Tak !
L'Exécuteur du Vide saisit les deux bras-faux du monstre géant.
La Chaîne Froide de Han-yeol et l'Exécuteur du Vide venaient d'immobiliser la créature. Par ironie, l'être colossal ne sembla pas réaliser qu'il avait été rendu totalement inerte par ses adversaires.
« C'en est fini pour toi ! Épée Exorciste de Lumière ! »
Ziiiing !
Une épée forgée de lumière apparut dans les mains de Han-yeol, accompagnée de quatre grandes épées flottantes qui le suivaient dans son dos.
Ding !
[Le rang de « Épée Exorciste de Lumière » a augmenté.]
De surcroît, la compétence Épée Exorciste de Lumière monta de rang à point nommé.
« Hein. Un timing parfait. »
« Gwuoh ? »
Le monstre géant, Haschio, inclina la tête, perplexe, des pensées affolées : « C-Ce mana est… ? »
Il comprit instinctivement que sa fin était proche s'il se faisait happer par cette attaque, et qu'il devait l'esquiver à tout prix.
« N-Non… ! »
« Gwuuu Oooh ! »
Le monstre géant contorsionna son corps massif pour tenter d'éviter le coup, mais…
Kwachik !
[Où crois-tu aller ?]
L'Exécuteur du Vide resserra son étreinte sur la créature et refusa de lâcher prise.
« L-Lâche-moi ! »
Bam ! Bam !
Le monstre géant déchaîna une volée de coups de poing sur l'Exécuteur du Vide, espérant se libérer.
[Keuk !]
L'Exécuteur du Vide, bien que redoutable, était un démon invoqué dans la première dimension, ce qui rendait difficile pour lui d'affronter seul un sorcier de rang intermédiaire. Néanmoins, son rôle actuel était simple, et il savait exactement ce qu'il avait à faire.
[C'est la fin. Si nos routes se croisent à nouveau à l'avenir, je serai celui qui te mettra un terme.]
L'Exécuteur du Vide était certain que le sort du monstre géant était scellé.
« Gwuu… ! »
[PUTAIN DE MERDE !]
Le rugissement du monstre géant et le cri d'Haschio se mêlèrent en un vacarme assourdissant.
« Meurs ! » hurla Han-yeol.
Puuuuk !
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Puuuk ! Puuuuk ! Puuuk ! Puuuk !
Il enfonça l'épée qu'il tenait dans le cou du monstre géant, et les quatre épées flottantes derrière lui s'abattirent, s'enfonçant elles aussi dans la créature.
Puuuk ! Puuuk ! Puuuk ! Puuuk !
Les Épées Exorcistes de Lumière percèrent sans effort la peau du monstre géant.
« Comme prévu, cette compétence est d'une efficacité redoutable contre ces créatures, » songea Han-yeol, impressionné par sa puissance.
« Gwuuuuu… ! »
[Krwaaaaaah !]
Le mana de lumière des épées se propagea dans tout le corps du monstre géant, arrachant des cris d'agonie à Haschio.
Haschio sentit son corps brûler jusqu'aux cendres, reflet de la lente dissolution du monstre géant.
Pshhh… !
Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Le système de Han-yeol s'emballa à son tour.
[I-Impossible… !]
Les Sorciers Hyènes, qui observaient le combat avec nonchalance, restèrent stupéfaits face au spectacle du monstre géant qui fondait.
« I-Ils ont vaincu un sorcier de rang intermédiaire ?! »
« C-Comment est-ce possible ?! »
Les Sorciers Hyènes de bas rang n'avaient rien à voir avec ceux de rang intermédiaire. Généralement chargés de contrôler les soldats corrompus, leur utilité au combat se limitait à ce rôle.
La défaite d'un sorcier de rang intermédiaire annonçait leur propre défaite imminente.
[F-Fuyons !]
[M-Mais Haschio-nim est…]
[Notre mission est de rechercher les survivants de la Faction Lumière ! Notre seigneur ne saura rien si nous périssons ici ! Nous devons nous dépêcher de transmettre l'information !]
[T-Tu as raison ! Fuyons !]
Les sorciers de bas rang se préparèrent prestement à prendre la fuite, pourtant…
Whoosh ! Whoosh !
[Où croyez-vous aller ?]
[Oui oui, la désertion en temps de guerre n'est pas une option, n'est-ce pas ?]
[Hoho ! Ça fait des lustres que notre faction n'a pas goûté à la victoire au combat !]
[Heok !]
Aucun d'eux n'avait remarqué l'arrivée de Riru, Kandir et Taichin derrière eux, leur coupant efficacement la retraite. Les Sorciers Hyènes s'étaient tellement concentrés sur le duel entre le monstre géant et l'immense créature de mana qu'ils avaient totalement manqué l'encerclement ennemi.
Par ironie, le sorcier de rang intermédiaire, Haschio, avait involontairement aidé les Guerriers de Bastro en mobilisant tous les formidables soldats corrompus dans son combat contre l'Exécuteur du Vide, ne laissant que les plus faibles face aux Guerriers de Bastro.
Naturellement, ces derniers submergèrent aisément les soldats corrompus dérisoires.
[Maudit soit…]
Les Sorciers Hyènes comprirent que la fuite ne serait pas aisée, mais ils refusèrent d'abdiquer.
[Charge !]
Ils rassemblèrent les soldats corrompus restants autour d'eux, tentant de percer les lignes des Guerriers de Bastro.
« Gwuoh ! Gwuoh ! Gwuoh ! »
Tak !
[Punaise, ces types peuvent être drôlement têtus.]
La majorité des soldats corrompus étaient soit vaincus, soit engagés sur le front, ne laissant qu'un nombre limité pour protéger les Sorciers Hyènes. Une simple cinquantaine de soldats corrompus n'avait certainement aucune chance contre le trio le plus puissant de la dimension de Bastro.
Kwachik !
[Je vais tous vous tuer !]
Awoooooo !
Awoooo !
Kandir et Riru poussèrent des hurlements, se renforçant tandis que leurs corps rougissaient légèrement et gonflaient.
« Gwuoh ! Gwuoh ! Gwuoh ! »
Les soldats corrompus foncèrent, arrachant un rictus à l'un des Sorciers Hyènes.
« Keke ! C'est fini pour vous ! »
Le sorcier conservait encore un atout caché — Explosion Corrompue ! Cette compétence consistait à sacrifier un soldat corrompu pour déclencher une puissante explosion. Si elle exigeait un mana immense, elle promettait d'être d'une efficacité redoutable dans les situations nécessitant une fuite.
Cette confiance maintenait les sorciers de bas rang dans la certitude qu'ils pourraient s'enfuir.
Alors que les soldats corrompus et les trois Guerriers de Bastro étaient sur le point de s'entrechoquer…
« Lumière Purificatrice ! »
La voix de Han-yeol résonna depuis les cieux.
Wooooong !
[Q-Qu'est-ce que c'est ?!]
[C-Cette lumière est… !]
C'était la première fois que les Sorciers Hyènes voyaient cette lumière, pourtant ils en reconnurent instinctivement la nature.
[N-Non ! ]
Les dizaines de soldats corrompus s'immobilisèrent net, hurlant de douleur sous l'exposition à la lumière.
« Gwuu Oooh ! »
« Kyaaaaaaak ! »
Les Sorciers Hyènes, submergés par le désespoir, se cachèrent le visage et hurlèrent. Mais ce qui suivit les laissa totalement abasourdis.
[Noooooon !]
Thud… ! Thud… ! Thud… !
Certains soldats corrompus virent leur peau noircie s'effacer, révélant leurs couleurs d'origine. Haletant comme des Bastrolings plutôt que comme des soldats corrompus, ils perdirent ensuite connaissance.
[T-C'est ?!]
[Ne me dites pas que… !]
Kandir, Riru et Taichin furent choqués par ce revirement soudain. Vivement, ils examinèrent les Bastrolings qui avaient retrouvé leurs couleurs et gisaient au sol.
Huff… Huff…
Badump ! Badump ! Badump ! Badump !
Bien qu'inconscients, ils respiraient normalement, leur cœur battait régulièrement. Surtout, ils n'exhalaient plus cette puanteur de mana maléfique.
En d'autres termes, ils n'étaient plus corrompus.
[L-La corruption est…]
[Elle a disparu ?]
C'était un miracle.
Les Bastrolings croyaient qu'inverser la corruption infligée par les hyènes était impossible, faute de précédent. Pourtant, cette certitude volait en éclats aujourd'hui.
Tous ne survécurent pas à la « purification » ; plus de la moitié avaient déjà péri. Toutefois, le fait que près de la moitié d'entre eux aient survécu après avoir été « purifiés » confirmait qu'il s'agissait de rien de moins qu'un miracle.
[C-Comment est-ce possible… ?]
Les Sorciers Hyènes tremblèrent, ressentant comme s'ils perdaient la raison. Comment admettre que leur arme la plus puissante, la corruption, avait été purifiée ?
« Kandir. »
[Oui, Han-yeol-nim ?]
Kandir cessa d'appeler Han-yeol « Harkan » pour reprendre son prénom, Han-yeol.
« Puis-je vous confier le reste ? »
Hein.
Kandir répondit par un rictus. Le visage d'un loup-garou qui ricane semblait fort sinistre, pourtant cela ajoutait une touche de prestance à l'allure de Kandir.
[Assurément, Han-yeol-nim.]
« Alors je vous laisse faire, » dit Han-yeol en agitant la main, avant d'adopter une posture basse.
« Prépare-t-il un saut ? » songea Kandir.
La posture de Han-yeol ressemblait à celle de quelqu'un s'apprêtant à bondir, mais l'intuition de Kandir était complètement à côté de la plaque.
Une paire d'ailes blanches jaillit du dos de Han-yeol.
« Q-Quoi ?! » Kandir ne put croire ses yeux, restant coi face à ce spectacle illogique.
Chwak !
Han-yeol battit des ailes et s'envola au loin.
[Hahaha…]
Kandir rit, incrédule, des larmes coulant à nouveau sur ses joues. Ce n'étaient pas des larmes de douleur, de chagrin ou de colère ; c'étaient des larmes de joie.
[C'est un honneur de vous servir à nouveau, mon seigneur. Je ne vous lâcherai plus jamais. Si cela devait arriver, je sacrifierais volontiers ma vie pour sauver la vôtre.]
Chwak !
Kandir leva le poing dans un geste de respect suprême envers Han-yeol.
Whoosh !
Puis il se retourna, fixant les hyènes d'un regard brûlant de colère.
[Kandir !]
[Oui, Riru-nim ?]
[Où est Harkan ?]
[Il est parti régler les choses là-bas,] répondit Kandir en désignant le front où les Guerriers de Bastro étaient encore engagés contre les soldats corrompus.
[Je vois, tant mieux,] acquiesça Riru.
Pendant ce temps, on entendait le bruit de chair frappée non loin.
Bam ! Pukeok ! Puk !
[Aaarrghh !]
[Vous, sales bâtards d'hyènes !]
Taichin déversait sa colère sur les Sorciers Hyènes, désormais sans défense sans la protection des soldats corrompus.
Au début, ceux-ci tentèrent de riposter avec les quelques compétences qu'ils possédaient et essayèrent de lancer leur sort de corruption sur Taichin, mais…
Whoosh ! Bam ! Crack… !
[Krwaaaah !]
Il n'était pas question qu'un groupe de sorciers de bas rang puisse espérer attraper la plus puissante Guerrière Féline de la dimension de Bastro.
Finalement, les sorciers de bas rang épuisèrent toutes leurs options et se retrouvèrent au bord de se faire battre à mort par Taichin.
Bien qu'en furie, Taichin veilla à n'infliger que le châtiment nécessaire pour les neutraliser, sans porter de coups mortels.
Bam ! Bam ! Puuuk !
[Krwaaah !]
[Aaarg !]
[Tuez-nous donc déjà ! !]
***
Tayarana brandissait son épée contre les soldats corrompus.
Sukeok !
« Gwuok ! » gémit un soldat corrompu avant de s'effondrer, inerte.
Alors que Tayarana se préparait à la prochaine attaque, elle remarqua quelque chose d'étrange. « Hmm ? »
Les soldats corrompus cessèrent soudain leur assaut.
[Q-Quoi ?!]
[Pas possible… Est-ce que… ?]
Certains Guerriers Féline reconnurent ce phénomène. Ils avaient participé aux guerres antérieures contre les hyènes et savaient que si les Sorciers Hyènes mouraient ou étaient neutralisés, le mana noir contrôlant les soldats corrompus serait interrompu, figant ces derniers sur place.
Cela n'impliquait pas leur mort ou leur dissolution automatique ; les soldats corrompus restaient simplement immobiles, attendant le prochain ordre.
[C'est notre chance ! Débarrassons-nous d'eux !]
[Oui !]
Les Guerriers Jaguars saisirent cette opportunité pour éliminer les soldats corrompus. Au début, ils s'étaient abstenus de tuer ceux qui s'étaient immobilisés aux premiers jours de la guerre. Mais ils le regrettèrent amèrement lorsqu'un autre Sorcier Hyène apparut et en reprit le contrôle.
Seuk…
Juste au moment où les Guerriers Jaguars s'apprêtaient à massacrer les soldats corrompus, une voix les arrêta.
« Attendez ! Arrêtez-vous ! »
L'ordre venait d'en haut, et il émanait de nul autre que…
« Wow… » murmurait Tayarana, ébahie.
« H-Han-yeol-nim… ? » marmonna Mariam, incrédule.
Elles ne pouvaient s'empêcher de fixer Han-yeol, flottant dans les airs avec une paire d'ailes blanches dans le dos, majestueux comme un dieu.
« R… Ra… »
« On dirait l'incarnation de Ra… »
Le dieu le plus puissant de la mythologie égyptienne était Ra, vénéré par tous les Égyptiens comme le Dieu Soleil. Han-yeol ressemblait trait pour trait au Dieu Soleil tel que le décrivait la mythologie.
[H-Humain ?!]
Les Guerriers Jaguars étaient tout aussi stupéfaits par la vision d'Han-yeol.
« Halte. Je m'en charge à partir de là, » ordonna Han-yeol.
Il comprit qu'il n'avait plus besoin de s'adresser aux Bastrolings avec déférence.
[Q-Qu'est-ce que vous faites ? Il faut les tuer avant qu'un autre sorcier ne vienne les contrôler !]
« Haha ! Regardez et apprenez. »
[D-D'accord… ]
Étonnamment, les Guerriers Jaguars ne contredirent pas. Bien qu'ils n'aient pas assisté à la Lumière Purificatrice, ils avaient vu Han-yeol invoquer une créature étrange qui avait tenu tête au sorcier hyène de rang intermédiaire.
De plus, ils comprenaient que leur victoire dans ce combat, où ils étaient largement en infériorité numérique, était principalement due à la stratégie d'Han-yeol.
Les Guerriers de Bastro avaient pour culture de suivre les ordres d'un guerrier fort, leur façon de manifester le respect. Cette rencontre les convainquit que la force physique n'était pas le seul facteur définissant un guerrier comme « fort ».