraient absolument fous s'ils apprenaient l'existence de ma compétence Balle de Soin aussi », pensa Han-yeol en grinçant.
Il n'avait pas eu l'occasion de montrer sa Balle de Soin pendant sa diffusion en direct de la chasse au Traqueur Terrestre, qui avait été une chasse en solo sans membres de groupe sur qui utiliser la compétence.
La Balle de Soin était une compétence de soin à distance, et elle allait être incroyablement efficace pour les chasses en groupe. Les groupes de raid étaient déjà en émoi simplement parce que Han-yeol possédait Restauration, mais il était certain que même les guildes, qui manifestaient initialement du désintérêt, se jetteraient dans la mêlée si elles découvraient qu'il possédait aussi Balle de Soin.
« Ah, je dois aller à l'Association des Chasseurs pour mettre à jour mon rang », songea Han-yeol. Il l'avait complètement oublié puisque ce n'était pas urgent, et il n'y prêtait pas beaucoup d'attention.
Han-yeol s'était rendu à l'Association des Chasseurs deux fois au début de son Éveil.
L'Association ne se souciait pas de ce que faisaient les Chasseurs et n'intervenait pas, mais elle le ferait si un Chasseur commettait quelque chose d'illégal, si une bagarre éclatait entre Chasseurs, ou si un civil était assassiné par un Chasseur. Elles engrangeaient déjà une somme considérable sans avoir à intervenir, et les guildes tenaient généralement leurs Chasseurs en laisse, donc aucun d'eux ne finit par causer le moindre désordre nécessitant l'intervention de l'Association.
La tâche principale de l'Association des Chasseurs était de protéger les intérêts des Chasseurs chaque fois que le gouvernement ou le congrès tentaient de s'immiscer dans leurs affaires.
« Oppa, il ne reste plus que dix minutes avant le début de la réunion », alerta Yoo-Bi, Han-yeol étant absorbé par son jeu sur téléphone.
« Ah, c'est vrai », répondit Han-yeol.
Han-yeol éteignit son jeu mobile et se rendit dans son salon. Il alluma sa caméra, se connecta au site de l'Association des Chasseurs et accéda à la salle de visioconférence publique. Il salua : « Bonjour. »
Son visage apparut à l'écran dès qu'il se connecta à la salle de visioconférence, et sa salle fut affichée sur la page d'accueil du site de l'Association puisqu'il était la vedette du jour. Grâce à cela, tout le monde sut immédiatement qu'il s'était connecté pour la réunion.
[Oooh, bonjour !]
[Han-yeol Chasseur-nim !]
[Kyaah ! Je suis fan !]
Le chat de la visioconférence était très animé, les réactions et commentaires défilant à toute vitesse.
La visioconférence se déroulait dans une salle de conférence ouverte, c'est pourquoi même les personnes ne participant pas directement pouvaient prendre part via le chat.
La réunion de sélection de raid était habituellement tenue à l'abri des regards et à huis clos, avec seulement quelques individus ou entités invités. Cependant, cette réunion était publique car Han-yeol l'avait exigé, et l'Association n'avait eu d'autre choix que d'accepter sa demande.
Alors, Yoo-Bi s'avança et rapprocha le micro. Elle commença à réciter calmement les lignes d'un script qu'elle avait mémorisé. « Nous allons bientôt commencer la sélection de groupe de raid du Chasseur Lee Han-yeol-nim. L'explication des règles de cette réunion devait commencer dix minutes plus tard, mais je vais commencer à expliquer maintenant puisque les représentants des groupes de raid inscrits sont tous présents. Nous commencerons la réunion de sélection de groupe de raid dix minutes après la fin des explications. »
Han-yeol avait dit à Yoo-Bi de lire le script puisque ce n'était même pas une diffusion officielle, mais elle avait choisi de mémoriser l'intégralité du script. Elle ne voulait pas avoir l'air incompétente en lisant un script devant tant de gens.
« Plus important encore, il est interdit aux chefs de raid de critiquer ou de se disputer entre eux. Nous vous ferons quitter la réunion si vous causez des ennuis ou commencez une bagarre. Veuillez garder à l'esprit qu'il s'agit d'une diffusion publique visible de tous et non d'une réunion privée », dit Yoo-Bi.
Han-yeol possédait un ensemble de capacités assez unique, principalement de type croissance, mais il y avait eu d'autres qui s'étaient Éveillés avec des capacités exceptionnelles et avaient attiré l'attention de nombreux groupes de raid et guildes. Cependant, c'était la première fois que quelqu'un organisait une réunion de sélection de groupe de raid ouverte au public.
Ils avaient établi la règle interdisant les bagarres pendant la sélection car Han-yeol était bien au courant des rumeurs qui couraient entre les groupes de raid et les guildes. Leur relation était comme celle de l'huile et de l'eau, et il était pratiquement impossible pour eux de s'entendre et de se mélanger.
« Mon nom, Lee Han-yeol, va maintenant devenir une marque de luxe parmi les Chasseurs, et les jours où je n'étais qu'une personne ordinaire seront révolus. Ma marque doit être plus célèbre et stylée que n'importe quelle célébrité, et doit laisser une marque inoubliable dans l'histoire », pensa Han-yeol en raffermissant sa résolution une fois de plus.
Il était incroyablement difficile de bâtir une bonne image, mais il fallait bien moins d'efforts pour la détruire que pour la construire.
Han-yeol ne pouvait pas se permettre d'être humilié dès le début par les querelles entre groupes de raid et guildes lors de l'événement où il lançait officiellement sa marque en tant que Chasseur.
« Deuxièmement, veuillez attendre votre tour pour parler pendant la réunion de sélection de groupe de raid. Ce sera très bruyant et chaotique si vous n'attendez pas votre tour, car il y a beaucoup de participants. Vous recevrez deux avertissements avant d'être contraint de quitter la réunion, nous espérons donc que vous garderez cela à l'esprit », continua Yoo-Bi, utilisant les dix minutes pour expliquer ce qu'il ne fallait pas faire pendant la réunion de sélection.
Elle n'avait pas vraiment besoin d'expliquer les autres règles du processus de sélection puisque tout le monde les connaissait déjà.
« Troisièmement... » Yoo-Bi continua en expliquant les autres règles.
Dix minutes passèrent vite, et il était maintenant exactement quinze heures. Ce fut le moment où Yoo-Bi annonça : « Alors, nous commençons la réunion de sélection de groupe de raid. »
[Waouh !]
[Je suis nerveux rien qu'en regardant cette réunion de sélection.]
[Qui va prendre le Chasseur Lee Han-yeol ?]
[Le groupe Faucon ? Ou le Bombardier Brun ? Ou peut-être le Piège à Ours ?]
[Peu m'importe qui le prend ! Je veux juste regarder Yoo-Bi !]
[Yoo-Bi, cet oppa t'aime tant !]
Yoo-Bi avait beaucoup de fans qui enflammaient le chat. Ce n'était pas surprenant, puisqu'à dix-huit ans, elle dégageait une beauté juvénile à l'écran. Les spectateurs, majoritairement masculins, devenaient fous d'elle.
Han-yeol lut les réactions intenses sur la fenêtre de chat et pensa : « Yoo-Bi grandit vraiment et devient une beauté. »
Peut-être mangeait-elle bien depuis qu'elle était devenue Porteur, ou était-ce son exposition constante au mana, mais Yoo-Bi devenait effectivement plus jolie de jour en jour.
« On dit que les filles sont toutes grandes quand elles arrivent au lycée, mais Yoo-Bi est encore en train de s'épanouir », songea Han-yeol.
C'était un peu étrange, mais Han-yeol se sentait fier de travailler avec elle.
La réunion avait déjà commencé pendant que l'esprit de Han-yeol vagabondait ailleurs.
[En premier, je parlerai au nom du groupe de raid Hike. Comme vous le savez tous, le groupe Hike possède beaucoup d'équipements de haut niveau grâce à notre immense puissance financière, et nous avons aussi quelques objets secrets. Nous sommes prêts à en louer un gratuitement au Chasseur Han-yeol-nim s'il rejoint notre groupe jusqu'à ce qu'il décide de partir], proposa le représentant de Hike.
[…]
Il n'y eut pas d'autres mots.
« C'est tout ? » pensa Yoo-Bi, stupéfaite par les paroles du représentant.
Il est vrai que le représentant n'avait personnellement rien à gagner en recrutant Han-yeol, mais son attitude revenait essentiellement à dire que leur groupe de raid n'était pas du tout intéressé par son recrutement.
« Eh bien, c'est encore trop tôt pour juger, puisque ce n'est que la première personne », pensa Yoo-Bi en haussant les épaules.
[Je suis le représentant du groupe de raid Huit Couronnes, comme vous le savez tous ; Huit Couronnes possède beaucoup d'équipements de haut niveau grâce à notre immense puissance financière...]
« Hein ? » Yoo-Bi fut choquée par ce qu'elle venait d'entendre.
Après la déclaration du groupe Huit Couronnes, les Faucons, les Bombardiers Bruns et les Pièges à Ours répétèrent tous la même déclaration encore et encore.
Han-yeol, qui observait depuis l'arrière, ne put s'empêcher de claquer la langue de frustration. Il pensa avec colère : « Ils sont en collusion entre eux. »
En termes commerciaux, les groupes de raid formaient un cartel pour faire baisser délibérément la valeur de Han-yeol.
« Ha ! Ils me prennent pour un idiot ? Ou ces groupes de raid sont-ils stupides ? Ou mon calcul était-il faux ? » pensa Han-yeol, abasourdi par la situation.
C'était maintenant au tour du vingt-deuxième groupe de raid de faire sa proposition. Il n'était pas inclus dans le cartel puisque les conditions qu'il proposait étaient entièrement différentes des précédents. Cependant, le problème était que les vingt-et-un premiers groupes étaient les soi-disant prestigieux, et le fait que le vingt-deuxième propose quelque chose de meilleure valeur signifiait que les groupes suivants seraient nécessairement les moins connus. En d'autres termes, les groupes à partir du vingt-deuxième étaient tous des petits poissons.
« Hmm, que dois-je faire de ces salauds ? » songea Han-yeol avec colère.
Han-yeol n'affichait aucune émotion sur son visage, mais il était incroyablement en colère à l'intérieur. Pour être honnête, il pourrait simplement aller chasser seul dans les terrains de chasse intermédiaires s'il le voulait. Cela demanderait beaucoup plus d'efforts de sa part, mais cela avait l'avantage de lui permettre de monopoliser toutes les pierres de mana et les cadavres de monstres pour lui-même.
Cependant, il avait créé cet événement parce qu'il voulait vivre quelque chose de nouveau. Il voulait aussi devenir célèbre... Il n'avait juste jamais imaginé que les groupes de raid allaient se liguer entre eux et le poignarder dans le dos comme ça.
[Q-Quoi ?]
[Qu'est-ce qui se passe là ?]
[Tsk... Tsk... Les groupes de raid sont en collusion entre eux.]
[Alors, qu'est-ce qui va arriver ?]
[La réunion de sélection de raid est fichue ?]
[Je déteste tout ce que font ces groupes de raid.]
Han-yeol n'était pas en colère contre le fait que les groupes de raid colludaient pour baisser sa valeur, puisqu'il pouvait simplement chasser en solo s'il n'en aimait aucun. Cependant, ce qui le mettait en rage, c'était qu'ils en faisaient un spectacle public en l'humiliant devant toute la nation.
« Mince, ils osent gâcher mes débuts et m'humilier devant toute la nation ? » pensa Han-yeol avec rage.
Juste au moment où il serrait les dents, sur le point d'exploser, le dernier participant à prendre la parole intervint et le fit retenir sa colère.
[Je souhaite demander à tous les Chasseurs dans cette salle à quel point vous pouvez être stupides. Vous êtes si stupides que je l'ai trouvé désagréable à regarder], dit la femme, qui était la dernière à faire une proposition.
Les paroles de la femme changèrent complètement l'atmosphère de la réunion de sélection de raid, car elle parvint à attiser la plupart des autres participants.
[Qui es-tu ?!] rétorqua l'un des représentants de groupe de raid, furieux.
[Mais qui crois-tu être ? De quel groupe de raid viens-tu ?!] dit un autre représentant.
Des cris de colère des vingt-et-un premiers groupes, qui avaient colludé entre eux, jaillirent de toutes parts. Ils ne purent s'empêcher d'être provoqués par la femme, puisqu'ils s'étaient mis d'accord pour jouer à la roulette et laisser Han-yeol décider lequel d'eux il rejoindrait, sans avoir à entrer dans une guerre d'enchères.
« C'est vrai que sa capacité à soigner et soutenir en même temps est très désirable, mais le prix qu'il exige pour lui-même est trop lourd pour une recrue. Rappelons-nous que nous sommes des groupes de raid établis et prestigieux. Ce n'est pas nous qui avons besoin de lui, mais lui qui a besoin de nous. Il viendra certainement ramper même si nous baissons sa valeur. »
C'était la mentalité des groupes de raid prestigieux qui plaçaient leur fierté et leur ego au-dessus de tout, et cela facilitait leur collusion. En fait, ils voulaient donner une leçon à Han-yeol car ils détestaient le fait qu'il ait demandé une réunion de sélection de raid et l'ait rendue publique de surcroît.
Jusqu'à récemment, ils avaient participé à ces réunions pour recruter les meilleurs Chasseurs pour eux-mêmes. Cependant, ils avaient vite réalisé qu'ils étaient les meilleurs groupes de raid du coin et qu'ils n'avaient aucune raison de se prosterner pour que de jeunes recrues les rejoignent.
Ils avaient conçu ce plan pour remettre Han-yeol à sa place et servir d'avertissement pour toute autre recrue arrogante des conséquences d'essayer de les manipuler.
Toute la réunion de sélection de raid était en ébullition à cause de la proposition du dernier groupe, et il semblait que l'atmosphère avait soudainement pris un virage radical par rapport à tout à l'heure.