[Attention.]
[Laisse-moi faire !]
Bam ! Bam !
Balrog frappa sa poitrine en ricanant jusqu'aux oreilles.
L'Archi-Liche secoua la tête face à ce sourire bête et ferma les yeux pour se concentrer sur la réparation des dégâts que le mur avait subis à cause de Balrog. De petites fissures permettaient aux slimes de l'extérieur de potentiellement s'infiltrer ; il devait s'assurer qu'elles étaient complètement colmatées.
Ironiquement, celui qui ne participait pas au combat — l'Archi-Liche — avait probablement le plus dur.
« Mavros ! »
« Kieeek ! »
Tchak !
Mavros se transforma en mode combat et déploya ses ailes. Il ne pouvait pas prendre part à la bataille à cause des passages étroits, mais la salle du boss offrait assez d'espace pour qu'il les étende et vole. Pas assez pour une liberté de vol totale, mais c'était tout de même une amélioration par rapport à être cloué au sol.
« Encerclez-le ! » ordonna Han-yeol.
« Huff ! »
[D'accord !]
[Laisse-moi faire !]
« Hohoho~ Comme tu le souhaites, maître~ »
Tia, Balrog, Asus et Camelot répondirent promptement à l'ordre de Han-yeol, formant immédiatement un encerclement autour du Roi Slime.
Plop ! Plop !
Le Roi Slime parut confus, restant sur place tandis que les membres du groupe de Han-yeol resserraient l'étau.
« ATTAQUEZ ! »
Tak !
Au signal de Han-yeol, tout le monde se rua sur le Roi Slime. Le raid contre le boss fit rage, le groupe déchaînant l'intégralité de ses compétences. Malgré leur déferlante, le Roi Slime riposta, crachant de l'acide, projetant des tentacules dans toutes les directions et utilisant son corps pour les repousser.
L'Archi-Liche prépara un sort en catimini, visant à abattre le Roi Slime, mais le monstre se montra résistant à l'incantation puissante.
Finalement, le raid s'acheva quand Han-yeol bondit dans les airs, abattant son Épée Longue de Magma pour fendre le Roi Slime en deux. Dans l'élan, il frappa le noyau du monstre, arrachant un cri avant sa mort.
[Oh ?] marmonna l'Archi-Liche, surpris de constater l'arrêt brutal des coups constants contre ses murs de glace.
Il recentra ses sens, confirma l'absence de tout slime restant, puis dissipa ses sorts.
Le mur épais de glace fondit, révélant hors de la salle du boss un paysage jonché de restes de slimes morts et de leurs pierres de mana. Pas un seul slime n'avait survécu après la mort du Roi Slime, source de leur force vitale.
Ding !
[Vous avez tué et accordé le repos éternel au slime maudit, le « Roi Slime » !]
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau a augmenté.]
« Pfiou… » Han-yeol laissa enfin échapper un soupir de soulagement en voyant les messages.
Le raid contre le Roi Slime n'avait pas été excessivement difficile, bien qu'il ait pris du temps à vaincre. Les ennemis ne comptant que sur des capacités spéciales ne représentaient plus une menace pour Han-yeol ; au contraire, il trouvait plus de difficulté à surmonter des adversaires physiquement redoutables que ceux dépendant uniquement de leurs compétences. Après tout, dans un concours de compétences, Han-yeol possédait probablement l'arsenal le plus fourni.
Alors qu'il s'apprêtait à nettoyer les lieux après le raid, il remarqua quelque chose d'anormal. « Hein ? »
Sentant une brusque montée de température, Han-yeol scruta les environs et découvrit le corps de Balrog embrasé.
« N-Ne me dis pas que… ! »
Wououong !
Une vague de mana rouge entoura Balrog, intensifiant les flammes.
[Bwahaha ! Comment les jeunes pourront-ils me suivre si j'évolue à mon âge ?]
« À qui parle-t-il ? » Han-yeol remarqua que Balrog semblait converser avec quelqu'un.
Le mana rouge enveloppant Balrog devint de plus en plus dense, changeant progressivement de teintes : du rouge cramoisi à l'orange foncé, au jaune, au jaune vif, au blanc, au bleu clair, et enfin au bleu.
« Attends ! Des flammes bleues ?! » s'exclama Han-yeol intérieurement, reconnaissant le bleu comme la couleur de flamme la plus chaude.
Les flammes de Balrog brûlaient à la température la plus élevée possible.
Bam !
Balrog libéra ses pouvoirs nouveaux dans toutes les directions et…
Ding !
[Le Avant-Garde de l'Armée de Baal, Balrog, a éveillé ses pouvoirs.]
[Balrog avait pris sa retraite en raison de son âge, mais son éveil et sa puissance nouvelle ont défié la nature, lui offrant un nouveau corps.]
[Le Démon de Rang Intermédiaire, Balrog, a évolué en Démon de Rang Supérieur — Balrog Bleu.]
[L'évolution démoniaque est un événement rare même dans le monde des démons, où les guerres font rage chaque jour de l'année.]
[Baal est surpris par cette nouvelle et a développé un intérêt pour vous.]
[Invocation a augmenté de 500.]
Ding !
[Le rang d'« Invoquer Démon » a augmenté.]
[Invocation a augmenté de 100.]
« … »
Han-yeol resta coi face à ce qu'il lisait. Bien que Balrog minimisât souvent ses capacités à cause de son âge et de sa retraite, Han-yeol avait admis l'idée qu'être un démon de rang intermédiaire marquait la limite de Balrog — un mur qu'il n'avait pas franchi dans sa jeunesse. Mais une évolution soudaine en démon de rang supérieur ?
« Mais je ne vois aucune différence… ? » songea Han-yeol en inspectant l'apparence de Balrog. Puis il se demanda : « Est-ce tout ? »
Kwachik !
Juste au moment où Han-yeol allait être déçu, le corps de Balrog subit des changements.
« Q-Quoi ?! »
Ses os se déboîtèrent, sa peau se déchira, ses muscles se tordirent — un spectacle grotesque qui aurait fait détourner le regard aux estomacs fragiles. Cependant, Han-yeol observa l'intégralité du processus de transformation, imperturbable face à l'horreur qui se déroulait sous ses yeux.
Kwachik ! Kwachik ! Kwachik !
Les os se tordirent davantage, perçant et déchirant les muscles. La plupart des gens auraient trouvé le son répugnant, mais Han-yeol, excité et avide, continua de regarder, le cœur battant.
C'était un moment historique — Balrog évoluant en démon de rang supérieur, Balrog Bleu. Il ne raterait pas une seconde. D'ailleurs, il avait affronté des spectacles répugnants en combattant les Sorciers Hyènes, ce qui l'avait endurci à de telles choses.
Quinze minutes passèrent, et Balrog, désormais Balrog Bleu, grandit.
Kwachik… Tchak !
« Gwuuu Ooooh ! »
La transformation s'acheva sur un rugissement tandis que des ailes jaillissaient du dos de Balrog Bleu. Auparavant haut d'environ cinq mètres, il culminait maintenant à sept mètres avec une envergure de quinze mètres.
« Hein ? Merdum ! Je viens de perdre un autre démon que je peux invoquer dans les endroits exigus ! »
« Soupir… » Han-yeol soupira, malgré l'heureuse occasion.
Mavros et l'Exécuteur du Vide ne pouvaient déjà pas rejoindre le combat contre les slimes à cause du passage étroit. La croissance de Balrog Bleu le rendait tout aussi difficile à invoquer dans les espaces confinés. Perdre un autre allié invoquable dans ce terrain ne laissait que l'Archi-Liche et Asus.
Frouf !
Balrog Bleu souffla par les narines.
Alors une pensée troublante frappa Han-yeol : « Ne me dis pas… ! Il va ignorer mes ordres maintenant qu'il a évolué ?! »
Une sueur froide lui monta au front. Balrog, allié fiable malgré son rang de démon intermédiaire, avait fait grimper l'Invocation de Han-yeol de manière significative. Cependant, rien ne garantissait qu'un démon de rang supérieur obéirait à ses commandes.
C'était le pire scénario pour Han-yeol. Il devrait chercher le sceau d'un autre démon de rang intermédiaire, l'invoquer et l'élever — tout recommencer à zéro.
« Je refuse ! Je n'accepterai pas ça ! »
La croissance démoniaque était d'une lenteur excruciante ; les deux ans qu'avait mis Balrog pour évoluer en Balrog Bleu impliquaient deux nouvelles années pour élever un démon de rang intermédiaire.
Heureusement, ses craintes étaient infondées.
[Oh ? Cette sensation est vraiment bonne.]
Balrog Bleu paraissait entièrement différent de Balrog. Là où Balrog avait une silhouette où sa tête semblait disproportionnément plus large que ses épaules, diminuant sa présence intimidante, ses cornes brisées n'arrangeaient pas son allure menaçante.
Cependant, après avoir évolué, il arborait désormais de larges épaules, des muscles saillants proéminents, des cornes allongées, et un corps globalement plus grand. Il ressemblait exactement à la description des démons antiques.
« S-Statut ! »
[Balrog Bleu]
Niveau : 1
Rang : Supérieur
Expérience : 0/10 000 000
Attributs : Jugement 100 %, Flammes du Fléau 100 %[1]
Capacité : Flammes du Fléau
Stats :
FOR : 1 300
VIT : 1 300
AGI : 1 100
MAG : 2 000
Tenacité : 2 000
Compétences : Fouet du Jugement, Mini Balrog, Souffle de Feu, Rugissement de Balrog
Gloups !
Han-yeol avala sa salive, la gorge serrée face aux stats de Balrog Bleu. « M-Monstre… ! C'est un monstre maintenant ! »
Il avait cru l'Exécuteur du Vide au sommet de la puissance démoniaque, confiant que les autres démons de rang supérieur pâliraient en comparaison. Cette croyance vola en éclats ; Balrog Bleu surpassait l'Exécuteur du Vide en force.
[Oh ? Un corps plus jeune ? Je suppose que je peux vraiment me battre à cœur joie maintenant.]
Le Balrog distant d'autrefois avait disparu, remplacé par un Balrog Bleu calme.
[Je compte sur toi, humain.]
« Je compte sur toi, Balrog Bleu-nim, » répondit Han-yeol respectueusement.
[Mwahaha !]
Le rire de Balrog Bleu résonna, portant une énergie nouvelle que Han-yeol sentit comme du mana.
Une fois les salutations faites, Han-yeol se mit à ramasser les pierres de mana quand…
Boom !
« Hein ? »
Le bruit d'un effondrement résonna dans le donjon, capté par l'ouïe aiguisée de Han-yeol depuis un coin de la salle du boss.
En inspectant, il découvrit une section de mur effondrée, révélant un passage secret.
« Qu'est-ce que c'est ? » l'examina de près, réalisant qu'il s'agissait d'un nouveau passage dans le donjon.
Dans ce cas, il y avait deux possibilités — une extension peuplée de nouveaux monstres ou une salle au trésor cachée gardée par le boss.
« Dans les deux cas, ça m'est égal. »
Han-yeol trouvait le Donjon des Slimes quelque peu décevant au vu du temps et des efforts investis. Les slimes, individuellement faibles et nuisibles en nombre, ne posaient pas de défi significatif quand il avait tous ses démons invoqués.
Songeant qu'il pouvait chasser plus de monstres pour l'expérience, Han-yeol, accro à l'adrénaline friand de nouveaux défis, chercha à rentabiliser son temps dans le donjon.
Kwachik !
« Allez, on y va ! » Han-yeol grinça des dents et claqua des phalanges.
« Kiek ! » Mavros répondit par un cri.
Han-yeol rengaina son Épée Longue de Magma et sa Lame de Glace après avoir vaincu le Roi Slime, les invoquant à nouveau par précaution face aux éventuels nouveaux monstres sur ce passage inexploré.
Thud… Thud… Thud…
Il traversa les décombres, s'enfonçant plus profondément dans le passage inconnu.
« Hein ? »
Pour le meilleur ou pour le pire, il ne trouva pas d'extension du donjon. À la place, il découvrit un long escalier menant à ce qui ressemblait à un temple.
Confirmant l'absence de monstres, Han-yeol renvoya ses démons dans le monde démoniaque. Sans combat imminent, il n'avait pas besoin de leur présence.
« Le Roi Slime gardait-il cet escalier ? » songea-t-il.
La plupart des donjons étaient tombés sous le contrôle des hyènes, leurs habitants transformés en sbires attaquant la Faction de la Lumière. Cependant, le Roi Slime contrôlait les slimes, rendant inefficace pour les hyènes de conquérir cet endroit précis.
Il semblait que le Donjon des Slimes servait d'excellente cachette, et Han-yeol s'y trouvait presque comme si le destin l'y avait guidé.
1. Il n'y a pas d'autre façon de le dire — faisons confiance à l'auteur et suivons sa direction. ☜