Kwachik !
« Argh ! »
Le Guerrier Bœuf lutta pour résister à la corde qui l'enlaçait, mais il s'effondra bientôt à genoux et s'écrasa face contre terre. La boue macula le visage du fier guerrier tandis qu'on le traînait au sol.
Pfft !
« Wow ! Je n'aurais jamais cru faire une telle prise en passant par ici ! »
« Kekeke ! La prime est à nous ! »
« Kikikiki ! »
Bruissement…
La fumée se dissipa, révélant un groupe d'hyènes émergent des buissons.
« V-Vous êtes ! »
« Kekeke ! Ça fait longtemps, maudite vache ! »
« Hyènes tachetées ! »
« Kekeke ! »
Les hyènes qui apparaissaient étaient connues sous le nom d'« Hyènes tachetées », une espèce distincte de celles vues auparavant. Contrairement à leurs congénères spécialisées dans la sorcellerie, ces hyènes opéraient en groupes d'une vingtaine, posant des pièges ou orchestrant des embuscades pour vaincre leurs ennemis. Leurs exceptionnelles capacités de chasse leur permettaient d'abattre des êtres redoutables comme le Guerrier Éléphant, Bastroling, lorsqu'il était seul. Soumettre le Guerrier Bœuf, contre qui Han-yeol avait peiné, témoignait de leur prowess.
Bien que la garde du Guerrier Bœuf fût baissée, cela n'enlevait rien à l'exploit impressionnant des Hyènes tachetées.
'Mince... J'ai baissé ma garde. Je n'aurais jamais cru qu'il y ait d'autres hyènes en plus de cette canaille !'
La colère du Guerrier Bœuf envers les hyènes troubla son jugement, menant à ce predicament.
« Keke ! Ne devrions-nous pas l'éliminer avant de l'emmener ? »
« Certainement ! Mort ou vif, son corps est tout ce qu'il nous faut ! »
« Alors je vais le tuer ! »
« Non ! Il est à moi ! »
Kieee ! Kieeek !
Les Hyènes tachetées étaient convaincues que le Guerrier Bœuf était entièrement soumis, aussi se mirent-elles à se quereller pour savoir qui aurait le privilège de l'achever.
Mince ! Mince ! Mince ! Le Guerrier Bœuf bouillonnait de rage face à sa situation.
Malgré sa capacité à rôder clandestinement et à assassiner de nombreuses Hyènes sorcières, il n'avait jamais imaginé se faire prendre par un groupe d'Hyènes tachetées.
Désormais, sa mort imminente lui semblait totalement dénuée de sens.
Crac... !
Furieux, il tenta de rompre la corde, mais elle ne fit que se resserrer davantage tandis qu'il se débattait. Baissant la tête, il était sur le point d'abandonner quand...
Tak !
'Hein ?'
Du coin de l'œil, il aperçut quelque chose qui s'envolait du bord de la falaise. L'angle maladroit et la vitesse rendaient l'objet difficile à discerner, mais il aperçut les ailes magnifiques de la créature.
'Qu'était-ce ?'
Ce fut à cet instant.
Tchouac !
« Kwaaaah ! »
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Une agitation éclata parmi les Hyènes tachetées.
Le Guerrier Bœuf caressa l'idée que peut-être quelqu'un du Clan de la Lumière, passant par là, avait été témoin de sa situation et venait à son secours.
'Hein ?'
Il se tourna pour regarder, ne découvrant que des créatures inconnues massacrant les Hyènes tachetées dans la Dimension Bastro.
« Hoho~ Ces créatures sont assez intéressantes~ »
Il s'agissait ni plus ni moins de Tia et Mavros, cachés dans le fourré voisin. Ils jaillirent et lancèrent l'assaut sur les Hyènes tachetées au moment où Han-yeol s'envola et leur fit signe.
« T-Tuez cette chose ! »
« Jetez la corde ! »
Les Hyènes tachetées lancèrent une corde qui se resserrait davantage à mesure que sa proie se débattait. Même un Guerrier Éléphant était incapable de s'en libérer une fois piégé.
« Hoho~ Pas question~ »
Tchouac ! Tak !
« Q-Quoi ?! »
Malheureusement, la corde ne put déployer ses effets, les griffes de Tia l'ayant tranchée avant qu'elle ne l'enserre.
Schlorp !
Tia se lécha les lèvres et pouffa : « Hihi~ Alors vous aimez être attachés ? Moi aussi ! »
Tchouac ! Tchouac !
Tia projeta ses toiles d'araignée et utilisa sa capacité d'enservement après avoir coupé la corde.
« Argh ! »
« Ack ! »
La plupart des araignées doivent généralement tisser leur toile autour de leur proie pour l'immobiliser complètement. Cependant, les Arachniens, dieux-araignées, pouvaient paralyser instantanément leurs ennemis avec leurs fils.
Han-yeol trembla en voyant les Hyènes tachetées enveloppées par la toile de Tia.
'Ah... C'est tellement effrayant…'
Il y avait eu quelques fois où Tia s'était introduite dans sa chambre et l'avait ligoté avec sa toile. Il s'en souvenait vivement comme d'une expérience pour le moins particulière. Sa malice l'obligeait à dormir en état de vigilance accrue, lui permettant de se réveiller juste à temps chaque fois qu'elle tentait de le ligoter à nouveau.
Toile empoisonnée !
Tchouac ! Pssshhh !
« Kieeeeek ! »
Quelques-unes des Hyènes tachetées hurlèrent d'agonie tandis que la Toile empoisonnée de Tia faisait fondre leurs corps.
« Hoho~ Il est temps de faire le ménage~ » dit Tia en souriant avant de déchaîner ses compétences sur ses ennemis.
C'était une différence frappante par rapport à son style de combat habituel ; elle employait ses compétences sans compter au lieu de s'engager au corps à corps avec ses poings. Ce fut en effet un spectacle plutôt rare.
Bam ! Bam ! Bam !
« Kiek ! »
« Gwueek ! »
Pssshh !
« Kieeeek ! »
Les Hyènes tachetées, initialement au nombre de plus de quarante, furent réduites à une dizaine en moins de trois minutes.
Le second Éveil de Tia l'avait rendue bien plus forte qu'auparavant, et ses nouveaux pouvoirs rendirent l'élimination des Hyènes tachetées assez aisée.
Tia peut être effrayante quand elle est en colère, songea Han-yeol en observant le combat.
Bien qu'il voulût dire tout autre chose, le fait restait qu'il était intimidé par elle.
« F-Fuyez ! »
« A-Aidez-moi ! »
Tous les Hyènes tachetées de haut rang étant morts, les subalternes restants se dispersèrent, fuyant dans la panique. Au moins l'un d'entre eux devait survivre pour porter la nouvelle aux Hyènes sorcières en vue de la vengeance. Leur seule chance de survie résidait dans la dispersion et la fuite en tous sens.
« Kieeeeeek ! »
Cependant, un rugissement intimidant résonna à travers la forêt.
Bam !
« Kyaaaah ! »
« Aaaaack ! »
Et les cris des Hyènes tachetées suivirent immédiatement.
Cinq minutes plus tard…
Tchouac ! Tchouac ! Tchouac ! Tchouac !
Mavros émergea de la forêt en mode combat, tenant les dix Hyènes tachetées dispersées dans sa gueule.
Ptooey ! Thud !
Il cracha les Hyènes tachetées, grimacant comme si un goût infect lui restait en bouche.
Tak !
Han-yeol atterrit au sol et replia ses ailes.
« Bon travail, Tia, Mavros. »
« Hoho~ Je n'ai même pas transpiré~ »
« Kieeeek ! »
'Impossible !'
Le Guerrier Bœuf ne pouvait croire ce qu'il voyait.
'Comment est-ce possible ?!'
La survie de la créature après sa chute de la falaise était déjà choquante, mais sa possession d'ailes pour s'envoler hors du gouffre stupéfia le Guerrier Bœuf encore plus.
'Ce type n'était pas une hyène... ?'
Le Guerrier Bœuf peinait à comprendre la situation. L'ayant d'abord prise pour une hyène en raison de son apparence unfamiliar, il ne comprenait pas pourquoi la créature attaquait et tuait les Hyènes tachetées au lieu de les aider après s'être envolée du gouffre.
'Ah, mais il ne m'a pas encore sauvé…'
Envisageant une autre possibilité, le Guerrier Bœuf songea que la créature pourrait être une forme de vie neutre, n'alliant ni la faction des ténèbres ni celle de la lumière. Le chaos régnant dans la Dimension Bastro rendait de telles occurrences plausibles, où tout pouvait arriver.
« Ouch… ! Ça pique ! » s'écria Han-yeol en utilisant Restauration sur son corps.
Il aurait été plus efficace d'utiliser la Balle de soin pour soigner ces blessures, mais cela nécessitait une arme pour tirer les projectiles. Han-yeol n'avait pas stocké d'armes de rechange dans son inventaire dimensionnel car il n'avait pas anticipé que ses canons d'épaule soient endommagés.
Ce n'était ni paresse ni excès de confiance ; il ne voyait tout simplement pas l'intérêt d'utiliser un espace précieux pour une arme de secours dont il pourrait ne pas avoir besoin.
'Tsk... Je suppose que je dois en emporter quelques-unes en permanence à partir de maintenant…'
Bien que cela ressemblât à colmater une brèche après la crue, l'essentiel était qu'il reconnaisse ses erreurs et vise à s'améliorer.
Han-yeol guérit complètement son corps grâce à Restauration avant d'observer le Guerrier Bœuf piégé, maintenu par la corde des Hyènes tachetées.
'Hmm... Que dois-je faire de ce type ?' se demanda-t-il.
Il ressentit une certaine irritation. S'il avait exutoire sa colère sur les Hyènes tachetées, le responsable du « trou » dans son dos n'était pas les hyènes mais bien le Guerrier Bœuf. D'autres auraient pu le trouver trivial, mais la blessure aurait été fatale si Han-yeol ne possédait pas une statistique VIT élevée.
« Hé. »
« Ughh… ! » Le Guerrier Bœuf tressaillit et grogna quand Han-yeol l'appela.
Chut...
Han-yeol posa son Épée longue de magma au cou du Guerrier Bœuf et dit : « Choisis. Veux-tu mourir ici ou devenir mon esclave ? »
« Keuk… ! »
Il aurait pu régler la situation aisément, mais il sentait que sa colère ne s'apaiserait pas s'il n'humiliait pas le Guerrier Bœuf. Techniquement, c'était sa faute d'avoir baissé sa garde et s'être fait transpercer par la hache, mais il arguait qu'il était déstabilisé après avoir été attaqué par surprise par le Guerrier Bœuf, n'ayant aucune intention de combattre les guerriers du Clan de la Lumière.
'Tsk… Je me compliquerais la vie en tuant les Guerriers Bastro alors qu'ils sont déjà si peu nombreux...' pensa-t-il, claquant la langue de frustration.
Cependant, les capacités du Guerrier Bœuf lui avaient laissé une forte impression. Comment un simple bœuf à cervelle de muscle avait-il réussi à tromper ses Yeux démoniaques ? De plus, l'odeur de sang émanant des haches du Guerrier Bœuf révélait l'étendue des hyènes qu'il avait tuées jusqu'ici.
'Il choisira probablement la mort plutôt qu'une telle humiliation,' songea Han-yeol en haussant les épaules.
Il était certain que le Guerrier Bœuf, qui plaçait l'honneur au-dessus de tout, n'accepterait pas de devenir esclave, ce qui couvrirait de honte tout son clan.
En résumé, il semblait impossible que le Guerrier Bœuf accepte ses conditions, mais...
« Je… serai ton esclave. »
« Je m'attendais à ce que tu dise ç... Quoi ?! » s'exclama bêtement Han-yeol en entendant une réponse totalement différente de ce qu'il attendait.
'Peut-il faire ça ?'
Han-yeol avait rencontré d'innombrables Guerriers Bastro au cours de ses vingt ans de vie en tant que Harkan, mais rencontrer quelqu'un comme celui-ci était une première.
« Hein ? Tu es sourd ? J'ai dit que je serai ton esclave. On dit qu'il vaut mieux rouler dans la boue vivant qu'être enterré dessous, non ? J'ai encore beaucoup d'hyènes à tuer alors je ne peux pas mourir encore ! Hahaha ! »
'Pourquoi ce type a-t-il l'air si humain... ?' songea Han-yeol, trouvant l'état d'esprit réaliste du Guerrier Bœuf plus proche d'un humain que d'un Bastroling.
Tchouac !
Han-yeol trancha la corde qui enlaçait le corps du Guerrier Bœuf. Bien qu'invincible contre sa proie, la corde fut aisément coupée par un tiers.
« Hehe, merci. »
« C'est la première fois que je rencontre un Bastroling comme toi. »
« Oh ? Tu connais notre espèce ? »
« Je dirais que je sais pas mal de choses sur votre espèce. »
« Hehehe ! J'ai bien accepté d'être ton esclave, mais n'attends aucun respect de ma part. J'espère que tu comprendras, ma personnalité est frustre à la base, et je ne suis pas fan des honorifiques. »
'Tsk… C'est bien un Bastroling après tout...' Han-yeol claqua la langue, changeant d'avis en voyant à quel point le bœuf était libre d'esprit.
« Fais ce que tu veux... » grogna-t-il en réponse.