« Pff, je ne peux pas faire monter ma compétence d'interprétation ? »
Han-yeol était d'une curiosité insatiable, aussi ne put-il s'empêcher de ressentir une frustration grandissante face à son incapacité à déchiffrer les étranges caractères dimensionnels du texte qui se dressait devant lui, bien qu'il paraisse fort intéressant.
« Renonce. »
« Argh... »
« Eh bien, ce n'est pas totalement impossible, » songea Stewart.
Il existait davantage de dimensions dans cet univers dimensionnel que Stewart lui-même ne connaissait.
Le monde démoniaque était une dimension indépendante dotée d'une structure très particulière, reliée à toutes les autres dimensions.
Dans la bibliothèque du seigneur démoniaque, au château de Lucifer, se trouvaient des ouvrages en langue démoniaque contenant des informations sur cette dimension, mais Stewart ne jugea pas utile d'en informer Han-yeol.
« Considère cela comme une petite vengeance pour m'avoir caché des informations sur Tia. »
En apparence, Stewart ressemblait à un adolescent immature aux œillères, amateur de cosplay. En réalité, c'était un seigneur du monde démoniaque qui avait vécu dans les ténèbres, loin de tout, pendant très longtemps.
Il avait servi Lucifer si longtemps, marchant constamment sur la corde raide, qu'il lui était impossible de ne pas remarquer que Han-yeol lui cachait quelque chose. Han-yeol, qui avait vécu moins d'années que Stewart, ne pouvait échapper à l'habitude de ce dernier d'observer les moindres habitudes d'autrui.
Pourtant, Stewart ne disait pas grand-chose à Han-yeol.
« Il est tout naturel pour un maître de se méfier des autres. Jusqu'ici, Han-yeol, tu as été trop doux, continue comme ça. »
Les soupçons de Han-yeol ne l'offensaient pas. Au contraire, il s'en réjouissait. Au début, il avait résisté à l'idée de servir un humain, mais désormais, il éprouvait une certaine affection pour Han-yeol. Il avait l'impression que la première personne qu'il devait servir en dehors de Lucifer avait enfin un peu mûri.
Mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir une légère irritation.
Voici son excuse : « Tu n'as pas demandé, donc je ne te le dirai pas. Je n'ai rien fait de mal. »
« Argh, quel gâchis ! »
Han-yeol ne put détacher les yeux de l'écriture picturale sur le mur du bâtiment jusqu'à la dernière minute de sa période de repos après la chasse.
Au point de se demander s'il ne devrait pas abattre les murs pour l'emporter avec lui.
*
Pas, pas, pas !
Han-yeol et son groupe avançaient dans l'obscurité.
« Hein ? »
Il ouvrait la marche, un dragon blanc brillant perché sur sa tête, quand il s'arrêta net, incitant le capitaine, qui le suivait de près, à demander vivement : « Qu'y a-t-il ? »
« Vous n'avez pas entendu un bruit bizarre tout à l'heure ? »
« Entendu quoi ? »
« Attendez, arrêtez tout le monde une minute. »
« D'accord. Tout le monde stop ! »
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Au signal d'arrêt du capitaine, tous se figèrent anxieusement sur place, armes pointées dans toutes les directions.
Le repos bien mérité avait remonté leur moral, mais cela ne changeait rien au fait qu'ils se trouvaient dans un donjon d'horreur. En d'autres termes, ils étaient encore loin d'avoir échappé à cet enfer.
« Beurk ! »
L'aura funèbre des ruines, surtout dans un lieu si sombre et rempli de cadavres, était trop forte pour eux, même protégés par le mana de Chasseurs de rang Maître.
« Yeux de Démon ! »
Han-yeol lança Yeux de Démon et scruta les alentours.
Cependant, comme prévu, le donjon des ruines avait une structure très inhabituelle. Il était équipé d'un dispositif de distorsion du mana, ce qui rendait la détection impossible avec Yeux de Démon au-delà d'une certaine distance.
« Annulation. »
Il l'annula dès qu'il comprit que cela ne servait à rien. Mieux valait compter sur ses autres sens que s'en remettre inutilement à Yeux de Démon.
Pas, pas !
« Encore ? »
Cette fois, il l'entendit distinctement.
« Attends, ce son, c'est... ? »
Il lui semblait à la fois familier et étranger.
« Je l'ai déjà entendu. »
Han-yeol plongea dans ses pensées un instant. Il sentait que la vérité sur ce bruit allait lui apparaître.
« Ah ! »
Elle lui revint enfin.
« Attends, cela veut dire que... ? »
À peine eut-il réalisé ce que c'était qu'un signal d'alarme rouge s'alluma dans sa tête.
« Tout le monde, vos têtes... ! »
Toc !
« Ah, au secours ! »
Avant qu'il n'ait pu prononcer « faites attention », un membre de l'équipe fut soudainement saisi et emporté vers le haut par une étrange créature qui venait de descendre du plafond des ruines à une vitesse incroyable.
« Merdre ! »
Han-yeol maudit et se rua pour le sauver.
Toc !
Après tout, il avait décidé de les protéger autant que possible. Cependant, ne pas parvenir à sauver un civil en danger juste sous ses yeux porterait un coup à sa fierté.
« Je ne peux pas me permettre de perdre un civil, du moins pas dans mon champ de vision. S'ils meurent hors de ma vue, ça ne peut pas être évité ! »
Bien que cela sonnât irresponsable, il voulait dire qu'il assumerait au moins la responsabilité de ce qui se passerait devant lui. Pour Han-yeol, c'était comme un jeu. Il n'y avait pas de récompense spécifique pour un travail bien fait, mais protéger sa fierté était tout aussi important.
Toc !
« H-Han-yeol-nim ! »
Le simple membre d'équipage se crut mort lorsque le monstre bizarre l'attrapa, mais son visage s'illumina quand Han-yeol l'agrippa, pensant qu'il allait survivre.
« Reprenez-vous ! »
« O-Oui ! »
Il était terrifié, mais pour cet instant, il eut l'espoir de survivre.
Kiii !
« Aaah ! »
Pourtant, il était terrifié à mort par le monstre qui l'avait arraché des airs.
Han-yeol ne paraissait pas effrayé, mais il trouva la situation plutôt ridicule.
« Qu'est-ce que cette chose ? »
Ce n'était pas un clerc mort-vivant.
La raison pour laquelle Han-yeol avait trouvé cette présence familière était que cette créature n'était pas bipède. Le bruit qu'elle émettait ressemblait à celui que faisait Tia chaque fois qu'elle l'embusquait pendant qu'il dormait ou se baignait, ou quand elle grimpait aux murs ou aux plafonds.
En d'autres termes, ce monstre avait de nombreuses pattes. La seule différence était qu'il en avait davantage que Tia.
« Dix pattes ? »
Les clercs mort-vivants ressemblaient globalement à des humains, bien que les détails de leur structure squelettique diffèrent légèrement.
En revanche, ce monstre était complètement différent, d'une apparence bien trop grotesque pour être qualifiée d'humaine.
Sa structure corporelle de base évoquait vaguement celle d'un clerc mort-vivant. Cependant, comme s'il avait subi une sorte d'expérience complexe, il possédait dix pattes gigantesques, complètement différentes, qui lui permettaient de grimper librement aux murs.
« D'abord, prends ça ! »
Boum !
Kiiiie !
Thud !
Han-yeol ramena d'abord le membre d'équipage capturé au sol.
« M-Merci ! »
« La prochaine fois, méfiez-vous de ce qui pourrait être au-dessus de vous. »
« O-Oui, Han-yeol-nim ! »
Les yeux du membre d'équipage brillant de loyauté se posèrent sur Han-yeol.
« Bon, alors, au travail. »
Kiiii.
[Ennemi ayant envahi le sanctuaire, tu n'échapperas pas au châtiment divin.]
« Hein, il parle la même langue que les clercs mort-vivants ? »
Cela signifiait deux possibilités : soit c'était un monstre qui connaissait cette langue, soit il était d'une manière ou d'une autre lié aux clercs mort-vivants.
« Mais je suppose que cela n'a rien à voir avec moi. Je n'ai qu'à le tuer, et ce sera fini. »
Han-yeol sentit que ce monstre était plus puissant que le premier clerc mort-vivant, mais le problème était qu'il était seul.
« J'en ai détruit une centaine, mais celui-là est seul, alors qu'est-ce qui pourrait mal tourner... »
Avant que Han-yeol n'ait pu achever sa pensée...
Pas, pas, pas !
D'autres monstres à dix pattes se mirent à sortir d'un trou dans les ruines.
« ...Je suppose que ça peut mal tourner. Karvis ! »
[Il y en a 123.]
« C'est plus que les clercs mort-vivants ! »
[C'est exact, et ils sont individuellement plus forts. En termes humains, ils sont bien plus forts que le Chasseur de rang Maître moyen.]
« Quelle plaie. »
Grattement, grattement.
Han-yeol se gratta la tête.
Depuis que le donjon s'était éveillé, les monstres sortant de cette vieille ruine souterraine étaient tous d'un niveau de plusieurs crans supérieur aux Chasseurs de rang Maître sur Terre. Par conséquent, il était difficile de les classer, car il n'existait pas de rang officiel entre Maître et Maître Transcendant.
« Quand j'irai sur Terre, je ferai régler ce problème de terminologie à Maître Hee-yun en priorité. »
Jusqu'ici, ils avaient conservé la terminologie utilisée dans la première dimension.
Cependant, au fil du temps, le nombre de Chasseurs de rang Maître avait augmenté, ainsi que celui des Chasseurs au-delà du rang Maître. Le rang Maître, qui venait après le rang S, ne suffisait plus à distinguer les Chasseurs puissants.
« Eh bien, cela n'aurait pas d'importance s'il n'y avait que des gens de Bastro. »
Le monde des humains était bien trop complexe pour être comparé aux guerriers de Bastro, dont les rangs ne comportaient que un, deux et trois.
Kiiii !
[Reçois le châtiment divin, stupide intrus !]
« Merdre, ça ne peut pas être évité. Stewart ! »
« Oui, Han-yeol-nim. »
« Je ne sais pas exactement qui ils sont, mais éliminons-les simplement. »
« C'est ce que je pensais aussi. »
« Haha, on forme vraiment un bon duo. »
« Quelle remarque inutile. »
« Tu es tout le temps glacial, tss tss. »
À l'origine, Han-yeol partageait ses blagues avec Tia, mais comme elle était enfermée dans un cocon, Stewart prenait sa place.
Voyant cela, le capitaine eut une pensée étrange.
« J'aimerais avoir ce genre de conversation avec Han-yeol-nim... »
Il envia Stewart, qui paraissait si proche de lui, engageant une conversation en apparence anodine.
Le capitaine serra fortement le poing.
« Je suis un Chasseur de rang Maître maintenant. Bien que je n'aie pas encore utilisé cent pour cent de ma puissance, avec un peu plus d'efforts, je pourrais peut-être m'approcher de Han-yeol-nim ! »
Le fait que Stewart fût un démon était un secret connu seulement de Han-yeol, de ses subordonnés directs et du trio égyptien. Pour le reste de l'équipe, Stewart n'était qu'un puissant Chasseur de rang Maître.
« Je m'assurerai de prendre sa place ! »
Les poings du capitaine brûlaient de flammes passionnées.
Stewart lança un coup d'œil au capitaine pendant que Han-yeol ne regardait pas, puis reporta son regard vers Han-yeol.
« Qu'est-ce qui les pousse, ces humains, à se donner si volontiers à Han-yeol-nim ? »
Les démons avaient simplement l'instinct de servir les plus puissants. Ils avaient évolué et survécu dans un monde régi par la loi de la jungle.
Cependant, la Terre que Stewart avait étudiée était fondamentalement différente du monde démoniaque.
Comme toutes les dimensions, la Terre était un lieu où le désir et la cupidité existaient sous de multiples formes, tout comme le vrai bien et le vrai mal.