[Non, ce n'est pas censé être le cas. Du magma ordinaire oscille généralement entre 650 °C et 1 200 °C, tandis que le magma situé plus profondément dans la croûte terrestre peut atteindre 2 400 °C à 2 500 °C. Cependant, celui-ci est bien plus chaud, car il est infusé de votre mana. Comme vous le savez, le magma est assez chaud pour fondre instantanément métaux et pierres… mais j'ignore pourquoi cela prend autant de temps…]
Karvis parut décontenancée. Selon ses connaissances, le magma était une force terrifiante, et l'éviter semblait le seul moyen de rester en sécurité. Pourtant, la créature supportait à l'instant même le magma infusé du mana de Han-yeol.
« Grr Waaaah ! »
Malgré cela, la créature émettait des sons de détresse.
Thud !
« Hmm ? »
Pshhhh… !
L'attaque de magma semblait avoir cessé, marqué par le bruit de chair qui brûle, pourtant la créature parvint à se relever.
« Haaa ! »
Elle exhalait lourdement après avoir enduré la déferlante de magma.
« Q-Quoi ? Elle a survécu à cette attaque ? »
Le Tranchant d'Éruption Volcanique était une compétence terrifiante, même aux yeux de Han-yeol, comme en témoignait le sol renforcé du sous-sol qui fondait.
Bam !
La créature s'élança du sol, chargeant à nouveau Han-yeol.
« M-Maudit ! » s'exclama Han-yeol.
Il avait cru le combat terminé, aussi son épée n'était-elle pas dans sa main.
Où était-elle maintenant ? L'Épée Bodhisattva aux Mille Bras avait été détruite en se transformant en magma. Précisément, elle s'était brisée en deux après qu'une partie importante eut fondu sous l'effet du magma.
« Keuk ! »
« Maudit… ! »
Chwaaak !
Han-yeol usa de sa chaîne pour se défendre, bien que celle-ci fût elle aussi en piteux état.
[Han-yeol-nim…]
« Hmm ? »
[Je m'excuse… ]
« Pourquoi ? »
Chwak… Tak !
[…]
Karvis se tut après cela.
« Karvis ? »
[…]
Elle répondait toujours promptement, mais cette fois, pas de réponse — seulement un bruit parasite. Sa connexion avec Han-yeol s'était rompue lorsque la chaîne dans laquelle elle était infusée se brisa en deux.
« Karvis ! » L'appela-t-il à plusieurs reprises, mais il n'obtint toujours aucune réponse. « C'est grave… »
Sans épée, sans chaîne, sans Karvis, et avec ses canons d'épaule réduits à l'état de ferraille par les attaques de la créature, Han-yeol était complètement désarmé.
« Maudit ! »
Chwak !
Il se prépara au corps à corps par nécessité, n'ayant aucune autre option. Comment pouvait-il vaincre la créature à mains nues alors que toutes ses armes avaient échoué plus tôt ?
« Dois-je fuir ? »
L'idée de s'enfuir lui traversa l'esprit. Yulia comptait, mais était-elle aussi cruciale que sa propre vie ? Pas du tout.
« Greuk ! »
La créature élargit sa stance, poings serrés.
« Grwaaaak ! » rugit-elle, prête à bondir sur Han-yeol d'une seconde à l'autre.
« Keuk… !» Han-yeol grogna, se raidissant pour l'impact imminent.
« Maître ! »
« Kyu ! »
Tia et Mavros s'étaient éloignés de Han-yeol, confiants dans sa victoire prochaine. Cependant, ils n'avaient jamais anticipé qu'il perdrait tous ses objets, et ils furent aussi surpris que lui lorsqu'il en fut ainsi. Se précipitant à son secours, ils savaient qu'ils ne seraient d'aucune utilité face à la créature.
Alors, quelque chose d'inattendu se produisit.
« Hein ? »
Thud !
La créature, tentant de bondir sur Han-yeol, s'écrasa face contre terre avant de l'atteindre. Après le violent choc retentit un son semblables à un messager de bonnes nouvelles.
Ding !
[Vous avez accordé le repos éternel à la créature non identifiée. Cette créature non identifiée a été créée intentionnellement, pourtant son noyau provenait indubitablement d'un être humain. Malheureusement, la pierre de mana de cette créature est inutilisable, et sa naissance demeure un mystère. Toutefois, percer le mystère de l'origine de cette créature pourrait mener à quelque chose de bénéfique.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
« Whoa… »
Han-yeol venait de gagner cinq niveaux d'un coup ! Cet exploit surpassait ce qu'il avait obtenu même après avoir chassé un monstre boss dans la Dimension Bastro avec son bonus de double expérience activé.
« Logique… Ce n'était pas un adversaire facile », songea-t-il, savourant sa victoire.
Il aurait pu l'emporter aisément s'il avait invoqué ses démons, mais il sous-estima les Forgerons comme adversaires, commettant l'erreur critique de ne pas les appeler. Par conséquent, son ensemble « trinité » d'armes — canon d'épée, Épée Bodhisattva aux Mille Bras, et même l'artefact de chaîne de rang unique — finit détruit à cause de son erreur de calcul.
Néanmoins, sortir victorieux à la fin comptait pour quelque chose.
« Ah… J'ai gagné… »
Thud… !
La créature s'était avérée bien plus coriace que tout ce qu'il avait affronté jusqu'alors.
Tak ! Tak ! Tak !
« Bon travail, Maître. »
« Kyuuu… »
Même Tia, qui d'ordinaire gardait une attitude distante, comprit la gravité de la situation et parut sincèrement inquiète. Quant à Mavros, il semblait profondément attristé de n'avoir pas pu aider Han-yeol.
« Viens ici, Mavros. »
« Kyu… »
Flap ! Flap ! Flap ! Flap !
Mavros battit des ailes et s'approcha de Han-yeol sur l'appel, mais le mini-dragon parut toujours abattu.
Seuk… Seuk…
Han-yeol lui tapota la tête sans un mot.
« Hoho~ Ils vont bien ensemble », songea Tia, observant Han-yeol et Mavros.
Han-yeol aurait pu être celui au sol si la créature n'avait pas manqué de mana et péri.
« Haha, j'ai vraiment failli y passer tout à l'heure », rit-il.
Il pouvait en rire maintenant qu'il avait gagné, mais la sensation glaciale qu'il ressentit quand la créature s'apprêta à bondir sur lui pour la dernière fois lui glaça le sang et lui serra les nerfs. Un sentiment qu'il espérait ne plus jamais revivre.
Il resta allongé sur le sol pendant une dizaine de minutes.
« Hop ! »
Tak ! Tak !
Il se brossa les vêtements et se releva. Sa tenue était déjà en piteux état après le combat, alors se dépoussiérer ne changeait pas grand-chose.
« Allons-y, Tia, Mavros. »
« Ça va, Maître ? »
« Kyu ? »
« Pourquoi ne pas te reposer encore un peu ? »
« Kyu ! »
« Non, j'ai une compétence qui régénère mon mana en marchant, donc il vaut mieux que je marche puisque je n'ai plus qu'à récupérer mon mana. »
« Hmm… Si tu le dis, Maître », fit Tia en haussant les épaules.
Pendant ce temps, Mavros acquiesça avec enthousiasme. On aurait dit qu'il se vantait que son maître était la meilleure personne au monde en criant fort : « Kyu ! »
En suivant les panneaux, ils atteignirent l'escalier menant au quatrième sous-sol.
Thud… Thud… Thud… Thud…
L'ensemble du quatrième sous-sol ressemblait à l'espace personnel de Yulia. Bien qu'elle ne possédât plus de corps, sa puissance cérébrale surpassait même les supercalculateurs les plus puissants. Tout l'étage servait de « centre de données », dont on disait qu'il pourrait faire progresser la civilisation humaine d'un cran si elle le souhaitait.
Naturellement, la sécurité en un tel lieu devait être hermétique.
« Hmm… Que faire ? »
« Pourquoi ne pas simplement tout casser, Maître ? »
« Tu penses que c'est possible ? »
« Hoho~ On ne sait jamais tant qu'on n'a pas essayé~ »
« Je suppose que tu as raison. »
Seuk…
Han-yeol retroussa ses manches en lambeaux.
« Hap ! »
Il avait déjà perdu son épée, sa chaîne et ses canons d'épaule, mais son corps restait. Bien qu'il ne pût peut-être pas déployer le même niveau de puissance que la créature d'avant, avec du temps, il pouvait accumuler une force considérable.
En effet, la clé résidait dans la durée dont il disposait pour infuser du mana dans son poing. Plus il avait de temps, plus son potentiel d'accumulation de mana était grand.
En termes techniques, Han-yeol possédait plus de mana que la créature précédente, mais sa difficulté à la combattre provenait de sa peau extraordinairement résistante plutôt que de son mana.
Wooooooong !
Le mana rassemblé dans son poing était devenu assez dense. À cet instant précis, juste au moment où il allait frapper, quelque chose se produisit…
Ziiing… Thud !
« Hein ? »
Click… Clack !
La porte robuste gardant l'entrée du quatrième sous-sol libéra soudain son verrou, puis un message apparut devant les yeux de Han-yeol.
[Entrez, Han-yeol.]
« Yulia ? »
[Oui, c'est moi.]
Han-yeol comprit que c'était bien Yulia, la raison de tous ses efforts, à la police familière flottant devant ses yeux.
« Ah, on se revoit enfin. »
[Entrez d'abord.]
« D'accord. Allons-y, Mavros, Tia. »
« D'accord~ »
« Kyu ! »
Han-yeol pénétra enfin dans ce qu'on appelait la « zone principale » du laboratoire, là où Yulia se trouvait réellement. Le quatrième sous-sol constituait le cœur de tout le complexe, abritant le cerveau préservé de Yulia.
Ses ennuis semblaient terminés, et des jours meilleurs l'attendaient — ou pas ?
[Cela fait un moment, Han-yeol.]
« Ouais, ça fait longtemps. Tu as l'air en forme. »
Ils échangèrent un salut plutôt banal, mais Han-yeol ne put honnêtement dire qu'il était satisfait de la tournure des événements.
La théorie qu'il avait entretenue plus tôt devint encore plus convaincante une fois entré dans la pièce de Yulia, spécifiquement après avoir vu la porte principale menant à cet endroit.
« Cette créature muscle n'a même pas tenté de défoncer cette porte ? »
Cette idée lui parut absolument absurde.
Han-yeol scruta la porte renforcée avec ses Yeux de Démon avant d'entrer, notant quelques observations. Si la porte était indéniablement solide, la plupart des Chasseurs peinerait à y laisser ne serait-ce qu'une égratignure. Pourtant, les absolus n'existaient pas en ce monde.
« Comme prévu, ce n'est pas quelque chose que moi ou cette masse ne pouvons pas briser », songea-t-il.
Il percevait un faible mana émanant de la porte, composée de matériaux renforcés la rendant quasi imprenable.
« Mais ça ne vaut que pour les Chasseurs ordinaires. N'importe quel Chasseur de rang Maître pourrait la défoncer s'il utilisait tout son mana. Bien sûr, ce ne serait pas le cas s'ils sont non-combattants… »
La créature, capable de surpasser la plupart des Chasseurs de rang Maître, avait échoué à briser cette porte ? En fait, elle n'avait même pas tenté de le faire ? C'était la même créature qui attaquait sans relâche même engloutie dans le magma.
Cela semblait être la situation la plus absurde qu'Han-yeol ait rencontrée jusqu'ici en cet endroit.
[Alors tu l'as remarqué… ]
« Ouais, pourquoi ? »
Han-yeol peinait à contenir sa colère. S'il y avait une chose qu'il détestait en ce monde, c'était les trahisons.
Mais pourquoi retenait-il sa colère maintenant ? Parce que l'objet de sa colère n'était pas présent.
[…]
« Aussi, pourquoi aller jusqu'à placer un faux cerveau pour m'attirer ici ? »
La théorie d'Han-yeol se solidifia en voyant la porte, et sa conviction grandit en entrant. Tout en ce lieu semblait être une fabrication créée par le mana de Yulia, manifestement conçue pour l'attirer.
Pourquoi tant de peine ? Parce qu'elle savait qu'il serait parti pour la Corée du Sud s'il n'avait pas senti son mana.
[Je veux m'excuser d'abord.]
« J'ai besoin d'une explication, pas d'excuses. Pourquoi ? »