Han-yeol put enfin se détendre.
Oui, il n'avait obtenu que la compétence d'Attribut Spatial, mais le fait d'avoir découvert le secret de son acquisition et de ses compétences associées revenait à posséder tout ce dont il avait besoin. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il n'obtienne les autres compétences spatiales, l'attribut temporel et les compétences temporelles, aussi n'était-il plus pressé.
Grâce aux Yeux du Démon et aux Yeux Analytiques, Han-yeol observa de près P ouvrir le portail.
Ziiiing !
Houf ! Houf ! Houf !
P avait ouvert d'innombrables portails au cours de sa vie, mais celui-ci lui demanda beaucoup de temps, son corps n'étant pas en état optimal.
Thud !
Il s'effondra sur les genoux et les mains après avoir épuisé ses dernières forces rien qu'à ouvrir ce unique portail. Le mana de Han-yeol maintenait encore le poison en échec, mais il avait déjà rongé l'endurance et le mana de P. De plus, la large entaille à la taille lui faisait perdre d'abondantes quantités de sang, l'affaiblissant davantage.
« Tsk... Tsk... » Han-yeol claqua de la langue avant de ramasser P et James tous les deux.
Il s'apprêtait à entrer dans le portail, un homme sur chaque épaule, lorsque quelqu'un l'appela soudain.
[W-Wait !]
« Hmm ? » Han-yeol se retourna en entendant la voix. Il haussa un sourcil et marmonna : « Oh ? »
Il les croyait inconscients, mais contre toute attente, sept des neuf membres de l'escouade RC le regardaient. Ils se soutinrent mutuellement pour se relever, haletant sous l'effet du poison et de l'hémorragie. Malheureusement, les deux autres ne l'avaient pas fait.
[P-Prenez-nous avec vous... !]
« Je ne vous en empêcherai pas », répondit Han-yeol en haussant les épaules. Il n'avait pas envie de les aider, mais il n'allait pas non plus les empêcher de se sauver. Il pouvait être froid par moments, mais pas au point de pousser vers la mort ceux qui luttaient pour survivre.
[M-Merci !]
Red One et Red Two remercièrent Han-yeol sans la moindre hésitation, un contraste saisissant avec leur attitude arrogante à son égard quelques heures plus tôt.
Pourtant, il y avait une raison à leur gratitude présente. Nombre de Chasseurs harcelaient ou tuaient plus faibles qu'eux par simple offense ou antipathie, aussi le fait que Han-yeol ne leur ait pas coupé leur bouée de sauvetage suffisait à leur reconnaissance.
Ils traînèrent les jambes sur le sol et boitillèrent vers le portail en se soutenant l'un l'autre.
Au final, P et l'escouade RC avaient échoué dans leur mission de secourir le Chasseur Maître vénézuélien, Adal, et étaient contraints de battre en retraite vers la Corée du Sud au lieu des États-Unis.
***
L'endroit où ils émergèrent n'était autre que la salle de réception où P avait rencontré Han-yeol pour la première fois. Trois servantes égyptiennes nettoyaient la pièce lorsque le portail s'ouvrit soudain et que le groupe ensanglanté en jaillit.
« Kya ! H-Han-yeol-nim ! »
Thud !
Les membres du groupe d'assaut Gurkha patrouillant à proximité se ruèrent vers la salle de réception après avoir senti la brusque poussée de mana et entendu les cris des servantes.
Le manoir de Han-yeol était généralement paisible, mais le groupe d'assaut Gurkha en faisait la ronde avec le même sérieux que des soldats en temps de guerre, et leur sécurité se résumait à hermétique.
Cette soudaine poussée de mana mit tous les Gurkhas en alerte maximale, yet ce qui les accueillit n'avait rien d'extraordinaire. C'était leur maître qu'ils respectaient profondément — Lee Han-yeol.
Les Gurkhas le saluèrent immédiatement. « Seigneur ! Bienvenue au retour ! »
Han-yeol leur rendit leur salut comme toujours et dit : « Ah, bon travail, tout le monde. Aussi, quelqu'un peut-il amener Tia ici ? »
« Oui, seigneur ! Nous l'amènerons sur-le-champ ! »
Tak !
Les Gurkhas propulsèrent leur corps au sol et passèrent à l'action dès l'ordre de Han-yeol.
Il leur aurait été impossible de trouver Tia si elle se trouvait hors du manoir. Les Arachnides étaient des maîtres dans la chasse, ils savaient instinctivement effacer leur présence en permanence.
La capacité de Tia à effacer sa présence était quelque chose que Han-yeol reconnaissait, mais après son évolution en Reine Arachnide, même Han-yeol aurait du mal à la localiser à moins de se concentrer entièrement.
Par conséquent, les Gurkhas n'avaient aucune chance de la trouver si même un Chasseur Maître Transcendant comme Han-yeol peinait à le faire.
Cependant, c'était différent lorsqu'elle était dans le manoir. Elle avait déjà reconnu l'intérieur du manoir comme son foyer et ne se donnait pas la peine d'effacer sa présence à l'intérieur, ce qui facilitait sa localisation par les Gurkhas.
Quelques minutes seulement s'écoulèrent avant que Tia n'arrive à la salle de réception après que les Gurkhas l'eurent informée du retour de Han-yeol.
« J'ai entendu que vous m'appeliez d'urgence, maître ? Qu'y a-t-il ? »
« Ah, Tia. Désolé de t'appeler si soudainement, mais il y a une urgence. Ces types ont été empoisonnés par quelque chose que je n'ai jamais vu, et je me disais que tu saurais, toi l'experte en poisons. »
« Poison ? » Tia inclina la tête, confuse.
Elle ne comprenait pas pourquoi Han-yeol la cherchait pour un poison alors qu'un seul lancement de sa compétence Restauration pouvait détoxifier n'importe quel poison. Le seul type qu'il ne pouvait pas détoxifier étaient ceux qui tuaient instantanément la victime, mais les humains avec lui semblaient bien vivants.
« C'est... » Han-yeol lui expliqua tout ce qui s'était passé.
« Quoi ? Ta Restauration ne marche pas dessus ? » demanda Tia avec un air d'incrédulité qui ne lui allait pas. C'était la première fois que Han-yeol la voyait faire une telle expression.
Les Arachnides étaient une race supérieure, aussi Tia savait-elle à quel point la Restauration de Han-yeol était puissante. Sa compétence était le contre absolu de ses capacités, aussi avait-elle tendance à s'éloigner de lui quand il l'utilisait. La Restauration était l'un des moyens dont Han-yeol usait pour donner une leçon à Tia quand elle faisait des siennes, mais cela la contrariait toujours, le faisant subir sa vengeance.
Quoi qu'il en soit, Tia examina l'état de P et des membres de l'escouade RC.
« Hmm... »
Houf... ! Houf... ! Houf... !
Tia vérifia le pouls de P et des membres de l'escouade RC comme le faisait Dae Jang-geum pour ses patients.
Cependant, contrairement à la médecin royale, Tia ne vérifiait pas leur pouls. Elle injectait son mana dans leurs veines pour analyser les caractéristiques du poison dans leurs corps.
Les premiers soins de Han-yeol avaient permis à P et James de se stabiliser pour l'instant, mais les autres membres de l'escouade RC n'avaient pas cette chance, se trouvant au bord de la mort. La seule raison pour laquelle ils étaient encore en vie tenait à leur entraînement rigoureux qui avait forgé leur endurance, leur permettant de supporter la propagation du poison dans leurs corps.
Bien sûr, la vraie raison était que le Dr Santinora ne s'intéressait pas à eux, aussi les avait-il attaqués juste assez pour les incapaciter et les laisser mourir lentement.
Tia le regarda et dit : « C'est bien un poison artificiel que je vois pour la première fois. »
« Ouais, c'en est un, et je n'ai jamais rencontré pareille chose non plus », répondit Han-yeol.
« Hmm... Et son mécanisme est assez unique, ça vaut vraiment la peine de l'étudier. »
« Tu peux le guérir ? » demanda Han-yeol, l'air légèrement inquiet.
« Facilement. Il me suffit de l'aspirer », répondit Tia en haussant les épaules.
« Oh ? Ça a l'air simple », dit Han-yeol avec une pointe de surprise.
« Hein ? Ne me dis pas que tu doutais de ma capacité à le guérir ? » Tia le dévisagea en réalisant qu'il l'avait mise en doute tout ce temps.
« Hahaha... ! P-Pas du tout ~ Je savais que tu pouvais les guérir facilement si c'était toi, Tia. Tu es l'Experte en Poisons, après tout. »
« Hohoho ~ J'ai du mal à te croire, mais je te laisse passer cette fois. »
« Hahaha... M-Merci. »
« Hohoho ~ » Tia rit, satisfaite de l'avoir pris au dépourvu.
En réalité, elle avait été surprise quand il était revenu soudainement sans un mot, mais cela ne signifiait pas qu'elle lui en voulait. Elle commençait à lui manquer après son départ pour les États-Unis, aussi était-elle heureuse de le revoir.
« Je devrais être indulgente avec lui aujourd'hui. Hohoho ~ » rit Tia intérieurement.
Elle estimait qu'ils auraient tout le temps ensemble désormais, elle pouvait donc prendre son temps pour le taquiner.
***
Tia aspira le poison hors de P, James et le reste des membres de l'escouade RC. Grâce à ses efforts, ils commencèrent lentement à récupérer, mais leur vitesse de récupération n'était pas si rapide, le poison les ayant durement éprouvés.
Ils purent se lever par eux-mêmes après quatre jours de repos, et contactèrent la Maison-Blanche via leur canal de communication sécurisé pour signaler qu'ils étaient encore en vie.
La Maison-Blanche fut sens dessus dessous pendant ces quatre jours après avoir perdu contact avec P et l'escouade RC.
Si l'escouade RC n'était pas un gros problème — on pouvait juste indemniser les familles et clore le dossier —, c'était une tout autre affaire pour P. Il était l'un des trésors des États-Unis qui façonneraient l'avenir de leur grande nation, et sa disparition suffisait à plonger tout le gouvernement en état d'urgence.
Ils poussèrent enfin un soupir de soulagement en apprenant que P et l'escouade RC étaient sains et saufs en Corée du Sud, mais leur soulagement ne dura pas longtemps après le rapport de P. Il rapporta que tout était un piège minutieusement planifié par une organisation secrète cherchant à abattre les États-Unis.
[E-Êtes-vous certain ? L'organisation secrète qui a tenté de vous enlever est la Franc-Maçonnerie ?]
[Oui, monsieur.]
[N-Non... Impossible...]
Urgh... Thud... !
Le président s'affaissa sur sa chaise et se couvrit le visage, choqué par ce qu'il venait d'entendre. Il était l'un des rares outsiders à connaître l'existence de la Franc-Maçonnerie, le gouvernement américain ayant entretenu avec elle une relation de donnant-donnant.
Cependant, ils réalisèrent bientôt que les activités de cette organisation secrète étaient parfois criminelles et qu'elle avait tendance à aller trop loin. Ainsi, le président décida que leurs vues divergeaient grandement de celles des États-Unis, et coupa tous les liens avec eux.
Cela datait de trois ans.
[Et ils me connaissaient très bien. J'ai eu une brève discussion avec Adal avant l'arrivée de Lee Han-yeol, et il semblait me connaître très bien. On aurait dit qu'il avait lu cette chose.]
Le président fut choqué par ces mots.
[Q-Quoi ?]
Moins de cinq personnes, lui le président inclus, connaissaient cette chose. Cette information ultra-classifiée était protégée au plus haut niveau de sécurité au sein du gouvernement. Il n'y avait pas beaucoup de choses écrites dedans, mais l'une d'elles contenait des détails sur P.
Gulp !
Le président avala difficilement et commença à transpirer à grosses gouttes.
« P-Pas possible... Est-ce qu'ils... l'ont lu aussi ? »
S'ils avaient effectivement lu cette chose comme le soupçonnait P, alors il était hautement probable qu'ils aient lu l'information capable de mettre fin à sa carrière politique d'un seul coup.
Que P soit exposé n'était pas un problème. Cela embêterait le président, mais il pourrait en tirer parti à son avantage au final. Il ne s'en souciait pas du tout, mais ce qui l'inquiétait, c'était que quelqu'un ait eu accès à cette chose.
« Mais qui ? Et comment ont-ils mis la main dessus ? »