Ratatatata !
Pukeok !
« Kieeek ! »
Le premier Volax finit par succomber sous la pluie de balles tirée par les Gourkhas. Han-yeol utilisa Yeux de Démon pour examiner la créature, confirmant sa mort malgré le mana résiduel qui parcourait encore son corps.
‘Ouuf… C’est plutôt impressionnant’, siffla Han-yeol en pensée.
L’UB-001 était peut-être un fusil correct, mais au fond ce n’était qu’une arme à feu. Il aurait été impossible pour les Gourkhas, de simples humains, de vaincre un monstre protégé par le mana avec des armes ordinaires. Cependant, leur ingéniosité à se diviser en trois groupes et à maintenir un barrage continu sur les Volax leur permit d’éliminer les monstres de rang le plus bas.
Bien sûr, cela aurait été plus facile s’ils avaient eu un RPG-7 avec eux.
« Deux cibles neutralisées de plus ! »
« Très bien ! Continuez le feu ! »
Sur les trente initiaux, il ne restait plus que onze Volax. Quinze créatures gisaient sans vie au sol, tandis que quatre étaient tombées sous les balles des Gourkhas.
Alors, le capitaine du premier groupe fit un signe de la main et hurla : « Feu concentré ! »
Les Gourkhas pressèrent la gâchette, vidant leurs chargeurs pour déverser un torrent de balles sur les monstres.
Ratatata !
« Kieeeeek ! »
Le groupe de raid Gourkha offrait une leçon de tactique qui impressionna profondément Han-yeol.
‘Wow… Ils ont réussi à éliminer les trente sans avoir besoin de mon aide ?’ Han-yeol secoua la tête, incrédule, face aux résultats incroyables obtenus par la bonne arme entre de bonnes mains.
« Cessez le feu ! »
« Toutes unités, cessez le feu ! »
Seuk…
Chaque capitaine donna l’ordre d’arrêter le tir, et ce fut seulement alors que les Gourkhas baissèrent leurs fusils. L’anxiété qu’ils avaient ressentie se lisait dans la sueur et les marques sur leurs visages, résultant d’une prise trop serrée sur la crosse.
« Pfiou… On est en vie… »
« Quel soulagement d’en être sortis… »
Ils semblaient plus soulagés que joyeux après leur victoire.
Ils s’étaient entraînés sans relâche pour ce moment, mais leur entraînement s’était limité aux humains ; ils n’avaient jamais affronté de vrais monstres auparavant. Aucune préparation n’aurait pu les préparer pleinement à ce nouveau défi. Leur seule motivation était l’espoir de s’Éveiller en Chasseurs, mais ils comprirent vite que ce ne serait pas si facile.
« Les monstres, c’est pas de la rigolade… »
« Je crois qu’on aurait dû amener une mitrailleuse à trois cents coups au lieu de fusils à trente coups, si on avait su que ce serait comme ça… »
« T’as raison. Peut-être que si chaque groupe avait eu deux mitrailleuses au lieu de nous trente avec des fusils, ça aurait été bien plus facile de gérer ces monstres. »
« Moi aussi je le pense. »
Deux des groupes firent une pause pendant que le troisième, le plus reposé, commença à extraire les pierres de mana des Volax tombés. Han-yeol n’eut pas à leur expliquer comment faire, car ils s’étaient exercés maintes fois à extraire des pierres de mana sur des animaux. Pendant qu’ils travaillaient, les groupes au repos ne restèrent pas inactifs à discuter ; ils échangèrent leurs observations sur le combat contre les Volax et cherchèrent des moyens de chasser plus efficacement.
‘Hé ? Ces types sont aussi des fous de combat’, songea Han-yeol, assez impressionné par le dévouement des Gourkhas.
Ce groupe d’élite abordait sa profession avec un grand sérieux, car c’était l’une des rares voies qui s’offraient à eux pour sortir de la pauvreté. La concurrence pour devenir Gourkha était intense, exigeant à la fois force physique et force mentale.
Les Gourkhas représentaient la crème de la crème parmi les Népalais, il était donc naturel que quelques génies émergent parmi eux.
Han-yeol pouvait déjà entrevoir un avenir radieux pour les Gourkhas ; une fois Éveillés en Chasseurs, ils deviendraient sans aucun doute l’élite de l’élite.
Puuuk ! Sukeok !
Le groupe qui ne se reposait pas s’employa avec diligence à trancher les cadavres de monstres avec leurs kukris, le symbole des Gourkhas.
Han-yeol connaissait bien cette dague, songeant : ‘C’est la dague qui a joué un rôle majeur pendant la Seconde Guerre mondiale et a rendu les Gourkhas célèbres.’
De nombreux pays avaient reconnu le courage des Gourkha et les avaient engagés pour diverses missions juste avant l’apparition des portails dimensionnels. Malheureusement, la demande pour leurs services chuta drastiquement après l’émergence des portails.
« On a fini d’extraire les pierres de mana, Hunter-nim Han-yeol », rapporta l’un d’eux.
« Hein ? Ah, bon travail. Chacun peut en garder une en réserve », répondit Han-yeol avec nonchalance.
« Hah ! »
Les Volax et leurs pierres de mana n’avaient essentiellement aucune valeur pour Han-yeol. Certains diraient que beaucoup de petites choses finissent par faire une grosse somme, mais Han-yeol avait déjà accumulé une richesse considérable, rendant ces pierres de mana insignifiantes pour son patrimoine.
De plus, il aurait paru fort comique que quelqu’un comme lui en convoite.
‘C’est pas comme si j’étais Weed ou quelque chose du genre’, songea soudain Han-yeol en se rappelant le protagoniste d’un roman fantastique qu’il avait aimé lire.
Quoi qu’il en soit, cette affaire était close pendant que le groupe de raid Gourkha se préparait à reprendre la chasse.
***
Ratatata !
« Kieeeek… ! »
« Cessez le feu ! »
L’ampleur de la chasse augmenta de dix à vingt fois dès que Han-yeol s’en mêla.
Ne voulant pas perdre de temps, il invoqua Mavors et Balrog pour attirer le plus de Volax possible vers le groupe de raid Gourkha.
Pshhht !
Les Gourkha tirèrent presque sans interruption, au point que leurs canons devinrent brûlant, de la fumée s’échappant de leurs bouches.
« Aïe ! C’est chaud ! » l’un des Gourkha toucha le canon par curiosité et finit par hurler.
« Haha ! »
Yoo-Bi avait fait de son mieux pour isoler le canon, mais il semblait que ce ne fût pas suffisant pour les Gourkha.
‘On dirait une nuée de Zergs’, songea Han-yeol en contemplant la mer de sang bleu et les Volax gisants sans vie au sol.
[Hmph ! C’était pas drôle !] grogna Balrog en se plaignant.
‘Haha… Je m’excuse pour ça, Balrog-nim.’
C’était vrai qu’il se sentait coupable d’avoir invoqué Balrog pour une chose pareille.
[Tu sais que j’aime me battre, mais tu pensais vraiment que j’allais apprécier de me battre contre ces adversaires faibles ?]
‘Pas du tout, Balrog-nim.’
[Ha !]
L’Invocation de Han-yeol avait déjà atteint un haut niveau, renforçant naturellement l’affinité des démons envers lui. Au début, les démons ne remplissaient que leurs obligations contractuelles, mais à présent ils l’assistaient volontiers sans rien attendre en retour.
Il en allait de même pour Balrog, car Han-yeol sentait qu’ils s’étaient beaucoup rapprochés. Le fait que le démon intermédiaire accepte de participer à cette bataille banale en était la preuve.
Normalement, Balrog aurait refusé de s’engluer avec des monstres comme les Volax, bien trop faibles pour lui.
[Assure-toi de me dénicher le meilleur alcool qui soit pour ça.]
‘Ce sera fait, Balrog-nim.’
L’un des secrets de Han-yeol était sa capacité à contrôler facilement Balrog, grâce à l’amour du démon pour l’alcool humain.
« Kieeeek ! »
Shwoosh !
De son côté, Mavros voltigeait avec diligence, bien que le combat fût assez ennuyeux. Être sur le champ de bataille aux côtés de Han-yeol suffisait amplement à le rendre heureux.
« Bon travail, Mavros. »
« Kiek ! »
Han-yeol tapota la tête de Mavros en le complimentant.
‘Hmm ?’
Boum !
C’est alors qu’il disparut soudain avec un bang supersonique.
« Kiek ?! » Mavros fut choqué lui aussi.
D’autres auraient cru que Han-yeol s’était évaporé, mais Mavors, en tant que familier monstrueux redoutable, distingua que Han-yeol s’était propulsé au sol et avait filé vers l’ouest à une vitesse fulgurante.
L’étonnement de Mavors venait de ce que Han-yeol se déplaçait bien plus vite qu’il ne l’avait jamais vu faire.
Pukeok !
« Kwaaaah ! »
« Kiek ? »
Mavros inclina la tête, confus, en entendant un cri venir de la direction où Han-yeol avait disparu. Il aperçut Han-yeol en train de maîtriser une personne vêtue d’une tenue plutôt suspecte.
« Kreuk ! »
Mavros ressentit de la colère face à cette intrusion dans son précieux moment d’intimité avec son maître. Comme leur groupe s’était agrandi, ces moments seuls avec Han-yeol étaient devenus de plus en plus chers, le rendant encore plus irrité.
« Kiek ! »
Chwak !
Mavros déploya ses ailes et vola vers Han-yeol, qui avait complètement maîtrisé la personne et lui avait retiré son masque.
« Qui es-tu ? » exigea Han-yeol, fixant l’individu de ses yeux rougeoyant.
Woooong… !
Il fit soin de canaliser son mana, exerçant une pression sur l’individu.
« Keuk… ! »
L’homme tenta de résister de toutes ses forces, mais il n’avait aucune chance de l’emporter contre Han-yeol, car le mana écrasant lui aurait été fatal s’il persistait.
« Je repose la question, mais c’est ta dernière chance. Qui es-tu ? »
Le meurtre entre Chasseurs était strictement interdit par la loi, mais cela ne signifiait pas que tout le monde s’y conformait. Après tout, même des gens ordinaires commettaient de tels actes et parvenaient à échapper à la punition, pourvu qu’il n’y ait pas de preuves suffisantes pour étayer les accusations.
La loi était conçue pour protéger tout le monde tant que la culpabilité n’était pas prouvée.
En d’autres termes, si Han-yeol tuait cet homme et effaçait toutes les traces, personne ne saurait s’il était mort ou porté disparu.
« K… Keuk… ! M… Mon nom est… Choi Tae-Ik… Je fais partie de l’… équipe de surveillance secrète du… groupe de raid Tamra… »
Crac !
« Kwaaaah ! »
Après que Han-yeol eut serré un peu sa prise, l’homme, nommé Choi Tae-Ik, poussa un hurlement. En tant que Chasseur de rang B, il n’avait aucun moyen de résister à la force monstrueuse de Han-yeol.
Pourtant, ce n’était pas la préoccupation principale de Han-yeol sur l’instant.
« Le groupe de raid Tamra ? »
« Ku… Kuheok ! O-Oui ! Aaargh ! »
« C’est Kim Tae-San qui a donné l’ordre ? »
Crac !
« Kuheok… ! »
Choi Tae-Ik ressentit une montée de colère lorsque Han-yeol mentionna son patron si familièrement, mais il ne put exprimer sa pensée après que Han-yeol eut légèrement tordu son bras.
Han-yeol accorda peu d’attention aux pensées de Choi Tae-Ik. En fait, il ricana même face au Chasseur de rang B. « Pfft ! J’avais prévu de donner une leçon à ce salaud de Kim Tae-San plus tard ou plus tôt, mais il a l’air de vouloir rencontrer sa fin plus tôt que prévu. »
C’était exactement ça. Han-yeol n’avait pas oublié que Kim Tae-San avait tenté de le tuer pendant l’assemblée.
‘Rendre un service dix fois, mais se venger mille fois !’
Tels étaient les principes selon lesquels vivait Han-yeol, la personne la plus paresseuse du monde. Après tout, à quoi bon la vie si on ne règle pas ses comptes avec les autres, non ?
« Va dire à Kim Tae-San de se préparer, parce que je viendrai pour lui un de ces jours », déclara Han-yeol avec un ricanement.
« K-Keuk… ! » Choi Tae-Ik essaya de résister de toutes ses forces, mais il perdit bientôt conscience, la langue pendante, alors que Han-yeol accentuait un peu plus la pression.
Bien entendu, Han-yeol n’avait aucune intention de le tuer.
‘Kim Tae-San s’en foutra probablement si un petit poisson comme celui-ci meurt… Mais s’il revient et rapporte ce que j’ai dit ? Je me demande comment il se sentira alors.’
« Kekeke ! »
Han-yeol laissa échapper un rire de méchant, comme un personnage de film. Même quelqu’un comme lui avait un côté sombre, après tout.
« Kiek ? » Mavors inclina la tête, semblant se demander pourquoi Han-yeol ne tuait pas le Chasseur.
« Non, c’est bon. Contentons-nous de le pendre à un arbre », répondit Han-yeol.
« Kiek ! »
Mavors sourit largement, comme s’il était d’accord, et attrapa le Chasseur de rang B pour le suspendre à un arbre.
Bien sûr, il s’assura que c’était solide, pour que le Chasseur ne tombe pas. Il ne voulait pas être un familier indiscipliné qui n’exécute pas correctement l’ordre de son maître, surtout si le Chasseur de rang B finissait par devenir la nourriture des Volax.