La femelle Bastroling de la race ovine, l'une des rares à avoir conservé sa fierté, était déconcertée pour une raison différente des autres. Au début, elle crut que les créatures volantes étaient également des Bastrolings et tenta d'empêcher ses camarades d'agir avec précipitation. Cependant, prendre une décision s'avérait difficile tant leurs races étaient dissemblables.
Vlan ! Vlan !
[Q-Qui êtes-vous.]
[C'est un intrus. Nous devons le tuer.]
Krrr !
Les Bastrolings ordinaires, épuisés mentalement et physiquement, étaient en plus piètre état que la femelle ovine, ce qui rendait malaisé pour eux de porter un jugement lucide.
Finalement, ils dégainèrent leurs armes pour combattre cette race étrange.
« Oh, attendez ! »
La femelle ovine était elle aussi exténuée physiquement et mentalement, mais son corps et son esprit étaient plus robustes du fait de son statut de guerrière professionnelle, et elle avait un enfant à protéger, si bien que son jugement était plus clair que celui de quiconque.
[N-Noras !]
Son regard croisa Noras, un célèbre sorcier Bastroling de la race cervidée.
Lorsqu'elle l'aperçut, ses subordonnés l'imitèrent.
« Ah, cela veut donc dire… »
Elle ne parvenait pas encore à mettre le doigt dessus, mais elle sentit que peut-être, après tout, cette situation n'était pas si mauvaise.
[Yuri ?]
[Ah, Noras, c'est donc bien toi. Tu es en vie.]
[Ohh, Yuri. J'ignorais que tu étais ici. Merci les dieux !]
Tap, tap, tap !
Noras se rua vers Yuri et l'enlaça étroitement.
C'était comme assister aux retrouvailles d'une famille séparée.
Cependant, Han-yeol ne prêta guère attention à cette scène touchante. Il se contenta d'esquisser un rictus mauvais et se concentra sur la punition des Bastrolings qui avaient osé tirer leurs armes.
« Comment osent-ils tenter de me trahir ? »
Puisqu'il était d'une race différente de la leur, Han-yeol trouvait normal qu'ils se méfient de lui, mais il les vit clairement à jour.
« Ils étaient prêts à me trahir alors qu'ils ne savaient même pas qui j'étais, uniquement parce qu'ils manquaient de nourriture. Vaut-il vraiment la peine de les laisser en vie ? »
Han-yeol y réfléchit sérieusement.
« Ce ne sont plus les Bastrolings fiers et justes que je connaissais. »
Ils étaient devenus des bêtes, indifférentes au sort d'autrui du simple fait qu'elles luttaient pour leur propre survie, tout comme les humains. Il ne restait rien des Bastrolings qu'Harkan avait jadis aimés.
« Je ne suis pas venu jusqu'ici pour sauver ce genre de créatures. »
Les hommes qui lui tenaient vraiment à cœur se battaient et mouraient encore au nom de la gestion d'une armée indépendante. En revanche, ceux qui n'attendaient que la mort sur la terre gardée par l'Arbre des Origines avaient été corrompus au point qu'il était honteux de les appeler encore des Bastrolings.
Boum ! Kwaaaa !
« Qu'attendez-vous ? J'ai dit : mettez-vous à genoux devant moi. »
[Argh !]
[Toux !]
Thud !
Alors que Han-yeol libérait intentionnellement son mana, les Bastrolings qui avaient prudemment dégainé leurs armes face à l'étranger furent contraints de s'agenouiller. Ils toussèrent et crachèrent un liquide semblable à de la salive.
Ils ressentirent une pression comme s'ils étaient écrasés par un poids de cent tonnes venu du-dessus de leur tête.
La force actuelle de Han-yeol était trop grande pour qu'un guerrier de second rang puisse la supporter, il n'y avait donc aucune chance que de si faibles guerriers résistent à une telle oppression accablante.
[Q-Quelle force… !]
[Khaaa !]
Quelques-uns des Bastrolings les plus fragiles ne se contentèrent pas de tomber à genoux — ils se plaquèrent littéralement au sol, hurlant sous la pression qui s'abattait sur leurs corps.
« Tch, misérables. Comment avez-vous pu tomber si bas et ne pas tenir ne serait-ce que ce court instant ? »
[Urgh !]
[Arrêtez !]
« Hein ? »
Juste au moment où Han-yeol « punissait » (légèrement ?) les Bastrolings insolents, un ou deux jeunes Bastrolings sortirent en rampant de la forêt. Ils s'étaient cachés sur l'ordre de leurs parents, mais ils ne supportaient plus de les voir souffrir.
Ils n'étaient pas si jeunes que cela. En années humaines, c'étaient des Bastrolings adolescents.
[Je ne sais pas qui vous êtes, mais laissez partir les adultes.]
« Haha, intéressant. Et vous auriez le pouvoir de m'y forcer ? »
Comme s'il ne pouvait pas empirer, Han-yeol inclina la tête et regarda les jeunes Bastrolings avec un dédain total.
[U-Urgh !]
Les jeunes Bastrolings savaient qu'ils ne représentaient aucune menace pour un étranger dont le seul mana avait soumis les adultes. Pourtant, ils ne voulaient pas rester là sans rien faire.
[Grand Être, veuillez pardonner à ces fous. En tant que seigneur de la race cervidée, je présente mes excuses en leur nom.]
« Mais quoi, Noras ? Ça allait devenir amusant. Vous avez la fâcheuse habitude d'interrompre. »
[Grand Être !]
Thump !
« Oh, s'il vous plaît ! »
Les sorciers cervidés se mirent simultanément à genoux et s'inclinèrent, adoptant une posture que Han-yeol détestait. Bien sûr, cette posture n'était pas très différente de celle des autres Bastrolings qu'Han-yeol écrasait sous son mana. Cependant, Han-yeol n'aimait pas recevoir cette posture de la part de ses subordonnés ou de quiconque il appréciait, car elle ne convenait qu'aux êtres arrogants.
« Relevez-vous. »
[...]
Noras et ses hommes ne bougèrent pas d'un millimètre à l'ordre de Han-yeol.
« Ha, d'accord. J'ai compris, alors relevez-vous maintenant. »
Chhh !
[A-Ah !]
[Houff, houff !]
Finalement, Han-yeol cessa d'appliquer sa pression de mana sur les autres Bastrolings.
[M-Merci.]
[Grand Être, merci infiniment.]
Ce n'est qu'alors que Noras et ses hommes se relevèrent du sol.
« Tch, pas étonnant que vous soyez de la race cervidée. Vous êtes têtus comme ever. »
[Hehehe, mais nous ne sommes pas pires que la race canine.]
« Vrai. »
Han-yeol ne put s'empêcher d'être d'accord.
Même si Han-yeol relâcha la pression de mana qu'il exerçait sur les Bastrolings ordinaires, cela ne signifiait pas qu'il leur avait complètement pardonné ou accordé son approbation. Il avait simplement arrêté son mana pour empêcher Noras et les siens de rester à genoux.
Les Bastrolings ordinaires, libérés de la pression, tremblèrent de peur en regardant Han-yeol avec horreur.
En premier lieu, ils ne voulaient pas mourir aux mains des sorciers hyènes, aussi s'étaient-ils réfugiés près de l'Arbre des Origines. La zone avait été fermée, mais c'était l'endroit le plus sûr qu'ils avaient pu trouver. Or, maintenant qu'un adversaire puissant avait envahi le lieu qu'ils croyaient sûr, ils furent saisis par la peur de la mort qu'ils avaient momentanément oubliée.
« Tch. »
Han-yeol ne put s'empêcher de claquer à nouveau la langue face à l'attitude des Bastrolings.
[Haa, je m'excuse. Je n'ai plus de mots.]
« Noras, pourquoi t'excuses-tu ? »
[Je n'ai juste, eh bien, rien à dire…]
Bien qu'il ne fût pas loyal envers Harkan, Noras le respectait en tant que Seigneur de Dimension et reconnaissait aussi la position de Seigneur de Dimension. C'était un Bastroling canidé, mais tous savaient à quel point Harkan avait aimé la Dimension Bastro lorsqu'il en était le Seigneur.
Harkan était revenu à la vie, mais voir les Bastrolings, qu'il avait aimés jadis en tant que résidents de la Dimension Bastro, offrir un spectacle aussi pitoyable était si honteux. Noras n'avait rien fait de mal, et même lui aurait voulu fermer les yeux.
« Tch, j'avais prévu de sauver ces gars-là pour ensuite m'occuper des hyènes, mais devrais-je revoir mon plan ? »
Pour Han-yeol, ils n'étaient rien de plus qu'un obstacle que de l'aide.
[Q-Qu'avez-vous dit tout à l'heure ?]
« Hein ? »
[Vous alliez nous sauver ?] demanda la femelle ovine.
Elle avait été nerveuse jusqu'à un instant plus tôt, ne sachant que faire, mais dès que Han-yeol prononça les mots « sauver » et « hyène », son expression changea instantanément pour devenir celle d'une guerrière sérieuse.
« Oh, tu as l'air plutôt utile. »
[Réponds à ma question. Vous allez nous sauver ? »
« Eh bien, disons que je recrute des guerriers pour combattre la race hyène. »
[Je le ferai.]
[Yuri !]
Noras regarda Yuri avec des yeux brillants. Il avait craint qu'elle ne se soit corrompue comme les autres Bastrolings, mais il s'était trompé. Yuri était tout aussi courageuse que dans le souvenir de Noras, une capable guerrière Bastro.
Murmure, murmure.
Sauver et combattre la race hyène — aucune de ces deux actions n'était aisée. Ainsi, les Bastrolings ordinaires murmurèrent entre eux.
« Avancez si vous avez le courage de me combattre. La racaille qui n'a pas le cran de le faire peut pourrir ici pour le reste de ses jours. Je ne vous en empêcherai pas. »
Han-yeol n'aimait pas les Bastrolings à la fierté amoindrie. Cet avis était une vision fondamentale qu'il avait depuis ses jours en tant qu'Harkan. Il détestait la race hyène et la race éléphant pour la même raison — elles manquaient de fierté.
[J-Je me battrai !]
[M-Moi aussi !]
[Je ne veux plus vivre ici comme un lâche.]
[C'est exact. J'en ai marre de cet endroit, et même si je meurs, je mourrai en combattant avec la fierté d'un guerrier.]
[Hehehe, nous accepterez-vous aussi, être de race étrange ?]
« Oh, hmmm. Que dois-je faire ? »
Étonnamment, beaucoup de Bastrolings qui n'avaient pas manifesté d'hostilité envers Han-yeol exprimèrent leur intérêt à le rejoindre. Cependant, la majorité de ceux qui étaient pressés de participer étaient d'anciens guerriers Bastro à la retraite. Ils avaient été évacués grâce à leur âge avancé et leurs capacités physiques réduites, mais ils ne voulaient plus fuir.
Les Bastrolings devinrent soudain actifs car ils virent Noras suivre activement la direction de Han-yeol. Bien que les sorciers jouent un rôle moindre dans le combat que les guerriers, les Bastrolings respectaient les sorciers sages car les sorts qu'ils utilisaient possédaient un pouvoir très mystérieux.
Noras était assez célèbre parmi de tels sorciers. Il appelait Han-yeol un grand être, aussi tous commencèrent-ils à suivre la direction de Han-yeol.
« Les vieux, vous pouvez rester en dehors de ça ? »
[Hé, vous doutez de nous ?]
[Comme c'est décevant.]
[Même si nous avons cette apparence, nous sommes encore dans la force de l'âge.]
[Nous valons cent fois mieux que ces types qui ne font rien d'autre que traîner là.]
Han-yeol se gratta la tête.
« Eh bien, je suppose. »