Le sortilège de scellement qu'ils employaient était d'une sensibilité extrême et ne pardonnait aucune erreur ; le moindre trouble pouvait le perturber. L'achever à ce rythme serait vain, car il se briserait au moment où Craspio se débattrait violemment pour se libérer.
'Ah !'
Frappé soudain par une idée lumineuse, Han-yeol saisit une pierre de mana. 'Hmm... C'est un peu gâcher, mais je n'ai pas le choix.'
Cette pierre de mana particulière, une grosse, était mise de côté depuis le plus longtemps ; ce n'était autre que celle qu'il avait obtenue après avoir vaincu le Bodhisattva aux Mille Bras.
Crac... Crac !
Han-yeol écrasa la pierre de mana dans sa main, et le mana qu'elle contenait se répandit tout autour de lui.
'Amélioration ! Absorption de Mana !'
Le mana fut amplifié au moment où il utilisa Amélioration.
Vroum !
Il contrôla le mana avec adresse, le rassemblant dans sa paume grâce à Absorption de Mana.
Ziiiing !
Puis, il infusa le mana dans le cercle magique tracé au sol.
[Oh !]
[Le mana... !]
[Je sens le mana augmenter !]
[C'est ça !]
Même les Sorciers de Bastro exprimaient leur inquiétude face au mana insuffisant dans le cercle magique. Leur seule expérience leur signalait que le mana présent était loin d'être adéquat pour sceller correctement Craspio, les tenant en haleine depuis le début de l'incantation.
Ils craignaient que le sort n'échoue à ce rythme, mais la réflexion rapide et l'intervention de Han-yeol, utilisant Amélioration et infusant le mana piégé dans la grosse pierre de mana obtenue du Bodhisattva aux Mille Bras, comblèrent le manque.
Tac !
Plus aucun obstacle n'entravant le canalisation du sort, les Sorciers de Bastro joignirent les mains et se concentrèrent uniquement sur la récitation de l'incantation.
[Ô âme maudite ! Nous te maudissons à la damnation éternelle ! Tes mouvements sont scellés avant que la Mort ne t'accueille !]
[Scellement d'Âme !]
Vrooooong !
« Kieeeeeeng ! »
Une puissante explosion de mana noir tenta d'engloutir Craspio.
Sukeok ! Sukeok ! Sukeok !
« Kieeeeeng ! » Craspio hurla et se débattit violemment, tentant de se libérer du mana noir.
Le monstre faillit réussir à s'échapper à maintes reprises, mais Han-yeol et Mavros étaient là pour entraver ses mouvements et lui refuser la liberté face au sort.
Le mana noir s'éleva comme des ronces épineuses, s'enroulant autour de Craspio avant d'immobiliser complètement le monstre.
[C'est fait !]
[Nous l'avons fait !]
[Ah... Nous... l'avons fait...]
[Hé ! Ça va ?!]
Leur joie d'avoir réussi le sortilège de scellement fut de courte durée, car le sort vint réclamer son dû.
Thud... ! Thud... !
Les Sorciers de Bastro commencèrent à s'effondrer les uns après les autres.
'Tsk...'
À cette vue, Han-yeol ne put s'empêcher de claquer la langue.
***
Il ne claqua pas la langue parce qu'il s'était passé quelque chose de grave. Il connaissait personnellement le genre de prix que ce sort exigerait, car il l'avait déjà subi une fois.
Oui, ce sortilège de scellement était le même que celui qu'il avait utilisé pour sceller l'infâme Dragon de la Destruction en tant que Harkan. Bien que moins puissant que la version originale qui avait scellé le dragon, il restait redoutable et exigeait un lourd tribut pour son utilisation.
Heureusement, le prix exigé par le sort avait été affaibli en même temps que sa puissance. Contrairement à l'incident avec Harkan, il ne coûtait plus la vie aux lanceurs. À la place, il les rendait incapables pendant environ un mois en échange de l'utilisation du sort.
Thud !
Un autre Sorcier de Bastro perdit connaissance.
[Hé, ça va ?]
[Urgh...]
Les Guerriers de Bastro furent saisis de stupeur en voyant les Sorciers s'effondrer les uns après les autres, ce qui les poussa à se précipiter pour leur porter assistance.
Ce ne fut qu'alors que Han-yeol réalisa qu'il avait omis de les informer des effets secondaires du sort. Les Guerriers de Bastro furent finalement soulagés après qu'il leur eut expliqué ce qui se passait, les rassurant sur le fait qu'il n'y avait aucune menace pour la vie des sorciers.
Si les Sorciers de Bastro seraient hors service pendant un mois entier, c'était un désagrément mineur comparé à l'effet secondaire originel qu'avait subi Harkan. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils étaient libres de tout problème.
Whoosh ! Tac !
[Donc c'est ce sort...]
« Oui. »
[Mais le problème est... ]
« Oui, le problème est que dans dix jours... »
Le scellement placé sur le Dragon de la Destruction était un sort permanent, destiné à durer à moins que quelqu'un ne parvienne à libérer le dragon. Cependant, cette version affaiblie utilisée sur Craspio ne pouvait sceller le monstre que pendant dix jours. Cela signifiait que Han-yeol n'avait d'autre choix que d'affronter Craspio dans un combat à mort dix jours plus tard.
Sceller à nouveau Craspio n'était pas une option, car les Sorciers de Bastro resteraient incapacités pendant au moins vingt jours supplémentaires après la libération du monstre de son sceau. Par conséquent, la tâche immédiate de Han-yeol était de concevoir un plan pour vaincre Craspio dans les dix jours accordés par le sortilège de scellement.
[Penses-tu que ce sera possible... ?]
Kandir n'en croyait pas ses propres paroles. Le fait que les trois guerriers les plus puissants d'une seconde dimension aient échoué à vaincre un monstre dans une première dimension et aient dû se contenter de le sceller temporairement lui semblait absurde. Bien qu'il se considère comme un guerrier habile, Craspio avait piétiné sa fierté à maintes reprises pendant le raid. La seule raison pour laquelle il n'exprimait pas sa frustration était que ses subordonnés regardaient.
Han-yeol haussa les épaules et répondit : « Eh bien, il faut juste rendre ça possible. »
Il n'avait pas utilisé le sortilège de scellement parce qu'il avait un plan brillant pour vaincre Craspio après dix jours. Au contraire, il avait scellé le monstre pour éviter une défaite écrasante, offrant une opportunité de se regrouper avant de le raider à nouveau dans le futur.
En d'autres termes, il vivait sur du temps emprunté et n'avait aucune solution claire.
« Finissons d'abord les choses ici », dit Han-yeol.
[Oui, Harkan-nim.]
« Kandir. »
« N'est-ce pas déroutant de m'appeler Harkan quand nous sommes seuls et Han-yeol quand les autres sont là ? »
Han-yeol était sincèrement curieux à ce sujet. Il estimait qu'alterner entre deux noms pouvait prêter à confusion, et il était certain que c'était pareil pour Kandir, compte tenu du fait qu'il n'était pas le plus futé du groupe.
Bon, la plupart des Guerriers de Bastro n'étaient pas très futés pour commencer... Cependant, cela ne voulait pas dire que les Bastrolings étaient des barbares primitifs. Un nombre écrasant d'entre eux étaient des guerriers en raison de leur nature belliqueuse, mais la civilisation dans la Dimension Bastro était presque aussi développée que celle de la Terre.
Un exemple en était la présence d'un système éducatif permettant aux enfants d'aller à l'école. Si avoir de puissants guerriers était indéniablement utile pour la dimension, les savants pensaient que différents types d'intellectuels et d'artisans étaient tout aussi importants pour aider la dimension à continuer de prospérer.
Toujours, le nombre écrasant de Bastrolings qui rêvaient de devenir guerriers dès leur plus jeune âge surpassait de loin ceux qui rêvaient de devenir savants ou artisans.
La raison pour laquelle ces enfants rêvaient de devenir guerriers n'était pas seulement parce que c'était cool, mais aussi parce que la plupart des Bastrolings détestaient étudier en général. Seuls quelques élus rêvant de devenir savants suivaient réellement les cours, tandis que les autres dormaient en classe ou séchaient purement et simplement.
Le plus infâme d'entre eux pendant leurs années d'école était probablement nul autre que Kandir, qui n'avait absolument aucun intérêt pour les études.
Quoi qu'il en soit, la question de Han-yeol pouvait potentiellement offenser Kandir, compte tenu de sa réputation de ne pas être très malin. Cependant, Kandir ne sembla pas s'en offusquer le moins du monde.
[Ça va. Je ne suis peut-être pas aussi intelligent que tu le penses, mais je le suis assez pour faire la différence entre t'appeler Han-yeol-nim ou Harkan-nim.]
« Haha ! Je m'attendais un peu à ce que tu répondes ça. »
[Merci pour le compliment.]
« Hahaha ! »
Han-yeol décida d'interpréter cela comme la façon de Kandir de montrer sa loyauté malgré son manque d'intelligence.
« Quoi qu'il en soit, finissons d'abord les choses ici. »
[Oui, Harkan-nim.]
Kandir exécuta l'ordre de Han-yeol sans poser de questions, comme il le faisait toujours.
***
Ils avaient gagné dix jours précieux grâce au sacrifice des dix Sorciers de Bastro, mais Han-yeol ne prenait pas ces jours pour acquis. Il devait trouver un moyen de vaincre Craspio dans ce laps de temps limité, une tâche dont il n'était pas actuellement confiant.
Ses options étaient soit d'abandonner le Japon, en espérant que le monstre ne traverserait pas jusqu'en Corée du Sud, soit de trouver un moyen de le vaincre dans les dix jours donnés.
« Hmm ? »
Quelque chose attira son regard alors qu'il inspectait les environs, l'incitant à appeler l'un de ses subordonnés de confiance.
« Barshell ! »
Shwaak !
Barshell, qui était occupé à assigner diverses tâches aux Guerriers de Bastro, laissa tout tomber et apparut à côté de Han-yeol dès qu'il fut appelé. Il s'agenouilla devant Han-yeol, la tête baissée.
[M'avez-vous appelé, Harkan-nim ?]
C'était une marque de respect qu'on voyait rarement chez les Bastrolings. Cependant, Barshell n'avait aucune gêne à témoigner le plus grand respect à Harkan, car c'était lui qui l'avait recueilli après qu'il eut perdu ses parents, tués par des monstres, et était devenu orphelin. Harkan était le parent, le professeur, le seigneur, le maître et tout l'univers de Barshell.
Si Barshell pouvait être connu comme un voyou parmi les Bastrolings, il traitait toujours Harkan avec respect chaque fois qu'il était près de lui.
« Où sont allés les Orcs Noirs ? »
[Leur commandant leur a ordonné de battre en retraite à trente kilomètres de la ville au moment où Craspio a été scellé. Nos éclaireurs rapportent qu'ils ont établi un camp là-bas, nous en déduisons que c'est probablement là que se trouve la faille dimensionnelle d'où ils sont apparus.]
« C'est ça ? »
[Oui, Harkan-nim.]
« Hmm... » Han-yeol se frotta le menton pensivement.
'Nous devrions nous débarrasser des Orcs Noirs tant qu'on en a l'occasion. Ils ne sont peut-être pas si forts, mais ils seront un facteur de risque si on les laisse tranquilles. En plus, ils serviront d'excellentes sources de points d'expérience.'
La motivation principale de Han-yeol pour exterminer les Orcs Noirs n'était ni pour des raisons tactiques ni pour la sécurité des survivants, mais bien pour les transformer en points d'expérience.
***
« Chwik ! Chwik ! Chwik ! »
L'armée de deux cent mille hommes qui avait émergé de la faille dimensionnelle était désormais réduite à moins de la moitié de sa taille originelle.
Actuellement au nombre de quatre-vingt mille, ce qui n'était pas un petit chiffre du tout, ils avaient perdu près de quatre-vingts pour cent de leur puissance de combat car leurs Orcs Noirs d'Élite, Trolls, Ogres et Chauves-souris Géantes étaient tous tombés au combat. Ainsi, ne restaient que les Orcs Noirs ordinaires, ressemblant à un immense rassemblement d'une bande affamée et hétéroclite fuyant le champ de bataille après avoir subi une défaite écrasante.
[Maudit soit-il !]
Bam !
Le Commandant des Orcs Noirs jeta sa gisarme au sol en entrant dans sa tente. Il n'était pas enragé par le fait d'avoir perdu la bataille ; ayant vécu toute sa vie sur le champ de bataille, il était habitué à la victoire comme à la défaite. Ce qui l'enrageait était...
« Chwik ! »
'Pourquoi devons-nous tuer les humains ? Et pourquoi avons-nous été envoyés ici ?!'
[Keuk... !]
Il avait mené d'innombrables guerres de son vivant, mais pas une seule de ces guerres n'avait été dénuée de sens. Chaque guerre était menée pour la survie des Orcs Noirs et pour assurer un avenir meilleur. Cependant, cette guerre était différente ; elle n'avait aucun sens pour eux.
'Que nous arrive-t-il exactement... ? Et dans quelle dimension sommes-nous ?'
Le Commandant des Orcs Noirs pouvait être un orc, mais il n'était pas assez bête pour ne pas réaliser que ce n'était pas leur dimension d'origine. Tout organisme vivant doté d'une once d'intelligence pouvait dire que ce n'était pas la même dimension dans laquelle ils vivaient, et c'était la même chose pour les orcs.
Les humains existaient dans leur dimension aussi, mais ils étaient très différents de ceux contre lesquels ils venaient de se battre. Les humains de cette dimension étaient bien trop puissants pour qu'ils puissent les vaincre, et se battre contre eux entraînerait sans aucun doute leur anéantissement total.
Cependant, une voix dans leur tête ne cessait de leur dire de tuer les humains, rendant le Commandant des Orcs Noirs fou.
« Chwik... »
Le Commandant des Orcs Noirs poussa un son résigné, les orcs étant incapables de soupirer. Au bout du compte, il décida de se détendre pour l'instant et de se calmer. Il s'assit sur sa chaise et passa en revue tout ce qu'il avait découvert jusqu'à présent pour obtenir un indice sur ce qui se passait.
C'est à ce moment-là qu'une agitation s'éleva à l'extérieur de sa tente.
Chwik... Chwik... Chwik...
'Hmm ?'