Han-yeol utilisa Marche du Chat pour se faufiler furtivement derrière l'ennemi, exploitant leur visibilité limitée. Cependant, sa déception grandit quand l'embuscade porta peu de fruits. Il réalisa que son niveau était insuffisant pour employer de telles tactiques contre les monstres de cette seconde dimension.
« Il me suffit de monter en niveau si je veux réussir ! »
L'ennemi ayant désormais conscience de sa présence, sa seule option était une confrontation directe, face à face.
Chwiiiik !
Han-yeol dégaina à la fois son épée et sa chaîne.
[S-Arrêtez-le !]
[I-Il n'est pas un sorcier ?!]
Les fourmis soldats furent saisies en voyant le sorcier maniant une arme dans chaque main. Elles comprirent vite qu'elles n'avaient pas affaire à un sorcier ordinaire et se ruèrent vers Han-yeol.
« Coupe-Tête ! »
Chwak !
[Kuheok !]
Han-yeol trancha sans pitié la tête d'une fourmi soldat qui tentait de l'attaquer.
Ding !
[Le rang de « Coupe-Tête » est passé de (B) à (A).]
« Bien ! »
La compétence avait enfin atteint le rang A. Han-yeol n'était peut-être plus aussi impressionné qu'avant lorsqu'une compétence montait de niveau, mais il ne put s'empêcher d'accueillir favorablement l'amélioration de l'une de ses compétences offensives principales.
[C'en est fini de toi !]
Alors qu'une fourmi soldat se jetait sur lui, elle avait un temps de retard.
« Frappe Éclair ! »
Puuuk !
[Argh !]
L'épée de Han-yeol perça avec précision la poitrine de la fourmi soldat.
Thud… !
[M-Ma blessure est… !]
La fourmi soldat s'effondra sur les genoux, sa poitrine portant le trou fraîchement formé.
Les fourmis soldats possédaient une vitalité remarquable et un mana abondant, si bien qu'une simple blessure perforante à la poitrine ne s'avérerait pas fatale. Les choses auraient été différentes si Han-yeol avait touché son cœur, mais ce n'était pas le cas pour l'instant.
Cependant…
Fwaaah… ! Crackle ! Fwaaah… ! Crackle !
[Grwaaaah !]
Des étincelles jaillirent de la blessure, rongeant progressivement la chair de la fourmi, l'obligeant à s'élargir.
C'était un effet unique que Han-yeol avait acquis après que Souffle de l'Épée eut atteint le rang Maître.
[Cough ! Kuheok… !]
Malgré sa vitalité tenace, la fourmi ne put échapper au sort de se retrouver un trou béant dans la poitrine, gros comme un ballon de basket.
Thud… !
La fourmi soldat s'écroula la face contre le sol.
Ding !
[Votre niveau a augmenté.]
« Bien ! »
Cela marquait son premier vrai combat, pourtant il avait déjà gagné un niveau. Les points d'expérience qu'il avait gagnés en tuant un monstre de seconde dimension étaient substantiels, renforcés par plusieurs bonus multiplicateurs.
« Je ne vous en laisserai pas une seule ! » pensa Han-yeol, sa soif de niveaux brûlant en lui.
Les fourmis soldats bouillonnaient face à l'arrogance affichée par leur adversaire. Cette réaction était typique au combat, où l'excitation d'un côté attise souvent la fureur de l'autre.
[Maudit… !]
Trois fourmis soldats avaient déjà péri dans la bataille, laissant les restantes grincer des dents de colère et de frustration. La fumée s'étant maintenant complètement dissipée, les fourmis soldats déployèrent à nouveau leurs ailes et lancèrent une nouvelle assault contre l'intrus.
[Tuez-le !]
[Oui, monsieur !]
Bzzzz !
« Heh ! » Han-yeol esquissa un rictus.
« Champ Gelé ! »
Kwachiiiik !
[Assez de vos tours !]
« Des tours ? Vous me faites de la peine si vous qualifiez ça de simple tour, » lança Han-yeol sur le ton de la plaisanterie.
Il avait le luxe de narguer ses ennemis, mais pas seulement pour s'amuser. Il s'agissait d'une compétence active non listée dans ses compétences. La compétence en question n'était autre que la « provocation » verbale de l'ennemi.
[Salaud d'arrogant !]
« Hoho ! J'aurais probablement été un sadique s'il avait fallu choisir entre les deux, » songea Han-yeol, ressentant une exaltation en voyant ses ennemis réagir à ses provocations.
« Bon, place au round deux ! Tourbillon Écrasant ! »
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Lorsqu'il s'agissait d'affronter plusieurs ennemis, c'était la compétence la plus efficace de Han-yeol.
[Q-Quoi ?!]
[Trop fort !]
[C'est quoi ça ?!]
Whoooosh ! Whoooosh ! Whoooosh !
Une puissante rafale de vent déferla dans le tunnel, se refermant sur les fourmis.
[Maudit ! Arrêtez-le !]
[Oui, monsieur !]
Les fourmis soldats mirent leur vie en danger pour tenter d'empêcher Han-yeol d'achever sa compétence, plongeant toute la situation dans le chaos. Il n'y avait place ni pour l'honneur ni pour la gloire sur ce champ de bataille, les deux camps étant impitoyablement concentrés sur l'élimination de leurs adversaires le plus vite possible.
Krwaaaaang !
Le tunnel trembla.
***
[K-Keuk… !]
Sukeok !
Han-yeol expédia le capitaine fourmi soldat d'un unique coup d'épée rapide, et la fourmi expira en lui déversant une bordée d'injures.
Ding !
[Votre niveau a augmenté.]
« Wahou ! Ça ne peut pas être mieux que ça ! »
Bien que le tunnel fût assez étouffant et suffocant, Han-yeol trouvait l'air d'ici plus frais que n'importe où dans la galaxie. Le nombre pur de points d'expérience qu'il gagnait en cet endroit rendait l'air sinon humide et vicié plus vivifiant qu'une forêt vierge remplie d'arbres.
Thud… Thud…
« Han-yeol. »
« Hmm ? »
« Tu es un tricheur… »
« Vous êtes une triche, Han-yeol-nim. »
« Ah… »
Ce ne fut qu'à cet instant que Han-yeol réalisa ce qu'il avait fait.
« Hahaha… » il rit maladroitement et se gratta l'arrière de la tête, embarrassé.
Il avait été si immergé dans le combat qu'il avait abattu la plupart des fourmis soldats, n'en laissant que quatre à Tayarana et Mariam. Cependant, quand il jeta un coup d'œil vers elles, il vit que les quatre fourmis soldats gisaient déjà sans vie au sol, manifestement dispatchées avec aisance par l'épée de Tayarana.
« Je… je partagerai les miennes au prochain, » dit Han-yeol avec un sourire gêné.
Pourtant, il n'était pas certain de pouvoir tenir sa promesse, vu la complexité croissante de la situation. « Je ne suis pas sûr de pouvoir tenir parole, ceci dit… »
Il tenta vite de changer de sujet. « A-Allons-y ! »
« D'accord. »
« Oui, Han-yeol-nim ! »
Au début, le trio avait combattu individuellement, mais ils se mirent bientôt à coopérer en équipe. Plusieurs raisons provoquèrent ce changement, la principale étant la résistance de plus en plus farouche des fourmis soldats.
[Tuez les intrus ! Qu'ils paient de leur vie !]
Bzzzz ! Bzzzz ! Bzzzz !
« Mince ! Ce ne sont pas les fourmis dont je me souviens ! »
Bam !
Han-yeol se retrouva dans une situation précaire. Il avait raid d'innombrables fourmilières par le passé en tant qu'Harkan, mais les fourmis soldats qu'il affrontait maintenant étaient différentes de toutes celles qu'il avait rencontrées auparavant. Bien qu'il n'eût jamais chassé dans cette fourmilière précise, il ne s'attendait pas à ce que les fourmis soient si distinctes des autres.
« Elles ont changé. Je pense qu'elles sont devenues plus fortes, et qu'il y a plus de variétés. »
Il ne put s'empêcher de rire d'incrédulité. « C'est devenu un sacré problème. Je commence même à être nerveux pour ça. »
L'augmentation soudaine de la force des monstres était définitivement un signe inquiétant, surtout dans la Dimension Bastro. Ces monstres aspiraient à devenir plus puissants pour un jour chasser les habitants de la dimension, contrairement aux créatures de la Terre. Le fait qu'ils grandissent en force signifiait qu'ils poseraient bientôt une menace significative pour les résidents de la dimension.
« Les monstres plus forts sont certainement de mauvaises nouvelles pour la Fraction Lumière déjà largement en infériorité numérique. Ils sont déjà une minorité, et si les monstres continuent de se renforcer, ces hyènes corrompues auront des pions encore plus puissants à exploiter, » réalisa Han-yeol.
Si cette nouvelle était sombre à plusieurs égards, Han-yeol choisit de se concentrer sur les défis immédiats qui se dressaient devant lui.
« Han-yeol ! »
« D'accord ! »
Whoosh ! Sukeok !
« Ex…plosion ! »
Krwaaang !
[Gwaaaak !]
Tayarana saisit une fourmi soldat volante et la projeta vers Han-yeol. Avant le lancer, elle s'était assurée d'arracher les ailes de la fourmi soldat, la rendant incapable de s'enfuir. De plus, son lancer était d'une précision remarquable, faisant s'empaler la fourmi soldat sur l'épée de Han-yeol, la transperçant au travers de la poitrine.
Han-yeol réagit juste à temps, activant sa compétence pour faire exploser la fourmi soldat, la faisant exploser dans un cri perçant avant qu'elle ne succombe.
Ding !
[Votre niveau a augmenté.]
Han-yeol reçut un autre message indiquant qu'il avait gagné un niveau.
« Bien ! Amenez-les ! » s'exclama Han-yeol, son excitation grandissant avec son nouveau niveau.
[Keuk… !]
Les fourmis soldats restantes, armées de cimeterres, étaient décontenancées alors que leur précieuse demeure avait été pillée par les trois intrus.
Ce fut alors.
Boom ! Boom !
Le sol trembla.
[Écartez-vous ! Je m'en occupe moi-même !]
Une voix de femme résonna depuis les profondeurs du tunnel sombre.
« Hmm ? »
Peu après, une créature émergea, possédant le corps supérieur d'une femelle et le corps inférieur d'une fourmi.
« Karvis. »
[Oui, je m'en occupe immédiatement, Han-yeol-nim.]
L'analyse débuta dès que Karvis répondit.
Ding !
[Reine Fourmi de Combat]
[Type : Monstre Mi-Boss]
[Capacité de Mana : 331 300]
[Description : Les fourmis ont jugé que les fourmis soldats étaient insuffisantes pour repousser les envahisseurs. Elles ont donc développé une nouvelle fourmi orientée combat en incorporant de l'ADN de leur reine. Ce Monstre Mi-Boss possède la force d'une reine fourmi et les compétences de combat d'une fourmi soldat. Elle est capable d'exécuter une variété de schémas d'attaque, la prudence est conseillée lors de l'affrontement.]
[Image : (Image)]
L'analyse était terminée.
« Argh… C'est un problème après l'autre… » grommela Han-yeol.
« Kieeeeek ! »
La Reine Fourmi de Combat pouvait parler, et sa voix résonna dans tout le tunnel.
Boom !
Une fois de plus, tout le tunnel trembla.
« Haa… Pourquoi un Mi-Boss est-il plus fort que le Géant de Magma sur Terre ? » grommela Han-yeol.
Les monstres de la seconde dimension étaient en effet plus redoutables que ceux de la Terre, mais ce n'était pas la préoccupation immédiate. Han-yeol devait rester concentré sur le combat en cours.
« Tara, Mariam. »
« Oui ? »
« Oui, Han-yeol-nim ? »
« Passons aux choses sérieuses maintenant. »
Toutes deux hochèrent la tête en réponse.
« Tsk… Ce enfoiré de Mavros s'est trop absorbé dans l'œuf de dragon et a refusé de venir… »
La raison pour laquelle Mavros n'était pas avec Han-yeol cette fois, alors qu'il collait d'ordinaire à ses basques, tenait à l'œuf de dragon. Mavros en était si captivé qu'il déclina d'accompagner Han-yeol pour la première fois.
De plus, Tia était préoccupée par quelque chose que Han-yeol ignorait, et il ne l'avait pas vue depuis un bon moment.
« Ah… C'est dommage que mes deux partenaires m'aient abandonné et ne m'écoutent même plus… » se lamenta Han-yeol en son for intérieur, raffermissant sa détermination à utiliser son statut de Charisme restant pour invoquer un autre monstre familier.
Seuk…
Il sortit une pierre de mana de sa poche, une pierre de haute qualité au vu de sa taille et de son éclat. Cependant, chaque pierre de mana en la possession de Han-yeol était vouée au même sort.
C-Crack… !
Il écrasa la pierre de mana onéreuse de sa main, en extrayant une valeur bien supérieure à ce que l'argent pouvait acheter.
« Renforcement ! »
Woooong !
Un cercle magique se matérialisa sous ses pieds après qu'il eut employé Renforcement, amplifiant exponentiellement son mana. Dans la foulée, il utilisa Aura de Renforcement pour renforcer Tayarana et Mariam.
« Ça fait toujours un bien fou… »
« Je suis d'accord, Tayarana-nim. »
Bien que la compétence fût assez coûteuse à utiliser, Tayarana et Mariam ne pouvaient s'empêcher de sentir qu'il leur manquait quelque chose quand elles combattaient sans ses effets.
[Oh ? Cette compétence est…]
[Oui oui, on dirait une compétence bien utile.]
[Une compétence qui améliore ses capacités en échange d'une pierre de mana…]
Kandir et Riru n'étaient pas buffés par l'Aura de Renforcement puisqu'ils ne participaient pas au combat, mais ils pouvaient tout de même en ressentir les effets.
« Il semble que Harkan-nim ait acquis toutes sortes de compétences depuis qu'il est devenu humain, » songea Kandir.
Tous deux continuèrent d'observer le combat à distance, sans intention de s'en mêler.
« Kieeeeek ! »
[Tuez les intrus !]
La Reine Fourmi de Combat semblait avoir achevé ses préparatifs et commença à avancer.
Boom ! Boom ! Boom !
Malgré sa taille considérable, elle chargea vers le groupe de Han-yeol avec une grande vitesse.
« Mariam ! »
« Oui, Han-yeol-nim ! » répondit Mariam avant de donner des ordres à ses fourmis soldats.
« Allez ! »
Tak ! Tak ! Tak ! Tak !
Mariam trouvait ardu d'utiliser Contrôle Mental sur les fourmis soldats, vu leur intellect supérieur à celui des fourmis ouvrières. Cependant, il lui était relativement simple de contrôler celles que Tayarana et Han-yeol avaient soumises, réduisant leur résistance à sa compétence. Ensuite, Han-yeol soigna les fourmis soldats sous le contrôle de Mariam avec Balle de Soin, les restaurant à leur état d'origine.
La question se posa : pourquoi n'avait-il pas utilisé Restauration pour les soigner à la place ?
« Je peux faiblement sentir l'énergie du Dragon de la Destruction émaner d'elles… »