Bien qu'il eût la même apparence, ce Démon de l'Ombre dégageait une fréquence de mana légèrement différente de celle d'auparavant. Han-yeol était certain que ce n'était pas le même Démon de l'Ombre avec lequel il avait conclu un contrat.
[Je pense que le nombre de Démons de l'Ombre que vous pouvez gérer a augmenté grâce à la montée de niveau de votre compétence.]
Le Système Ego, Karvis, intervint à point nommé pour aider Han-yeol.
« Ah, c'est donc ça ? » songea Han-yeol intérieurement.
[Oui.]
Frouuush… !
[Humain… Que dois-je… faire… ?]
« Ah oui, on m'avait prévenu de ne pas invoquer un démon sans raison », pensa Han-yeol en se rappelant ce qu'indiquait le message en ligne. Il avait en fait activé « Invocation de Démon » par curiosité parce qu'elle avait monté de niveau, mais il n'avait rien de particulier à demander au démon.
[Humain…]
Peut-être parce que le Démon de l'Ombre avait remarqué ce qui se tramait, mais sa voix sembla devenir un peu plus émotionnelle.
— Ah, je suis curieux d'une chose. Les offrandes que vous réclamez sont des cadavres de monstres, n'est-ce pas ? demanda Han-yeol.
[C'est… exact…]
Le Démon de l'Ombre se calma quand Han-yeol mentionna les cadavres de monstres.
— Alors, pourrez-vous aussi devenir plus fort si vous chassez les monstres vous-même ? demanda Han-yeol.
[Bien sûr… Nous deviendrons… plus forts…]
« Je vois… » songea Han-yeol. Cela signifiait essentiellement qu'il n'avait pas besoin d'invoquer un démon supérieur, puisqu'il pouvait simplement entraîner ceux qu'il avait invoqués pour les rendre plus forts.
— Très bien, tu peux retourner d'où tu viens. Je t'appellerai la prochaine fois que j'irai chasser, dit Han-yeol.
[Promets-le… Appelle-moi…]
— D'accord, répondit Han-yeol.
Frouush… !
Han-yeol avait réussi à ne pas contrarier le démon grâce à sa présence d'esprit.
« Je n'ai plus de temps à perdre. Je dois offrir des cadavres de monstres au Démon de l'Ombre qui garde mon père aussi », songea-t-il en sortant son smartphone pour composer un numéro.
Dring… Dring…
« Hmm… pourquoi ne décroche-t-il pas ? » se demanda Han-yeol.
— Le correspondant que vous appelez n'est pas disponible pour le moment. Veuillez laisser un message après le bip…
Sung-beom devait être occupé ou loin de son téléphone, alors Han-yeol décida d'appeler Ah-ri à la place.
— Allô ?
— Salut, Ah-ri, dit Han-yeol.
— Ah, M. Han-yeol…
— Oui, c'est moi. Sung-beom ne répond pas. Il s'est passé quelque chose ? demanda-t-il.
— Ah…
Ah-ri ne put pas répondre facilement à sa question.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » pensa-t-il.
Han-yeol n'était pas du genre lent. Au contraire, il était assez vif et perspicace, puisqu'il devait enchaîner les petits boulots depuis son plus jeune âge. Son instinct lui disait actuellement qu'il était arrivé quelque chose à Sung-beom et Ah-ri.
L'instinct de Han-yeol ne le trompait pas, car il était bien arrivé quelque chose aux deux.
— Sung-beom ne t'a rien dit ?
— Non, il s'est passé quelque chose ? demanda Han-yeol.
— En fait… Nous avons rejoint une autre équipe comme Porteurs, et nous nous sommes tous les deux Éveillés.
C'était une nouvelle choc. La plupart des Porteurs, à l'exception de ceux qui avaient renoncé à s'Éveiller et travaillaient juste pour survivre, traversaient toutes sortes de dangers rien que dans l'espoir de s'Éveiller, et l'Éveil effectif d'un Porteur était toujours une raison de les féliciter.
— Oh ! Félicitations ! Ah, c'est pour ça qu'il est injoignable… Il ne peut plus travailler comme Porteur, dit Han-yeol.
— Je suis désolée…
— Ce n'est pas grave. Mais à part ça, y a-t-il une autre raison pour laquelle Sung-beom est injoignable ? demanda Han-yeol.
— Ah, par chance, nous nous sommes Éveillés avec des capacités de rang B, alors beaucoup de guildes nous appellent. C'est assez mouvementé pour nous aussi. Sung-beom devait t'appeler, mais je suppose qu'il a oublié.
— Ah… » Han-yeol pouvait tout à fait comprendre si c'était le cas. Les recruteurs des nombreuses guildes devaient être sur les dents en ce moment s'ils apprenaient qu'ils s'étaient Éveillés en Éveillés de rang B, et c'était d'autant plus vrai à une époque où la valeur d'un seul Chasseur flambait.
— Euh… M. Han-yeol.
— Ah, oui ? répondit Han-yeol.
— Je suis désolée. Nous aurions dû te contacter plus tôt. Je peux te présenter deux Porteurs que je connais, tu veux les rencontrer ?
— Ah, vraiment ? demanda-t-il.
— Oui, ils sont assez capables, et ils sont prêts à travailler dur pour gagner gros. Je pense qu'ils conviendront parfaitement à quelqu'un comme toi, M. Han-yeol.
La proposition d'Ah-ri n'était pas si mal. Ah-ri et Sung-beom étaient des Porteurs vétérans avec quatre ans d'expérience, et ils n'auraient pas des critères bas du tout. C'est pourquoi Han-yeol était confiant sur le fait que les Porteurs qu'ils comptaient présenter seraient au moins un minimum capables.
— Alors, puis-je vous déranger pour ça ? demanda-t-il.
— Bien sûr ! Et puis, M. Han-yeol, vous ne me dérangez pas du tout ! Je crois que c'est moi qui vous embête en vous faisant gérer mes juniors.
— Haha ! Je devrais être reconnaissant si je peux avoir un Porteur aussi capable que vous. Je m'inquiétais un peu parce que les bons Porteurs sont rares de nos jours, dit Han-yeol en laissant éclater un franc rire.
Les monstres surgissaient comme un essaim d'abeilles dans tout le pays à cause des trous dimensionnels, et les Chasseurs étaient forcés de se mobiliser plus souvent que d'habitude à cause de ça. Tous les Porteurs compétents étaient déjà accaparés par les groupes de raid et les guildes, et il était pratiquement impossible d'en trouver un sur le marché en ce moment.
De plus, les guildes avaient commencé à faire signer des contrats d'exclusivité aux Porteurs vétérans compétents pour protéger leurs propres intérêts pendant cette pénurie de Porteurs.
— Alors, je fixerai un rendez-vous pour que vous les rencontriez demain à quatorze heures au même endroit que la dernière fois.
— D'accord, merci pour ton aide, répondit Han-yeol avec gratitude.
— Alors, au revoir.
— Ah oui, Ah-ri, l'appela-t-il.
— Oui ?
— J'espère que vous vivrez heureux pour toujours avec Sung-beom, dit-il.
— Omo ! Tu t'en es rendu compte ?
— Bien sûr, c'était difficile de ne pas voir vu comme vous étiez collés l'un à l'autre ouvertement. J'ai cru mourir de jalousie ! Hahaha ! » dit Han-yeol en riant à gorge déployée.
— Ah… On essayait de le garder secret… On était trop évidents ?
— Je l'ai juste remarqué par hasard, » dit-il en taquin.
Il n'y avait pas de secret dans ce monde.
Han-yeol raccrocha après avoir parlé à Ah-ri.
Leur Éveil était une excellente nouvelle, mais Han-yeol avait autre chose en tête dès qu'il l'apprit. Il s'inquiétait de savoir où trouver des Porteurs pour les remplacer à une époque où les Porteurs étaient très demandés mais peu disponibles. Cependant, ses soucis furent vains, car il arrangea immédiatement une présentation pour des Porteurs de remplacement.
« Comme prévu… Ça paie toujours d'être généreux, » songea Han-yeol.
Han-yeol semblait être devenu mélancolique après être devenu financièrement à l'aise, et il ne put s'empêcher de ressentir le besoin d'être à nouveau entouré de gens. Il avait vraiment hâte de rencontrer les nouveaux Porteurs qu'il prévoyait de voir demain.
« Je me demande quel genre de personnes ils sont… ? J'espère qu'ils sont gentils et travailleurs… » songea Han-yeol en attendant avec impatience de rencontrer ses nouveaux Porteurs.
***
« Devrais-je appeler mes potes et traîner avec eux… ? » Han-yeol se posait souvent cette question ces derniers temps. Il manquait quelques-uns de ses amis, ceux avec qui il traînait et faisait des bêtises quand il était plus jeune.
« Non… Il faut que je reprenne mes esprits. Je n'ai pas le luxe de m'amuser pour l'instant… Pas encore… » pensa-t-il en raffermissant sa résolution. Il n'avait toujours pas le luxe de glander et de faire ce qu'il voulait.
« Je suis devenu assez détendu, tant mentalement que physiquement, ces temps-ci. Je ne suis pas encore assez fort pour être si satisfait. Qu'est-ce qui m'a pris… ? » se réprimanda Han-yeol. Il ne se sentait pas au stade où il pouvait se satisfaire et être complaisant. En fait, il ressentait un besoin encore plus fort de faire de son mieux et de faire un pas de plus s'il le pouvait.
« Mais d'abord… dormons un peu… » pensa-t-il en décidant de mettre au repos les nombreuses choses qui lui trottent dans la tête. Il avait sommeil et devait se lever tôt le lendemain, alors il décida de s'allonger sur son lit et de sombrer lentement dans le sommeil.
***
Le lendemain, Han-yeol se leva tôt le matin et fit un petit footing autour de son complexe d'appartements. Puis, il prit une douche et se prépara pour sortir. Le rendez-vous était à quatorze heures, mais il avait d'autres choses à régler avant ça. C'est pour ça qu'il partit tôt.
« Ahhh… Ça fait des lustres que je n'ai pas fait les courses, » dit Han-yeol en s'étirant légèrement avant de quitter sa maison.
Sa destination était le Hunter Mall où il était déjà allé, mais la différence cette fois était qu'il n'utilisait pas les transports en commun. Il utilisait maintenant sa propre voiture.
« J'achèterai une vraie épée cette fois, » se résolut Han-yeol avant d'entrer dans le Hunter Mall.
La fortune de Han-yeol avait largement dépassé les cinq milliards de wons maintenant, mais il utilisait encore une épée valant cinq cents millions de wons, ce qui était inacceptable. Il ressentait le besoin d'investir davantage dans son épée, qui était l'autre arme dont il dépendait en plus de sa chaîne.
Il arriva au Hunter Mall, qui était en fait plus un complexe commercial, et acheta une épée valant un milliard cinq cent soixante-dix millions de wons avant de revendre son ancienne épée au marché de l'occasion pour une bouchée de pain.
Vrouum ! Vrouum !
« C'est parfait, » songea Han-yeol en brandissant légèrement l'épée quelques fois.
Han-yeol se rendit à son rendez-vous de l'après-midi avec les nouveaux Porteurs après avoir flâné tranquillement au Hunter Mall.
Dring !
Une sonnette familière retentit quand Han-yeol entra dans le café, et il alla à la même place où il avait rencontré Sung-beom et Ah-ri pour la première fois. Un garçon et une fille étaient assis à la table, et Han-yeol ne pouvait voir que le garçon de son angle. Vu à quel point le garçon semblait jeune, il songea : « Hein ? Un lycéen ?
« Quoi ? Est-ce qu'elle m'a refilé le bébé ou quoi ? » pensa Han-yeol en sentant son visage rougir de colère.
Il y avait des cas où un groupe de raid ou une guildes présentent un Porteur dans l'espoir de s'en débarrasser, le refilant à quelqu'un d'autre. Le terme habituel dans ce genre de cas était « refiler le bébé ».
« Mince… J'aurais dû me douter de quelque chose dès qu'ils n'ont même pas pris la peine de me contacter après s'être Éveillés. Comment osent-ils me rendre le bien par le mal ! Ces ingrats ! » maugréa Han-yeol intérieurement en serrant les dents.
Han-yeol était un pacifiste qui ne souhaitait de mal à personne, mais c'était une autre histoire si on lui plantait un couteau dans le dos. Dans ces cas-là, il ne serait soulagé que s'il arrivait à se venger. C'était aussi pour ça qu'il avait fourré sa lettre de démission dans la gueule du chef d'usine précédemment.
— Ah, il est là, » le garçon qui ressemblait à un lycéen se leva dès qu'il vit Han-yeol approcher. La fille à côté de lui, que Han-yeol distinguait à peine, se leva aussi et se tourna pour saluer Han-yeol.
— Hein ? Toi… ? Lycéenne ? » marmonna Han-yeol, surpris, au moment où il vit le visage de la fille.
— Han-yeol oppa… ? » marmonna la fille, surprise elle aussi.
Étonnamment, la fille qui se tourna était celle qui habitait à côté de Han-yeol au Village de la Lune, et c'était la même fille que Han-yeol avait sauvée de justesse d'un viol cette nuit-là — Han Yoo-bi.
— Oppa ! » s'exclama Yoo-bi, excitée. Elle fixa intensément Han-yeol avant de dire soudain : « Tu as disparu du jour au lendemain ! Tu sais comme j'étais triste quand je suis venue t'apporter du lait à la banane et que j'ai découvert que tu avais déjà déménagé ?
— Désolé. Mon père est sorti de l'hôpital d'un coup, alors c'était le chaos, et c'était peu de temps après que je me suis Éveillé en Chasseur. C'était une période très mouvementée, » répondit Han-yeol, désolé.
— Je vois… » marmonna Yoo-bi.
Le Han-yeol qui était sur le point d'exploser parce qu'il croyait s'être fait « refiler le bébé » n'était plus là. Il était assez content de revoir sa lycéenne, parce qu'il lui manquait vraiment mais n'avait pas pu la voir pour toutes sortes de raisons.
— Allez, faisons court sur les salutations et asseyons-nous. C'est gênant pour tout le monde de rester debout, » dit Han-yeol.
— Oui !
— O-Oui !
Yoo-bi répondit en souriant radieusement, mais le garçon répondit nerveusement en bégayant.
En fait, Yoo-bi aurait été celle paralysée par le trac si le Chasseur devant elle n'avait pas été Han-yeol, mais la nervosité disparut complètement de son visage, remplacée par un grand sourire.
« C'est un soulagement de travailler avec Han-yeol oppa… ! » songea Yoo-bi.
Elle avait beaucoup entendu d'histoires pendant sa période de stagiaire Porteur, de la part d'autres stagiaires, d'internet et de ses aînés, sur le traitement dur que subissaient les Porteurs de la part des Chasseurs. En fait, la chose la plus effrayante pour elle était qu'il y avait eu pas mal de cas d'agressions sexuelles commises par des Chasseurs contre des Porteuses. Travailler comme Porteur était difficile pour les femmes, qui n'avaient personne pour les protéger des abus des Chasseurs. Cependant, elle pouvait maintenant être tranquille, puisqu'elle connaissait bien le genre d'homme qu'était Han-yeol.
— Quelle expérience avez-vous tous les deux en tant que Porteur ? Ah, je peux vous tutoyer, non ? » demanda Han-yeol. Il était déjà à l'aise avec Yoo-bi, puisqu'ils se connaissaient, donc sa question s'adressait en fait au garçon.
Bon, qui dans son bon sens répondrait « non, je veux que vous me vouvoyiez » dans une telle situation, surtout entre un Chasseur et un Porteur, non ?
— O-Oui… Oui ! M-Monsieur le Chasseur ! T-Tutoyez-moi… ! » répondit le garçon. Il était tétanisé par le trac parce qu'il était assis devant un Chasseur, et il ne put s'empêcher de bégayer.
— D'accord, je repose la question. Il suffit de me répondre honnêtement, » dit Han-yeol.
— Oui, oppa ! » répondit Yoo-bi avec une expression radieuse.
Pendant ce temps, le garçon semblait toujours nerveux car il continuait à bégayer. Il répondit rapidement : « O-Oui, Monsieur le Chasseur ! »