Les monstres se battirent pour garder Nagoya pour eux, mais ils ne parvinrent pas à arrêter Han-yeol et ses forces.
Sniff ! Sniff !
Trois Guerriers Canins reniflèrent autour d'une école rasée au sol.
[C'est ici.]
Une odeur fétide chatouilla leurs narines sensibles.
Bam !
« Kieeek ! »
Un Troll Blanc, une variante du troll typique, jaillit d'un tas de débris dès qu'il réalisa que les Guerriers Canins avaient repéré sa présence. Le Troll Blanc était confiant que son embuscade fonctionnerait, mais...
[Héhé.]
Chwak !
« Keeek ! »
Le Troll Blanc fut fendu en deux, droit au milieu, après que l'un des Guerriers Canins eut balancé sa faux.
Dotés de glandes olfactives deux mille fois plus sensibles que celles d'un humain moyen, les canins trouvaient extrêmement difficile d'être victimes d'embuscades. Cependant, l'erreur du Troll Blanc fut de cibler le subalterne le moins célèbre de Harkan, Barshell.
Bien que Barshell fût le moins célèbre des trois, cela ne signifiait pas qu'il était plus faible qu'eux. Dans un fracas retentissant, les deux moitiés du Troll Blanc s'effondrèrent au sol tandis que Barshell posait nonchalamment sa faux sur son épaule.
[Un faible comme toi voulait m'attaquer par surprise ? Ne me fais pas rire.]
Ptooey !
Splat !
Il cracha sur le visage du Troll Blanc qui tressaillait encore.
Barshell était le plus mauvais caractère des trois, pourtant personne n'osait le sous-estimer. Malgré le fait qu'il fût potentiellement le plus faible d'entre eux, il avait gagné le surnom de « Jeune Commandant Génie » dès son jeune âge grâce à ses talents remarquables, lui assurant une place aux côtés de Harkan.
Han-yeol reconnut les capacités de Barshell et l'avait pris comme disciple avant même qu'il n'atteigne l'âge adulte. Contrairement à Riru ou Kandir, qui ne comptaient que sur leur force, Han-yeol lui transmit diverses tactiques et stratégies.
Indubitablement le plus talentueux des trois, Barshell n'avait pas encore pleinement éclos en raison de son âge et de son manque d'expérience. De plus, il portait un autre surnom en plus de « Jeune Commandant Génie » — on le connaissait aussi sous le nom de « Commandant Génie Voyou ».
Sniff ! Sniff !
[Il ne semble plus y avoir de monstres dans les environs, chef.]
[D'accord, envoyez le signal aux humains.]
[Oui, chef.]
L'un des Guerriers Canins hurla sur l'ordre de Barshell.
Awoooooo !
Des pas s'approchèrent rapidement après le hurlement, et bientôt, les membres du groupe de raid Gurkha apparurent. Le subalterne de Barshell fit un geste vers l'école.
Les membres Gurkha s'inclinèrent en signe de gratitude et se hâtèrent vers le sous-sol de l'école. Sortant leurs caméras infrarouges, ils découvrirent de nombreux survivants piégés en dessous.
Ils avaient attendu que les Guerriers Canins éliminent tous les monstres de la zone. Les caméras infrarouges ne pouvaient pas détecter les monstres à cause de la barrière de mana recouvrant leurs corps. Malgré l'usage courant des détecteurs de mana, ceux-ci étaient inutiles au milieu des explosions de mana en cours.
Un fracas retentit.
Krwaaang... !
[H-Hiik !]
Les survivants piégés poussèrent des cris d'horreur alors que les débris les séparant des monstres commençaient à se dégager.
[M-Maman !]
[Non !]
Ils savaient que c'était la fin pour eux, ne voyant aucun espoir une fois les débris dégagés et les monstres se rapprochant. Mais...
[Nous sommes là pour vous secourir. Tout le monde va bien ?]
Sahas avait appris quelques phrases de base en japonais avant de se lancer dans cette opération de sauvetage.
[Secours ?!]
[Vraiment ?!]
Les survivants furent d'abord sceptiques. Pourquoi ? Ils savaient que le gouvernement japonais avait abandonné la ville et ses habitants. Il n'y avait aucune attente que le gouvernement revienne pour un sauvetage alors que la ville était entièrement envahie par les monstres.
[Nous sommes une équipe de sauvetage de Corée. Ne vous inquiétez pas.]
[Le Chasseur-nim Lee Han-yeol dirige ce sauvetage.]
Lâcher le nom d'une figure célèbre était le moyen le plus rapide de persuader les autres dans de telles situations désespérées. Han-yeol était un Chasseur de Rang Maître Transcendant, sans doute le Chasseur le plus renommé au monde.
Comme prévu, la méthode de Sahas fonctionna à merveille.
[Oui !]
[Nous sommes sauvés !]
[Je suis en vie... Je suis en vie...]
Les survivants qui s'étaient résignés à l'absence de secours éclatèrent en acclamations et célébrations. Le soulagement qu'ils ressentirent fut indescriptible.
[Sortez s'il vous plaît. Nous devons partir.]
Sahas aurait voulu en dire plus, mais ses phrases mémorisées de quelques heures plus tôt étaient limitées. Néanmoins, c'était plus que suffisant.
[Oui !]
Les survivants suivirent immédiatement leurs sauveteurs, craignant de les contrarier et d'être abandonnés.
Les membres du groupe de raid Gurkha escortèrent les survivants de l'école jusqu'au port, mais leur voyage était loin d'être facile.
« Kieeek ! »
[Kyaaaah !]
Les monstres, s'étant cachés après leur défaite par les Guerriers Bastro, réapparurent en détectant l'odeur des humains dans les rues. Ils interceptèrent le groupe de survivants en route vers le port.
« Mante Géante. »
« Préparez-vous au combat ! »
Les membres du groupe de raid Gurkha dégainèrent leurs kukris, se préparant au combat.
« Attaque ! »
« Haaap ! »
Tak ! Tak !
Bien que les membres du groupe de raid Gurkha aient des classes d'éveillés différentes, leur arme principale, le kukri, restait un symbole et l'âme des Gurkhas.
« Invocation de Clones ! »
Shwak !
L'adjoint de Sahas possédait la capacité d'invoquer des clones et en créa dix pour attaquer simultanément la Mante Géante. Cette capacité s'avéra cruciale, offrant un avantage numérique lors de la protection des survivants.
Chwak !
« Kieeeek ! »
Bien que la Mante Géante fût reconnue comme un monstre puissant parmi les Chasseurs, les Gurkhas avaient subi un entraînement intense, infernal, même avant de s'Éveiller en tant que Chasseurs. Chaque coup de kukri des clones entamait le corps du monstre.
« Kieeeek ! »
Trente autres Mantes Géantes se joignirent à l'assaut contre les survivants, pourtant grâce aux membres du groupe de raid Gurkha, aucun survivant ne fut blessé.
Whoosh ! Tak !
Barshell sauta d'un bâtiment, atterrissant juste après la mort de la dernière Mante Géante.
[Hein ? C'est déjà fini ?]
Suivant l'odeur des monstres, il les trouva déjà morts.
Bien que Sahas ne pût comprendre les mots de Barshell, il en saisit le sens à son expression. En réponse, Sahas sourit maladroitement et se gratta l'arrière de la tête. Il semblait qu'il eût pris l'habitude de Han-yeol de faire cela chaque fois qu'il était décontenancé ou embarrassé.
[Hmph ! Allons-y.]
[Oui, chef !]
Tak !
Barshell et ses subalternes partirent chasser d'autres monstres.
Shwaaaaa !
La pluie battante continua sur Nagoya. Les survivants exposés aux intempéries tremblèrent de froid, mais aucun ne perdit la flamme d'espoir dans ses yeux, peu importe à quel point le froid devint intense. Ils étaient prêts à endurer n'importe quelle difficulté pour survivre à cette épreuve.
Le groupe de raid Gurkha distribua leurs imperméables aux enfants, au cas où l'un d'eux succomberait à l'hypothermie. Les Gurkhas eux-mêmes n'avaient plus besoin d'imperméables, car leur mana régulait naturellement leur température corporelle après s'être Éveillés en tant que Chasseurs.
Porter des imperméables était jugé superflu pour eux, une tâche mieux adaptée aux Porteurs qu'aux Chasseurs. Malgré leur statut de soldats d'élite, les Gurkhas refusaient d'agir comme des Chasseurs ordinaires, bien que le groupe de raid eût des Porteurs pour transporter leurs effets divers.
Bien qu'il y eut de nombreuses embuscades de monstres, leur nombre n'était pas significatif, car les Guerriers Bastro en avaient déjà tué la plupart dans les environs. Le groupe de survivants ne rencontra qu'un ou deux monstres fuyant les Guerriers Bastro, et ce fut tout.
« Wow... Les Bastrolings sont vraiment incroyables. »
« Ouais, ce n'est pas pour rien qu'ils sont une race combative. »
Enfin capables de se détendre, les membres du groupe de raid Gurkha discutèrent en marchant.
Splash !
Le membre du groupe de raid en tête marcha sur une flaque formée par la pluie.
« Oh, nous sommes presque arrivés. »
Ils se tenaient devant un bâtiment, leur destination.
[Nous sommes arrivés.]
[V-Vraiment ?]
[O-Ouiiii !]
Le bâtiment se trouvait être l'entrée du port, où les navires de sauvetage étaient amarrés. Cependant, en peu de temps, le port avait subi une transformation significative. Des mitrailleuses et des projecteurs ornaient désormais les murs, tandis que les sections précédemment endommagées avaient été colmatées avec de épaisses plaques de métal. Il ressemblait désormais plus à une structure fortifiée qu'à un port typique.
« Oh ! Vous avez ramené des survivants ! » Un marin armé d'un fusil K2C-A1, posté à l'entrée, cria malgré la courte distance les séparant.
Shwaaaaa !
La forte pluie battante couvrit leurs voix, nécessitant une communication à haute voix.
« Oui ! » Shahas cria en réponse, agitant vigoureusement les mains pour s'assurer d'être entendu.
« Veuillez patienter un instant ! Nous allons ouvrir les portes maintenant ! »
« Merci ! »
Psshhht !
Le marin donna un ordre par radio, et les portes, renforcées de plaques de métal, commencèrent à s'ouvrir.
[Entrez s'il vous plaît !]
[Oh !]
Les survivants, fatigués et gelés, trouvèrent des forces dans la perspective de la sécurité. On les conduisit vers des tentes dressées dans le port, où l'on fournit des provisions telles que de l'eau, de la nourriture, des chaufferettes (petites pochettes qui génèrent de la chaleur quand on les secoue, souvent utilisées en hiver) et des couvertures pour apaiser la faim et conjurer le froid.
Les marins passèrent aussi en distribuant des bouteilles de Bacchus pour soulager leur fatigue.
La pluie battante cessa enfin après que Kandir eut tranché les deux têtes du dernier Ogre à Deux Têtes restant.
Thud... ! Boom !
Tant qu'un Ogre à Deux Têtes conservait une tête, il restait en vie, mais sa mort devenait inévitable une fois les deux têtes perdues. La seule chance pour leur survie résidait entre les mains d'un nécromancien capable de les ranimer en créatures mortes-vivantes.
Shwak !
[Ce fut un bon échauffement.] Kandir lécha le sang des Ogres à Deux Têtes sur ses mains, louant les monstres tombés.
Bien que créatures de première dimension, ces monstres livrèrent un combat redoutable contre Kandir, l'un des êtres les plus puissants de la Dimension Bastro. Ils avaient réussi à faire bouillir son sang, une sensation qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
Depuis un certain temps, Kandir se sentait frustré et plein de tension. La plupart de ses engagements récents impliquaient de combattre des soldats corrompus ou de s'entraîner avec d'autres. Combattre les Ogres à Deux Têtes lui accorda enfin la satisfaction qu'il recherchait.