Han-yeol quitta l'hôpital et rentra chez lui. Il alluma ensuite son bien le plus précieux, un vieil ordinateur lent et dépassé, et vérifia s'il y avait des raids prévus pour le lendemain. Il se connecta au site dédié aux Porteurs.
[Lee Han-yeol — Niveau 22]
Son nom et son niveau s'affichaient clairement à l'écran. Le niveau indiqué ici n'était pas une mesure des capacités réelles de Han-yeol, mais de ses aptitudes en tant que Porteur.
Le système de niveau des Porteurs avait été introduit pour faciliter le filtrage et l'embauche par les Chasseurs. Un Porteur gagnait des points d'expérience à chaque fois qu'il participait à une chasse aux monstres et en réchappait, et son niveau augmentait lorsqu'il accumulait l'expérience requise.
« J'aimerais bien que mon vrai niveau atteigne le niveau 22 prochainement », songea Han-yeol avec regret.
Les Chasseurs préféraient travailler avec des Porteurs de haut niveau, car plus leur Porteur était expérimenté, moins ils avaient de soucis à se faire.
Han-yeol parcourut le site à la recherche de groupes partant en chasse le lendemain. Cependant, il n'y avait aucun groupe susceptible de l'intéresser, la plupart étant organisés par des Chasseurs inutiles.
Un Porteur débutant n'aurait pas hésité à rejoindre n'importe quel groupe, voulant seulement gagner vite de l'argent, mais les Porteurs expérimentés comme Han-yeol étaient très sélectifs quant aux groupes qu'ils intégraient. Malheureusement, aucun groupe partant en chasse le lendemain ne retenait son attention.
« Devrais-je simplement rejoindre n'importe quel groupe... ? » maugréa Han-yeol intérieurement.
Il n'avait pas vraiment envie de s'associer à n'importe quelle bande de Chasseurs bricolés, mais c'était le seul choix qui s'offrait à lui pour l'instant s'il voulait partir en chasse le lendemain. Finalement, Han-yeol fit défiler la liste et laissa un message pour un groupe monté par un Chasseur qui semblait avoir une bonne réputation ainsi qu'une grande expérience de la chasse aux monstres.
[Je suis un Porteur avec quatre ans d'expérience. Avez-vous besoin d'un Porteur dans votre groupe, par hasard ?]
« ... » Han-yeol attendit en silence un instant.
[Vous pouvez nous rejoindre demain.]
Il reçut une réponse en moins d'une minute, et bien sûr, celle-ci contenait l'acceptation du groupe.
« Comme prévu. Il n'est pas facile de trouver un Porteur comme moi, après tout », songea Han-yeol avec un sourire en coin.
Il reçut l'heure et le lieu du rendez-vous avant d'éteindre son ordinateur et d'aller se coucher. Il comptait faire une sieste rapide avant de partir travailler à l'usine.
« Je devrais démissionner de l'usine à la fin du mois », songea Han-yeol.
Il n'était pas encore un Chasseur officiellement reconnu, mais il sentait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne le devienne, et s'il devenait un Chasseur officiel, l'usine ne serait plus une source de revenus pour lui. Au contraire, elle deviendrait un frein l'empêchant de partir en chasse aux monstres.
Juste au moment où ses paupières allaient se fermer...
Ding-dong... !
« Hmm ? »
La sonnette retentit soudain.
« C'est bizarre... Je n'attends personne », songea Han-yeol.
Cela faisait un bon moment qu'il avait coupé les ponts avec la plupart de ses connaissances, car il n'aurait eu ni l'énergie mentale ni l'énergie physique pour sortir et discuter avec eux, même s'il avait réussi à dégager du temps. De plus, il ne voulait pas montrer aux autres à quel point sa vie était misérable, et il avait aussi changé de numéro de mobile après avoir déménagé dans le village de la Lune.
« Ouah... » Han-yeol bâilla en se levant paresseusement et traîna les pieds vers la porte en se grattant le ventre.
Pas... Pas...
Il ouvrit la porte et demanda : « Qui est... ? »
Mais il n'y avait personne sur le seuil.
« Ah, merde... Qui fait encore des blagues à la sonnette de nos jours, et en plein jour en plus... Hmm ? » Han-yeol grommela, et allait refermer la porte quand quelque chose attira son œil.
« Du lait à la banane ? Il y a une lettre aussi ? » songea Han-yeol en regardant les deux objets posés sur le sol. « Qui a mis ça là ? » se demanda-t-il avant de ramasser le lait à la banane et la lettre pour les rentrer à l'intérieur.
« J'espère que ce n'est pas une de ces chaînes de lettres ou quelque chose du genre. » Han-yeol s'attendait à un contenu comme les lettres qu'il utilisait pour faire des blagues dans sa jeunesse. Il ricana ensuite et songea : « Ça ne marchera pas sur moi. »
Il décida de lire la lettre. Aussi puérile que fût la blague, il décida d'être attentionné envers l'effort qu'on avait mis à préparer le tout.
[Cher Ahjussi Han-yeol... Non, Oppa Han-yeol.
Je te suis vraiment reconnaissante de m'avoir sauvée hier. Je ne savais pas comment te remercier, alors je t'offre mon lait à la banane préféré.
Merci infiniment !]
« Ce gamin », songea Han-yeol avec un sourire.
La lettre ne s'était pas révélée être une chaîne de lettres ; c'était au contraire une lettre sincère, écrite par la mignonne et belle lycéenne qui habitait à côté, pour exprimer sa gratitude. Il ne put s'empêcher de sourire, trouvant le geste de la jeune fille adorable.
Il but le lait à la banane et se prépara pour aller travailler.
« La journée va être belle ! » Han-yeol entama optimistement la seconde moitié de sa journée.
***
Han-yeol remplit son quota journalier plus vite que quiconque, une fois de plus. Deok-su, le responsable de l'usine, se tenait au deuxième étage et observait, essayant de prendre Han-yeol en flagrant délit au cas où il ferait quelque tricherie. Bien sûr, Deok-su ne put trouver la moindre faute chez Han-yeol, qui ne trichait pas et travaillait simplement plus vite grâce au bonus de la compétence Dépeçage.
« Alors, je m'en vais », dit Han-yeol en pointant fièrement sa sortie après avoir rempli son quota journalier, une fois de plus, en deux heures et demie. Les autres ouvriers le dévisagèrent avec des yeux pleins d'envie, mais Han-yeol, au cuir épais, ne se laissa pas impressionner et pointa sa sortie.
« Ah, est-ce que je devrais m'entraîner un peu avant de rentrer ? » songea Han-yeol en montant la route du village de la Lune et en passant devant sa maison pour atteindre le parc.
Rou, rou, rou, rou...
Le parc était désert et lugubre comme prévu, mais Han-yeol avait vécu trop de choses et combattu trop de monstres sous ses yeux pour que cela l'effraie. Ses nerfs avaient été trempés de telle sorte que le seul moment où il avait vraiment peur, c'était quand sa vie était en danger.
Han-yeol s'assit dans le pavillon de repos après être arrivé au parc, puis fit le point sur sa situation en se concentrant sur lui-même.
« Ce que j'ai pour l'instant... »
Nom : Lee Han-yeol
Niveau : 1
Points : 5
FOR : 29
VIT : 35
AGI : 30
MAG : 10
CHA : 10
Compétences : Dépeçage (F), Maîtrise de l'Épée (F), Marche (F), Contrôle de Mana (F), Maîtrise de Mana (F), Frappe de Puissance (F), Bouclier de Mana (F), Sixième Sens (F), Entrave (F), Renforcement Corporel (F)
« J'ai accumulé pas mal de compétences », songea Han-yeol avec fierté à propos de sa capacité de type croissance, différente de celle des autres Éveillés. Il avait autant de compétences à son actif alors qu'il n'avait même pas encore participé à une seule chasse officielle en tant que Chasseur officiellement reconnu.
Cependant, il ne put s'empêcher de sentir l'anxiété. Il avait peut-être obtenu une capacité de type jeu, mais les chasses aux monstres étaient la réalité, pas un jeu ; il savait très bien qu'il devrait renoncer à sa vie s'il mourait dans la réalité.
Beaucoup de gens s'inscrivaient comme Porteurs chaque année, et beaucoup de Porteurs parvenaient à s'Éveiller également. Cependant, beaucoup de Porteurs et beaucoup de Chasseurs étaient aussi tués au combat par les monstres chaque année.
La profession de Chasseur garantissait richesse, célébrité et statut social ; mais le bilan des morts augmentait chaque année, tandis que ceux qui avaient la chance d'échapper à la mort finissaient handicapés. Travailler comme Chasseur était définitivement réservé à ceux qui étaient assez courageux pour assumer les risques.
« Mais je dois devenir un Chasseur », songea Han-yeol en serrant les poings. Il devait s'occuper de son père, qui avait consacré toute sa vie à Han-yeol et était alité à cause d'une maladie inconnue.
Han-yeol devait devenir un Chasseur à tout prix. Peu importait qu'il ait peur, peu importait que ce soit un parcours difficile. Il devait le faire pour son père, qui s'accrochait à peine à la vie.
« J'abandonnerai jamais ! » hurla Han-yeol.
Whooosh... Kaboum !
Han-yeol s'entraînait à lancer un caillou de taille décente vers une cible qu'il avait dessinée sur un bâtiment abandonné. Cependant, ses émotions avaient flambé et il mit un peu trop de puissance dans son lancer cette fois-ci. Le caillou, qui n'avait réussi jusqu'alors qu'à créer de petites fissures dans le bâtiment, traversa complètement le mur.
Ding !
[Votre entraînement continu a porté ses fruits.]
[Le rang de Frappe de Puissance est passé de (F) à (E).]
[Vous pouvez désormais imprégner plus de mana dans les objets.]
[Votre précision au lancer a légèrement augmenté.]
« Il a monté de rang », songea Han-yeol, surpris. Il n'avait pas attendu que sa compétence monte de rang suite à ce qu'il avait fait. Il était émerveillé, songeant : « Donc mes compétences peuvent monter de rang comme ça aussi. »
Il continua ensuite à lancer pendant une heure de plus avant de rentrer chez lui, et commença à se préparer pour la chasse aux monstres qui avait lieu le lendemain. Il avait beaucoup de compétences, et même une compétence qui avait monté de rang, à son actif ; mais techniquement, il participait à la chasse du lendemain en tant que Porteur, donc il avait beaucoup de choses à préparer.
La concurrence intense entre Porteurs les poussait à fournir toutes sortes de services qui n'étaient pas dans leur attributions ; mais cela avait rendu les Chasseurs encore plus paresseux, et maintenant, les Chasseurs arrivaient sur les lieux de chasse les mains vides, avec seulement leurs armes. Les Porteurs devaient préparer et fournir la nourriture, l'abri et les autres choses nécessaires à la survie des groupes sur les terrains de chasse.
« Je ne serai jamais comme ça. » Han-yeol raffermit sa résolution en finissant de faire son sac pour le lendemain, avant de régler son alarme et d'aller dormir pour la nuit.
***
Le lendemain matin, Han-yeol se réveilla grâce à l'alarme qu'il avait réglée la veille au soir.
Il prit une douche rapide, puis prit un taxi avec l'équipement qu'il avait préparé et fait la veille au soir. Bien sûr, il n'y avait aucune chance que Han-yeol, qui préférait marcher plutôt que prendre le bus pour économiser de l'argent, prenne un taxi normalement ; mais il avait tellement de choses emballées cette fois-ci qu'il lui était impossible de prendre le bus, il n'eut donc d'autre choix que de prendre un taxi.
L'endroit où il se rendit pouvait être considéré comme le quartier général des Porteurs. Il était situé dans le bâtiment de la mairie, où ils avaient créé un service spécial appelé « Service de Gestion des Porteurs ».
« Appel à tous les Porteurs désignés pour l'Équipe A-007, départ à 09h00 », annonça un employé du service de gestion, donnant le numéro de code du groupe.
« Oui ! » Han-yeol et deux autres Porteurs répondirent en levant la main.
« Lee Han-yeol, Choi Chung-hyun et Kim Han ? » demanda l'employé.
Tous les trois hochèrent la tête et répondirent : « Oui, c'est exact. »
L'employé récupéra les pièces d'identité des trois et vérifia leurs identités grâce à leurs photos avant de guider les trois vers le sous-sol pour recevoir leurs armes pour la chasse aux monstres.
« Vous trois avez de l'expérience en tant que Porteurs depuis plus d'un an, donc je passerai sur les règles et règlements. En échange, je prie pour que vous reveniez vivants et que vous nous rendiez ces fusils », dit l'employé.
Les trois Porteurs reçurent leurs armes et la bénédiction de l'employé avant de se diriger ensemble vers la zone de location de véhicules. Il ne leur fallut pas longtemps pour sympathiser.
« Bonjour ! Je m'appelle Choi Chung-hyun et j'ai 26 ans. Je me préparais pour devenir fonctionnaire avant de devenir Porteur pour joindre les deux bouts », dit l'un des Porteurs en se présentant.
L'autre Porteur enchaîna : « Salut, je m'appelle Kim Han et j'ai 21 ans. C'est mon rêve depuis tout petit de devenir Chasseur, donc j'ai postulé pour devenir Porteur dès la sortie du lycée. »
Puis Han-yeol se présenta à son tour. « Je suppose que je suis le plus ancien parmi nous. J'ai 28 ans et je travaille comme Porteur depuis quatre ans. »
Les Porteurs devant passer la journée ensemble, la plupart d'entre eux se présentaient généralement au début et essayaient de faire connaissance avec les autres. Il n'était pas trop difficile pour eux de se rapprocher et de former une camaraderie, car ils traversaient généralement les mêmes stress et problèmes en travaillant comme Porteurs.
Les trois terminèrent leurs présentations et se rendirent au point de rendez-vous avec le camion qu'ils avaient loué.
« Les Chasseurs ne sont pas là, comme prévu. »
« Arrivez tôt, mon cul. Je serais déjà content s'ils n'étaient pas en retard. »
Les Porteurs grommelèrent et attendirent l'arrivée des Chasseurs avant de partir pour les terrains de chasse.
Thud... Thud...
Han-yeol conduisait le camion, et le terrain de chasse vers lequel ils se dirigeaient se situait dans ce qui était autrefois connu sous le nom de DMZ, dans le Gyeonggi-do Nord. Il affichait la plus forte concentration de monstres en Corée, et beaucoup de Chasseurs s'y rendaient pour chasser.
« Très bien, Chasseurs-nim. Les monstres que nous chasserons aujourd'hui sont des Chiens Fous. Comme vous le savez, ils s'appellent "Chiens Fous", mais ce sont des monstres violents aussi gros que des vaches, et ils sont très agiles et forts. Ils rôdent en meutes de deux ou trois, donc nous devons rester en alerte en permanence », dit le responsable.
Hochement.
Les Chasseurs hochèrent nerveusement la tête en réponse.
« Haha. Pas la peine d'être aussi nerveux. Ils sont faibles comparés à vous, et il n'y aura aucune perte tant que nous ne baissons pas la garde », dit le responsable, calmant habilement les Chasseurs et montrant pourquoi il portait le titre de responsable. Il était là pour s'assurer qu'aucun membre du groupe n'était trop nerveux, de sorte qu'ils ne finissent pas par commettre une erreur qui pourrait coûter cher au groupe plus tard.
« Nous sommes presque arrivés à destination. Descendons ici », dit le responsable.
Craquement...
« On descend ? »
Le groupe quitta le camion et traversa la plaine sous la direction du responsable.
Grrr... Wouf ! Wouf !
« Ils sont là ! Ce sont les Chiens Fous ! » lança le responsable, alertant le groupe.
Les Chiens Fous avaient utilisé leur odorat excellent pour repérer le groupe à une grande distance. Trois Chiens Fous gris chargèrent férocement sur le groupe, la bave aux lèvres.
« Porteurs ! Ouvrez le feu ! » ordonna le responsable.
Ratatatata !
Han-yeol et les deux autres ouvrirent le feu simultanément, mais quelque chose semblait différent dans leurs balles aujourd'hui.
« Je devrais pouvoir imprégner du mana dans les balles », avait songé Han-yeol précédemment quand ils passaient en revue leurs provisions et leur équipement. Il avait imprégné de mana les balles que les Porteurs tiraient grâce à sa compétence Frappe de Puissance.
Grrrr... ! Keken kekeng !
« Ils fléchissent ! Porteurs, cessez le feu ! Chasseurs-nim, allez-y et achevez-les ! » ordonna le responsable.
« Haaap ! » Les cinq Chasseurs chargèrent simultanément les Chiens Fous.
Sukeok !
Kekeng !
« Hmm... ? »
« Pourquoi c'est si facile ? »
Les Chasseurs étaient perplexes face à la facilité avec laquelle ils avaient pu tuer les monstres. Ils avaient choisi un terrain de chasse légèrement facile pour eux, mais ils étaient confus quant à la raison pour laquelle les Chiens Fous, réputés pour leur ténacité, étaient morts si facilement.
« Je suppose que c'est pas si mal ? »
« Je suis d'accord. »
Le responsable hocha la tête avec satisfaction alors que leur premier engagement contre les monstres se terminait et dit : « On peut monter d'un cran si on continue comme ça. »