Han-yeol s'enfuit du laboratoire avec Mavros et Tia.
Whoosh !
Il lança une pierre de mana derrière lui sur le chemin de la sortie.
[LEE HAN-YEOL !]
Le message de Yulia, en majuscules, l'interpella, mais...
« Explosion de mana. »
Shwooong… Krrwaaang !
Han-yeol utilisa la pierre de mana onéreuse comme une grenade en réponse à Yulia.
Il n'avait jamais employé cette méthode au combat, et la raison était fort simple. Explosion de mana était une compétence qui augmentait le pouvoir explosif de l'objet détoné, alors qu'une pierre de mana n'était pas assez explosive pour infliger des dégâts significatifs aux monstres.
Cependant, le fait qu'elle ne puisse pas blesser gravement les monstres ne signifiait pas qu'elle fût incapable de détruire un bâtiment.
La pierre de mana qu'il avait lancée explosa, démolissant le bâtiment du laboratoire.
« J'en reste là pour aujourd'hui, mais la prochaine fois, je t'écraserai le crâne ! »
Crac... !
Il avait « gagné » par les mots contre elle, mais cela ne suffit pas à apaiser sa colère. Au contraire, sa rage ne fit que grandir à mesure qu'il rumina sur elle.
***
Thuuud !
« Hein ? »
« C'était quoi ce bruit ? »
Les Chasseurs qui attendaient à l'extérieur des murs du complexe du laboratoire grimacèrent en ressentant un léger tremblement, suivi d'une faible explosion au loin. Ils ne purent discerner la nature exacte du son, mais les quatre Chasseurs de rang Maître présents en identifièrent instantanément l'origine.
« Cette explosion vient du sous-sol. »
« Lee Han-yeol, ce salaud ! »
Mobilisés par la colère après avoir visionné une vidéo envoyée anonymement, ils éprouvaient une certaine admiration pour Han-yeol en tant que premier Chasseur Maître Transcendant. Cependant, ils n'avaient jamais anticipé qu'il emploierait ses pouvoirs pour massacrer des gens ordinaires.
Pour un Chasseur, user de son pouvoir pour massacrer des gens ordinaires figurait parmi les crimes les plus graves qu'un Chasseur pût commettre.
Alors, ils le sentirent.
[Il arrive.]
[Soyez sur vos gardes.]
[Notre adversaire est un Chasseur Maître Transcendant.]
[Ah…]
Tous provenaient de pays différents, pourtant ils pouvaient communiquer sans heurt, grâce aux dispositifs de traduction intra-auriculaires spéciaux qu'ils portaient. Le Maître allemand et le Maître suisse conversaient aisément en allemand, contrairement à leurs homologues français et italien.
La convergence de quatre Chasseurs Maître de nationalités diverses pour préparer le combat était déjà remarquable. Ce qui la rendait encore plus extraordinaire, c'était la présence de leurs groupes de raid respectifs.
Le rassemblement d'une force aussi redoutable pour affronter un seul Chasseur n'avait pas de précédent dans l'histoire mondiale. C'était un spectacle qu'on ne reverrait probablement jamais. Les seuls rassemblements comparables étaient peut-être le Forum annuel des Chasseurs Maître à Washington, aux États-Unis, ou à Berlin, en Allemagne, mais ces événements n'avaient rien de belliqueux.
Même lors des raids de monstres, une force d'une telle ampleur n'était pas mobilisée. Cela marquait la première fois qu'une assemblée aussi imposante se formait pour le combat.
Whoosh ! Tak !
[Il est là !]
Han-yeol apparut enfin devant les Chasseurs, s frayant un chemin hors du sous-sol.
[Assassin !]
[L'heure de ton châtiment a sonné !]
Les quatre Chasseurs Maître incarnaient un sens profond de la justice, servant d'exemple parfait de la manière dont les Chasseurs devaient se comporter. Contrairement à bien d'autres Chasseurs, ils n'étaient ni fiers ni arrogants, accordant une priorité sincère au bien-être des gens ordinaires.
Leur engagement à punir Han-yeol pour les atrocités qu'il avait commises témoignait de leur dévouement et de leur sens des responsabilités.
[Tu es un démon ! Comment oses-tu tuer ces innocents !]
[Tu ne quitteras pas cet endroit !]
Les Chasseurs Maître hurlèrent de toute leur force, ignorant un problème majeur qui se profilait à l'horizon.
« Tia, qu'est-ce qu'ils racontent en ce moment ? »
« Hoho~ Qui sait ? »
« Kyu ? »
Il y avait une barrière de la langue entre eux ! Han-yeol possédait la capacité de comprendre les langues, grâce à sa compétence, mais les langues qu'il avait acquises jusqu'ici étaient l'arabe, le népalais et le bastrien. Il ne maîtrisait ni l'allemand, ni l'italien, ni le français, ce qui le laissait incapable de comprendre ce que disaient les Chasseurs Maître.
« Je n'ai aucune idée de ce qu'ils disent, mais ça n'a pas l'air bon », ajouta Tia.
« Hmm... Je suis d'accord, mais... Ah... C'est trop chiant... » marmonna Han-yeol.
Épuisé mentalement par le récent combat contre la créature et la trahison de Yulia, il était déjà à ses limites, malgré son rang de Chasseur Maître Transcendant.
« Hmm… » Han-yeol croisa les bras sur sa poitrine et réfléchit.
« À quoi penses-tu, maître ? »
« Kyu ? »
Snap !
Il claqua des doigts, comme frappé par une idée brillante.
« Ah ! Il y avait ça ! »
« … ? »
« … ? »
Tia et Mavros parurent déconcertés alors qu'il criait soudainement de nulle part.
« Hehe… »
Seuk… Seuk…
Il se mit à fouiller dans son stockage dimensionnel.
[Q-Quoi ?]
Les Chasseurs furent déstabilisés lorsqu'une porte apparut soudainement de nulle part, juste au moment où ils s'apprêtaient à intervenir pour l'arrêter. Chacune de ses actions exacerbait leur nervosité, vu son statut influent.
« Ça doit être sa compétence de stockage dimensionnel. »
« Il doit sortir une arme. Mince... On dirait qu'un combat est inévitable. »
Han-yeol était acclamé comme le Chasseur le plus puissant au monde, un sentiment que même les Européens fiers reconnaissaient. Cependant, ce qu'il sortit de son stockage dimensionnel n'était pas ce qu'ils anticipaient. Il produisit plutôt un smartphone et une pierre de mana, désormais appelée Pierre de Dimension.
Ce qui suivit fut...
« Ouvrir portail dimensionnel. »
Woooong !
Il déverrouilla la passerelle vers la Dimension Bastro, laissant les quatre Chasseurs Maître stupéfaits par l'afflux soudain de mana se transformant en portail dimensionnel.
[Q-Quoi ?!]
[Il tente de s'enfuir !]
[Arrêtez-le !]
Tak !
Tous les quatre se lancèrent du sol pour appréhender Han-yeol. Incertains de la nature de la porte qu'il ouvrait, ils soupçonnaient qu'il s'agissait d'une voie de fuite plutôt que d'un portail dimensionnel.
Ils bougèrent instantanément, presque aussi vite que Kim Tae-san, s'appuyant sur leurs attributs physiques de Chasseurs Maître pour réagir promptement.
Malgré leur réponse rapide, Han-yeol resta imperturbable. Il salua même d'un geste décontracté et leur dit au revoir. Pourquoi était-il si détendu alors qu'il était clair qu'il serait attrapé avant de franchir le portail ?
« Ah, zut. »
[… ?]
« Voici un cadeau d'adieu. »
« Volcan. »
Le sol devant lui se mit à trembler alors qu'il activait sa compétence, et une coulée de magma jaillit du sol, fonçant vers les quatre Chasseurs Maître.
[Imbécile !]
[Crois-tu que cela peut nous arrêter ?!]
Tak !
La vitesse de réaction des Chasseurs Maître était suffisante pour esquiver aisément le magma. Pourtant, ils avaient mal compris les intentions de Han-yeol ; il n'avait aucune intention de les affronter dès le départ.
[Hein ?]
[Q-Quoi ?!]
Heh.
Han-yeol rit et leur fit un doigt d'honneur avant de disparaître dans le portail dimensionnel.
Seuk... !
Le portail s'évanouit immédiatement après son entrée.
Tak ! Tak !
Les Chasseurs Maître atterrirent au sol, manquant leur cible d'une fraction de seconde.
Toute la séquence s'était déroulée presque instantanément, ressemblant à une scène de film, pourtant ils écartèrent de telles comparaisons.
« Il... il vient de se moquer de nous ? »
Tout s'était déroulé si vite, mais ils avaient distinctement vu le rire de Han-yeol et son geste à leur égard. Son action laissa une impression profonde, marquant la première fois qu'ils étaient humiliés à un tel point. C'était une expérience qu'ils n'étaient pas près d'oublier.
[Mince !]
[Aaaargh !]
[Lee Han-yeol !]
[…]
Les Chasseurs Maître bouillonnaient de colère après avoir manqué leur cible de justesse. L'acte de Han-yeol de les humilier avant de disparaître ajoutait l'insulte à l'injure.
Cependant, le Chasseur Maître suisse, le plus neutre d'entre eux, poussa un soupir de soulagement à la disparition de Han-yeol. « Ouf... C'est un soulagement de l'avoir raté... Ce qu'il a fait était vraiment atroce, mais si nous l'avions combattu ici alors… »
Alex, le Chasseur Maître suisse, avait la perspective la plus rationnelle parmi eux. Il préférait ne pas appréhender Han-yeol sur le sol suisse.
Pourquoi ? Un choc entre deux Chasseurs Maître avait le potentiel de dévaster entièrement leurs environs. La pensée d'une confrontation impliquant les quatre Chasseurs Maître et un Chasseur Maître Transcendant à Zurich, la deuxième plus grande ville de Suisse, lui glaçait le sang.
Sans compter que les Chasseurs auraient probablement déchaîné leurs compétences les plus destructrices pour capturer Han-yeol, et lui aurait riposté avec ses compétences les plus puissantes.
« Rien que l'idée me donne des frissons… »
Le Chasseur suisse estimait qu'il était plus sage de laisser partir Han-yeol que de risquer de rayer Zurich de la carte.
[Bon. Rentrons, Alex.]
Le Chasseur Maître allemand, Mark Schultz, appela Alex.
[Ah, o-oui…]
[Hmm ? Tu es aussi contrarié d'avoir laissé filer ce type ?]
Schultz interpréta le silence d'Alex comme de la colère.
[O-oui, tu as raison. Haha…]
Alex suivit simplement ce que disait Schultz, cachant ses véritables pensées.
[Ha ! C'est évident où il est allé. Il est probablement en Corée du Sud ou en Égypte. Nous l'attraperons en un rien de temps !]
[O-oui…]
Cependant, Alex n'était pas de cet avis. « Cela ne me concerne plus. »
Quoi qu'il arrivât hors de Suisse n'était plus son problème. Il était l'unique Chasseur Maître dans un pays d'environ neuf millions d'habitants.
Que se passerait-il si le seul Chasseur Maître du pays s'embarquait dans une mission périlleuse à l'étranger ? Le gouvernement suisse ferait inévitablement face à de vives critiques et à un contrecoup potentiel de la part de la population.
« Interpol s'en chargera », pensa Alex.
Le massacre avait été une tragédie majeure, touchant la vie de nombreux chercheurs et Chasseurs associés à l'Association Internationale des Chasseurs. Cependant, il n'y avait pas eu beaucoup de ressortissants suisses présents dans le complexe du laboratoire au départ. La plupart étaient en vacances, et seulement trois des vingt-et-un Suisses travaillant dans le complexe avaient perdu la vie dans l'attaque.
[Très bien, enquêtons à fond !]
[Oui, monsieur !]
Malgré la perte de la trace du criminel responsable du massacre, leur travail n'était pas fini. Leur priorité était de préserver la scène de crime jusqu'à l'arrivée des experts médico-légaux pour recueillir un maximum de preuves.
Finalement, les experts médico-légaux arrivèrent et pénétrèrent dans le complexe pour commencer leur travail.
***
Han-yeol émergè du portail dimensionnel, se retrouvant dans nulle autre que la même grotte que les canidés utilisaient comme repaire avant de traverser vers la Terre.
Ploc... ! Ploc... ! Ploc... ! Ploc... !
La grotte était ornée de nombreuses stalactites pendues au plafond, et l'eau, filtrée naturellement par la nature pendant des décennies, s'infilrait, formant des gouttes qui tombaient au sol.
« Omo ? Où sommes-nous ? »
« Kyu ! »
Si c'était la deuxième visite de Han-yeol, c'était la première pour Tia et Mavros.
« Bienvenue, c'est la dimension à laquelle la Terre sera connectée dans cinq mois. »
« Oh ? »
« Kyu ! »
L'intérêt de Tia semblait avoir été piqué. Elle demanda : « Donc c'est une seconde dimension ? »
« Ouais, tu sens que le mana est différent, non ? »
« Oui. »
Tak… ! Tak… ! Tak… ! Tak… !
Tia jeta un coup d'œil autour de la grotte un moment, mais son intérêt se calma vite. Elle remarqua : « Hmm... Le mana est vraiment très différent, mais il n'y a rien d'autre d'intéressant à part ça. »
« Ah... Je vois... » Han-yeol se sentit un peu décontenancé par cette réponse fade.
La nature luxuriante de la Dimension Bastro surpassait la beauté de la Terre, mais elle n'était pas particulièrement captivante pour quelqu'un comme Tia, dont la nature penchait vers celle d'un monstre. Cependant, son manque d'intérêt n'impliquait pas qu'elle n'avait aucune curiosité pour l'endroit.
« Hoho~ J'adore le mana dense dans l'atmosphère, et je peux sentir la puanteur immonde de la mort depuis l'extérieur de la grotte ! »
« Oh ? » Han-yeol fut assez impressionné par son observation.
« C'est vrai, elle est techniquement un monstre aussi… »
Le bas du corps de Tia pouvait être celui d'une araignée, mais pour Han-yeol, c'était une compagne joueuse et belle. Il ne se sentait pas mal à l'aise avec elle et ne la traitait pas différemment, considérant que le haut de son corps était celui d'une femme humaine.
Pourtant, Tia restait un monstre — une Arachnide, tristement célèbre pour sa nature vicieuse et dangereuse même parmi les monstres.
L'un des traits distinctifs des Arachnides était leur prédilection pour l'odeur de la mort par-dessus tout au monde.