« Hoho~ »
De son côté, Mavros avait l'air fort triste.
« Kyu… »
S'il y avait une chose qu'il détestait au monde, c'était de voir Han-yeol souffrir.
« Kyu ! Kyu ! » cria-t-il de colère sur la créature, comme pour dire : « Tu serais mort depuis longtemps si cet endroit était assez vaste pour que je puisse voler ! » ou quelque chose du genre.
« Grrrr… » grogna la créature en direction de Tia et Mavros.
Elle les visait désormais, Han-yeol, le plus fort des trois, étant à terre.
*Chwooong… Kaboom !*
Un obus de mana frappa la créature en plein visage, l'obligeant à pousser un « Greuk ! »
Bien qu'indemne, Han-yeol parvint à détourner son agressivité de Tia et Mavros.
*Crunch… !*
Han-yeol descendit du mur, émergeant du nuage de poussière en foulant les débris au sol.
*Thud… Thud…*
Une égratignure sur son front saignait légèrement, marquant la première fois qu'il saignait depuis qu'il était devenu Chasseur de rang Maître.
*Tak ! Tak !*
Il tapota ses vêtements pour les dépoussiérer et dit : « Hé, porc musclé. Battons-nous pour de bon cette fois. »
Il y avait quelque chose de différent dans ses yeux à présent, un trait remontant à ses années d'école où les bagarres étaient courantes ; il ne devenait « furieux » que lorsqu'il se voyait saigner.
« Snort ! »
La créature le toisait visiblement, l'ayant déjà battu une fois et ne voyant aucune raison de ne pas pouvoir le refaire.
*Tak !*
Han-yeol s'élança du sol, prenant l'initiative.
*Shwiiiik !*
Sa chaîne vola dans toutes les directions, s'éloignant de son *Restrain* ou de son *Chain Smite* habituels, virevoltant comme pour engloutir la zone.
« Grwaaaah ! »
*Bam ! Bam ! Bam !*
La créature frappa à nouveau sa poitrine et chargea Han-yeol sans relâche.
*Whoosh !*
Elle tenta son attaque signature : un coup de poing.
Cependant, Han-yeol pivota sur son pied droit, tournant pour esquiver le poing familier de la créature.
*Bam !*
« Grwuok ? »
*Puuuk !*
La criatura se troubla d'avoir manqué sa cible, devenant celle qui fut frappée par le marteau au bout de la chaîne.
*Bam !*
Projetée en arrière, elle s'écrasa contre le mur.
« Maintenant, nous sommes quittes », ricana Han-yeol, se calmant quelque peu après avoir rendu la monnaie de sa pièce à la créature pour lui avoir fait verser son sang.
« Grwaaaaah ! » rugit la créature, chargeant sa proie avec des pas emplis de rage, la propulsant encore plus vite qu'auparavant.
*Whoosh ! Bam !*
Malgré sa tentative, le poing de la créature ne toucha que le vide, le *Cat Walk* de Han-yeol ayant atteint le rang Maître.
Esquivant aisément le coup, Han-yeol frappa le visage de la créature avec sa chaîne et son marteau, créant une ressemblance comique avec un « uppercut » sournois.
« Grwaaaah ! »
Ce coup sournois ne fit qu'exaspérer davantage la créature, qui gonfla ses muscles.
« Ha ! Je ne vais pas perdre contre ça ! » s'exclama Han-yeol en activant…
« Mode Rage ! »
*Kwachik !*
Une douleur aiguë le traversa tandis que ses muscles gonflaient, augmentant sa vitesse et sa force.
*Whoosh ! Whoosh ! Bam !*
La créature balança son poing frénétiquement, tentant d'attraper son adversaire agile, mais Han-yeol esquiva chaque frappe, contre-attaquant avec sa chaîne, son marteau ou de rapides coups de pied au visage de la créature.
« Gwuoh… ! »
La rage de la créature avait maintenant dépassé toutes les bornes.
Beaucoup croyaient que la force de Han-yeol résidait dans ses nombreuses compétences, peu savaient à quel point il était un combattant accompli, affûté par l'entraînement sous Kajikar. Parallèlement, Kajikar lui avait inculqué une vive intuition au combat.
Bien qu'agité à la vue de son sang, il garda son sang-froid, analysant le combat en cours.
« La peau de ce type est trop dure. Si je ne peux pas la trancher, je m'épuiserai le premier », réalisa-t-il, trouvant sa situation actuelle moins qu'idéale.
« Grwaaah ! »
La criatura chargea une fois de plus.
Han-yeol esquiva et balança son marteau de toutes ses forces.
« *Choc du Marteau !* »
*Bam ! Kwachiiik !*
« Grwuooooh ! »
L'impact tordit violemment le cou de la créature en arrière, pourtant elle ne montra aucun signe de douleur, ripostant par un autre coup de poing. Elle semblait railler les tentatives de Han-yeol.
« Ah bon ? » répondit Han-yeol, comprenant le message de la créature et le prenant à cœur.
« *Chaîne Glaciale ! Champ Gelé !* »
Si la plupart de ses compétences de feu s'utilisaient avec son épée, ses compétences de glace s'utilisaient avec sa chaîne.
*Chwaaak !*
« Gwook ? »
La créature sentit une aura glaciale soudaine entourer la chaîne en apparence anodine.
« Gwuooooh ! »
Pourtant, dans son état de rage actuel, la créature resta insensible, dépourvue de rationalité.
Bien que la chaîne recelât désormais un mana glacial, percer la peau de la créature — capable de dévier des missiles nucléaires — semblait improbable.
Cette fois, Han-yeol combattit avec un sang-froid composé.
« *Entrave de Foule !* »
Pourquoi opter pour *Entrave de Foule*, une compétence destinées à immobiliser plusieurs cibles pendant trois secondes, au lieu d'*Entrave*, plus efficace contre une cible unique ?
Inopinément, quelque chose de particulier se produisit.
*Chwak ! Chwak ! Chwak !*
« Gwuoh ? »
La chaîne se fragmenta brutalement en de nombreux morceaux, se dirigeant vers la créature.
« Gwuook ?! »
Rapidement, les chaînes enserrèrent la créature, la ligotant solidement.
Heh.
Han-yeol esquissa un sourire, satisfait de voir son plan se dérouler.
« Mes capacités peuvent imiter un jeu, mais ce n'est pas un jeu. J'utilise ces compétences comme bon me semble ! »
Il avait peaufiné cette compétence avec acharnement, la faisant progresser du rang D au rang A, en améliorant considérablement son efficacité.
« Gwuoooooh ! »
*Kwachik ! Kwachik !*
La créature tenta de se libérer par la force.
« Pas si vite ! » contratta Han-yeol, tirant sur la chaîne.
*Kwachik ! Bam !*
La créature perdit l'équilibre, basculant en arrière.
Cela illustrait parfaitement l'intelligence combative de Han-yeol : il exploitait la force et la taille de la créature pour la déstabiliser.
Lorsqu'elle heurta le sol avec un « bam ! » retentissant, ce fut le signal pour Han-yeol de déchaîner tout son arsenal contre elle.
« *Explosion de Mana !* »
*Krwaaaang !*
« *Main Gelée !* »
*C-Craaack !*
Une fusion de feu et de glace faisait partie du plan de Han-yeol. Il comptait exploiter le changement drastique de température pour percer la peau résistante de la créature.
*C-Chwaaaak ! Psshhhh… !*
Un dense nuage de fumée se forma de la fusion du feu et de la glace.
« Mince… » grimça Han-yeol.
Malgré l'assaut de diverses attaques, la créature tenait bon.
« GRWWAAAAK ! »
La créature s'enragea encore davantage, semblant décupler sa force à la manière d'un barbare ou d'un archétype similaire.
*Bam ! Bam ! Bam ! Bam !*
Se frappant la poitrine, ses yeux brulaient d'une fureur rouge.
« Gwuooooh ! »
*Bam ! Crack !*
La créature encaissa les assauts de Han-yeol, lançant un rugissement assourdissant.
« Incroyable ! »
La créature déploya une compétence de Tank, annulant la formidable combinaison de feu et de glace de Han-yeol — l'une de ses attaques les plus puissantes. Comment pouvait-elle l'encaisser si aisément ?
« Tu veux vraiment un duel ?! »
Han-yeol, tout aussi furieux que la créature, plongea la main dans sa poche.
*Seuk…*
En extirpant une pierre de mana, il s'apprêta à employer une compétence qu'il n'avait pas prévu d'utiliser jusqu'ici.
*C-Crack… Cheeeng !*
En serrant la coûteuse pierre de mana, il la brisa en fragments. Une personne ordinaire tentant un tel acte déclencherait une petite explosion ou libéreraient un mana incontrôlable. Pas Han-yeol.
« *Amplification !* »
Le pouvoir de l'*Amplification* entra en jeu. Une énergie bleue émana de la pierre de mana brisée, enveloppant son corps, dissipant la fatigue accumulée et apaisant son humeur.
L'*Amplification* augmentait à la fois la puissance physique et l'acuité mentale de Han-yeol.
« D'accord ! Place au round deux ! »
*Seuk… Tak !*
Han-yeol baissa sa garde avant de s'élancer comme une flèche.
« Krwaaaaah ! »
*Kwachik… BOOM !*
La créature rugit, tombant à quatre pattes et sprintant vers Han-yeol, se déplaçant maintenant à une vitesse double. La collision était imminente.
*Bam !*
« Keuk… ! » gémit Han-yeol, ayant l'impression que chaque os de son corps venait de se briser.
L'*Amplification* l'avait bien renforcé, pourtant la créature semblait avoir gagné un surcroît de force inattendu.
« Je ne serai pas vaincu ! »
*Bam ! Bam ! Bam !*
Leur collision était féroce ; les poings de la créature contre la chaîne et l'épée de Han-yeol engendraient une telle violence que le mobilier environnant gisait en ruines.
*Kwachik !*
« … »
Pendant ce temps, Tia éliminait méthodiquement les Smiths restants un par un. Tandis que Han-yeol occupait la créature, elle naviguait silencieusement au plafond, enlaçant un Smith de sa toile et l'achevant d'une morsure fatale au cou, répétant le processus pour chaque victime.
« Hmm… Ils n'étaient pas particulièrement appétissants au début, mais il semble que je commence à les apprécier. Peut-être est-ce un goût acquis ? »
Tia chassait principalement des criminels : voleurs, meurtriers, violeurs, incendiaires, etc. Elle comprenait les dangers de s'en prendre à des gens ordinaires, ce qui pourrait entraîner de lourdes conséquences si Han-yeol découvrait ses agissements. Ainsi, elle limitait sa chasse aux criminels, et les Smiths marquaient sa première incursion dans la consommation d'Êtres éveillés.
« Ils ne font pas vraiment le poids en tant qu'Êtres éveillés… »
Les arachnides comme Tia avaient la capacité d'absorber les connaissances et les souvenirs de leurs proies, pourtant, quel que soit le nombre de Smiths qu'elle consommait, elle ne parvenait pas à assimiler leurs connaissances ou leurs souvenirs.
Cependant, les consommer avec diligence semblait augmenter sa capacité maximale de mana. En substance, les Smiths agissaient comme des compléments naturels pour Tia.
*Munch !*
Tia mordit le cou d'un autre Smith avant de regarder Mavros et de demander : « Tu en veux aussi, Mavros ? »
Mavros secoua frénétiquement la tête en signe de refus.
« Hmm… mais c'est bon… »
Mavros n'avait aucune objection à consommer des humains, mais il s'abstenait uniquement parce qu'il sentait que Han-yeol pourrait le désapprouver.
De plus, contrairement à Tia, Mavros appartenait à une race qui ne gagnait rien à dévorer des humains. La seule fois où il avait consommé une autre créature pour renforcer sa force datait d'avant son stade actuel. Maintenant, Mavros mangeait uniquement pour le goût, la nourriture et la satisfaction.
*Bam ! Bam ! Bam !*
Tandis que Tia et Mavros s'occupaient de leurs affaires.
« Grwuuuuoh ! »
« Haaaap ! »
Le combat acharné entre la créature et Han-yeol faisait rage.
*Shwak ! Shwak !*
*Whoosh ! Shwooosh !*
Leurs chocs généraient des impacts et des ondes de choc qui réduisaient leur environnement en ruines. Un passant ordinaire aurait pu voir ses tympans rompus par la seule pression de leur bataille.
Le laboratoire tenait debout car il avait été construit par des Chasseurs spécialisés, et l'Association Internationale des Chasseurs y avait massivement investi.
*Chwaaaak !*
« Gwuaaaak ! »
*Bam ! Bam ! Bam !*
Alors que la créature dévastait tout, Han-yeol lança sa chaîne, tentant de l'enserrer. Cependant, la créature esquiva habilement, refusant de se faire piéger une seconde fois par le même tour.
Malgré sa nature brutale, elle faisait preuve d'une vive conscience de la chaîne de Han-yeol, priorisant l'esquive par-dessus tout.
« Vas-y ! »
*Bam !*
« Gwuok ! »
Exploitant la prudence de la créature, Han-yeol en profita pour lui asséner un coup de genou au visage.
*Pukeok !*