Bzzzt !
[H-Hiik !]
« Hiiii ! »
Le sol sous leurs pieds se transforma en bourbier marécageux, saturant les alentours d'une humidité extrême.
Et si un sort de foudre de zone était lancé juste ici ?
[Noooon !]
Malgré leurs tentatives désespérées pour se libérer du marais, les Centaures découvrirent que leurs quatre pattes, qui leur avaient permis de remporter d'innombrables escarmouches grâce à leur vitesse supérieure, restaient fermement ancrées dans le sol et refusaient de bouger.
Clap ! Clap !
[Ah ! Non... !]
Pris d'une intuition instinctive de leur incapacité à esquiver l'attaque magique imminente, les Centaures hurlèrent à l'unisson au moment où le sort les frappa.
Bzzzzzt !
Étant des monstres de haut rang, ils possédaient une résistance magique substantielle, suffisante pour encaisser une magie de foudre ordinaire avec leurs seuls corps. Cependant, leur grande mobilité en avait fait la cible de nombreuses tentatives de pièges infructueuses de la part des humains par le passé.
Cette fois, leur adversaire était parfaitement préparé. La magie de foudre déchaînée ne provenait pas de la compétence d'un Chasseur ; elle émanait d'un grand cercle magique tracé au sol, dans lequel des dizaines de Chasseurs infusaient leur mana.
Cachés dans une forêt proche, hors de la vue des Centaures, les Chasseurs étaient restés inaperçus. Associé à l'environnement marécageux, le sort ainsi créé se révéla assez puissant pour surmonter même la haute résistance magique des Centaures.
Bzzzzt !
[Kuheok !]
Trois cents Centaures succombèrent à l'attaque magique, carbonisés et tués. Les deux cents restants ne s'en sortirent pas mieux, vomissant le sang, avec seulement une cinquantaine encore capables de lutter. Pourtant, leur survie ne signifiait pas qu'ils en étaient sortis indemnes.
[Kuheok... !]
Crac !
Malgré leurs arcs brûlés, les Centaures, faisant preuve de l'esprit guerrier qui les animait, serrèrent fermement leurs lances.
Observant la scène, la femme qui avait plus tôt expédié un Minotaure avec une facilité déconcertante inclina la tête, perplexe, et remarqua avec nonchalance : « Hein ? Vous voulez encore vous battre ? »
Son léger ennui trahissait sa prise de conscience : les Centaures ne représentaient plus une menace significative. Bien qu'incapables de comprendre le langage humain, les Centaures perçurent son attitude condescendante, ce qui attisa leur sang de guerrier et enflamma une farouche détermination à ne pas accepter la défaite.
« Hiiii ! »
Les cinquante Centaures restants dressèrent leurs lances, leur détermination claire alors qu'ils se préparaient à un dernier baroud d'honneur, cherchant une mort digne de gloire.
« Soit, je vous enverrai en enfer si vous le désirez tant. »
Chut... !
Elle empoigna son épée à deux mains avec ses deux mains et s'avança vers les Centaures.
Thud... Thud...
Étonnamment, ses pieds ne s'enfoncèrent pas dans le sol détrempé ; elle marchait normalement, comme s'il était solide. Le secret tenait à l'une des compétences qu'elle avait éveillées.
Whoosh !
« Hmm ? »
Pourtant, un problème surgit soudain.
Crac !
« Aaaaaah ! »
« Aaah ! »
« Kyaaaah ! »
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les cris de ses subordonnés retentirent depuis la forêt.
« Ne me dites pas que... ?! »
Elle se tourna instantanément vers les Centaures, mais même eux semblaient perplexes face à la situation.
« Si ce n'est pas eux... Alors qui ?! »
Elle était extrêmement confuse par la situation actuelle. Alors, ses subordonnés sortirent de la forêt les uns après les autres.
« Ah ! »
Elle établit rapidement ses priorités, jugeant qu'aider ses subordonnés était de la plus haute importance plutôt que de s'occuper des Centaures restants.
Tac !
Elle jaillit du sol et courut soutenir l'un de ses subordonnés sur le point de s'effondrer. Elle demanda alors : « Ça va ? »
« Huff ! Huff... ! On a un gros problème ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« M-Monstre ! »
« Un monstre ? »
Pourquoi un Chasseur aurait-il si peur d'un monstre de nos jours ?
« M-Monstre noir ! »
« De quoi parlez-vous ? »
Il en alla de même pour ses autres subordonnés qui émergèrent plus tard de la forêt. Ils échouèrent à décrire ce qu'ils avaient vu, et la seule chose qu'ils purent dire fut « monstre » en boucle. Ils tremblaient de peur jusqu'à perdre lentement la raison, et avec leur santé mentale qui s'évanouissait, la couleur de leur peau virait de plus en plus au noir.
***
9 h 30
Toutes les émissions de télévision furent brutalement annulées et remplacées par des informations urgentes, choquant le pays tout entier et le plongeant dans un chaos absolu. N'importe qui pouvait deviner, rien qu'à la voix du présentateur, que la situation était effectivement désastreuse.
[Nous avons reçu la nouvelle que la seconde équipe de raid des Roses Pourpres, la cinquième plus grande guilde du pays, la SK Lamiers, a disparu dans la zone démilitarisée.]
[La journaliste Choi Hye-Yeon est sur place avec nous en ce moment.]
[Que pouvez-vous nous dire sur la situation, journaliste Choi ?]
L'image à la télévision changea, montrant de nombreux soldats, policiers et Chasseurs déployés par l'Association des Chasseurs. Ils avaient quadrillé la zone avec du ruban jaune, cherchant le moindre indice. La zone diffusée était chaotique, et il était évident qu'un événement significatif s'y était produit.
[Je vous rapporte la situation en direct depuis le site.]
La journaliste Choi Hye-Yeon, connue pour sa beauté sur internet, apparut à l'écran. Sa peau impeccable et son corps voluptueux lui avaient valu de nombreux fans. Bien qu'elle publie souvent des selfies ou des photos en bikini sur son compte Instagram suivi par plus de cinq cent mille abonnés, aujourd'hui, son apparence était différente. Bien que toujours maquillée, son maquillage était moins élaboré, indiquant qu'elle n'avait pas eu le temps de se préparer et avait été déployée dans l'urgence.
[Comment se passent les choses là-bas ?]
[Je me trouve actuellement sur le site où l'équipe de raid des Roses Pourpres a été en contact pour la dernière fois avec leur quartier général. Comme vous pouvez le voir, le sol est jonché de sang et de chair de monstres, et ici vous pouvez voir l'équipement supposément utilisé par les membres de l'équipe de raid des Roses Pourpres. Selon l'étude préliminaire des enquêteurs sur le site, ils pensent qu'il s'agissait d'une embuscade très organisée, au vu des traces de lutte quasi inexistantes. Il est hautement improbable qu'une équipe de raid du calibre des Roses Pourpre perde face à une simple embuscade.]
L'écran se divisa en deux, avec le présentateur du journal à gauche et la journaliste Choi Hye-Yeon à droite.
[Une embuscade très organisée ? Parlez-vous peut-être de monstres menant une telle embuscade ?]
[C'est exact. Les enquêteurs se concentrent sur la possibilité qu'un groupe de monstres organisés soit à l'origine de ces attaques, mais le chef enquêteur pense qu'il leur sera improbable de trouver quoi que ce soit ici.]
[Pourquoi cela ?]
Il était rare que les présentateurs de journal montrent quelque changement d'émotion, la plupart des choses étant scénarisées à l'avance. Cependant, cette nouvelle de dernière minute majeure ne leur laissait pas le luxe de préparer des scripts. Le présentateur lui-même parut visiblement surpris par les informations qu'il entendait de la journaliste sur le terrain.
[L'équipe de raid des Roses Pourpres avait été déployée dans la zone démilitarisée pour combattre les Minotaures et les Centaures qui semaient le chaos en Corée du Nord et remontaient vers le sud. Ils avaient tendu des pièges pour anéantir ces monstres problématiques. Selon l'Association des Chasseurs, il n'y avait pas de failles dimensionnelles dans la zone démilitarisée. Le fait qu'une équipe de raid comme les Roses Pourpres ait été éliminée sans un seul survivant a soulevé de nombreuses questions chez les enquêteurs.]
[Ont-ils éliminé toutes les possibilités ? Peut-être que les monstres étaient déjà dans la zone démilitarisée ?]
[Un groupe de monstres capable de venir à bout aisément de l'équipe de raid des Roses Pourpres aurait dû voir son mana détecté par les radars, donc c'est hautement improbable.]
[Je vois... Y a-t-il alors une possibilité qu'ils aient été attaqués par d'autres Chasseurs ? Par exemple, et si c'était l'œuvre de Chasseurs Noirs ?]
Le présentateur prononça l'un des mots tabous — Chasseur Noir.
Depuis longtemps, la Corée du Sud avait aboli le système de castes sociales, mais certains Chasseurs croyaient encore être supérieurs aux gens ordinaires. Cet état d'esprit avait donné naissance à une poignée de Chasseurs qui commettaient d'odieux crimes contre les gens ordinaires, et la société les appelait Chasseurs Noirs.
Des rumeurs circulaient selon lesquelles ces Chasseurs Noirs se rassemblaient dans des terrains de chasse peu fréquentés, mais leur existence restait non confirmée.
[Hmm...]
Gulp... !
La journaliste Choi Hye-Yeon avala nerveusement le gros nœud coincé dans sa gorge. La question était sensible dans la société d'aujourd'hui.
[C'est un angle que les enquêteurs examinent, mais le chef enquêteur est fermement convaincu qu'il s'agit de l'œuvre de monstres et non d'autres Chasseurs.]
[Comment peut-il en être si certain ?]
[Premièrement, les Chasseurs Noirs sont des objets de peur en raison de leur infamie, mais ils ne sont rien de plus que des Chasseurs qui sont soit des criminels, soit des psychopathes. Les membres de l'équipe de raid des Roses Pourpres font partie des Chasseurs les plus d'élite du pays, et leur chef, Cha Hee-Jung, est une Chasseuse de rang S, presque au niveau d'un Chasseur de rang Maître. Il n'est pas possible pour une bande de Chasseurs Noirs de vaincre l'équipe de raid des Roses Pourpres quand Cha Hee-Jung seule serait déjà plus qu'une poignée pour eux.]
[Je comprends.]
Les informations continuèrent, laissant les Sud-Coréens encore plus agités.
Il était assez normal que des Chasseurs ou des équipes de raid disparaissent en mission, et le fait que cela arrive à une équipe prometteuse comme celle des Roses Pourpres était en effet regrettable. Au bout du compte, c'était un cycle sans fin : des Chasseurs mouraient, et ceux qui s'éveillaient nouvellement en tant que Chasseurs prenaient leur place.
Cependant, cet incident n'était pas un simple cas de disparition d'une équipe de raid, et l'endroit où ils avaient disparu était le problème principal. Oui, les disparitions d'équipes de raid et de Chasseurs n'étaient pas un gros problème, mais chaque cas de mort ou de disparition se produisait à l'intérieur des terrains de chasse.
La plupart des gens ordinaires ne pouvaient pas se soucier moins de ce qui se passait dans les terrains de chasse, la plupart n'ayant aucune raison d'y entrer de toute façon.
Ce n'était pas le cas cette fois. La zone démilitarisée était une zone restreinte sous haute surveillance, mais ce n'était pas un terrain de chasse. En fait, il y avait des villages et des villes à seulement quelques kilomètres au sud. Mais une équipe de raid de premier plan du pays a disparu dans un endroit qui n'était pas un terrain de chasse ? Ce fait seul suffisait à frapper de peur le cœur de chaque citoyen vivant dans le pays.
[C-Ce doit être l'œuvre de certains monstres, non ?]
[O-U peut-être un nouveau groupe de Chasseurs Noirs ?]
[Ah... J'habite à Paju, et j'ai peur de sortir maintenant... Pas que je me sente plus en sécurité à l'intérieur...]
[F-Faut-il qu'on déménage au sud maintenant ?!]
[Et notre gagne-pain ?!]
Ces événements majeurs menaient généralement à la peur dans le grand public, et les médias adoraient ces histoires alarmistes. Ainsi, le gouvernement émettait souvent un embargo médiatique pour ce genre d'histoires afin d'éviter tout chaos ou confusion. Ce n'était pas qu'ils se souciaient du grand public ou quoi que ce soit de ce genre ; plutôt, la dissension parmi la populace se transformerait lentement en sentiments anti-gouvernementaux qui pousseraient les gens dans la rue pour protester.
Malheureusement, le gouvernement sud-coréen avait perdu tous ses pouvoirs et son influence après avoir perdu gros face à Han-Yeol, et il ne pouvait plus exercer la même pression sur les médias. Cela donnait la liberté à la presse de rapporter ce qu'elle voulait, ce qui était exactement ce qui se passait ici. Bien sûr, cela se faisait au prix d'une anxiété croissante du grand public, mais ce n'était pas le problème des médias tant qu'ils obtenaient les audiences qu'ils voulaient.
C'est alors que la peur et l'anxiété balayaient tout le pays qu'un événement ironique se produisit. Les gens ne se tournaient pas vers le gouvernement pour la protection ou des réponses. Au lieu de cela, tout le monde regardait exactement la même personne comme source d'espoir, et cette personne n'était autre que Lee Han-Yeol.