« Une odeur étrange ? » demanda Han-yeol.
« Ouais, c'est la première fois que je sens quelque chose d'aussi bizarre. Hein, Mavros ? » répondit Tia avant de se tourner vers Mavros pour lui demander.
« Kyu ! » s'exclama Mavros, hochant vigoureusement la tête en réponse.
« Hmm… Hey, Camelot. »
[Oui ? Y a-t-il un problème ?]
« Mes compagnons indiquent qu'ils sentent une odeur étrange ici. Avez-vous des informations sur cet endroit ? »
Comme prévu, Camelot répondit par un nouvel éclat de rire. [Bwahahaha !]
« Qu'est-ce qui t'amuse ? »
[Ahem… Je m'excuse. Il semble que vous connaissiez bien nous les Bastrolings, mais pas tant les monstres. Sniff ! Sniff ! L'odeur suggère que ce territoire appartient aux slimes.]
« Slime ? »
[Oui.]
« Ah, cela explique cette odeur étrange », dit Han-yeol en hochant la tête.
[Oh ?]
Han-yeol avait croisé des slimes alors qu'il vivait en tant que Harkan. C'étaient des créatures assez agaçantes, mais pas impossibles à chasser pour qui connaissait leurs faiblesses. Il partagea tout ce qu'il savait sur les slimes avec Tia.
« Hmm… Ils ont l'air plutôt embêtants », marmonna Tia.
« Moi aussi je le pense. De plus, le fait qu'ils n'existent pas vraiment sur Terre les rend encore plus difficiles à tuer, vu votre manque d'expérience avec eux. »
« Kyu ! Kyu ! »
« Hmm… »
Mavros battit joyeusement des ailes, tandis que Tia semblait mécontente d'apprendre l'existence des slimes.
« Elle a peut-être l'air d'un monstre, mais c'est une vraie maniaque de la propreté », pensa Han-yeol.
En fait, Tia avait l'habitude de prendre deux bains par jour, et elle insistait même pour que Han-yeol construise un bain privé exclusivement pour elle au manoir.
Seuk…
« Bon, on n'y peut rien », dit Han-yeol en haussant les épaules.
« Soupir… Ouais, je suppose qu'on n'y peut rien », répondit Tia en soupirant.
***
Les slimes n'étaient pas si courants sur Terre ; la plupart se trouvaient dans des zones de chasse de bas niveau, et ils étaient plutôt faibles. Cependant, les slimes de la Dimension Bastro étaient nettement différents de ceux de la Terre.
Tchak ! Tchwaaak !
« Keuk ! »
Les slimes terrestres ressemblaient à la mignonne représentation des jeux vidéo, tandis que ceux de la Dimension Bastro ressemblaient davantage à des fantômes ou des démons. De plus, alors que les slimes terrestres étaient majoritairement ronds, ceux de la Dimension Bastro présentaient des formes variées malgré leur nature liquide.
[Kwaaah !]
Ce qui les distinguait davantage était leur capacité à produire des sons, contrairement à leurs homologues terrestres. En substance, malgré un nom commun, c'étaient des monstres entièrement distincts.
Tchak !
Tia balança son bras, écrasant un slime qui fonçait sur elle.
« Tsk ! »
Pourtant, elle ne semblait pas satisfaite.
Plop ! Plop !
Le slime, frappé par le bras de Tia, s'éclata au sol, pour se tortiller et se reformer complètement, regénéré, apparemment intact.
« Tellement agaçant… » grogna Tia.
Tchak ! Tchak ! Tchak !
Les slimes étaient plus rapides que leurs homologues terrestres.
Tac ! Tac !
Ils se mouvaient avec agilité, roulant comme des balles pour esquiver les attaques de Tia, mais ce n'était pas la fin de leurs capacités.
Pshwaaa !
« Argh ! »
Tchak !
Un slime violet s'infiltra derrière Tia, éjectant un liquide qui puait les égouts. Instantanément, Tia réagit, fabriquant un bouclier avec ses toiles, car elle détestait se salir plus que tout.
Psshhh… !
Le liquide violet, bloqué par le bouclier, tomba au sol, démontrant sa puissance en corroant à la fois le sol et la toile d'araignée.
« Donc c'est de l'acide », marmonna Han-yeol en observant les effets du liquide violet.
Si c'était du poison, il n'aurait pas pu dissoudre la toile de Tia. Il semblait que ces slimes utilisaient de l'acide corrosif, semblable au sang des extraterrestres dans un certain vieux film.
« Tsk… Ça va être vraiment chiant… » grommela-t-il, frustré.
Gérer de l'acide était en effet assez délicat.
« Camelot ! »
Huff !
[Laissez-moi faire !]
Krrwaaaang !
Camelot, légèrement plus fort qu'Han-yeol pour l'instant, balança sauvagement sa chaîne, laissant les deux haches attachées faire un carnage, déchiquetant les corps de slimes un par un.
« Ah oui, j'avais oublié d'utiliser cette compétence. Don du Roi ! » Han-yeol utilisa sa nouvelle compétence qui améliorait les objets de ceux qui lui avaient juré fidélité.
Une fenêtre apparut, lui demandant quel objet il voulait améliorer. Il choisit l'arme de Camelot.
Wouong !
[Hmm ?]
Camelot remarqua que sa chaîne gagnait soudain en puissance et changeait d'apparence. Il comprit instinctivement que c'était l'œuvre de son nouveau patron. Étrangement, bien qu'il ne sût pas comment il le savait, c'était comme si quelque chose lui chuchotait à l'oreille que c'était son doing.
« Mais qui est cet humain au juste… ? »
Ravaging les slimes comme une catastrophe naturelle, Camelot maniait son arme, désormais améliorée par le Don du Roi, et ses stats amplifiées par le Serment de Loyauté.
[Bwahahaha ! Crève ! ]
Bam ! Bam ! Bam !
Han-yeol était totalement stupéfait par ce qu'il voyait. « Son style de combat est assez brutal pour une vache qui fait du cosplay d'assassin… »
Camelot se qualifiait d'assassin qui traquait les hyènes. Han-yeol était d'accord, reconnaissant la capacité impressionnante du Guerrier Bœuf à approcher sans être détecté. Il n'y avait aucun moyen pour les Sorciers Hyènes de rang bas et intermédiaire de sentir sa présence.
Même les Sorciers Hyènes de haut rang seraient incapables de le détecter. Cependant, les affronter directement s'avérait difficile en raison de leur arsenal de sorts retors.
Bam ! Bam ! Bam !
« Hmm… Leur capacité de régénération est vraiment agaçante », grommela Han-yeol intérieurement en observant le combat.
Il évalua que les slimes n'étaient pas particulièrement forts, mais leur don pour la régénération et leur acide corrosif les rendaient incroyablement embêtants.
« Donc ils vont juste continuer à se régénérer ? »
Han-yeol resserra sa prise sur son Épée Longue de Magma.
« Essayez donc de vous régénérer après ça ! »
Tac !
Il s'élança du sol et rejoignit la mêlée, utilisant Marche du Chat pour courir le long des murs avant de sauter au milieu des slimes groupés.
« Maître ? »
« Kyu ? »
Tia et Mavros exprimèrent leur inquiétude quand Han-yeol sauta soudain au milieu des ennemis. Leurs soucis étaient fondés ; plonger dans une nuée de slimes projetant de l'acide corrosif ressemblait à du suicide.
Cependant, Han-yeol avait calculé le risque de son mouvement avant de faire le saut.
« Champ Gelé ! »
C-Crac… !
En activant Champ Gelé, une compétence de zone qui ne nécessitait pas d'arme, Han-yeol commença à geler les slimes autour de lui.
« Comme prévu ! »
Champ Gelé était efficace pour geler les ennemis, mais il ne les gelait généralement pas si rapidement. Normalement, la compétence ralentissait l'ennemi avant de le geler. Cependant, en raison des corps gélatineux des slimes, ils gelèrent immédiatement.
[Kieeeek !]
Identifiant Han-yeol comme la plus grande menace, les slimes redirigèrent leur agressivité vers lui, convergent pour tenter de le submerger par le nombre.
« Oh non, vous n'irez pas ! »
Tchak ! Tchwaaak !
Han-yeol riposta en balançant son Épée Longue de Magma, projetant du magma sur les slimes gelés. Au contact, les slimes gelés commencèrent à fondre rapidement.
« Je le savais ! » se réjouit Han-yeol en voyant son plan fonctionner. Qu'arriverait-il à de la glace exposée à quelque chose d'aussi chaud que de la lave ?
Psshhh… !
Les slimes se transformèrent en vapeur instantanément, sautant la phase liquide. Bien qu'ils possèdent la capacité de se régénérer rapidement, c'était inutile quand ils se transformaient en vapeur.
Une autre méthode pour les éliminer consistait à détruire leur noyau, mais le localiser et le détruire s'avérait difficile car les noyaux étaient profondément cachés dans leurs corps. Il était plus efficace de dissiper leur forme entière jusqu'à ce que seul le noyau reste suffisamment exposé pour être écrasé.
Se tortiller… ! Se tortiller… !
Les slimes commencèrent à paniquer.
Hé !
Han-yeol ricana alors que les slimes paniquaient et cria : « Allez-y, tas de liquide ! »
L'incursion dans le donjon ne faisait que commencer.
***
Comme prévu, peu importe combien Han-yeol en combattait, les slimes n'étaient pas particulièrement forts. Bien qu'ils surpassent les slimes ordinaires de la Terre, au final, un slime n'était qu'un slime.
[Meurs ! ]
Tchak !
L'assassin qui aimait combattre en première ligne, Camelot, balança férocement son arme améliorée, déchiquetant sans effort les slimes environnants.
Cependant, bien qu'individuellement faibles, la vraie force des slimes résidait dans leur nombre. Peu importe combien Camelot en éliminait, d'autres continuaient d'arriver, leur flux sans fin semblant implacable.
Ce n'aurait pas été si mal s'ils ressemblaient aux mignons slimes des jeux vidéo. À la place, ces créatures apparaissaient utterly grotesques, ressemblant à de la cire de bougie déformée émettant des cris stridents alors qu'elles s'amassaient. Leur grand nombre évoquait l'atmosphère d'un film d'horreur.
Pourtant, l'aspect le plus alarmant était leur résilience : ils refusaient de périr à moins que leur noyau ne soit détruit.
Plop… ! Plop… !
Chaque fois que Camelot déchirait un slime, il se régénérait et reprenait l'attaque. Malgré sa rage, il parvint à détruire certains noyaux de slimes, mais seulement deux sur dix. Par conséquent, il fut progressivement submergé par leur nombre pur.
La situation du côté de Camelot contrastait fortement avec celle d'Han-yeol.
Tchak ! Clang ! Clang !
« Hohoho ~ Le Maître est le meilleur ~ » dit Tia avec un sourire flirtant.
« Bah, je suppose que tu as raison. » Han-yeol haussa les épaules en réponse.
D'autres l'auraient peut-être trouvé arrogant, mais il méritait légitimement le crédit, car son approche s'avérait hautement efficace contre les slimes.
Au début, maniant l'Épée Longue de Magma d'une main et la Lame de Glace de l'autre pour l'allure, Han-yeol découvrit que cette combinaison était remarquablement efficace contre les slimes. Les geler avec sa Lame de Glace puis les vaporiser avec l'Épée Longue de Magma lui permettait d'accéder facilement à leurs noyaux exposés et de les écraser.
La technique à deux armes d'Han-yeol rendait les slimes impuissants, pourtant leur manque d'intelligence les poussait à continuer de se ruer vers lui. Dépourvus de capacités analytiques, ils percevaient sans réfléchir Han-yeol et ses alliés comme de simples proies à dissoudre par leur acide corrosif.
Tchak ! Tchwaaak !
Tia tenta d'emprisonner les slimes avec sa toile d'araignée, mais cela s'avéra inefficace.
Boum ! Boum ! Boum !
« Wah, c'est assez effrayant, Tia. »
« Hohoho ~ Mais je ne peux pas spammer cette compétence, maître. »
Tia déchaîna ses Bombes Araignées, éliminant les slimes autour d'elle. Cependant, malgré leur efficacité, la consommation de mana de la compétence était disproportionnée par rapport au nombre de slimes qu'elle tuait.
Les slimes affectés par les Bombes Araignées virent leur corps vaporisé, détruisant leurs noyaux. Cependant, ceux pris dans l'explosion se régénérèrent.
Bien que la compétence Bombe Araignée soit très coûteuse en mana en raison de sa nature de zone, l'utiliser comme compétence à cible unique s'avérait un gaspillage de mana inefficace.
« Maître. »
« Hmm ? »
« Je pense que tu dois utiliser celle-là. »
« Laquelle ? »
« Cette compétence que j'ai créée pour toi ~ »
« Ah ! » s'exclama Han-yeol et acquiesça en réponse.