[Bwahahaha !]
L'Archiliche, Balrog et Asus formaient une excellente combinaison contre les slimes. Balrog commandait des flammes d'une chaleur extrême, tandis que l'Archiliche et Asus absorbaient la chaleur de tout ce qui les entourait. Cette combinaison exploitait précisément la faiblesse des slimes, sensibles aux températures extrêmes.
Bien que le style de combat de Balrog penchât vers la défense, il n'en était pas moins menaçant. Cependant, les sorts de l'Archiliche, qui réduisaient la température de tout ce qui l'entourait à moins de deux cents degrés, et l'épée d'Asus, capable de geler tout ce qu'elle tranchait, compensaient ce défaut.
[Souffle de Feu !]
Fwaaaa !
Cela ne signifiait toutefois pas que Balrog était faible. Il avait récemment acquis une nouvelle compétence appelée « Souffle de Feu » après avoir monté significativement en niveau, et les flammes qu'il exhalait rivalisaient avec l'attaque de souffle d'un dragon de feu. Grâce à cette capacité, il pouvait infliger des dégâts de feu sur une large zone devant lui, ce qui s'avérait fatal contre les slimes qui comptaient sur leur nombre.
Chacun des démons de Han-yeol était exceptionnellement efficace contre les slimes, permettant au groupe de progresser sans encombre dans le donjon. Bien que les slimes ne rapportassent que des points d'expérience minimes, Han-yeol parvint à gagner deux niveaux après cinq heures de chasse acharnée.
Après avoir distribué ses points de caractéristiques, Han-yeol reprit la chasse, mais le problème de cet endroit était évident…
« Argh ! Cet endroit est trop putain de grand ! » hurla Han-yeol, s'arrachant les cheveux de rage et tremblant.
Grâce à Yeux de Démon, il observa une vague interminable de slimes avancer vers eux, malgré cinq heures de chasse ininterrompue sans repos.
[Bwahahaha ! Pourquoi cette longue figure ? Moi, j'adore ! Je me sens revigoré rien qu'en me battant !]
Kwachik !
Un nerf saillit sur le front de Han-yeol en entendant les paroles de Balrog.
« Haa… On dit que garder son calme empêche de commettre un meurtre ou d'en être la victime… Laissons tomber… » Malgré la frustration et la colère qui montaient en lui, il soupira, tentant de se calmer.
Décidant de garder son sang-froid et d'évaluer la situation, il songea : « Les slimes offrent des points d'expérience significatifs grâce à leur nombre, mais ce n'est pas un donjon où je souhaite m'attarder. La seule option maintenant est… »
Ziiing !
Infusant plus de mana dans Yeux de Démon, il scruta méticuleusement chaque recoin du donjon.
« Boss… Il faut que je localise le boss… »
Trouver le boss et terminer le donjon devint impératif. Il ne pouvait pas simplement partir après y avoir investi tant de temps. De plus, le boss pourrait donner quelque chose de précieux, contrairement aux slimes.
« Kyu ! Kyu ! »
« Oh ? Tu as l'air content, Mavros. »
« Kyuu ! »
Au contraire, Mavros et Tia semblaient tout à fait satisfaits, inconscients du stress actuel de leur maître face à la situation.
« Mince… »
Han-yeol avait déjà vidé quinze tonneaux de vin coûteux pour les remplir de Gelée de Slime. Plus tard, il en vida trente autres pour en stocker davantage, forcé de jeter le vin onéreux après que Tia lui eut passé un savon.
On comprenait que Tia le gronde. Il comparait la Gelée de Slime unique, exclusive à ce donjon qu'ils ne revisiteraient peut-être jamais, avec du vin qu'il pouvait facilement racheter sur Terre à tout moment.
Cela fit mal à Han-yeol de voir un si bon vin gâché, pourtant la présence de bière et de soju dans son stockage dimensionnel atténuait la douleur.
« Hoho~ Ce serait mieux si on avait plus de tonneaux, pas vrai, Mavros ? » songea Tia.
« Kyu ! » s'exclama Mavros joyeusement, exécutant un salto arrière en l'air pour exprimer son bonheur.
« Tsk… Je suppose que ça va tant que Mavros est content… » Han-yeol haussa les épaules face à la perte, sachant qu'il pouvait simplement passer une nouvelle commande au fournisseur en France.
« Archiliche-nim. »
[Qu'est-ce qu'il y a ?]
« Waouh… Je me demande ce qu'il fait dans le monde des démons ? Il a l'air plus cool à chaque apparition… »
C'était exactement ce que Han-yeol avait anticipé. L'Archiliche semblait entièrement différent de son apparence d'origine, ressemblant à l'un de ces « Liches Riches » qu'on voit souvent dans les animations.
Malgré ce changement d'apparence, Han-yeol décida de mettre de côté la nouvelle mode de l'Archiliche pour discuter des plans de chasse au boss. L'Archiliche était le seul autre membre de son groupe avec qui il pouvait aborder de telles questions importantes, principalement parce qu'il avait été humain autrefois.
Après avoir entendu les plans de Han-yeol, l'Archiliche acquiesça en signe d'accord.
Clac ! Clac ! Clac !
Malgré son humanité passée, il était désormais un démon — une figure squelettique dépourvue de chair ou de muscle. Le bruit de sa mâchoire qui claquait semblait prononcé chaque fois qu'il réfléchissait profondément.
[C'est pas une mauvaise idée,] commença l'Archiliche, [j'ai utilisé ma magie de détection et découvert que cet endroit engendre constamment de nouveaux slimes. Il semble n'y avoir pas de fin, et à ce rythme, l'épuisement pourrait nous rendre leur nourriture.]
Marquant une pause, l'Archiliche ajouta, [Il existe une créature similaire dans le monde des démons. C'était le donjon lui-même.]
« Tu veux dire que le donjon était la créature ? » demanda Han-yeol, l'air surpris.
[Oui, et c'était une créature remarquablement rusée. Elle se déguisait en donjon, attirant des démons avides avec de nombreux trésors. Comme prévu, ces démons avides osèrent défier le « donjon », mais aucun ne revint en vie, excepté moi. Moi seul en profitai. Hahaha !]
Le récit de l'Archiliche débuta par de l'éducation et se termina par de l'autosatisfaction.
Cependant, Han-yeol en tira une information intrigante. « Ce donjon est-il similaire à celui-là, alors ? » demanda-t-il.
L'Archiliche secoua la tête et répondit, [Pas à ce point, mais au vu de l'apparition continue de ces slimes, je supposerais qu'il faut trouver la source et l'éliminer pour stopper cet afflux.]
« Comme prévu, votre sagesse surpasse les autres », remarqua Han-yeol.
[Kwahaha !]
L'Archiliche adorait la flatterie, qu'elle soit vraie ou non. Balrog avait un jour mentionné que l'Archiliche était un magicien d'origines humbles lorsqu'il était vivant en tant qu'humain.
L'empire où l'Archiliche avait grandi se targuait d'une prestigieuse académie de magie qui décernait chaque année une bourse complète à un seul individu talentueux, indépendamment de son statut social. Bien que d'autres programmes de bourses existassent, celui-ci était le plus estimé, car l'Empereur lui-même, connu comme le Soleil de l'Empire, accordait personnellement cette bourse au candidat choisi.
Malheureusement, cette bourse convoitée favorisait predominantly les enfants des familles nobles. Ce n'était pas dû à la corruption du système ; plutôt, les nobles pouvaient s'offrir des tuteurs de magie privés et offrir des ressources inestimables comme des aliments rares ou des artéfacts, aidant à l'éveil précoce du mana.
Ainsi, il n'était pas surprenant que cette bourse prestigieuse, octroyée par l'Empereur, tombe entre les mains des familles nobles les plus influentes. Cependant…
Un jour fatidique, l'Archiliche, né fils de paysan, avait été prié par le fils d'un noble local de passer le test d'aptitude au mana à sa place, le noble étant trop paresseux pour se rendre au centre de test. Ce jour-là, l'appareil de test d'aptitude au mana avait jailli en un pilier de lumière dorée — un événement ne s'étant produit que pour la troisième fois dans les deux mille ans d'histoire de l'empire. Cette lumière dorée n'avait été émise auparavant que par le premier et le second empereurs, le niveau inférieur, la lumière d'argent, n'ayant plus jamais été vu.
Pourtant, un simple fils de paysan avait accompli ce qui n'était pas arrivé en deux millénaires ? La nouvelle de ce talent nouveau avait bouleversé tout l'empire, changeant le destin de l'Archiliche du jour au lendemain. Il intégra alors l'académie de magie en tant que major du concours d'entrée.
Sa vie scolaire fut marquée par le mépris des étudiants nobles, malgré son talent une fois en deux millénaires. Néanmoins, l'Archiliche refusa de succomber au mauvais traitement. Au contraire, cela alimenta sa détermination à devenir plus fort.
C'était la raison pour laquelle l'Archiliche adorait la flatterie, qu'elle soit sincère ou non.
« Mais pourquoi Balrog a-t-il acheté des informations sur le passé de l'Archiliche auprès d'un marchand d'informations… ? » songea Han-yeol, capitalisant sur l'information en couvrant l'Archiliche de louanges et de flatteries.
« Tant pis, tant que ça marche. Je ferais volontiers tout ce qu'il faut pour le motiver à m'aider. »
[Mwahaha ! Je le savais ! Vous les humains, vous êtes cent fois meilleurs que ces démons qui n'ont rien à montrer à part leur ego surdimensionné !]
Il semblait que la flatterie de Han-yeol eut un effet profond sur l'Archiliche.
« Je pense qu'il faudra forcer le passage jusqu'à la salle du boss. Qu'en pensez-vous, Archiliche-nim ? »
[Ah, je suis d'accord avec vous. Nous ne ferions que perdre notre temps si nous essayons d'éliminer chaque slime sur notre passage. Il faudra les traverser de force.]
« Hmm… mais ce sera délicat. Seuls Balrog-nim ou le Golem de Lave sont capables de frayer un chemin à travers les slimes, mais tous les deux ne suffiront pas à… »
« D'accord ! » se réjouit Han-yeol en entendant ces mots.
C'était assez rare que l'Archiliche coopère pleinement avec Han-yeol. Par nature, l'Archiliche était un démon, pourtant il possédait aussi la ruse d'un humain, c'est pourquoi il ne mettait pas cent pour cent d'efforts dans ce que Han-yeol demandait. Environ soixante-dix pour cent, peut-être ?
Cependant, révéler l'une de ses créations signifiait que l'Archiliche mettait désormais environ quatre-vingts pour cent d'efforts.
Wooosh !
[Lève-toi, Golem Squelette de Glace.]
L'Archiliche invoqua une créature, et à l'entente de son nom, Han-yeol ne put s'empêcher de se demander : « Est-il similaire à mon Golem de Lave ? »
Crac… Crac !
Une brise glaciale souffla, gelant l'air autour d'eux jusqu'à ce qu'il se condense en un golem de sept mètres de haut. Ce golem avait la même taille que le Golem de Lave, mais contrairement à la statue de déesse qu'était le Golem de Lave, le Golem Squelette de Glace ressemblait à un squelette.
Cependant, le Golem Squelette de Glace avait une différence notable : il possédait trois paires de bras, une particularité par rapport à la norme des squelettes.
« Gwuuu Oooh ! »
Le rugissement du Golem Squelette de Glace, étrangement, ne ressemblait en rien à celui d'un squelette. Néanmoins, cette différence n'avait pas grande importance car le Golem Squelette de Glace ne paraissait pas faible du tout. En fait, il avait l'air assez redoutable.
« Waouh, c'est un chouette golem, Archiliche-nim. »
[Hehehe… Je ne suis pas fan de bidouiller les golems, mais mon budget de recherche excessif m'a permis de m'amuser avec différentes choses. En plus, invoquer des golems est une compétence dont nous avons tous besoin à un moment donné, non ? ]
« Ah, alors avec ça… »
[Oui, nous pourrons forcer le passage jusqu'à la salle du boss si Balrog, ton golem et mon golem tiennent l'avant-garde.]
« En effet, Archiliche-nim ! »
Le groupe de Han-yeol forma un front solide composé de Balrog, du Golem de Lave et du Golem Squelette de Glace.
[Bwahahaha ! Tenir l'avant-garde ravive des souvenirs !]
Comme prévu, Balrog prit volontiers la tête du trio avec son immense bouclier de flammes. C'était une position naturelle pour lui, ayant tenu un rôle similaire dans l'armée des démons. Il fit montre de son expérience en commandant habilement à la fois le Golem de Lave et le Golem Squelette de Glace.
[Suivez-moi !]
« … »
« … »
Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Balrog lança un cri de guerre en chargeant en avant, mais les golems le suivirent en silence derrière lui.
Certains auraient pu se sentir embarrassés après un tel raté, mais Balrog n'était pas le genre de démon à se soucier de ce genre de choses.
[Bwahahaha ! Venez, les slimes !]
En fait, il semblait plus excité que jamais, se remémorant ses jours à l'avant-garde dans l'armée des démons.
« Je suppose qu'on devrait y aller nous aussi. »
[Oui.]
« D'accord, maître~ »
« Kyu ! »
« Huff ! »
[Bwahaha ! Ça a l'air bien !]
Han-yeol et le reste des membres du groupe suivirent le trio.
Alors que le groupe de Han-yeol continuait son avance, les slimes du donjon réagirent instantanément. Il semblait que le donjon en invoquait davantage, qui affluèrent en vagues infinies de tous les côtés — front, murs, et même le plafond au-dessus du groupe. La seule façon de survivre à ce tsunami de slimes était de continuer à avancer sans s'arrêter.