Un mois s'était écoulé et Han-yeol passa la plupart de son temps à ratisser la Fourmilière, pourchassant chaque fourmi en vue avec le Démon des Ombres. Grâce à cela, le Démon des Ombres avait pris un tel poids qu'il était presque méconnaissable par rapport à ce qu'il était un mois plus tôt.
Poukeok !
La tête d'une Fourmi Soldat éclata tandis qu'elle s'effondrait morte au sol.
Ding !
[Le niveau du Démon des Ombres a augmenté.]
[Démon des Ombres]
Niveau : 30
Évaluation : Infime
Expérience : 1/32 119
Compétence : Dévorer, Provocation d'Ombre, Force Écrasante
« Il est enfin niveau 30 », songea Han-yeol.
Lorsque le Démon des Ombres atteignit le niveau 30, un message surgit soudainement.
Ding !
[Le Démon des Ombres a atteint le niveau minimum requis pour évoluer.]
« Il a atteint le niveau minimum requis ? » se demanda Han-yeol en lisant le message.
[Le Démon des Ombres peut évoluer ou se transformer en un autre démon.]
[1. Démon des Ombres Inférieur (Évolution)]
[2. Démon du Vide Infime (Transformation)]
[3. Diable du Vide Infime (Transformation)]
Face à ces trois choix, Han-yeol pensa : « Ah… Je déteste les trucs compliqués comme ça… »
C'était quelqu'un qui préférait avoir moins d'options pour ne pas trop avoir à réfléchir, et c'est pourquoi il choisissait toujours de trancher net et d'en finir.
« Je n'ai pas l'appétit du risque. Mieux vaut continuer à élever ce Démon des Ombres dans lequel j'ai déjà investi mon temps, plutôt que de le changer en un autre démon et m'attirer plus de maux de tête. De toute façon, personne d'autre n'en assumera la responsabilité, non ? » songea Han-yeol. Il choisit alors la première option, le Démon des Ombres Inférieur.
Ding !
[Vous avez choisi le Démon des Ombres Inférieur.]
[Le Démon des Ombres Infime a évolué en Démon des Ombres Inférieur.]
[Le Démon des Ombres peut désormais apprendre jusqu'à cinq compétences au lieu de trois.]
« Fenêtre de statut du Démon des Ombres », marmonna Han-yeol intérieurement.
[Démon des Ombres]
Niveau : 30
Évaluation : Inférieur
Expérience : 1/32 119
Compétence : Dévorer, Provocation d'Ombre, Force Écrasante
Il n'y avait aucun changement visible dans les caractéristiques du Démon des Ombres, mais le nombre de compétences qu'il pouvait posséder était passé de trois à cinq, ce qui rendait le démon encore plus truqué. Le simple fait que ce démon immatériel, immunisé contre les attaques physiques, puisse désormais posséder jusqu'à cinq compétences ferait assurément le pire cauchemar de la plupart des monstres des terrains de chasse.
« Je me demande quel genre de compétences il va obtenir », songea Han-yeol en ricanant comme un méchant. Juste au moment où il se retournait après avoir vérifié les statistiques du Démon des Ombres fraîchement évolué…
« … »
« … »
Les deux victimes de l'exploitation d'un mois de Han-yeol le regardaient avec des yeux hagards, et leurs cernes qui tombaient jusqu'au menton semblaient crier silencieusement leur survie.
« Oh… ai-je été trop dur avec eux… ? » se demanda Han-yeol. Il avait été si absorbé par l'entraînement du Démon des Ombres qu'il en avait complètement oublié tout le reste, et Yoo-bi et Seong-hwan avaient été sévèrement exploités pendant ce temps.
« Aurais-je dû les faire travailler par roulement… ? » songea Han-yeol.
La chasse d'un mois qu'ils venaient de faire était censée être un stage intensif pour Yoo-bi et Seong-hwan, donc Han-yeol n'avait pas vraiment besoin d'eux deux en permanence. Han-yeol regretta profondément son manque de considération. D'un sourire gêné, il dit : « Bon boulot les gars. On arrête la chasse ici, et désolé au passage. C'était prévu pour quinze jours… mais ça a duré plus longtemps que prévu. »
« Ah… ne vous en faites pas… » répondit Seong-hwan. Il craignait de toucher une corde sensible et d'agacer Han-yeol, qui était un Chasseur, s'il se plaignait ou râlait. C'est pourquoi il était resté silencieux et avait fait semblant d'aller bien malgré son épuisement et son surmenage.
« Il n'a pas l'air d'aller bien… » songea Han-yeol.
C'est ainsi que se termina leur long voyage de chasse à la Fourmilière, et Han-yeol leur versa une somme massive totalisant un mois de travail. Les deux avaient reçu soixante millions de wons pour quatre jours de travail auparavant, donc c'était tout à fait normal qu'ils doutent de leurs yeux en recevant leur paie après avoir travaillé trente jours consécutifs cette fois-ci.
Seong-hwan rentra le premier chez lui après avoir touché sa paie, et Yoo-bi et Han-yeol se retrouvèrent seuls.
« E-Est-ce vraiment correct qu'on reçoive autant d'argent ? » demanda Yoo-bi.
« Bien sûr, Yoo-bi, tu as vraiment travaillé dur pour gagner ta vie cette fois. C'est à toi, et tu peux l'utiliser comme tu veux », répondit Han-yeol.
Yoo-bi était sévèrement désorientée, incapable de différencier si c'était de la fantaisie ou de la réalité. Au final, des larmes lui montèrent aux yeux quand la vérité la frappa.
Han-yeol consola silencieusement la lycéenne, qui enterrait son visage dans son livret de banque en pleurant.
En fait, ce n'était pas vrai que Han-yeol n'avait pensé qu'au Démon des Ombres et avait oublié les deux autres pendant un mois entier. Il s'intéressait à Yoo-bi, alors il avait ourdi ce plan pour faire semblant de les prendre en charge financièrement tous les deux tout en essayant de se rapprocher d'elle.
Il avait une assez bonne relation avec Yoo-bi après l'avoir sauvée du violeur, mais ils ne se connaissaient pas vraiment bien, donc il y avait une pointe de gêne entre eux. Heureusement, ils avaient réussi à se rapprocher considérablement pendant ce mois qu'ils avaient passé ensemble à chasser.
« Pourquoi ne pas déménager dans un bel appart et vivre avec ta mère à partir de maintenant ? Je pense que tu mérites de vivre confortablement », dit Han-yeol.
Yoo-bi avait gagné quatre cents millions de wons pour la longue chasse qu'ils venaient de faire.
Franchement, Yoo-bi et Seong-hwan n'avaient pas fait grand-chose qui justifiât un tel paiement, mais Han-yeol investissait en eux pour l'avenir en ce moment. Non, pour être précis, il investissait en Yoo-bi.
« Heuk… Heuk… » Yoo-bi pleura encore et encore, comme si elle avait beaucoup de chagrin refoulé en son cœur depuis tout ce temps.
Han-yeol resta silencieusement aux côtés de Yoo-bi.
Yoo-bi cessa de pleurer au bout d'un moment et se calma, puis Han-yeol l'accompagna jusqu'à chez elle.
« Oppa, merci pour votre travail. Merci d'avoir pris soin d'une Porteur novice comme moi… et de si bien me traiter en plus… » dit Yoo-bi. Elle n'était pas stupide, ni une enfant immature qui ne comprendrait pas comment fonctionne le monde. Elle avait déjà remarqué que Han-yeol les traitait trop bien malgré ce qu'il disait. Cependant, elle n'arrivait pas à trouver le courage de dire quoi que ce soit chaque fois qu'elle voyait la grosse somme déposée sur son compte en banque.
« Je te dis que c'est vraiment pas grave. Hmm… si ça te gêne vraiment… alors tu peux m'accorder une faveur ? » demanda Han-yeol.
« O-Oui ! Je ferai tout ce que tu me demanderas ! » répondit Yoo-bi avec enthousiasme, les yeux brillants d'empressement. Le fardeau dans son cœur serait légèrement allégé si elle pouvait faire quelque chose pour Han-yeol en retour.
« Veux-tu signer un contrat d'exclusivité avec moi ? » demanda Han-yeol.
« H-Hein ? » marmonna Yoo-bi, surprise. Elle fut prise au dépourvu par la proposition de Han-yeol.
« C-Contrat d'exclusivité… ? » pensa-t-elle. Elle savait pertinemment ce qu'était un contrat d'exclusivité. Elle pouvait être faible dans les aspects pratiques nécessitant du travail physique, mais elle avait obtenu de très bonnes notes dans les matières théoriques.
« M-Mais… Un Chasseur comme toi, Han-yeol oppa, pourra trouver bien meilleurs Porteurs que moi… Pourquoi me choisir moi, de toutes les personnes… ? » marmonna Yoo-bi.
Cependant, contrairement à ses mots, elle espérait secrètement au fond d'elle que Han-yeol signerait un contrat d'exclusivité avec elle, et cela uniquement parce qu'il était quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance, et non parce qu'il était un Chasseur fort.
Elle avait lu pas mal de cas où une Porteur femme avait été impitoyablement violée et tuée par un Chasseur, et le harcèlement sexuel était une chose normale qu'une Porteur femme devait subir. En effet, c'était assez difficile pour une femme de travailler comme Porteur dans ce monde tordu.
« Eh bien, un bon Porteur ou un Porteur vétéran, ça sonne bien et tout, mais ce dont j'ai besoin, ce n'est pas ce genre de Porteurs, mais le genre sur qui je peux toujours compter et en qui je peux avoir confiance. En plus, je préfère aussi engager un Porteur qui restera avec moi même après s'être Éveillé », répondit Han-yeol.
« Quelqu'un qui restera avec toi même après s'être Éveillé… ? » marmonna Yoo-bi en penchant la tête, confuse.
« Oui. Ah, mais ça n'a pas d'importance même si tu ne t'Éveilles pas. Ce qui compte, c'est la confiance, après tout. J'ai vu pas mal de Porteurs qui garnissaient secrètement leurs poches loin des yeux des Chasseurs, et j'ai aussi garni les miennes parfois », répondit Han-yeol.
Clin d'œil !
Han-yeol fit un clin d'œil gênant à Yoo-bi.
Il était à moitié en train de plaisanter, mais c'était vrai qu'il avait garni ses poches quelques fois auparavant. Cependant, pour sa défense, il ne l'avait pas fait par malice ou mauvaise intention. Il essayait de garder son intégrité quand il travaillait, mais il était tombé malade ce mois-là et avait dû manquer quelques jours de travail. Du coup, il avait calculé que son salaire ne suffirait pas pour payer les frais d'hôpital de son père, et il n'avait eu d'autre choix que de le faire deux fois.
« Bon, je l'ai fait juste deux fois et pas après ça », songea Han-yeol en justifiant ses propres actes.
Il était possible pour un Porteur de gagner beaucoup s'il garnissait sa poche, et ce montant serait le double, voire le triple des salaires qu'il gagnerait normalement. La plupart des Porteurs commençaient par voler un peu avant de ne plus réussir à contrôler leur cupidité et de se faire prendre. Ensuite, ils finissaient généralement par le regretter après avoir été sévèrement punis et poursuivis par l'Association des Chasseurs. La loi punissant et enfermant les Porteurs qui osaient voler les Chasseurs était assez impitoyable dans ce pays, après tout.
Han-yeol voyait fréquemment des cas où des Porteurs finissaient en prison à cause de leur cupidité, et c'est pourquoi il avait volé juste assez pour couvrir ses pertes et payer les frais d'hôpital de son père.
Bref, Yoo-bi finit par acquiescer à ce que Han-yeol avait dit.
« Je vois », marmonna-t-elle. Elle était convaincue, après avoir écouté ses paroles, et elle avait déjà décidé qu'elle voulait signer un contrat d'exclusivité avec lui de toute façon.
« Alors, qu'est-ce que t'en penses ? Tu veux signer un contrat avec moi ? » demanda Han-yeol.
Il ne proposait pas simplement de signer un contrat d'exclusivité avec Yoo-bi par affection ou pour la vieille amitié. C'était vrai qu'il était attiré par elle, mais tout ce qu'il avait à faire, c'était s'assurer qu'elle était financièrement prise en charge et c'était tout.
Ce dont Han-yeol avait vraiment besoin en ce moment, c'était un Porteur qui obéissait à ses ordres et lui faisait confiance par-dessus tout. En résumé, il avait besoin d'un Porteur pour établir une relation fondée sur la confiance, et Yoo-bi était sans aucun doute la partenaire parfaite pour lui dans ce cas.
« Elle ne pourra pas me trahir facilement si jamais elle décide de le faire, vu que je l'ai sauvée d'un viol après tout », songea Han-yeol.
C'était le scénario idéal s'il pouvait travailler avec un Porteur fiable et compétent, mais ce n'était pas possible puisque la plupart des Porteurs établis étaient soit l'un, soit l'autre.
La plupart des Chasseurs préféraient travailler avec un Porteur vétéran compétent, mais Han-yeol, qui avait été un Porteur vétéran lui-même, pensait qu'il pouvait simplement apprendre à Yoo-bi comment devenir une Porteur vétéran, et c'est pourquoi il choisirait de travailler avec une personne de confiance plutôt qu'avec une compétente.
Seong-hwan n'était même pas une considération au départ, puisque Han-yeol voyait clairement la lâcheté et la cupidité dans ses yeux, mais surtout, il voyait la façon lubrique dont Seong-hwan regardait Yoo-bi.
« Je le redis mais, je ne propose pas ce contrat d'exclusivité pour une raison émotionnelle. Je vois que tu as le potentiel pour devenir une excellente Porteur, et je peux t'aider à atteindre ce potentiel. Aussi, je veux proposer par avance un partenariat dans le cas où tu finirais par t'Éveiller. En résumé, c'est un investissement de mon côté. Bien sûr, nous pourrons résilier le contrat mutuellement à tout moment si nous décidons que ça ne marche pas, donc tu n'as pas à avoir peur de quoi que ce soit », expliqua Han-yeol.
« L'un des hommes les plus riches d'Amérique a dit un jour de faire confiance à une action sur laquelle on a décidé de parier jusqu'à ce qu'elle soit retirée de la bourse », songea Han-yeol. C'était une citation qu'il avait lue dans la biographie de cet homme riche quand il s'était beaucoup intéressé à ces livres de développement personnel.
Han-yeol avait déjà testé Yoo-bi, qui avait passé son test avec brio. C'était la raison principale pour laquelle il avait décidé d'investir en elle. De plus, il était voué à être difficile pour une personne de mordre la main qui la nourrit quand elle est juste en train de démarrer. C'était une autre raison pour laquelle il trouvait qu'il n'y avait pratiquement aucun mérite pour lui à investir dans un Porteur déjà établi.
Et last but not least…
« Mon instinct me dit qu'elle aura de fortes capacités si elle s'Éveille en tant que Chasseuse », songea Han-yeol à sa vraie intention. Il pouvait remplacer un Porteur quand il voulait, mais il lui serait extrêmement difficile de trouver un Chasseur fort en qui il pourrait avoir confiance et avec qui il pourrait faire équipe.
Han-yeol était quelqu'un qui faisait confiance à son instinct à 100 %.
« O-Oui ! Signons le contrat ! Je peux être insuffisante pour l'instant, mais je ferai de mon mieux pour être à la hauteur des attentes d'oppa ! Aussi, je resterai aux côtés d'oppa même si je parviens à m'Éveiller. Alors, je pourrai marcher fièrement côte à côte avec toi ! » s'exclama Yoo-bi en prenant sa décision.
« Bien ! » s'exclama Han-yeol en retour.
« Je n'oublierai jamais votre gentillesse », dit Yoo-bi.
« Alors, on signe le contrat ? » demanda Han-yeol.
« Oui ! » répondit Yoo-bi avec enthousiasme.
« Ah, juste pour info. Le contrat d'exclusivité sera pour deux ans à la fois conformément aux lois qui régissent les contrats d'exclusivité, et nous pourrons résilier le contrat quand l'un de nous voudra le résilier. De plus, il sera automatiquement renouvelé si aucun de nous n'a de commentaire à ce sujet. Tu es au courant de ça ? » demanda Han-yeol.
« Bien sûr, je n'ai pas roupillé pendant les cours de théorie des Porteurs et j'ai même pris des notes, tu sais ? » répondit fièrement Yoo-bi.
« Tu as même pris des notes ? Yoo-bi… Je ne savais pas que tu étais une si bonne élève », dit Han-yeol.
Han-yeol avait enchaîné les petits boulots et n'avait dormi que deux heures par jour quand il étudiait pour devenir Porteur, donc il avait roupillé pendant les cours théoriques. Il avait procrastiné et bourré tout juste avant les examens, et avait réussi à passer in extremis.
Les deux tombèrent d'accord et ils se rendirent immédiatement dans un cabinet d'avocat du coin.
« Bienvenue, comment puis-je vous aider ? » les accueillit un avocat bien mis dans son cabinet.
« Ah, bonjour. Ce Chasseur-nim et moi voudrions conclure un contrat d'exclusivité, alors on est venus pour votre aide afin de légaliser tout ça », dit Yoo-bi. Elle avait appris pendant ses cours de Porteur qu'un Porteur était censé prendre les devants et faire tout ce qui était requis à la place des Chasseurs, et c'est pourquoi elle avait été la première à répondre et à engager la conversation avec l'avocat.
« Haha, vous êtes au bon endroit. Je suis un avocat spécialisé dans les affaires de Chasseurs. Je peux vous aider pour tout ce dont vous avez besoin », répondit l'avocat.
Les lois couvrant tout ce qui concernait les Chasseurs n'étaient pas décidées par le congrès, mais plutôt par un panel de cent trente-trois Chasseurs sous l'Association des Chasseurs. L'Association des Chasseurs demanderait conseil à ces Chasseurs, qui étaient aussi des experts juridiques, et c'est pourquoi les lois régissant les Chasseurs étaient assez détaillées et complexes.
Cet ensemble complexe de règles ouvrait la voie à de nombreux malentendus et litiges, et cela devint une opportunité pour de nombreux avocats de gagner de l'argent. Bien sûr, c'était assez difficile de devenir un avocat spécialisé dans le droit des Chasseurs car ils devaient d'abord passer l'examen du barreau puis étudier davantage pour se spécialiser.
Cependant, les avocats qui y parvenaient gagnaient assez bien. Des honoraires juridiques moyens de trois millions de wons se transformaient instantanément en trente millions s'ils concernaient les Chasseurs. Il y avait une histoire légendaire d'un avocat ayant gagné trente milliards de wons après avoir défendu avec succès son client Chasseur au tribunal.
Grâce à cela, il y eut un boom d'avocats essayant de se spécialiser dans le droit des Chasseurs. Le fond de l'affaire, c'est que l'avocat chez qui Han-yeol et Yoo-bi étaient allés était un avocat compétent qui savait ce qu'il faisait.